Конструктор времени 1. Три недели в настоящем

На тумбочке у входа был порядок, стикеры и ручка лежали в своём углу. Вспомнилась записка на листочке, где упоминалось что-то о часах…

И тут меня окатило открытием! Ведь этот кто-то хотел предупредить, чтобы я ни в коем случае не нажимал ту красную кнопку! Кто же он, тот добрый человек? Ведь незаконченное «Осторожно. Часы…» – было именно про то, что случилось! Но почерк был точно моим. Может, это мой двойник меня предупреждал?

Я сдвинул телефон и взял ручку. Неожиданно пришли в голову разные мысли: ручка, которую я взял с привычного места, сейчас должна лежать на полу, а та записка, написанная неизвестным, вот здесь, в кармане…

Я ухмыльнулся такому открытию и на чистом листке стал размашисто писать:

«Осторожно. Часы».

Внезапно раздались звуки из комнаты, вроде, кто-то двинул табурет и послышались шаги… Так вот же он, второй! Никуда не исчез и почему-то снова оказался в комнате. Я отпустил ручку, и собрался уже шагнуть туда, но не успел…

Снова множество событий произошло одновременно: подул ледяной ветер, меня садануло в бок и свет померк. Окружающее стало таким тёмным, будто солнце снаружи укрыло плотной грозовой тучей. Ощущение, провала куда-то под чёрный лёд, где дышать невозможно…

Мне не привыкать, я дружил с водой с детства, сразу инстинктивно задержал дыхание.

В этом сумеречном мире стали мелькать какие-то тени. Всё было быстрым и разглядеть в полутьме было трудно. Ощущение от их присутствия было пугающим.

Кто они, что делают в моей квартире вместе с моим, больным на голову, двойником?..

А когда снова вспыхнул свет, я упал. Почему? Было реальное ощущение, будто еду в автобусе, водитель тормозит и я, не успев ни за что ухватиться, валюсь на пол.

Когда я вставал, мир уже стал нормальным. Прорубь кончилась, стало тепло и я мог дышать и свет снова стал ярким.

Я огляделся… Опять никого! Мелькающие тени бесследно растаяли. Заглянул в кухню, в санузел, в комнату: никого. Чертовщина! Куда все эти подевались?

Не мог же я их себе вообразить! Я слышал шаги, и своего двойника разглядел подробно.

И, в то же время, этого не могло быть! Потому что я – это я, а не мы. И видел я кого-то другого!

Я сел за стол и снова попытался снять часы. Всё страшное уже произошло и на них ничего, кроме зелёного сердечка, не светилось.

Нагрев металла кончился. Какой-то рычажок на браслете наконец сдвинулся, щёлкнул, часы загудели, и моя рука стала свободной. Чёртово устройство!

Хоть и было жарко после купания в ледяной «проруби», я чувствовал ещё какой-то озноб. То, что случилось, трудно назвать весёлым. Почему-то вспомнился путь Геракла в царство мёртвых Аида. С этой сказкой познакомила меня мама и там всё настолько же было ужасно! Мертвенно-тусклый свет, холод и тени неживых…

Я разжал пальцы и страшные чёрные часы тихонько притаились на столе. Хотя повода бояться их уже не было, но снова прикасаться к ним я не хотел. Что же такое, этот чёрный артефакт? Может какое-нибудь «психотронное» оружие?..

Да, слово оружие было самым подходящим. Мирным, безобидным назвать артефакт трудно.

И если это оружие, то был очень странное, воюющее со своим владельцем. Может, какая-то шпионская ловушка? Вроде подарка со скверной преднамеренностью. Ведь «котлы» в реальности и были подарком.

От такой мысли я почувствовал унижение. Но остановить поток сарказма было трудно.

