– Во-во! Один дурак ставит этот вопрос, чтобы поставить в тупик тысячу мудрецов.
– Дурак? Я такой же дурак, как и вы мудрецы…
– Да бросьте вы, поговорим лучше о любви!
– «Любовь – что такое! И что такое – любовь?»
– Зачем любовь – вот вопрос! А, Жора?
– Знаете, крестьяне, вот смотришь на вас в лаборатории – люди как люди. А как начнется философия… Любовь, жизнь…
Поль взял свой стул и втиснулся в компанию. Его узнали.
– А! Странник! Странник, что такое любовь?
– Любовь, – сказал Поль, – это специфическое свойство высокоорганизованной материи.
– Зачем организованной и зачем материи – вот вопрос!
– Да будет вам…
– Странник, новые анекдоты есть?
– Есть, – сказал Поль. – Только неостроумные.
– Мы сами неостроумные…
– Пусть расскажет. Расскажи мне анекдот, и я скажу, кто ты.
Поль сказал:
– Один кибернетист (смех) изобрел предиктор, машину, которая предсказывает будущее, этакий агрегат в сто этажей. И задал он для начала предиктору вопрос: «Что я буду делать через три часа?» Предиктор жужжал до утра, а потом сообщил: «Будешь сидеть и ждать моего ответа».
– Да-а, – сказал кто-то.
– Что – да? – сказал Поль хладнокровно. – Сами просили.
– Слушайте, крестьяне, почему все эти киберанекдоты такие дубовые?
– Главное – зачем? Вот вопрос!
– Странник! Как тебя зовут, странник?
– Поль, – пробормотал Поль.
На веранду вышла Ирина. Она была красивее всех девушек, сидящих за столом. Она была так красива, что Поль перестал слышать. Она улыбнулась, что-то сказала, кому-то махнула рукой и села рядом с длинноносым Жорой, и Жора сейчас же наклонился к ней и что-то спросил, наверное: «Зачем?» Поль отдышался и заметил, что сосед справа плачет ему в жилетку:
– Мы просто еще не умеем, не научились. Сашка никак этого не может понять. Такие вещи рывками не делаются…
Поль наконец узнал соседа – это был Вася, человек со скучным голосом, тот самый Вася, с которым они купались в полдень.
– …Такие вещи не делаются рывками. Мы даже не приспосабливаем Природу – мы бьем ее вдребезги.
– А… э-э-э… о чем, собственно, речь? – спросил Поль осторожно. Ему было совершенно непонятно, когда и откуда появился Вася.
– Я же говорю, – терпеливо сказал Вася, – перестраивать живой организм, не меняя генетики.
Поль не отрываясь смотрел на Ирину. Длинноносый Жора наливал ей шампанское. Ирина что-то быстро говорила, постукивая по бокалу смуглыми пальцами. Вася сказал:
– А! Ты влюбился в Ирину! Очень жаль.
– В какую Ирину? – пробормотал Поль.
– Эта девушка – Ирина Егорова. Работала у нас по общей биологии.
Полю показалось, что он упал.
– Как так – работала?
– Я же говорю – жаль, – сказал Вася спокойно. – Она уезжает на днях.
Поль видел только ее профиль, освещенный солнцем.
– Куда? – спросил он.
– На Дальний Восток.
– Налей мне вина, Вася, – сказал Поль. У него пересохло в горле.
– А ты будешь работать у нас? – спросил Вася. – Сашка говорил, что у тебя светлая голова.
– Светлая голова, – пробормотал Поль. – Высокий ясный лоб и спокойные глаза…
Вася засмеялся.
– Не грусти, – сказал он. – Нам всего по двадцать пять лет.
– Нет, – сказал Поль, в отчаянии тряся головой. – Чего ради я здесь останусь? Конечно, я здесь не останусь… Я поеду на Дальний Восток…
Тяжелая рука опустилась ему на плечо, и мощный бас Лина осведомился:
– Это кто здесь поедет на Дальний Восток?
– Лин, слушай, Лин, – сказал Поль жалобно. – Ну почему мне так не везет? А?
– Ирина, – сказал Вася и поднялся.
Лин сел на его место и придвинул к себе блюдо с холодным мясом. Лицо у него было усталое.