Тень Некроманта

– Откуда ты знаешь моё имя?

– Я и имя Ранта знаю. Рант, да брось, убери руку с меча, я же говорю, я союзник.

– Ты ведьма, верно? – спросил он. – Ведьма может быть союзником только ведьме.

– Мм, и ты веришь в эту глупую суеверную пословицу? Меня зовут Этисса Аэс Лас. Да, я ведьма. Если вам интересно, то моя стихия – травы и яды, а моя магическая стихия…

В этот момент из рукава её платья вылезла змея. Ви заметила, как Рант втянул воздух и чуть отклонился назад, словно хотел отступить на несколько шагов, но сдержался.

– Это Джеми, но он вас не тронет.

Джеми был чёрной змеёй, каких прежде Ви никогда не видела. Да фея в целом мало их видела и совсем не разбиралась.

Этисса поцеловала Джеми и тот вновь скрылся в её рукаве.

– Великие снежные волки, – потрясённо прошептал Рант, отвернувшись.

– Знал бы ты, сколько у меня их под платьем…

– Великие, мать их, снежные волки!

Кажется, Рант даже побледнел. Ви же ждала, пока Этисса наконец озвучит то, для чего их сюда позвала.

– А ещё я ощущаю магию. Ну вот, теперь вы знаете всё о моих силах. Согласитесь, будь я вам врагом, не рассказала бы всего этого. Ах да, забыла, у меня есть ещё одна магическая стихия. – Этисса выдержала паузу, возможно, давая время догадаться. – Я вижу будущее, друзья мои. Вот поэтому я вас и ждала. Мы ещё встретимся, и очень важно, чтобы это произошло, потому что будущее происходит не всегда. Ви, запомни. Может быть, сейчас это покажется тебе неважным, но запомни: когда ты столкнёшься с ведьмой прошлого, появится ведьма настоящего. Мы три ведьмы, Три Вестницы, что всегда находим друг друга, мы должны держаться вместе. Мы помогаем друг другу, помни это.

Ви моргнула, пытаясь понять, какой вообще в этом смысл? Зачем ей это?

– Три Вестницы… – прошептал Рант. – Вы… По легендам вы как-то связаны с богиней Судьбы, это правда?

– Этого даже я не знаю. А теперь кыш отсюда, у меня новый клиент.

Ви тоже почувствовал его приближение. Это был ещё один маг, но его сила была иной, скорее этот маг являлся чародеем или волшебником. Фея успела накинуть капюшон перед появлением мага, но краем глаза заметила, что и тот в капюшоне.

– Привет-привет, Ваэм, заходи. Они уже уходят.

– Но… – начал Рант.

– Они уже уходят, – настойчивее повторила Этисса.

Ви смерила её долгим взглядом. Неужели это всё? Но, видимо, да. И вышла. Что ж, раз она не враг, значит, им действительно нечего тут делать.

– Всяких оракулов всегда сложно понять, но если эта ведьма – одна из Вестниц… То я вообще не знаю, что у неё на уме.

– Что ты ещё о них знаешь?

– Почти ничего. Три Вестницы, которые по легендам являются кем-то вроде посланников богини Судьбы. И это всё, что я знаю. Знаю, что всякие пророчества и предвиденья – это не обязательно то, что должно случиться. Не обязательно так, как в нём говорится. Впрочем, тут ничего страшного ведьма не сказала. Было похоже, что она просила тебя о помощи. Или давала указания. Это странно…

Ви вынуждена была согласиться, если это просьба о помощи, то очень странная и в очень странной манере. Тем более фея не собиралась помогать Этиссе, зачем ей это? Эта ведьма для неё никто.

– Но почему меня? Почему она не попросила о помощи тебя?

Рант пожал плечами. А Ви чуть приподняла голову и увидела знакомый фургон. Хард с усилием всматривался в толпу. Она заметила, как Рант улыбнулся, поднял руку и помахал, чтобы привлечь внимание.

Глава 14

? Так куда вы ходили? ? поинтересовался Хард.

Все вместе они залезли в фургон и вновь ехали к дому торговцев.

Ви не знала, что сказать. Как здесь относились к той ведьме? Стоило ли о ней говорить? Нет, лучше не надо, ведь тогда не избежать лишних вопросов. Но что тогда сказать? Почему фея не подумала заранее о том, как объяснить свой импульсивный поступок?

– Ви показалось, что она увидела свою знакомую, ? спокойно пояснил Рант.

Фея заметила, что тот забыл назвать её выдуманным именем, но, кажется, Хард не обратил внимание. А потому Ви невозмутимо кивнула и продолжила:

– Вот только это была не она, ? Ви вздохнула и продолжила. ? Я давно её не видела и, если честно, очень волнуюсь. Ко постоянно влипает в неприятности, что со мной, что без меня, но без меня ей некому помочь… ? Ви мотнула головой. ? Вот только в Аданаке ей делать нечего, не знаю, почему подумала, что это она.

Иногда фея удивлялась самой себе, у неё отлично получалось сплетать ложь и правду, благодаря чему торговцы ей верили. Вот и сейчас Хард сочувственно кивнул, а Ви вновь кольнуло беспокойство. Если однажды эти люди раскроют её ложь, то как изменится их отношение?

– А вот мы и добрались, ? сказал Хард, указывая вперёд.

Дом Бэнта не отличался от других домов на улице, он был деревянным и двухэтажным. Здесь дома плотно жались друг к другу, словно чего-то боялись. Хозяев встретила пышная женщина с седыми прядками в тёмных волосах. Бэнт назвал её Шатией, представил гостей и попросил выделить комнаты. Шатия кивнула и пригласила Ранта и Ви за собой.

– Извините, Шатия, я заметил, что Бэнт с Хардом сами занялись лошадьми, у вас нет конюха?

Шатия помотала головой.

– Нет, я здесь одна.

– Одна? ? удивился Рант. ? Но как же…

– Дом опустел после того, как погибли родители Харда, теперь хватает меня одной.

Ви с интересом рассматривала дом и почти не слушала разговор с Шатией. Она видела вазы, несколько картин на стенах, но в целом жилище показалось ей небогатым. Впрочем, фея не разбиралась в подобных моментах.

Ви была в капюшоне, но краем глаза заметила, как на неё посматривала Шатия. Ви уже приготовилась рассказывать ту же глупую легенду, что и торговцам. Разумеется, как и всех, Шатию смущал внешний вид феи.

– У нас нечасто бывают гости. Надеюсь, вы не против, я размещу вас в соседних комнатах.

Женщина открыла первую из них, потом вторую. Рант и Ви разошлись по комнатам, а потом произошло то, чего Ви не ожидала.

Началось всё с капюшона. Ви его сняла и встретила взгляд Шатии, но та ничего не спросила. А через несколько минут Шатия принесла платье и предложила помочь надеть!

– Нет.

– Нет?

Рот Шатии округлился. Ви заранее спрятала эмоции подальше и спокойно повторила: