Конец истории

– Сбежал с обязательных полевых работ в пригороде. Хотел на север податься, в вольницу, да поисковый отряд меня нашёл. Завтра казнят. – он опустил свои светящиеся глаза.

– Ну, получается, что мы в одной лодке. Грозный мужик, что тащил меня сюда, плевался и грозился меня завтра же засунуть в стальной саркофаг. Впрочем, я не сильно переживаю по этому поводу. Мне терять особо нечего. Но всё-таки, замечу, что людей у вас, видимо не особо экономят.

– Странно для такого времени, да? Ха. Ну, тут ещё людей довольно много. В первые дни после катастрофы все съезжались…

– Да-да, я знаю. Я в то время из столицы бежал. Многие регионы опустели из-за того, что выжившие снялись с мест и поехали за лучшей жизнью.

– Ну вот, теперь у нас, верно, самое крупное государство на остатках Родины. Хотя даже так, большинство домов в городе, и деревень за его пределами пустеют. Фараон даже ввёл обязательные работы, чтобы их не забрасывать и использовать как следует. Так и размазало пару-тройку сотен тысяч отсюда и до самой Волги. В общем-то, здесь, в бывшем сердце, довольно спокойно. Ни мутантов, ни аномальных событий. Вот и не жалеют народу для показательных казней. Вот, даже «Бутырку» немного используют…

– Ха! Так вот что это за здание! Не думал, что когда-то побываю его заключённым. Ну, видимо всё же не так уж много жертв у этого режима, раз здесь всего пару камер занято.

– А тут просто недолго разбираются.

Мы оба замолчали. Я сел на стальной каркас кровати, лишённой всякого матраса. Несмотря на то, что я всё ещё был в наручниках и завтра меня уже грозились казнить, как нарушителя границ, я всё равно прилёг на скрипящие пружины, положил руку под голову и уснул как младенец.

После конца света меня мало что удивляло и ещё меньше всего пугало. А может, я просто превратился в психопата? Хотя, могут ли психопаты переживать касательно своей психопатии? И если я скажу нет, не будет ли это простым отрицанием во имя самоуспокоения? Всё это уже неважные вопросы.

По крайней мере, они мне интересны не столько, сколько то, почему же с человечеством случилось именно то, что случилось. Я слышал много версий, в том числе самые безумные. И вот, решившись проверить и залезть в военные архивы, я обломался, даже не приступив к действию.

Хо, ну ничего. Мне, конечно, обидно так и не узнать ответа на вопрос, который меня гложет. Но я успокаиваю себя тем, что после смерти меня уже не будет мучать любопытство. А если всё-таки будет? И никаких ответов я уже получить не смогу? Нет, чёрт возьми, на это я не согласен!

Может, любопытство и попытка понять, почему всё произошло именно так, не такие уж и великие цели, но я готов пойти на многое, чтобы их достичь. Потому что желание закрыть неизвестность – самое большое и важное человеческое желание. Оно всегда двигало нашу цивилизацию… и… кто знает, может её и разрушило?

Из-за того, что я думал все эти мысли в чём-то напоминавшим сон (вернее то были полусонные мысли, прерывавшиеся едва заметными периодами сна в час-два, самый худший вид ночного отдыха, в ходе которого ты даже не знаешь, спал ты в итоге или нет), я не успел ничего предпринять. Меня насильно подняли и, ещё не проснувшегося, потащили по коридору.

Я спросил у одного из охранников:

– А что, уже казнь? Суда не будет?

– Фараон тебя рассудит, чужак.

Ну хоть какое-то следствие меня ждёт. Меня выволокли из кирпичного корпуса тюрьмы, бросили в повозку, запряжённую лошадью прямо рядышком с моим сокамерником и ещё тремя татуированными бедолагами. Спереди повозки сел один вооружённый человек, а сзади, рядом с нами другой. И мы поехали.

Путь был не близкий, но пролегал он практически по прямой. Новослободская улица была практически такой же, какой я её помнил. Дома, магазины, машины на обочинах, всё здесь стояло нетронутым и бесхозным. Фасады даже не потрескались за столько времени. Но пустота на широкой улице, где кроме нас не было ни людей, ни транспорта, очень пугала. Конечно, такое мрачное, тихое запустение было везде по стране, где-то в крупных городах и тысячи человек не жило. Но Москва…

Москву я знал лично и очень хорошо. Кроме того, из-за её размеров, потеря девяносто девяти процентов населения, сказалась на ней особенно болезненно. Огромные бетонные джунгли остались без главного зверя, их населявшего. Здесь явно давно уже не было ни электричества, ни освещения вообще. Это просто остов, скелет былого величия. Мёртвый памятник былым масштабам человеческой цивилизации.

