Нежить на службе Его Величества

– Она угрожала мне.

– Она тебе не угрожала! Ты не можешь загрызть каждого, кто скажет тебе какую-то глупость! Настя! Ты убила ее! – Лиза перешла на крик и получила от подруги звонкую пощечину.

– Это было необходимо. Для выживания.

– Выживания? Ты только что перекусала человек десять. – Лиза замахнулась, но Настя тут же перехватила ее руку.

– Отпусти! Прошу! Дорогая моя. Настенька.

Настасья не слушала Лизу. Она трясла головой, словно зверь и тащила Лизу по дну грязной канавы. Цокот копыт достиг их только через пару минут. Но Настасья заметила его раньше. Лежа лицом в грязи, Лизавета осознала свое преимущество. Она воскресила подругу, кормила ее, суетилась вокруг нее. И теперь с преданностью собаки, та будет слушаться и защищать ее.

Озираясь, трясущимися руками, Галицкая пыталась открыть дверь, но то ли не тот ключ был в скважине, то ли в лавке уже поменяли замки.

За дверью послышался звон щеколды.

Настасья придавила своей фигурой подругу к стене и приготовилась к броску.

Галицкий, за дверью, тоже боялся каждого шороха. Он сидел, завернувшись в плед с взведенным револьвером и ждал пока за ним придет Москвитин, или кто похуже. А тут превзойдя все его страхи кто-то начал ковыряться в замке.

Александр приоткрыл дверь на цепочке. Первым он увидел лицо Настасьи. Она и так красавицей не была, а с запекшимися вокруг рта разводами крови, вообще могла довести до апоплексического удара.

За ее спиной стояла сестра, грязная как черт, босая, с разодранными до крови локтями и коленями.

– Пусти нас. – рявкнула Настасья.

– Что с вами случилось? Где вы были?

Настасья оттолкнула Сашу и принялась двигать к дверям шкаф с книгами и медицинскими пособиями.

Лиза молча посмотрела на потайную дверь. Александр медленно моргнул. Это означало, что он согласен.

– Настя, может перекусим чего, перед завтраком.

– Сначала запрем дверь. – придвинув шкаф к двери, Настя покорно последовала за близнецами.

Девушки спустились. Александр задвинул ящик, и Лиза в последнюю секунду успела забежать в комнату, прежде чем стена закрылась.

Грохот Настасьиных кулаков не был слышен, но хорошо чувствовался, если прильнуть к стене спиной.

– Мы не можем держать ее здесь! Мы сами не можем быть здесь! Сегодня приходили полицмейстеры и какая-то дамочка с полоумным парей! Кричали, что это их квартира!

– Саша! – перебила Елизавета брата. – Она загрызла Василису. Вцепилась ей в лицо, словно медведь! Она перекусала половину народу в пескарях!

– Василиса тебя всегда раздражала! Так! Мы не одни наследники аптеки. Отец имел ещё пол дюжины жён кроме маменьки и все они хотят это место.

– Мало ли, что они хотят. Ключи нам отдал адвокат. Документы у нас есть. А ещё есть Настя. Если они ещё раз сюда сунуться, спустим её на них. – развела руками Елизавета.

И это были еще не все плохие новости. Саша устроил сестру на диване, принес из аптечных запасов йод, бинты и принялся обрабатывать колени сестры, как делали их няньки в детстве, Он подробно рассказывал сестре о том ужасе, что сегодня они сотворили на кладбище и дул на ссадины. А Лиза только шипела, когда брат касался ран.

– Страх божий! – восклицала она. – Мне нужно выпить!

Но в доме уже все выпил брат. У него тоже выдался тяжелый день.

