Самый странный нуб

Время от времени его перегоняли неписи. Он так и не понял, кто они и какова их роль в этом мире. Отличить от игроков их было очень просто, даже если не приглядываться к никнеймам (однословным или из двух слов, но никаких дурацких Амбапаркамель Дутумубанаст среди них не найти). Игроки вечно бежали или, в крайнем случае, двигались быстрым шагом и при этом сильно пыхтели. Некоторые вообще передвигались нелепыми прыжками, будто расшалившиеся дети. На некоторых были доспехи: кольчуги, кирасы, шлемы, на поясах или за спиной висели мечи, топоры, палицы. Но основная масса «щеголяла «в невзрачных одеяниях, чем-то похожих на рабочие спецовки. А иногда и в потрепанном тряпье. Неписи же шествовали степенно, как обычные люди в привычном Росу мире. И одеты были куда красивее.

Он пару раз тоже пробовал бежать, чтобы не отличаться от собратьев, но надолго его не хватало. Полоска бодрости укорачивалась пропорционально скорости, при ее полном исчерпании на Роса накатывала такая слабость, что хотелось свалиться и не шевелиться часик-другой. Он едва передвигал ноги. Приходилось останавливаться, ждать минут пять – десять, пока бодрость доползет хотя бы до четверти шкалы, и лишь после этого он продолжал путь.

После второй попытки забега он остановился на маленькой площади, которую ухитрился пропустить при первом проходе через город. Возле фасада трехэтажного каменного здания казенного вида (выше ему пока что домов не встречалось) он заметил что-то похожее на стенд. И вот уж чудеса: на нем белели газетные листы.

Ну как здесь не подойти?

«Вестник Раллии».

Интересно, а журналы здесь тоже выпускают? И чего же такого интересного сообщается в вестнике Раллии?

«Завтра, пятого дня лактия, состоится грандиозная вечеринка на площади Первого Герцога. JavankaStorm, Glamourkitten22, DairenaABI – вся блистательная троица предстанет перед вами в полном составе. Фейерверк, гладиаторские бои на тортах от ведущих кулинаров, фонтан алкоголя, немного артистичного стриптиза – никто из приглашенных не пожалеет, что пришел, а остальным останется довольствоваться трансляцией».

«Для высокооплачиваемой работы при клановом замке срочно разыскивается ландшафтный дизайнер. Требования: адекватность, 50+ лв, созидание 3+, постижение красоты 4+, строительство и фортификация 3+, приветствуются навыки садовника и все линейки связанных характеристик. Обращаться к Тейко Акирибани или Малаттанток Тиумидртистус[14 - Игрок оказался в англоязычной игровой зоне, и ники игроков, естественно, на латинице. Кириллица в труднопроизносимых никах игроков-рабочих (к коим относится и главный герой), НПС, названиях гильдий, географических терминах и пр. – это авторский произвол. Этим же произволом объясняется русификация речевых оборотов игроков, НПС и все прочее, несвойственное англоязычной среде. Также игровой сленг преподносится в минимально возможных объемах, в противном случае читатель, с ним незнакомый, будет испытывать трудности при восприятии текста.]».

Пусть Рос не все понял, но догадаться, что перед ним рекламные объявления, сумел. С точки зрения рядового обывателя – бесполезный набор букв, тратить на который время стоит, если действительно ищешь что-то конкретное.

На самом деле знающий человек по рекламным объявлениям может узнать многое из того, о чем не станут упоминать в более серьезных заметках.

К сожалению, для этого надо досконально понимать, о чем идет речь в этих объявлениях. Рос не понимал.

Заметив краем глаза стремительное движение, выдававшее появление на площади игрока, он увидел редкую здесь фигуру. Не гном и не орк с рабочим аккаунтом, а самый настоящий ушастый эльф. Стройный, высокий, в зеленом камзоле, с лихо склоненным набекрень беретом того же цвета, на широком поясе болтается длинный тонкий меч, голова без перерывов вертится в разные стороны.

