Черный нууммит

Так вот оно что. Он совсем недавно упомянул о выборе профессии и о том, что при желании она может оставить себе слависта. Как же она сразу не обратила на это внимание.

– В принципе? Вы умеете мысли читать?

– Читать чужие мысли – дурной тон, но мой ответ категоричен: никто не умеет читать чужие мысли. Выражение твоего лица говорит о многом, в то время, пока голос молчит.

– Простите, а какой предмет вы преподаете в своем Мидгарде?

– Порталоведение и преподаю.

– Преподаете прыжки через пространство и забыли, что мне от этого может стать плохо? Меня до сих пор штормит.

Велимир уклонился от ответа.

– Так почему меня засосало в ваш портал?

– Скажем так: все траектории сошлись в одной точке. Колесо Событий, которые привели тебя на бал посвященный дню летнего солнцестояния, остановилось именно там, где это было необходимо.

– Кому необходимо?

– Судьбе, надо полагать. Ты веришь в Судьбу, Ярослава? – вполне серьезно спросил Велимир.

– Я так не думаю, – твердо сказала девушка. – Человек сам пишет свою судьбу и жизнь, а не какие-то там Веды.

Велимир беззлобно усмехнулся, а Яра продолжила.

– То есть по вашей версии, согласно Колесу Событий, Милану убили в подходящее время и оставили ее в таком же подходящем месте? – Яра дважды сделала кавычки воздухе на слове «подходящий», – прошу заметить это случилось месяц назад, и Костя ко мне обратился за помощью тоже в такое же подходящее время? И вообще, Милана родилась, чтобы отмучиться всю свою недолгую жизнь в компании вечно пьющей матери, похотливого отчима, и завистливых подружек, которые, в конце концов, ее и убили чужими руками? А все для чего, для того чтобы я нечаянно нашла ваш портал и прошмыгнула через него на вашу закрытую вечеринку. Поправьте, если я ошибаюсь.

– Колесо человеческих судеб вращается уже очень давно, не один миллион лет, а может и не один миллиард. Нам не дано познать истинный замысел его движения, и то каким будет его следующий виток.

Яра молча допила свой чай.

– Наверное, для одного дня ты получила информации больше, чем следовало бы. Поэтому, отложим наш разговор на завтра.

– Ничего подобного! – вскинулась она. – Мы только начали.

– А ты не забыла, что твои друзья до сих пор не знают, что с тобой случилось и где находишься?

Вовремя он напомнил, но только лишь для того, чтобы уйти от ответа. Яра бросилась искать мобильник, но спохватилась, вспомнив, что он сейчас у Насти. А где домашний? Радиотрубка лежала под подушкой, почти разряженная с одним мигающим делением на батарее. На чей сотовый звонить лучше – Костин или Настин? А что сказать-то?

– Скажи, что с тобой все в порядке и ты уже дома, – посоветовал Велимир.

– А еще говорите, что мысли не читаете? – Яра начала набирать Настю.

– Читать чужие мысли – дурной тон, – повторил он. – Лучше пока не ставить их в известность о твой вечерней прогулке в зал тысячи свечей, боюсь они усомнятся в твоем душевном здравии. А своему другу лучше завтра расскажешь о новых подозреваемых. Думаю, у него есть шанс довести дело до суда.

– Алло! – закричала Настя в ухо. – Яра это ты? Ты куда пропала?

– Я…я в порядке. Я уже дома…

– По входящему вижу, что ты дома! Что ты там делаешь? К твоему безрассудному сведению, мы с Костей сейчас у него в отделении, и он организует группу на твои поиски!

– Что?! Пожалуйста, останови его! Я заблудилась… кажется, транс сегодня не удался.

– Как тебе удалось пройти мимо нас не замеченной? Мы с Костей всего на секунду отвернулись, а тебя и след простыл. Ты словно в воздухе растворилась. Мы тебя два часа по всему району искали, а в этом злосчастном доме даже подвал с чердаком взломали… – батарея телефона жалобно квакнула.

– Настя, телефон сейчас разрядится окончательно. Послушай, я так сильно устала за этот день, давай отложим наш разговор до завтра.

– То есть как до завтра? Где ты умудрилась заблудиться на два часа? – не унималась она.

– Во времени, – тихо ответила Яра, но в этот момент экран радиотелефона погас окончательно.

Яра поставила телефон на базу. Велимир стоял в дверном проеме и его глаза странно светились в темноте.

– Вам кажется это забавным?

– Очевидно я не в состоянии скрыть свои эмоции, потому что вся эта ситуация мне действительно кажется забавной. Медиум-экстрасенс, следователь и его взбалмошная сестра-блондинка составили интересную компанию.

– Не вижу ничего смешного.

– Я тоже. Но это ваше дело, а касательно нашего с тобой дела, то завтра ты получишь письмо, в котором на твое имя будет вложено приглашение, чтобы посетить наше учебное заведение и самой решить, как поступить дальше.

– Здорово. А оно придет с совой?

Велимир как-то странно посмотрел на нее.

– Нет. Почтой. Загляни с утра в почтовый ящик сразу, как проснешься.

– Скорей всего проснуться мне не удастся, потому, как спать я сегодня не намерена. Сна ни в одном глазу.

– Разве это проблема? – удивился гость и снова вплотную подошел к Яре. Она инстинктивно отшатнулась. Большой палец его левой руки лег девушке на переносицу, она и слова вымолвить не успела.

– Что вы сейчас сделали? Что за манипуляции вы проводите с моим мозгом?

– Ты что-нибудь почувствовала?

