Абсолют. Том 7

– Говорят, легендарные боги прошлого приложили руки…

– Мой напарник был на дальнем выпасе жуков-шелкопрядов, так он видел, как волна водяных монстров ворвалась в земли клана и похватала их всех, как детей. А ещё он сказал, что такие монстры водятся только во Фронтире!

Слухи и сплетни разлетались во все стороны… И стоило событиям остановиться всего на мгновение, когда, казалось бы, новости на этом закончились, как пришла новая информационная бомба. Оказывается, в землях Падших богов Лид практически одновременно уничтожил цитадель и поселение одного клана, что занимался торговлей между центральными регионами.

И посреди разрушенной цитадели красовалась всё та же стела с надписью и перечнем преступлений…

Словно всемировой судья, Лид незамеченным шествовал по землям, всё чаще и чаще донося до крупных городов и сильных кланов новости об очередной уничтоженной крепости и форпосте. Скорость, с которой разрушались замки и бастионы была такой, что складывалось ощущение, будто это реальное нашествие. Ибо ни один бог не может так быстро перемещаться, а тем более – создавать у всех под носом эти самые стелы.

Самые любопытные решили узнать, что происходит, и отправились в Город Начала, но глава клана «Санитары» отсутствовал и на публике не появлялся. Другие члены этого клана заявляли, что ничего не знают, и выглядели такими же озабоченными, как и сами интересующиеся. Ведь им обещали дать возможность повоевать с кланами предателей… Бойцы «Санитаров», чья подпись стояла над разрушенными замками, тихо грустили, ожидая комментариев своего главы, что пока не спешил с объяснениями.

Они не знали, что это только начало. И кланов-отступников намного больше, чем они могут себе представить. Просто те, что стали жертвой атаки Лида, были самыми отвратительными и запачкавшимися. А те кланы, которые не планировалось вырезать под корень, а лишь преподать урок и сменить руководство, ещё ждала участь сразиться с гвардией «Санитаров».

Так мир богов то и дело сотрясали новости, а казна «Санитаров» вновь пополнялась богатствами.

– Порой, чтобы привести всё в порядок, надо добавить капельку хаоса и обрушить рынки, – рассуждал Первый, отправляясь на встречу с Райдзеном Домо, чтобы поддержать и сбалансировать экономику региона.

День за днём, неделя за неделей… Мир буквально ходил ходуном от внезапных и громогласных сражений, в которых никто не мог остановить Лида и его войско. Но всё это – как было известно лишь немногим – являлось прелюдией к настоящей войне.

Армии богов из числа сильнейших кланов тайно точили клинки и перебрасывали припасы. Шор незаметно для всех устанавливал портальные установки близ баз Тёмных, о которых ему поведал Лид. До свержения марионетки Пожирателей из пустоты оставались считанные дни… И тогда пустотники наконец поняли: происходит что-то неладное.

Агрот Зуум зашевелился, получив указание из-за грани, что разделяла мир богов и захваченные врагами всего живого земли.

Глава 6

– Не скули ты так, псина… Помнится, когда я только оказался в этом мире, судьба свела нас, и ты любовался моим боем на арене. Развлекался, словно попал на шоу, и считал себя выше меня и всех остальных. – Я прижал ногой башку последнего члена клана псиноголовых.

Он же был главой этих ублюдков, что пропагандировали рабство, эксплуатацию и уничтожение пленных богов, пытавшихся им сопротивляться. Боевой клан, который не заморачивался с экономикой, добычей ресурсов или освоением земель. Как варвары, они двигались вперёд, выбирая своей целью самые слабые кланы или нейтральные поселения, захватывая пленников и превращая свободных и полезных миру богов в безвольных марионеток. У них хватало талантов, позволявших удерживать контроль над рабами. У них хватало ресурсов, чтобы противостоять, защищая свои земли от наседающих противников, даже если те пришли из региона повыше. Ставленников сильнейших кланов они не трогали, а вот остальных…

