Ночная игра

***

План силуэта прост: заставить их поверить, что все кончено. На самом деле все только начинается. Джейк и Кодди не заметили, как что-то похитило Эмму. Все прошло быстро. Только крик исчезающей вдали Эммы стал сигналом для ребят.

Кодди (кричит)

– Эмма!

Он побежал за ней. Следом ринулся Джейк. Как-то вышло так, что Джейк обогнал Кодди. Кодди бежал из последних сил. Он очень устал. Вдруг что-то его толкнуло. Он упал…

***

Джейк нагнал Эмму. Полусидя, она была привязана цепями к одному надгробию. Странно, но куртки взятой у Кодди на ней не было. Блузка наполовину расстегнута.

Джейк.

– Эмма!

Эмма.

– Это все он, с самого начала это был он!

Джейк.

– Кто?

Силуэт.

– Я!

Глава 10

Когда на Стэнли напал мертвец, он ничего не смог предпринять от шока. Он в жизни не подумал бы, что на него нападут. Ведь в прошлые разы такого не было. Он бывал на многих играх и для него они заканчивались хорошо. Судя по всему, эта игра исключение из правил. Джейк и ребята убежали. Мертвец попался хилый. Стэнли столкнул его с себя и пустился бежать прочь. Что за хрень? Что за хрень? Что за хрень тут творится? Он бежал по дорожке. Как он на нее выбрался, он не знал. Главное – мертвецов на ней не было. Стэнли успел заметить несколько разрытых могил. Неужели все мертвецы выползли из своих могил?

Стэнли выбежал на какую-то поляну. Почему кладбище такое большое? Отдышавшись, он подумал: давненько я так не бегал, неужели я в безопасности? Но нет. Что-то сзади хрустнуло. Он обернулся. Первой его мыслью была: я пропал. Он хотел крикнуть, но не мог. Страх захватил его тело, не позволил ему бежать, не позволил кричать. Неужели для него уже пришел конец?…

***

Джейк не мог поверить своим глазам. Он сам видел, как это произошло. В какой-то мере он чувствовал себя виноватым. Ведь он не помог. Хотя ему помогли. Джейк смотрел на это лицо, пытался распознать намек на подделку. Но это был он. Перед Джейком стоял Стэнли.....

***

Группа мертвецов столпилась возле своей жертвы. Этой жертвой стал Кодди. Он смог одному из них врезать в то, что осталось от носа, но их стало больше, и Кодди сдался. Сначала они пихали друг друга в сторону, и Кодди понадеялся на спасение, но потом они занялись им. Боль ударила в руках и ногах. Сначала мертвецы кусали там. Затем он почувствовал адскую боль в животе, словно что-то острое множество раз вонзилось в тебя и пытается растерзать. Кодди кричал от боли, но только захлебывался от крови, текущей изо рта. Он видел, как мертвец поедает его кишки, еще 2 разделили их между собой. Как же больно. Адская боль. А он жив. Но текут его последние секунды. Скоро боль уйдет. Ее не будет. Нужно просто подождать. Последним его пейзажем была толпа мертвецов, нависшая над ним, словно они его убаюкивали. Все вместе. Не самая лучшая последняя картина. Но об этом Кодди подумать не успел. Он ушел. Ушел, оставив им себя. Мог ли он подумать, что так все закончится? Вряд ли. Хотя и мог. Погибали его друзья. Теперь его очередь. Мертвецы точно ни о чем не думали. Они поедали…

***

Стэнли стоял за Эммой. Джейк не сводил с него глаз.

Стэнли (Джейку)

– Рад видеть тебя.

Джейк.

– Что здесь происходит?

Стэнли.

– А ты разве не понял? Здесь живут мертвецы!

Джейк.

– Ты их воскресил?

Стэнли.

– Не я. Я такой же игрок, как и ты. Только чуть повыше рангом. Мертвецов воскресил кристалл.

Джейк.

– Мы его уничтожили!

Стэнли.

– Нет. Вы оставили на нем трещину. Если бы вы его и вправду уничтожили, мертвецы бы не вернулись. Он восстановился, и игра продолжилась.

Джейк.

– Почему ты похитил Эмму? Кто ты?

Стэнли.

– Я не мог допустить, чтобы вы победили. Я не "кто", я "что".  Я не человек. Я что-то среднее между духом и человеком. Считай, полупризрак.

Эмма.

– Полупризрак?

Стэнли.

– Я умер давно. Но я успел выиграть в игре, и я стал таким. Когда я понял, что на самом деле дает победа, я решил закрыть игру, так как хотел жить. Но игра должна продолжаться. Тогда я решил не допускать своего поражения. И мне это удавалось на протяжении 50 лет. Но тут появились вы! Вы смогли зайти дальше всех. Я не мог допустить вашей победы.

Джейк.

– Но ведь я в твоей команде!

Стэнли.

– Это не имеет особого значения. Тайный смысл игры: победителем может быть один игрок. Мне пришлось пожертвовать своими друзьями, чтобы выиграть. И так на протяжении 5 десятилетии.