И к тому же, если это ловушка, то и результат кем-то предполагается простой, и действия к нему приводящие, тоже должны быть случайными или примитивно простыми. А чтобы только запустить весь этот кавардак, необходимо было проделать ряд непредсказуемо сложных операций в определённом порядке, шаг за шагом…

Может, сделал что-то неверно и это привело к неверному результату? А к чему тогда должны привести «правильные» действия?..

И я стал разбираться. То есть, начал расследование!

Итак, с чего началось?.. И как я всё выполнял по шагам?.. И почему я делал так, а не иначе?

И тут же сам себе ответил: потому как последовательность операций была предусмотрена конструкцией.

Красная кнопка спрятана под корпус, её нажатие предусматривалось после остальных, по другому она не работала. А раньше я закрепил часы на руке: щёлкнул рычажком на браслете, браслет притянулся и появилась зелёная точка… Фиксация на руке и была первой правильной операцией, на которую ответил софт.

И я продолжил. Если ответа на действие не было, менял тактику и приводил ситуацию к надёжному следующему шагу. И это привело к красной кнопке и всей последующей жути…

Хоть, вероятно, и не стоит относиться к своим действиям настолько серьёзно, ведь причиной могло стать какое-то побочное действие. Выстрел был и куда-то ушёл, а отдача сыграла со мной злую шутку…

В конце концов, часы были бесхозными давно, и, могло случиться, от бездействия вышли из строя. С автомобилями такое было обычным делом…

Близился полдень. Часы, будто совсем не причём, невинно лежали на столе, а я решил, что для снятия нервного напряжения необходимо сходить в магазин за чем-нибудь вкусным.

Просто хотелось есть. Пришло время обеда и завтрак был безнадёжно пропущен.

Последний раз я обедал дома сто лет назад! Закусочные, кафешки и чебуречные стали чертой повседневной жизни. И готовить для себя отучили.

Другое дело Димка Калашников, мой друг. Он только для собственного удовольствия тратил часы, чтобы приготовить нечто экзотическое. Но и простое у него недурно выходило. Любитель кулинарии! Профессионалы ему бы обзавидовались!

Занятно, что именно в этот момент я вспомнил про Димку-Профессора. Кто и когда его так назвал, никто не помнил. Но это прозвище ему идёт!

У него есть «профессорское» брюшко, обширные залысины, доходящие почти до темени и он, как Гарри Поттер, носит винтажные круглые очки.

Отпетый домосед и хлебосольный хозяин. К нему можно было прийти далеко за полночь и чувствовать себя, как дома.

Почти как кулинария, его интересовали вопросы науки. Ещё Димка был благодарным читателем. На его компьютере чудовищных размеров электронная библиотека. Он начал собирать книжки давно, когда больших проблем по скачиванию ещё не было.

Вот в музыке он не разбирается. Впрочем, в наше время, когда все поголовно считают себя профессиональными музыковедами, это тоже преимущество.

Кто ещё, кроме Калашникова, сможет помочь разрешить эту проблему со страшными часами. Связался с Димкой, моя новенькая корейская трубка тотчас отозвалась:

– Завтра-завтра, не сегодня… – и голос у Димки такой злой.

– Чего завтра? – не понял я.

– А, это ты, Валера!.. А меня… в общем, с раннего утра начали поздравлять будто именинника… Кретины! Вот я и сорвался. Я устал уже всем объяснять, а они звонят и звонят… Шутки такие!.. У тебя-то как?..

Я сам совершенно забыл, что завтра, одиннадцатого марта, у моего друга приключится день рождения. И обрадовался, что позвонил именно сегодня.

Как дела? И мне захотелось Димку поразить:

– А я тут бомбу откопал…

– Бомбу? – ожидаемо взбодрился Димка. – Ну-ка колись!

И я «раскололся». Объяснил, что у меня есть такая штука в виде часов… Димка оживился больше:

– Так они у тебя? Давай с часами ко мне! Я сейчас борщ готовлю… Пообедаем и разберёмся. Ты, Валерка, через магазин пойдёшь, купи каперсов маринованных баночку, и сметану… И хлеба белого…