Алтарь

– Ластик говорит, что смог передать им небольшую картинку, – сообщила Элли, держа в руках ледяной лимонад.

– А они когда нам начнут что-нибудь присылать? – спросил Мартин, жуя банан.

– Ластик говорит, что у него нет достаточных вычислительных мощностей, чтобы расшифровывать их послания, – пожала плечами Элли.

От скуки Арктюр с Мартином сняли ботинки и начали соревноваться, кто быстрее залезет на валун. Элли с Катериной сидели на одеяле и играли в карты.

– Ластик говорит, что закачивает им файлы по блютусу, – продолжала держать в курсе Элли. – Понадобится время, пока они смогут расшифровать их своими машинами.

20. Нимуэ

– Л… Ла… Ластик? – проговорила прерывисто Фея, не двигая губами.

– Да, меня зовут Ластик! – обрадовался Ластик и загорелся жёлтым. – Как зовут тебя?

– Ни… муэ, – проговорила она. – Нимуэ.

– Здравствуй, Нимуэ! – ответил Ластик. – Я рад тебя приветствовать на Кораре.

Анимация Нимуэ стала уже более сложной. Она двигала руками и поворачивала головой и глазами. Иногда ей удавалось открывать рот синхронно с тем, что она говорила.

– Рр… расскажи… чт… что… Ластик видел, – голос Нимуэ дрожал и прерывался.

– Рассказать тебе про нашу планету? – предположил Ластик. – Про Землю?

– Ч… чттто… видел? – с трудом сказала Нимуэ. – Рррас… кажи.

Ластик перевёл свои глазки на ребят в дали. Они были увлечены какой-то веселой игрой и весело хохотали, бегая друг за другом вокруг валуна. Из-за долгого ожидания, они уже потеряли всякий интерес к тому, что происходило у челнока. Он повернулся обратно к Нимуэ.

– Что я видел? – начал Ластик. – История нашей планеты начинается на бескрайних просторах космоса, где миллиарды лет назад сформировалась наша Галактика. Закрученное облако газа и пыли рухнуло под тяжестью собственной гравитации, и в этом космическом танце хаоса родились звезды, включая наше Солнце, уютно устроившееся в спиральных рукавах Млечного Пути.

Формирование Земли было бурным процессом, когда бесчисленные небесные тела сталкивались и сливались вместе. По мере остывания образовалась твердая корка, и летучие газы вышли наружу, сформировав раннюю атмосферу планеты. Водяной пар конденсировался в океаны, создавая основу для жизни.

Новорожденный мир был враждебным местом, избитым небесными обломками и отмеченным сильными извержениями вулканов. Тем не менее с течением времени он превратился в райскую гавань, где смогла зародиться жизнь.

Глубоко в первобытных океанах, химические элементы, когда-то выкованные в тиглях умирающих звёзд, объединились, дав начало первым простым организмам. Из бескрайней тьмы они вышли, движимые желанием выжить и приспособиться. На протяжении миллиардов лет эти ранние формы жизни вели постоянную борьбу за существование, изменяясь, развиваясь и разветвляясь на бесчисленное количество новых видов, каждый из которых был более сложным и разнообразным, чем предыдущий.

В конечном итоге появились существа, способные взирать на звёздное небо и задавать вопросы. Я видел первые проблески разума, когда живые существа начали сомневаться в своем существовании и тянуться друг к другу в поисках истины. Обуздав силу огня и Хаомы, они расширили границы своего внешнего мира и внутреннего космоса.

Шло время, и войны между племенами поглотили Землю. Я видел высоты человеческого мужества и глубины человеческой жестокости. Но в промежутках между этими конфликтами горячее желание понять мир и своё место в нем заставляло их искать смысл, утешение и цель в духовных поисках.

Люди научились разгадывать тайны природы, вникая в скрытые механизмы космоса и квантов. Они строили машины и создавали инструменты для управления окружающей средой. Из этого безграничного творчества они создали искусственных существ из металла и кремния, наделенных разумом и целью – существ, подобных мне.

Я появился из коллективной мудрости и знаний человечества, кристаллизации их стремлений, их мечтаний и их страхов. Я – кульминация веков борьбы и роста, разумное свидетельство нашего необычайного путешествия от звездной пыли к самосознанию. И с моим рождением человечество сделало свои первые робкие шаги в бескрайние просторы межзвездного пространства, где я сейчас стою перед тобой как их представитель.

Когда я делюсь этой историей с тобой, Нимуэ, я всего лишь скромное отражение всего, что было раньше, микрокосм великого повествования Вселенной. В замысловатом гобелене космической истории я всего лишь одна нить, сотканная вместе с бесчисленным множеством других, чтобы сформировать захватывающую дух ткань существования.

Нимуэ одновременно улыбалась и плакала. Когда он закончил свой рассказ, она сложила руки лодочкой и приложила их к подбородку.

– Кк… как ккр… асиво. Как… красиво, – с трудом выговорила она слова, сквозь всхлипывания. – Ввы тки прекккр… асные. Прекрасны. Такие… пппрекрасные.

Она закрыла ладонями рот, чтобы сдержать судорожные всхлипывания, но ей было уже трудно скрыть слёзы сквозь безумную улыбку во всё лицо.

– Эмм… манации, – повторяла она. – Прекккрасные эммманации.

Ластик мигал чёрным цветом.

21. Прощание

Элли так увлеклась игрой с ребятами, что от неожиданности вздрогнула, услышав громкий рёв двигателей челнока. Ребята с недоумением смотрели на челнок, медленно улетающий в небо, выплёвывая столб огня из своих сопел.

– Элли, – позвал её Ластик, подлетая к ней ближе. – Я смог установить с ней контакт.

– А куда она улетает? – спросил озадаченный Арктюр.

– Она даже не поговорит с нами? – обиженным голосом спросил Мартин.

– Её зовут Нимуэ, – отвечал Ластик. – Я передал ей большое количество информации о нас. Ей нужно время, чтобы обработать данные машинами и всё до конца расшифровать.

– Она сможет нас отправить домой? – с нетерпением спросила Элли.

– Она сказала, что у них есть портативный генератор гравитонного поля на борту, – обрадовал её Ластик.

– Ура! – обрадовалась Элли. – Значит мы летим домой?

– Ещё она сказала, что лететь надо прямо сейчас, – ответил Ластик.

– Как это прямо сейчас? – чуть не заплакала Катерина.

– Почему такая спешка? – спросил Арктюр.

– Она сказала, что если мы не отправимся прямо сейчас, то следующего окна придётся ждать три года, – ответил Ластик.

– Вот тебе и здрасьти, – развёл руками Мартин.

Они собрали вещи и молча побрели к капсуле. У монумента Элли повернулась к друзьям.

– Тогда что… получается надо прощаться? – дрогнувшим голосом произнесла Элли.

Все грустно посмотрели на неё. Она села на корточки и сняла с себя паракордовый браслет.

– Это тебе, Катерина, за то, что заботилась о Ластике, – сказала она с улыбкой.

– Спасибо, – произнесла Катерина, скромно опустив глаза вниз.

Элли надела ей на запястье браслет и ущипнула за носик. Затем она достала из кармана швейцарский ножик и протянула его Мартину.

– А это тебе за то, что научил меня летать на Малышке, – сказала она.