Помниться, когда я был юным, ещё задолго до СТИРАНИЯ, я испытывал здесь такое же ощущение пустоты и покинутости. Это было, кажется, в четыре-пять утра, в будний день. Конечно, это миф, что Москва никогда не спит. Такое бывало разве что по пятницам. А в будни, раним утром, ещё до того, как люди соберутся на работу, улицы города также пустовали…

Хотя нет, вру. ВОТ ТАК они не пустовали. Там, или кто-то из дорожных служащих встретиться или машина какая проедет. Может, даже другой такой же странный человек, которому не нужно вставать на работу через пару часов встретиться на пути. Да и смотря на чёрные зевы окон, ты всегда знал, что там есть люди, просто они спят и совсем скоро проснуться.

Ну а тут… Тут из окон смотрят только незримые тени былых владельцев, от которых уже ничего не осталось. Хотя нет, вероятно, владельцы то, в большинстве случаев, всё ещё внутри своего жилища. Всё же вряд ли даже новая власть в городе, смогла утилизировать четырнадцать миллионов трупов. Для этого каждому текущему жителю города пришлось бы хоронить сотню бывших жителей. И где ещё найти столько мест?

Возможно, тех, кто был в своих домах, так и оставили там. А тех, кто оказался на улицы, запихали гнить в подъезды. Или, что ещё более жутко, превратили метров в один огромный некрополь. Всё равно оно больше никому особо не нужно. Да, странный катаклизм внезапной смерти, может и не оставил после себя разрушений или что-то кроме странных аномалий, да мутантов, но точно смог превратить всю планету в одно большое кладбище. Но для чего? Вот бы найти ответ…

Пока я об этом думал, наша «карета» прикатила практически в самый центр города. И там, я с удивлением для себя обнаружил, что Кремль – белый. Видимо, в этой перемене был какой-то символизм. Но, по крайней мере, для неместных, выражение «белокаменная столица» больше не будет вызывать вопросов. А вот название «Красная площадь», снова начнёт.

Нас подвели к Мавзолею. Он не только стоял на своём месте, но и был также перекрашен в белый. Тем не менее, он всё ещё сохранил на себе надпись «Ленин», исполненную особо контрастными красными буквами. Логика преобразований этого места всё ещё продолжала от меня ускользать.

На трибуну, над последним пристанищем революционера, поднялся странный парень, в окружении серьёзных мордоворотов в чёрных «горках» и бронежилетах с автоматами. Помимо них, в свите подозрительно пластичного фараона, были двое худощавых носильщиков в тогах, в чьей задаче было, по-видимому, лишь таскать за ним повсюду широкий золотой диск.

К слову, о самом фараоне. Судя по всему, местный владыка был тем ещё странным типом, всё точно, как описывал мой сокамерник: худой, длинный и костлявый. В чём-то жеманный и притворный, но в целом довольно простой и экспрессивный. Такого точно не представишь жестоким диктатором. Да и правителем тоже. Слишком уж он выглядит… мягким? Молодым? Ха, интересно даже, каким чудом он стал владыкой всей Москвы…

Взмахнув своими длинными и тонкими руками, украшенными золотыми браслетами, он призвал к вниманию всех, кто присутствовал на площади. Их было немного. Помимо нас, пленников, наших конвоиров, а также фараона и его свиты, было всего около сотни человек зевак. Среди них даже был человек с плёночным фотоаппаратом. Как за столько лет за ним умудрялись ухаживать, мне было решительно неясно. Наверное, просто меняли фотик, когда старый выходил из строя.

– Народ Белого города и всей Земли Сета! С вами говорю я, ваш фараон: Тот-кто-наречён-в-честь-Сета-и-Гора Владыка-всей-земли-и-всех великих рек! – это он произнёс пафосным и даже немного грозным тоном, а потом, вдруг, остановился, откашлялся и продолжил уже вполне нормальным уставшим голосом, – Ладно… Ладно… Обойдёмся сегодня без формальностей, хорошо? Вы знаете кто я, я знаю… ну кого-то из вас точно знаю, Белый Город не такой уж и большой. Так… Кто тут у нас, сегодня?

Он осмотрел нас, пленников. Почесал подбородок и затем шёпотом обратился к одному из суровых солдат в своей охране. При этом, он указывал пальцем прямо на меня, от чего, если честно, у меня пробежали мурашки по телу. И через секунду, в чашу тревоги прибавилось:

– Хорошо, вы все можете быть свободны! Благодарите Сета за его милость и доброту! Кроме тебя, – правитель снова указал на меня, – Ты останься.

