Красный закат

– Ради вас… Анна Павловна… Что угодно… Но позвольте, как можно… А как же мое состояние, с чем прикажете мне идти к вашему отцу…

– Но я ведь совершенно не приказываю вам идти к моему отцу, Антон Сергеевич. Я и мысли такой в вас не селила. Вот Алексей Иванович, посмотрите, все ради меня сделает, ему совершенно не важно, что там у него с состоянием.

Прядов смутился и притих. Сабольский, почувствовав мнимое первенство в этом соревновании, гордо раздулся.

– Да, милая Анна Павловна, вы правы! Я ради вас и в огонь, и в воду!

– А лучше в огненную воду, и чтобы она была близка к игорному столу, не так ли? – смеялась Анна – А что насчет вас, Станислав Аркадьевич? Чем вы предложите меня развлечь? Не сидеть же в конце концов молча весь прием?

– Вы всё насмехаетесь – тихо сказал граф – Однако меня вы этой игрой не проймете. Мне совершенно не важно чем я и как вас развлеку. Вы можете быть весьма прелестны и умны, и пусть я обычный переводчик и вчерашний студент, но шутом я не был и не буду ни для кого, даже для вас, при всем моем к вам дражайшем почтении и участии. Вы пригласили меня к себе запросто, прошу не усложнять положение гостя и новичка в вашей компании насмешливыми вопросами. Такого мне хватало и в столице.

– Вы правы – Анна резко погрустнела и осеклась, лицо ее стало серьезным, насмешливая улыбка спала – Простите мне мои манеры, к которым меня приучила провинциальная скука и местные кавалеры.

Вдруг Анна резко повеселела. Эти перепады ее настроения, так отчетливо отражающиеся в ее мимике, происходили в какую-то долю секунды, кардинально, одной своею переменой, меняли атмосферу во всей комнате.

– Антон Сергеевич! – обратилась она живо и громко к Прядову – Сыграйте на фортепиано! Я знаю, что такой увалень как вы играет дурно, но я хочу танцевать!

– Не слишком ли рано для танцев? – спросил неуверенно Прядов, желающий скорее быть рядом с Анной, чем садиться за рояль и играть вальс для нее с соперником.

– Для танцев не бывает слишком рано! Только слишком поздно, когда ты уже стар и подагра не дает тебе кружиться в вальсе!

Прядов сел за рояль и начал играть. Анна взяла за руки Сабольского и закружилась с ним в танце. Станцевав пару танцев, она упала без сил в кресло.

– Вы ужасно играете, Антон Сергеевич, вы знали? – от ее слов Прядов еще более смутился – Алексей Иванович, сыграйте теперь вы!

Сабольский сел за рояль, а Анна взяла за руки графа и потянула танцевать. Танцевать он умел скверно, ему не приходилось часто бывать на балах. Но ощущение этой нежной и красивой девушки вблизи, возможность держать ее за руки и талию были для него важнее смущения перед своими танцорскими способностями.