Что-то углядев на другой стороне площади, эльф тонко прокричал:

– Дуэль!

Кричал он не в пустоту, а в адрес другого игрока, и вот уж странность – тоже не безликого работника. Этот походил на обычного человека: парень лет двадцати, атлетического сложения, с ухоженным лицом фотомодели. Несмотря на внешний вид, выдававший, что со здоровьем проблем нет, при ходьбе тот опирался на светлый посох, разукрашенный завитушками, среди которых часто поблескивало что-то похожее на кусочки стекла. Ни доспехов, ни оружия видно не было, но почему-то Рос не сомневался, что постоять за себя этот тип умеет.

– Во! Бесплатная хохма! – непередаваемым, каким-то урчащим голосом донеслось из-за спины. – Светлый эльф сорок шестого левела[15 - Уровень (от англ. level). Речь идет об уровнях персонажей. С увеличением уровня у персонажа могут расти характеристики, могут открываться новые умения и возможности (своего рода тренированность спортсмена, применительно к оцифрованному миру). В идеале персонажи с равными уровнями имеют одинаковые шансы на победу в бою один на один. На практике подобный баланс соблюдается в редких игровых проектах. Большую роль играют специализация персонажей, распределение очков характеристик, экипировка, классы, замыслы разработчиков игры (к примеру, баланс может реализовываться по принципу «камень-ножницы-бумага»: первый класс легко побеждает второй, второй побеждает третий, а третий без шансов выносит представителей первого). Персонаж, в массовом бою при наличии поддержки со стороны союзных персонажей способный уничтожать толпы противников, в схватке один на один может проиграть противнику несколькими уровнями ниже и хуже экипированному. Очень многое зависит от умений игрока управлять своим персонажем, гибко меняя тактику в зависимости от обстоятельств и действий противника. Повышение уровня персонажа – важнейший игровой элемент. Этот процесс называется прокачка персонажа, или просто кач. «Левел «вместо «уровень «прочно укоренился в русскоязычной игровой среде.] узрел человека тридцать восьмого и решил на нем показать, насколько он крут.

– Эльф на восемь уровней выше человека. Значит, и правда круче, – произнес пробегавший мимо гном.

– Ага. Но только не этот эльф. Посмотрите на его тряпье. У него шпага для боевых песнопений – это рейдовый бафер-песенник[16 - От англ. buff – полировать. Персонаж, специализацией которого является усиление персонажей-союзников при помощи специальных заклинаний или умений – бафов (временное повышение защиты, атакующих способностей, количества единиц жизни, магической энергии, ускорение скорости чтения заклинаний, стрельбы и пр.). Как правило, бафер не входит в прямое столкновение с противниками, в бою укрываясь за спинами игроков своей команды. Антипод бафера – дебафер. Персонаж, основная роль которого – ослабление противников путем наложения на них дебафов, снижающих их характеристики. При наличии прокачанных навыков лечения бафер может одновременно быть и лекарем (хилером): восстанавливать очки здоровья союзным персонажам, воскрешать убитых союзных персонажей. Персонажи, напрямую не участвующие в бою (не отнимающие у противников очков жизни), относятся к группе саппортов.]. Ты видишь здесь его рейд?[17 - Группа персонажей, собранная для выполнения сложной задачи, недоступной для одиночки. Классический пример: битва с особо сильным монстром (боссом, рейд-боссом), победа над которым – обязательное условие выполнения важного задания (квеста) или просто может принести дивиденды в виде выпавших из трупа игровых ценностей. Также можно получать опыт для прокачки персонажа: во Втором Мире даже победа над не слишком сильным боссом может принести опыта на порядок больше, чем от убийства обычного монстра.] Я не вижу. А что такое бафер против мага? Таракан под ботинком.

– Этот человек – маг?

– Да. Судя по рунам на одежде, скорее всего стандартный стихийник, или что-то близкое к нему.

