Легенды Сангвиндея. Истинная сила

Тэнебисы подошли к нам и сняли путы. Подталкивая нас в спины копьями, они повели наш отряд в недра пещеры. Преодолев небольшой тоннель, мы вышли в огромный зал. Вероятно, мы сейчас находились в горных недрах, только вот каких: Кальвуса или хребта. Гладийский хребет был одним из самых таинственных мест Акерона. Согласно старым картам, где то там, на вершинах, есть скрытое плато с целым озером. Что за тайны там покоятся? Тэнебисы меж тем заставляли нас подниматься всё выше и выше. Как здесь возникла эта пещера? Её размеры просто потрясали. С потолков, укрытых тенями, свисали огромные сталактиты. Кроме костров и факелов, путь освещали странные огоньки, то и дело мерцающие в разных местах. На более-менее ровных поверхностях стояли деревянные хижины и более крепкие каменные дома. В тусклом свете фонарей и факелов было очень проблематично разглядеть постройки полностью. Но вот, перед нами предстало величественное строение. Храм, судя по его виду, очень древний, возвышался, подпирая собой потолок пещеры.

– Кому вы поклоняетесь? – Присвистнул я.

– Тем, кого вы никогда не поймёте. – Грубо огрызнулся Эланор.

Меня пихнули копьём, заставляя войти внутрь храма. Стражи отворили тяжелые металлические ворота, впуская нас. Тэнебрисы провели наш отряд и вновь приковали к стене. Я огляделся: обстановка вокруг наводила мысль о том, что вся она имела ритуальное значение. Вскоре на место явились ещё два тэнебриса в странных одеяниях. Один из них был высокого роста, худощав и, как мне показалось, слегка болезненного вида. На нём было яркое одеяние, выделявшее его из толпы. Седые волосы длинными прядями спадали на плечи, а глаза были полностью чёрными. Второй же был чуть ниже ростом, но крепок и коренаст. Его облачение включало в себя кроме ткани и кожи еще и металлические пластины, и в большей степени представляло собой доспехи. Лицо разглядеть не получалось: оно было полностью скрыто зловещей маской. Эланор подошёл к ним и преклонил колено.

– Ma velas, kenatar, ich lare fale qini.

– Nostro! In lair te zae. – Ответил тэнебрис в ярких одеждах. Второй продолжал молчать. Эланор приблизился к ним и что-то прошептал, после чего отошёл в сторону, отдавая нас на волю немногословных. Эти двое просто стояли и смотрели на нас. Это длилось примерно пару минут, но градус напряжения заметно подскочил.

– Весьма интересная компания собралась у вас. Среди знакомых существ я вижу неизвестные мне расы.

– Вы для нас тоже в новинку. – Бесцеремонно перебил его я.

– Мы тэнебрисы. Неудивительно, что вы о нас не знаете, ведь ваши народы так спешно бежали с континента, поджав хвосты.

– То было раньше. Сейчас же мы…. – Огрызнулся Морадин. Гнома явно злил тон этого старика.

– Сейчас ничего не изменилось, вы тоже сбежали, только теперь оттуда, из места, которое вы вновь считали домом. Не так ли?

– Всё не так! – Старик начинал выводить меня из себя.

– Не утруждайте себя. Это излишнее. Нам всё равно на ваши народы. Когда то вы принесли немало бед нашим людям.

– Неужели старые обиды позволят вам привести к повторению истории? Поверьте, это ни к чему хорошему не ведёт, уж я то знаю. – Я старался припомнить случай с эрмитами.

– История нас не заботит. – Ответил старик.

– Хватит с ними любезничать, Наглаис! Мы должны привести приговор в действие, того требуют Они!

– Кто «Они»?

– Не твоего ума дело, человека. – Огрызнулся здоровяк.

– Ты прав, Тарсэль, пора. – Старик встал справа от здоровяка. – Властью данной мне Титанами и народом тэнебрисов, я, верховный жрец Наглаис, признаю вас виновными в обнаружении нашего рода. Вашим наказанием будет смерть, дабы защитить наш народ и тайны. Вершитель Тарсэль, приступайте!

– С превеликим удовольствием, верховный жрец. – Тарсэль выхватил огромный меч, встал напротив меня и приготовился нанести удар.

– Вы не учли одного, господа. – Я хищно улыбнулся. – Я не просто человек.

Резким движением я разорвал цепи и путы, а затем ринулся к вершителю. Схватив его за грудки, я метнул его к дальней стене храма. Дальше был черёд старика. Стоящие вокруг тэнебрисы из отряда Эланора попробовали меня остановить, но их потуги были тщетны. Раскидав эту свору, я продолжил движение. К моему удивлению, жрец сохранил спокойствие и не убежал. Осознание пришло ко мне позже, когда на подходе Наглаис набросил на меня магические путы. Сначала я попробовал их разорвать, но они оказались куда прочнее, нежели мне показалось. Что это за шутки?!

– Люди… вечно вы думаете, что умнее всех остальных. – Он сжал путы, заставляя мои ребра хрустеть.

– А-а-а! – Боль, которой я давно не ощущал, пронзила моё тело.

– Мы сражались во имя Титанов. Мы были единственными, кто не тронул их дитя и не осквернил эти земли. Я знаю, что за сила в тебе таится. Титаны научили нас сдерживать её, чтобы помогать им в сражении.

– В сражении с кем? – Сквозь зубы спросил я.

– Вы называете их Древними.

– Нет, это невозможно….

– Почему нет? Они издревле пытались захватить наш общий мир, но Титаны успешно сопротивлялись. Знаете что, раз уж у нас сложилась такая ситуация, то я, пожалуй, поведаю вам о тех временах. История, которую передал мне мой наставник, а ему до этого его наставник, которому до этого…

– Мы поняли, дедуль! – перебил старика Морадин, старательно ёрзавший в путах.