Оружие, доспехи, подготовка, способности, артефакты – всё наивысшего разряда и только для того, чтобы доминировать в регионе, куда они только что пришли. Они наёмничали. Они грабили. Они умели брать под контроль монстров и направлять их на территории своих противников. Их пытались давить. Их пытались убивать. Их пытались уничтожить. Но они подозрительно хорошо сопротивлялись. И на собственных землях получали невероятные усиления от загадочных артефактов и поддерживающих способностей многих членов их «стаи», отчего были на порядок сильнее других.

Да, псы выгрызали своё место в этом мире, но делали это пусть и в честном бою, но во вред всему. Не убивай они окончательной смертью других богов, не разграбляй земли, уничтожая города… Их ещё можно было бы простить. Их ещё можно было понять. Их можно было использовать во благо этого мира… Но…

– А я всё гадал, откуда в тебе, собачатина, столько спеси? Откуда столько надменности? Столько глупого бахвальства и самоуверенности? И какая неожиданность! Всё это подарки Тёмных. Ну, почём нынче душа бога? Сколько они платили за каждого отданного на растерзание раба? – Я оторвал руку этой псины, что всё ещё сопротивлялась и трепыхалась, как рыба, выброшенная на берег. – Если ты ждёшь, что твои шакалы возродятся, то напрасно… Ты ведь уже понял, кто я такой, верно? За свои преступления вы подвергнетесь аннигиляции. После в истории останется только короткая заметка об ублюдках, предавших этот мир и всех нас.

– Ненавижу тебя. И всех богов. И Систему проклятую! Давай, прикончи меня, кусок дерьма! – взъярился он, в очередной раз попытавшись атаковать меня магией молнии.

– Штормовая псина… Ты даже могилы не заслуживаешь… – Миг – и я прикончил его так же, как и всех прочих.

Настало время пожинать плоды… Воспоминания – пригодятся. Способности… Так, раскрыть всю ветку имевшихся в его арсенале способностей… Пятнадцать… Неплохо. А есть ли что-то интересное?

Я принялся изучать дары, переданные Системой и моими классовыми способностями.

Живые и мёртвые миры, божественность, способности, воспоминания. Что-то сразу брал, что-то просто изучал. Увидеть нечто полезное удавалось редко. Я уже забил всю колоду Джокера и начал создавать, тратя огромные ресурсы, новые карты. Заполучить стоящее получалось редко, поэтому я по большей части стирал полученные навыки, если только те не были B-ранга.

Именно карты и способности будут тем, что я вручу своим воинам, дабы они всегда имели в рукаве козырь.

Божественность… Удивительно, как много её можно заполучить, если уничтожить и практически обнулить целый клан, отправив его в забвение. Некоторые аннигилированные имели меньше сотни единиц божественности. Но порой находились и уникумы, запасов у которых было больше ста тысяч… Чтобы они не растратили эти запасы, я убивал их быстро. Лишь изредка позволяя особо злобным тварям помучаться перед смертью отчаянием.

– Морф, собери все артефакты и ценности, что найдёшь.

– Господин… Кольца B-ранга уже заполнены до предела… Причём ещё после прошлой крепости адамантовых убийц…

– Понял, сейчас сделаю новые, подожди… – Я присел на камень и, пока Водные короли, императоры и младшие водные духи носились по уничтоженному замку, вытаскивая все ценности, что только можно было здесь найти, сосредоточился на создании артефакта.

Хотел я того или нет, но мне пришлось этим заниматься. Обычно артефакторика – наука слишком скучная. Когда создаёшь что-то впервые, экспериментируешь, тогда ещё ничего – жить можно, а когда просто штампуешь по шаблону уже ранее созданный артефакт… Скука смертная. Будто на завод попал.