Совсем недавно единственной заботой близнецов было лишь что надеть, что выпить вечером и какую книгу им будут читать перед ужином. Теперь же, читать приходиться самим, ужинают они через раз, в подвале воскресшая из мертвых и очень голодная девица. А генерал Москвитин висит как дамоклов меч, над головами. Или сидит в печенках. Не так они представляли себе взрослую и самостоятельную жизнь. Елизавета хотела выйти замуж и уехать из Российской империи. Возможно выйти замуж во второй раз и уехать из той империи, в которой будет жить при первом замужестве. Саша рассчитывал дослужиться за поручика, пить, гулять с девицами, снова пить и что бы у денщика не воняли ноги. Теперь оба сидят без света в лавке красоты и здоровья, и с опаской глядят то на входные двери, то на потайные. И нет заграничных женихов, девиц, и даже денщика безо всяких ног нет.

Глава 4. В которой империя несёт первую и последнюю потерю.

День выдался теплым. Двадцать градусов в тени. Англия объявила войну Германии за то, что последняя напала на Францию и самым бесцеремонным образом нарушила нейтралитет Люксембурга и Бельгии. На набережном цыгане давали представления с акробатами, канатоходцами, гимнастками и диким медведем. Бастующие рабочие мешали представлению и своими воплями спугнули животное. Медведь подрал с десяток зевак и одного цыгана, прежде чем его застрелил околоточный.

– Слыхали, господин Ивашевич, о военных действиях, что начались в Европе?

– А как же, друг мой. Этого было не избежать! Скоро наш черед Франция и Великобритания не позволит нам остаться в стороне. Иначе все их мануфактуры в Москве, Петербурге накроются, прошу прощения, задницей.

– Вы правы, мой дорогой друг. Бесконечно правы! Но это еще не все! Знали бы вы сколько нашего золота уходит в Англию.

– Знаю! Дорогуша! Вы видели ихнего Георга? Он же как две капли воды похож на нашего государя императора. Будто бы они не двоюродные братья, а из одной утробы вышли.

– Ох, не доведет эта война до добра.

– Конечно не доведет! – вмешался дворник, обметающий опавшие листья вокруг беседующих господ. – Что с узкоглазыми ради показухи, что здесь! Вот если бы мы были на стороне тройственного союза. Тогда да. Наше величие бы приумножилось. Но мы с Пруссией то обосрались в свое время. Нехило так, обосрались! Вот теперь расхлебывать! Нужно быть сильными среди сильных! А не среди слабых. Но куда уж нам теперь!

– Не лезь в чужие разговоры!

– Маши своим веником и не грей уши!

– Совсем распоясались.

– Да, при Александре, царствие небесное душе его, челядь знала свое место.

– Ох, времена пошли. Вы по какому вопросу к Галицким?

– За желудочным настоем. С этими собраниями, я того и гляди заработаю катар! Наш семейный доктор велел мне есть лишь каши на воде. А с этими праздниками приходится нарушать его наказы. Алексеевича схоронили намедни, а с неделю племяш мой, Сенька, женился. Три дня гуляли. Девица, конечно, не ахти, рябая вся, зато отец человек уважаемый. Держит цирюльни. А вы? Опять спина?

– Да пес с ней, с этой спиной. У меня же жена молодая. Приходится соответствовать. Вот решил попробовать бычью вытяжку. Она говорят, повышает мужскую силу. Дядька моей невестки, Груздов, сказывал, что принимал эту штуку и теперь как в двадцать лет!

– Груздов? Что сидит в присутствии? Да такой человек не соврет.

Лизавета поднималась из подвала с грязными тарелками. Александр лежал в кресле с тетрадью и бормотал себе под нос:

– Строки острые как шпага, я критиков использовал как клозетную бумагу…

Музыка ветра прервала идиллию.

– Доброго дня, господа, – поприветствовала вошедших Лиза. – Чего желаете?

– Два флакона желудочного отвара и бычью вытяжку моему другу. – ответили посетители.

– Желудочный отвар выйдет на сорок, а бычья вытяжка – девяносто. Что-нибудь еще хотите? Посмотрите. У нас есть мазь от боли с экстрактом белладонны и новый лосьон для осветления волос на лице.