Выдохнувшие и явно не ожидавшие такого исхода, феллахи растерянно топтались на месте, не зная, что делать дальше. Меня же подхватили под грудки конвоиры и поволокли к мавзолею. Фараон с непроизносимо долгим именем спустился на встречу и, грозно зыркнув на моих палачей, шикнул:

– Так, ну хватит таскать его как половую тряпку! Отпустите нашего гостя!

Когда хватка разжалась и я, даже немного осел. Однако, был подхвачен странным парнем. Местный царь не только помог мне устоять на ногах, но и стряхнул пыль с моих плеч. А затем спокойным, профессорским голосом сказал:

– Ну-ну, Сет благоволит чужеземцам, а с тобой так грубо обошлись… Прости уж моих людей. Они приняли тебя за бунтующего феллаха. Тебя бы, впрочем, всё равно не казнили бы. Это не в моём стиле. Весь этот спектакль… Ну, он для запугивания тех, кто думает, что за границами города с ними обойдутся лучше. Этакая имитация диктатуры, но очень благожелательной.

– То-то я смотрю у вас все стражники хмурые. Я бы тоже был хмурым на такой работе, если бы в итоге никого так бы и не наказали. – сказал я.

Фараон поднял бровь и легонько улыбнулся:

– Ты прав, но мы всё-таки не варвары! Никогда не были. Зубы надо показывать только тогда, когда собираешься пускать их в ход. Кстати, об этом, раз уж у нас вышло такое чудовищное недопонимание… Не против ли ты съесть чего-нибудь в качестве моих извинений? У нас не так много всего, но в каком-нибудь Петербурге, тебе и такого не предложат. Мы действительно можем много всего производить…

– Боюсь вас расстроить, но у меня нет на это времени. Раз уж я сегодня не умру, то придётся продолжить свои поиски. Ничего другого я в последнее время делать не могу.

– А что ты ищешь? Раз уж отказываешься от ужина, может, я смогу тебе в этом помочь. У нас тут самая цивилизованная часть развалин Родины, всё найдётся…

– Разбираюсь в том, почему произошло СТИРАНИЕ.

– И как успехи? Что-нибудь узнал? – с неподдельным интересом спросил царь.

– Пока не слишком много. Я наткнулся на интересные сообщения об Экстренном Военном Штабе, который располагался в Москве. Ну знаете, когда произошла катастрофа…

– …И надо было делать что-то с миграцией населения, потерей кучи людей и коллапсом государства. Да, я состоял в этом штабе, один из немногих федералов, которые остались в Москве и пытались стабилизировать ситуацию. Но я ума не приложу, что ты хочешь там найти. По крайней мере, тогда мы даже не думали о том, чтобы разбираться в причинах, нам надо было разбирать ужасающие последствия.

– Но, возможно, вы тогда выхватили что-то полезное о причинах происходящего. По крайней мере, именно в вашем штабе была возможность получить множество данных со всей страны, пока глобальная сеть не рухнула. Кое-какие их остатки были пересланы на компьютеры Западной заставы в Пскове…

– Погоди-погоди. Западной заставы? Неужели вояки дали тебе доступ к своим данным?

– Так получилось… Это долгая история. В любом случае, эти данные обрывочны, но свидетельствуют о каких-то энергетических всплесках на юге Родины. Думаю, я мог бы узнать точнее, если бы запустил компьютеры в штабе. Или получил бы хоть какие-то данные, там на бумаге, возможно… Если вы не против того, чтобы я в этом покопался.

– И что будет, когда ты узнаешь о том, откуда исходили эти… «всплески»?

– Отправлюсь в след за ними, чтобы попытаться узнать о том, какого чёрта произошло. Я плохо сплю, постоянно думая о причинах этого всего… И вот, теперь, я либо умру, либо узнаю всю правду. Мне терять особо нечего, так что…

– Хм, – фараон снова почесал подбородок, – Хорошо. Я могу дать тебе доступ к той рухляди, что у нас осталась. Более того, мне даже интересно, что ты сможешь узнать. Даже очень интересно. Поэтому, я могу предложить тебе… организовать экспедицию. Как тебе мысль? Я всё подготовлю и проспонсирую, а ты обещаешься рассказать мне обо всём, что найдёшь. Утолишь и моё любопытство. Да и пользу принесёшь. Представь, если вдруг такие всплески… повторятся? Сейчас мы лишились восьми миллиардов. А завтра? Вдруг всех не станет? Нужно хотя бы попытаться подготовиться. По крайней мере здесь, во владениях Белого Города.