– Попробую усилить его и сделать артефакт А-ранга… Добавлю свойство объединения энергетических полей, может, тогда они объединят свои внутренние пространства, и то, что будет вложено в один артефакт, получится достать из другого… – вслух прикидывал я, какую бы нестандартную задачу себе самому выдать, чтобы создание артефакта и его последующее усиление до А-ранга не превратилось в рутину.

– Ну вот… – Разочарованно посмотрел на кольцо А-ранга, куда влил целое ведро божественности. – Брак… Ладно, надо ещё разок попробовать…

Не получилось и во второй раз. А вот третий образец вышел что надо, с заложенным в него свойством. Оставалось только понять, работает ли связь внутреннего пространства с другими аналогичными штуковинами. Для этого требовалось создать второе такое же.

Со вторым вышло проще. Я просто повторил процедуру по уже известным лекалам, используя помощь Системы и собственные способности Архитектора эволюции.

– Лови… А второе побудет у меня… Ну-ка, закинь в него что-нибудь… – попросил я стоящего рядом Водяного императора.

Тот, недолго думая, засунул в пространственное кольцо труп псиноголового предводителя шакальего клана.

Я тоже надел колечко на палец, запустил внутрь него энергию, прошёл проверку «свой-чужой», мысленно переместился в огромное, практически безграничное пространство, где имелся лишь пол из дубовой мозаики, – именно так я и задумывал при его создании. Посреди этого огромного, до самого горизонта, дубового пола лежало тело предателя.

– Работает! – удовлетворённо хмыкнул я и сделал ещё пару колец, расходуя запасы божественности.

Много отдал… Но заработал ещё больше. И я только-только вошёл в земли Мифов… То ли ещё будет…

Внимания и впрямь получилось привлечь много. Стоило закончить размещение монумента со своим фирменным автографом, как ко мне пожаловали одни из самых могущественных представителей региона. Почти ни с кем из них знаком я не был. Разве что с одним главой некрупного клана, которому однажды подарил пространственное кольцо за возможность воспользоваться их телепортом. Тот день я надолго запомню. На всю жизнь, чего уж там.

– Уважаемый! Прошу простить, что отвлекаю вас и ваше войско, но не подскажете ли вы нам, этим скромным главам кланов земель Мифов, какие ещё сообщества вы собрались навестить? – обратился ко мне семиметровый двухголовый гигант с огромным двуручным мечом, усеянным бритвенно острыми зубами каких-то тварей.

– Доброго дня, уважаемые! Нет, такой информацией я поделиться не могу. Согласитесь, это было бы глупо, ведь тогда виновные во многих грехах сбегут и не получат заслуженного наказания! – ответил я им всем и, усевшись на каменную скамейку, принялся трапезничать.

Пару суток на ногах, а голод – он такой, приходит внезапно и мучает, пока не побалуешь себя чем-нибудь вкусненьким.

– Спешу вас заверить, что в нашем регионе не существует кланов, что были бы замешаны в сговоре с Тёмными или вели себя неподобающе.

– Эти псы тоже были примерными собачонками?

– Нет. К ним у нас имелись вопросы, но они оказались крепким орешком, а полноценной войны на уничтожение никто не хотел…

– Ну вот, видите… Вы не хотели. Может, вы ещё чего-нибудь не хотели? Например, видеть, как беспредельничают жулики… Не парьтесь, уважаемые. Я сам решу, кому жить, а кому умереть.

– Это по какому праву? – заголосил обладатель пышной гривы и звериного оскала. Божок этот из виновного клана не происходит, а вот его союзник… Он был не сахар и порой брал на себя всю грязную работу, которую клан пышногривого, опасаясь за свою репутацию, исполнить не мог.

Потому, видать, так сильно и нервничал.

– По праву сильного. По праву избранного для этой цели Системой, – пожал я плечами и отломил краюху свежего, созданного мной же из божественности, хлеба.

– Не припомню я, чтобы Система назначала кого-то на подобные чистки!