Новое над Солнцем. Необычная сказка для необычных людей

Я встал и пошёл умываться. Посмотрел на себя в зеркало, и мне было стыдно за того мальчика, которого я там увидел.

«Ты вор», ? сказал я Отражению.

«Ты вор», ? сказало Отражение мне.

Я вернулся в комнату. Монетка постоянно попадалась мне на глаза и, казалось, всё время говорила: «Ты меня украл. Ты вор».

Я взял её в руки. Но она уже не была такой блестящей, как казалось раньше. Она стала какой-то коричневатой и неприятной на ощупь. Холодной.

И тут я понял… Ты помнишь, Семён, того мальчика, который предал своего друга?

– Мяу. Помню, ? сказал Кот. ? Так ты попал в свою Пещеру Совести?

– Верно, Семён. Я очутился там, держа монетку в руках. Монетка стала такой холодной, что рукам было больно. И тут зазвучал Голос в этой Пещере: «Запомни, Львёнок, на всю свою жизнь: никогда ворованное и украденное не принесёт тебе счастья. Каждый раз ворованная вещь будет вызывать в тебе чувство стыда перед самим собой, и ты будешь попадать в тёмную и сырую Пещеру Совести. Запомни: всё, что твоё, ? твоё, но всё, что не твоё, ? не твоё, и трогать НЕ ТВОЁ не смей!»

Я пытался возразить: «Но ведь это совсем маленькая монетка! Я же не украл много денег или чего-либо ещё! Всего одна маленькая вещь, которых и так много!»

«Ещё запомни, ? ответил Голос, ? ценность вещи не имеет никакого значения! Вор, укравший одну монетку, ничем не отличается от вора, укравшего сто монет. Почувствуй это и запомни на всю жизнь!»

«Что же мне делать?» ? спросил я Голос Совести.

«У тебя только лишь один путь очистить меня, ? ответила Совесть, ? вернуть украденное и попросить прощения. И больше никогда не делать этого. Даже если очень хочется».

«А если очень сильно хочется иметь ту вещь, которой у тебя нет, но у тебя есть возможность её украсть, что тогда делать?» ? спросил я.

«Представь себе, ? ответил Голос, ? что тебе предлагают вкусную конфету. Но ты знаешь, что от этой конфеты у тебя обязательно будет сильно болеть живот. Ты возьмёшь эту конфету, даже если тебе сильно хочется сладкого?»

«Нет, конечно. Не возьму, ? ответил я, ? потому что знаю, что конфету я съем за одну минуту, а живот будет болеть сильно и очень долго».

«Вот ты сам и ответил на свой вопрос, Львёнок, ? сказал Голос, ? а теперь иди и верни монетку».

Я встал, оделся, пришёл к девочке и незаметно положил монетку ей на стол. Мне было очень стыдно признаться ей в том, что я наделал, и мне не хватило духу попросить у неё прощения, тем более что она и не заметила исчезновения монетки. Но зато я попросил прощения у самого себя ? своей совести. И запомнил на всю жизнь урок: не укради.

Вот так, Семён. А ты подговаривал меня пойти на преступление. Давай лучше просто зайдём в магазин и спросим. Может, нам дадут поесть, а мы поможем им подмести и прибраться, чтобы не чувствовать себя обязанными, как тот нищий на рынке.

– Мррр… ладно, ? сказал Кот, ? давай зайдём.

Львёнок и Кот зашли в магазин. На прилавках лежало множество разных вкусных вещей. Они подошли к кассе и увидели, что за кассой стоит… Облачный Малыш.

– Ой! Привет, Облачный Малыш, ? поздоровались Кот и Львёнок.

– Здравствуйте! ? ответил Облачный Малыш.

– Малыш, ? обратился Львёнок, ? мы хотим кушать, но у нас нет денег, чтобы заплатить за товар. Можно мы тебе поможем выполнить какую-нибудь работу, а взамен ты дашь нам поесть?

– Друзья мои! ? ответил Облачный Малыш. ? Это магазин моей мамы ? Облака. И денег мы за товар не берём. Здесь можно заплатить только чистой совестью. Вы ведь видели бочки со сладким молоком с клубникой на складе?

– Видели, ? ответил Львёнок.

– Вам хотелось кушать? ? спросил Малыш.

– Хотелось!

– Вам хотелось взять оттуда сметаны без спросу?

– Мрр… хотелось, ? ответил Семён.

– А тебе, Львёнок, хотелось? ? спросил Облачный Малыш. ? Только честно!

– Эх… Если честно-честно, то хотелось, ? вздохнул Львёнок.

– Но ты, Львёнок, удержал себя от этого. А это и есть работа. И не просто работа, а тяжёлая работа. Так что совесть ваша чиста, и на всё, что здесь есть, вы заработали. Кушайте на здоровье!

– Спасибо, Облачный Малыш! ? сказали вместе Львёнок и Кот и очень вкусно поели.

Глава XI. На что похож слон

Шли Львёнок и Семён дальше и пришли на полянку, окружённую фруктовыми деревьями.

– Опа! ? воскликнул Львёнок. ? Смотри-ка, Семён, это же…

– …это слон, ? закончил предложение Кот.

И действительно, на поляне стоял самый что ни на есть настоящий слон с большим хоботом и мирно щипал травку, закусывая её растущими рядом бананами. Возле слона стояли три старика и, размахивая руками, о чём-то ожесточённо спорили.

– А я говорю ? змея! ? кричал один.

– Что ты понимаешь в слонах?! ? возмутился второй. ? Это верёвка!

– Вы оба ничего не понимаете, ? заключил третий, ? это колонна.

– Давай-ка подойдём к ним, пока они не передрались, ? предложил Семён.

– Давай, ? согласился Львёнок, и они подошли к старикам.

У всех трёх стариков на глазах были чёрные повязки.

«Они слепые», ? догадался Львёнок.

– Здравствуйте! ? поздоровались Львёнок и Кот.

– Здравствуйте! ? ответили спорщики.

– О чём спор? ? спросил Львёнок.

Один из стариков, пошамкав беззубым ртом, сказал:

– Мы спорим о том, какую форму имеет слон. Вот смотри: я держу слона в своей руке. ? Старик схватил слона за хобот. ? Он длинный, толстый и извивается. Точно как змея. Значит, слон ? змея.