– А разве можно сражаться в городах?

– Дуэли разрешены на площадях. Сражающихся накрывает купол – за него не залетают стрелы, он поглощает магические заряды. Если повредят брусчатку, набежит стража, и дешево драчуны не отделаются. В остальном делай что в голову взбредет, лишь бы не в темное время суток. Нельзя нарушать покоя горожан.

Эльф картинно поклонился, мазнув беретом по мостовой, и, распрямляясь, выхватил длинный узкий меч или шпагу, как сказал неведомый собеседник. Не просто выхватил, а с ходу атаковал. Маг, вскинув посох над головой, окутался призрачным сиянием, оно облекло его тело, заточив в светящийся кокон.

– Сфера поглощения, или попросту щит, принимает на себя урон. Чем выше интеллект у мага, тем больше урона примет до истощения. А что же предпринимает наш эльф? Н-да… Как говорится, есть три вида нубов – просто нуб, позорный нуб и бафер, идущий в бой без бафов. Сейчас самомнению ушастого будет нанесен урон во много единиц… А вот и сам урон!

Маг резко опустил посох, с его вершины при этом сорвалась огненная клякса, ударила эльфа в грудь, растеклась по телу. Камзол охватило пламя, ушастый завизжал, или, скорее, что-то попытался запеть, как бы это ни странно выглядело в сложившейся ситуации, но с той же вершины посоха сорвалось что-то вроде огромной сосульки, метко ударив противника в голову.

– Все. Песен не будет.

Рос покосился на чат локации: «Игрок Флай Капиб победил в дуэли игрока Риголиса Алитрюля».

Пламя исчезло, будто его и не было. Эльф стоял живой и невредимый, разве что лицо его было куда озабоченнее, чем прежде, а на камзоле осталось несколько пятен копоти.

– Большие дяди уговорили мальчика качать саппорта, обещали при этом массу вкусных плюшек. Мальчик гайдов не читал или читал невнимательно, а большим дядям верить привык. Он мечтал о подвигах и славе, а в итоге превращен в усилитель и аптечку для героев. Он не может смириться с этой тягостной ситуацией, бросает дуэли всем подряд, но даже полные нубы его бьют без вариантов. Мне иногда даже жаль таких дурачков. С другой стороны, без них никак. Что будут делать герои, если баферы и хилеры станут дефицитом?

Рос наконец обернулся и впервые увидел собеседника. Рост и телосложение гнома, борода тоже присутствует, но на этом сходство исчерпывается.

Борода козлиная, причем раздвоенная, голова будто перевернутая груша с гипертрофированными глазами и пожеванными пирожками вместо ушей. Редкие пучки сальных волосенок тоже не добавляют шарма. Из одежды на незнакомце были лишь синие в белый горошек трусы по колено, обуви не имелось вовсе, и можно было разглядеть, что вместо ногтей у него на пальцах ног короткие растрескавшиеся когти.

– Ты непись? – неуверенно спросил Рос.

– Гм… Почему ты так подумал?

– У тебя вообще нет ника.

– Ты знаешь, кто такие неписи?

– Не очень. Какие-то необычные игроки.

– Не совсем так: это все те, чье существование – быть фоном для игры. Слова «Алиса в стране чудес» тебе о чем-то говорят?

– Ну да.

– В стране чудес был только один игрок – Алиса. Кролик и прочие – неписи. Так понятно?

– Примерно. Неписями управляют не игроки, а программы?

– Ага.

– У игроков ники, но у тебя нет ника, только цифры.

– Это не просто цифры – это и есть мое имя.

– Ты назвал своего персонажа цифрами?

– Вообще-то не я. Это долгая и печальная история.

– Я вообще-то никуда не тороплюсь.

– Да и мне торопиться некуда. Давай вместе никуда не торопиться?

– Давай. Так ты кто?

– Я – динозавр этого мира.

– Раса такая?