Замуж за миллиардера

– Не зря Руслан так часто сюда заходит в последнее время. Правда, Марина Юрьевна? Мне кажется, или между вами что-то происходит? – шутливо бросает одна из сотрудниц, протягивая руку за ещё одним пирожным.

Марина, стараясь сохранить лицо, быстро отвечает:

– Он, вообще-то, женат, так что не выдумывайте.

– А его жену кто-нибудь видел? – спрашивает другой коллега, скептически поднимая бровь. – Ходят слухи, что брак фиктивный. Не зря Мальцева скандал развела. Он жену эту свою ото всех прячет. Небось, уродина какая-то.

– Я слышала, брак договорной, и он ее не любит.

Моё сердце замирает. Они обсуждают меня и мой тайный брак с Русланом. Пытаюсь сосредоточиться на работе, но слова коллег отвлекают.

– Вот это интрига. Может, он и правда ищет кого-то на стороне, раз уж с женой дела обстоят неоднозначно?

К концу дня офис постепенно пустеет, и я остаюсь одна за своим столом. Работа кажется единственным спасением от всего, что происходит в моей жизни.

Собираюсь с силами и выключаю компьютер.

Выходя из офиса, я вдыхаю прохладный вечерний воздух. Он не приносит облегчения. Мой тайный фиктивный брак, разговоры коллег, одиночество – всё это сливается в одно целое, делая шаги к дому невыносимо тяжелыми.

Открывая дверь в дом, я ожидаю увидеть Руслана, но дом кажется необычайно тихим. Переступив порог, я оставляю сумку у входа и оглядываюсь по сторонам. Всё чисто и убрано, как будто утром я не оставляла беспорядка.

Черт!

Почему я не подумала о том, что у него есть домработница? И какой смысл от моего маленького протеста, если через несколько часов все снова встанет на свои места?

В чужом доме мне как-то не по себе. Я решаю приготовить ужин только для себя. Налить себе стакан вина и попытаться расслабиться, хотя мысли о Руслане, Мальцевой, слухах в офисе крутятся в голове бесконечной каруселью.

Стоя у плиты, я на автомате переворачиваю куски курицы, погружённая в свои раздумья.

После ужина я сижу в одиночестве, уставившись в пустоту. Мобильный телефон лежит рядом, но он молчит.

Никому нет до меня дела.

Глубокий вздох срывается с моих губ, когда я понимаю, как устала от всего этого. Вино не приносит облегчения, а лишь усиливает ощущение одиночества. Я наливаю еще один бокал, стараясь заглушить внутренний голос, который беспокойно шепчет о надвигающихся проблемах.

Тишину прерывает звук закрывающейся входной двери. Руслан возвращается домой поздно вечером. Его шаги тяжелые. Он замирает, заметив меня в гостиной, словно забыл, что с недавних пор живет не один.

– Налей и мне, пожалуйста, – небрежно просит он, опускаясь на диван рядом со мной. Он трет виски, делает несколько глубоких вдохов, словно успокаивается.

Я молча подаю ему бокал, Руслан принимает вино, его взгляд устремлен в пустоту.

– Руслан, – начинаю я, собравшись с духом, – можно задать тебе вопрос? Личный.

Он медленно поворачивает голову ко мне, в его глазах читается усталость.

Кивает.

– Но ответить на него не обещаю, – предупреждает и откидывается на спинку дивана.

– Почему Мальцева? Ты был завидным холостяком, мог выбрать любую. Почему именно она?

Он переводит на меня задумчивый взгляд, и я быстро добавляю:

– Этот вопрос не дает мне покоя. Она ведь, – морщусь, пытаясь подобрать тактичное описание, ведь неизвестно, любит ли он ее еще. По внешнему виду Руслана тяжело считать эмоции, – она ведь очень высокомерная и совершенно неприятная девушка.

Вероника Мальцева и в самом деле такая. Я с ней три месяца работала, и это был самый ужасный заказ в моей жизни.

– Видишь ли, у нас с Вероникой были одинаковые взгляды на многие вещи. И мы не лезли в жизнь друг друга. Это был идеальный симбиоз. Так мне казалось на тот момент, – усмехается и делает еще глоток из своего бокала.

– То есть ты выбрал её… не из любви?

– Любовь? В моём мире выбор редко делается на основе чувств, – в его голосе чувствуется ирония. – Это бизнес, Вероника. Мальцева была лучшим вложением.

Мне кажется, я задела за живое, хотя его лицо по-прежнему остается непроницаемым.

– Это довольно цинично, не находишь? – осторожно спрашиваю я, чувствуя, как в груди зарождается неприятное чувство разочарования.

– Цинично, но эффективно, – Руслан смотрит мне прямо в глаза, его взгляд чёткий и пронзительный. – В мире, где я живу, выбор должен быть обдуманным и рациональным. Чувства… они часто осложняют ситуацию.

Я молча киваю, неуверенная, что полностью согласна с его точкой зрения, но понимаю, что он откровенен со мной. Это уже что-то.

– Но неужели ты никогда не желал иной жизни? – неожиданно для себя спрашиваю я. – Жизни, где решения можно принимать, слушая сердце?

Руслан задумывается, его взгляд уходит в пустоту. Он медленно вращает бокал в руках, затем снова смотрит на меня.

– Иногда, – признаётся он тихо. – Но каждый раз, когда я позволял себе так думать, реальность напоминала о себе слишком жёстко.

В его голосе слышатся нотки сожаления, и я вижу в его глазах что-то, чего раньше не замечала.

Мне начинает казаться, что когда-то его слишком сильно ранили, после чего он стал прожженным циником, который не верит в любовь.

– Разве тебе не хочется быть по-настоящему счастливым?

– Счастье – роскошь, которую не каждый может себе позволить. Я выбрал практичность и удобство.

– И что теперь? Свадьба сорвалась, и ты готов заменить одну Веронику другой, просто чтобы удержать фасад? – мой голос дрожит от возмущения и непонимания.

Руслан внезапно наклоняется ко мне. Его лицо так близко, что я могу рассмотреть выцветшие вкрапления в его зеленых глазах.

– Именно так, Вероника. Мы все носим маски, играем роли. Сегодня ты моя жена. Завтра? Кто знает? Но сегодня ты мне нужна. И если ты поможешь мне, я обещаю, что твоя жизнь станет лучше, а карьера пойдет в гору.

Я глубоко вздыхаю, смотрю на него с решимостью.

– Разве у меня есть выбор, Руслан?

Я резко поднимаюсь с дивана, хочу уйти, но мужчина внезапно хватает меня за руку и тянет на себя. Я падаю прямо на его колени, и такая близость безумно будоражит.

– Выбор всегда есть, Вероника. Но не всегда нам это нравится, – мягко ведёт губами по моей шее, и я цепенею, неожиданно ощутив прилив тепла.