Рай беспощадный

– А кто это?

– Это? Да это просто Ленка. Строит из себя… Снежная Шапочка…

Макс не стал поправлять литературную ошибку Жоры. Все это ему уже смертельно надоело – уж очень пить хотелось.

Жора тем временем подошел к проходу в изгороди и, указав на Макса, пояснил:

– Вот. Привел его к старшим, как полагается.

– Ну вижу, – лениво ответил Рыжий. – И что? Слышал? Бизон храпит. Он когда бодяги насосется, до ночи может проваляться.

– А без него что – никак нельзя?! – вскинулся Жора. – Слушай, он от дальнего буя пришел, того, что за трубами. Сам пришел. Никто ему не помогал. Понял? Устал он и пить хочет.

Рыжий, обернувшись к Максу, осмотрел его с пяток до макушки, медленно покачал головой:

– А ты, выходит, не совсем сопля, раз не помер по дороге.

– Да! Он сильный! Видал, какой здоровый! И еще он спортсмен! Пловец! Он на соревнованиях побеждал! – затараторил Жора.

– Пловец? – Рыжий вновь бросил такой же изучающий взгляд, но теперь в нем было на порядок больше интереса. – Лет тебе сколько, пловец?

– Восемнадцать… почти.

– Надо же… какой большой мальчик, – хмыкнул парень и вдруг, нахмурившись, внимательно уставился Максу в глаза, затем резко приказал: – Руки! Руки вытяни перед собой! И пальцы растопырь!

Тот послушался – ни на удивление, ни на уточнение сил уже не осталось: добравшись до навеса, Макс вдруг в одно мгновение расклеился.

Внимательно осмотрев пальцы и ладони, Рыжий чуть спокойнее заметил:

– Вроде не дрожат. Но в глазах точки красные. Ты кого сюда притащил?! У него же трясучка!!! – неожиданно набросился на Жору.

– Так у всех трясучка! Он ведь новенький! – начал оправдываться Жора.

– Вот в клетке ему и место!

– Зачем ему в клетку?!

– А затем! По диксам сильно соскучился?!

– Так сам видишь – руки у него не дрожат. И молодой он совсем. И второй день уже здесь. Раз до сих пор нормальный, то все хорошо с ним. Трясучка ведь долго не тянет – полдня или день, и получается дикс!

– Ишь ты… умник… Профессор-академик. И откуда только всегда все знаешь? Может, вместо Эна у нас теперь будешь или в ученики к нему пойдешь?

– Да чего ты взъелся! Сам же видишь: нормальный он!

– Что я вижу – не твое дело! Я дикса в шаге от себя видел, а вот тебя в это время рядом не заметил! Развелось тупарей… – Отвернувшись от Жоры, Рыжий требовательно обратился к Максу: – Башка кружится? Во рту горечь есть? В ушах стучит?

– Ну да…

– Глаза болят?

– Да – их сильно режет.

Почесав затылок, тот уточнил:

– Так когда, говоришь, ты здесь очутился?

– Вчера.

– Утром?

– Вроде нет – день уже был. Солнце высоко стояло. Но не полдень – оно еще поднималось.

– Наблюдательный, значит? – Голос Рыжего был полон непонятного сарказма.

Помня советы Жоры не лезть на рожон, Макс спокойно ответил:

– Есть немного.

– Это хорошо – нам такие пригодятся. Ну теперь расскажи: как сюда добрался без помощи.

– Мне бы попить… со вчерашнего дня ничего не пил. Только морскую воду немного.

Рыжий, осклабившись, заметил:

– Вода у нас дорогая, а ты еще ничего не заработал.

Жора, не выдержав, заканючил:

– Рыжий! Ну вот что ты за человек?! Хватит тянуть! Вот тебе бы два дня пить не давать! Отработает он – никуда не денется! Вот чего пристал?! Видишь же, еле разговаривает! Или у тебя никогда во рту не пересыхало?

– Приткнись, – беззлобно рявкнул Рыжий и без энтузиазма добавил: – Ладно, шагай за мной.

Макс, уже почти ничего не соображая от непреодолимого желания выпить что угодно, покорно прошел к входу в «грушу». Здесь, остановившись под навесом, Рыжий приказал:

– Ждите здесь, я сейчас.

Дождавшись, когда парень исчезнет за занавеской, Жора заговорщицки подмигнул и тихо добавил:

– Повезло нам. Он с Ленкой поцапался и в кладовые теперь не пойдет – свежей наберет, прямо с пластин. Холодненькой. Хочешь холодненькой водички?

Макс чуть взглядом не убил Жору, но высказать ничего не успел – изнутри донесся громкий голос Рыжего:

– Эй! Пловец! Ты только не лакай большими глотками. Вредно тебе это. По чуть-чуть потребляй.

Вслед за ним голос Лены опять потребовал заткнуться.

Господи, да они, похоже, до бесконечности собрались Макса дразнить!