– Невежда…. С самого зарождения миров существовала лишь одна сущность, великий Абсолют, сила которого была способна как уничтожить любой мир, так и заставить его процветать. Некоторые из его детей сочли такое могущество слишком великим для одного и предали своего отца. Так, они прокляли себя и обрекли на вечное противоборство друг с другом, но также они приобрели небывалое могущество. Те, кто пытался спасти Абсолюта, тоже подчерпнули его великой силы, но направили её на защиту миров. Эпоха за эпохой они сражались с Древними, но со временем стали проигрывать. Перегруппировав свои силы, Титаны выбрали наш мир как свой последний оплот. Они не позволили Древним беспрепятственно вторгаться на Сангвиндей. Всё было хорошо до того, как ваши народы убили новорожденное дитя Титанов. После того, как вас изгнали, наши владыки замолчали. Но мы знаем, что они живы, и охраняем их священный покой.

– Я вынужден вас разочаровать: один из Древних, Демлир, уже здесь, он вторгся на Селисайд и заставил нас бежать.

– Вы были не в силах защитить свой дом, опять.

– Вы не понимаете, он намного могущественнее остальных. На его счету десятки поглощённых миров! – Я пытался вразумить старика, но всё было тщетно. Так ещё и эти магические кандалы заставляли меня гореть в агонии.

– Достаточно, время вышло. – Старик кивнул вершителю, чтобы тот приступил к исполнению приговора. Когда меч уже был занесён над моей головой, Икардас неожиданно телепортировался.

– Арден! – Он успел в самый последний момент, ударом ноги сбил меч с траектории удара.

– Что за магия?! – Закричал старик, но Икардас уже во всю разошёлся, разя воинов направо и налево. Он ударил старика, вырубив его. Потеряв концентрацию, заклинание было разрушено, и я освободился. После этого все путы были сняты. Пришло время бежать. Тэнебрисов было уж очень много, всех нам не перебить, да к тому же, у меня были другие планы насчёт них.

– Отступаем! – Крикнул я отряду.

– Назад не получится, мы отрезаны! – Бриск указал на толпу тэнебрисов, стремительно приближающихся к храму. Нужно было срочно что-то предпринять. Я огляделся. Вот! Через весь храм я заметил ещё один выход, если взглянуть выше, то можно заметить освещённую тропу, ведущую ещё выше.

– Морадин, Икардас! Заблокируйте за нами проход! Бриск, мы прикроем отход. Идём к тому выходу.

Используя мою магию и стрелы Бриска, мы подобрались к выходу. Морадин и Икардас поднатужились и с треском стали открывать застоявшиеся воротины. Вершитель защищал жреца, пока последний творил некое заклинание. Когда ворота были открыты так, что в них мог пролезть даже Морадин, в нас полетела вереница огненных шаров. Последний чуть было не зацепил Бриска, я в последний момент успел отклонить его. Пробравшись за ворота, мы пустились наутёк. Тропа уводила вверх, затем скрывалась за поворотом, насколько позволяла разглядеть темнота пещер. Враги бежали за нами, что прибавляло нам рвения. Тропа поднималась всё выше и выше. Вскоре силы наши иссякли и пришлось перейти на шаг.

– Фу-у-ух… вроде бы оторвались. – С тяжелой отдышкой проговорил Морадин.

– Сомневаюсь. – Я прищурился, вглядываясь во мрак, отделяющий нас от храма. – Нам нельзя останавливаться, иначе тэнебрисы нас настигнут. Придётся идти вперёд, чтобы там ни было.

– Тише! – Резким криком Бриск прервал нас. – Чувствуете? Ветерком откуда-то тянет.

– И что? – Хмыкнул Икардас.

– А то, дубина, что там, откуда идёт ветерок, есть выход. – Усмехнулся Морадин.

– Хорошо, двигаемся к выходу. Хватит с меня уже пещер.

Как бы то ни было, впереди нас ждало удивительное зрелище. Примерно через час пути мы стали замечать, что стены пещеры приобрели более культурный вид. Их будто бы специально привели к такой форме. Но что больше всего удивляло, так это рисунки, которыми были покрыты все стены. На них изображались тэнебрисы, их история, связь с Титанами, культура. Встречались также записи, но язык этого народа был неизвестен нам. В принципе, барельефы повествовали нам о том же, о чём рассказал жрец Наглаис, только теперь подробнее и нагляднее. Я был бы не прочь задержаться здесь ещё и всё подробнее изучить, ведь история весьма часто привлекала меня, но сейчас время играло против нас. Найдя выход, мы устремились наружу, навстречу солнечному свету.

Нам не повезло, то, что сначала показалось солнечным светом, на деле оказалось лишь светом от фонарей. На поверхности стояла темнейшая ночь, и к тому же воздух был скован морозом. Не обращая внимания на стужу и усталость, мы пробежали еще некоторое расстояние, прежде чем свалиться. Какое то время я тащил на себе товарищей, благо сила, таящаяся внутри меня, помогала сохранять выносливость. Но и мне вскоре стало тяжело. Под ногами хрустел снег, идти по нему было всё сложнее. На очередном пригорке я споткнулся и, будучи уже не в силах устоять, упал.

Очнулся я уже утром, когда первые солнечные лучи ударили в глаза. Меня заботливо накрыли тем, что успели унести из логова тэнебрисов. Рядом потрескивал костерок, сложенный из ветоши и хвороста, собранного из подлеска, в котором мы сейчас находились. Морадин сладко спал на обсохшем камне, а Икардас и Бриск разогревали какие-никакие припасы.