– В носу защипало, как будто захотелось чихнуть.

– Легкое успокоительное, если уж на то пошло. Сегодня сновидений не будет.

– Но я абсолютно не хочу спать. У меня к вам столько вопросов…

– Завтра задашь нам все свои вопросы, а на сегодня достаточно.

– Кому вам?

– Кстати, в нашем почтовом отделении работают сплошь шутники. Скорей всего текст письма будет с головоломкой внутри. Не пугайся, если не сможешь ее расшифровать. В полдень прочти письмо еще раз.

Яра присела на тахту, чувствуя, как по телу пробежал легкий озноб, а вслед за ним нахлынула дремота.

– Я люблю загадки, – она усиленно терла глаза, которые уже никак не хотели открываться.

– Ну, вот и чудесно.

Это было последнее, что она услышала от своего гостя, а затем ее голова коснулась подушки и она погрузилась в сон.

Велимир еще какое-то время изучал спящее лицо девушки, а затем еле заметным движением руки сделал знак и растворился в пространстве.

Глава 4

Срединная Земля

Солнечные лучи облизывали своим теплом кожу норовя пробраться под закрытые веки. С вечера, не задернув шторы на окне, Яра пожалела об этом с утра. Перевернувшись на другой бок, она попыталась нащупать одеяло, чтобы укрыться им, но оно все не находилось. Неужто на пол упало? Яра села водрузив на руки тяжелую голову. Через несколько секунд до нее дошло, что на ней одета вчерашняя одежда – джинсы и легкий свитер, приоткрывающий одно плечо. Дурочка! Костя лишь украдкой глянул на ее обнаженное плечо, а все остальное время он смотрел на дорогу. А еще Настя была шикарно одета. На ней было сногсшибательное черное платье и бесконечной длины шпильки. Придушить бы ее за такие идеальные ноги!

Милана…

Яра подскочила, как ужаленная. Милану задушила зависть! Несчастные они существа…

А как же она попала домой без туфелек? Не таких, конечно, красивых, как у Насти, но все же. Надо ей позвонить.

В прихожей раздался дверной звонок. Яра не спеша поплелась открывать дверь, отчаянно стараясь вспомнить и состыковать все факты вчерашнего вечера.

Она не удивилась, когда на пороге ее квартиры оказалась Настя.

– Который сейчас час? – спросила Яра первое, что пришло в голову.

– Семь тридцать две, – довольно нетерпеливо ответила та.

– Да, ладно! И ты в столь ранний час уже не спишь, Совушка моя?

Настя прошла в гостиную.

–А ты дала мне шанс поспать? Одних только размышлений километр оставила.

Яра простодушно пожала плечами.

–А ты, я вижу, вон уснула в том, в чем вчера день проходила. Кстати, Золушка, вот твои туфельки с мобильником… – Настя достала из бумажного пакета Ярины бежевые туфли.

Воспоминание промелькнуло перед глазами ослепительной вспышкой.

– Я сейчас! – бросила Яра через плечо и стремглав бросилась к лестничной площадке, хватая на ходу ключ от почтового ящика.

–Ты куда?! – закричала в след подруга. – Мы в лесу через костер прыгали, я еще, поэтому спать не ложилась, а не потому, что…

Яра последнюю реплику уже не слышала, а пролетала лестничные марши с невероятной для себя скоростью. Вставила ключ в дверцу почтового ящика, и оторопела: значит не сон!

В почтовом ящике лежал конверт – самый простой обычный белый конверт, тонкий на ощупь и прозрачный на свет. Адресат: Загорская Ярослава Евгеньевна. Отправитель: университет Мидгард.

– Подруга, не пугай меня! – раздалось у нее за спиной. Перепуганная Настя стояла с комнатными тапочками в руках. – Ты зачем босая выскочила? Еще ногу пробьешь на каком-нибудь осколке.

– У нас подъезд убирают каждый день.

Подруги долго рассматривали конверт, не решаясь его вскрыть.

– Сначала расскажи, как ты проскользнула мимо нас, – первым делом потребовала Настя, расставляя на кухне чашки по блюдцам и заваривая чай.

– Он отказался от моего чая, – промелькнуло в голове.

– Что ты сказала?

– Я сказала, что ты мне все равно, не поверишь, и решишь, что я сошла с ума.

– Еще больше сошла с ума? Мало вероятно. – Хмыкнула она. – Я вообще не понимаю, как ты с этими возможностями живешь среди нормальных людей.

– Выживаю кое-как. Кажется, я прошла через портал вместо того, чтобы заглянуть в прошлое.

Настя ехидно повела бровью.

– И вышла в астрал?

– Нет. Я попала на бал, посвященный летнему солнцестоянию.

– Бывают и такие балы?

– Оказывается, бывают. Я решила, что это Миланино прошлое. Не помню, как выдала себя, но…

Яра умолкла.

– Что «но»?

–Те люди моему появлению не удивились. Один мужчина, копия Кларка Гейбла, сказал, что я проскочила пару кварталов от Абрикосовой улицы, но такого замка, а то, что это был замок, я нисколько не сомневаюсь, не то, что в округе, во всем городе не сыскать.

– А ты на что приземлилась? На пятую точку или на голову?

– Смейся, смейся. Жаль, тебя там не было. Ты бы видела это место! Роскошь и не более.

– Ладно, оставим твои фантазии… то есть отложим бал в сторону. Что Косте о Милане говорить-то будешь?

– Ее убила подружки, с которыми она какое-то время жила вместе. Одна блондинка с волосами чуть ниже плеч, другая брюнетка, волосы примерно такой же длины, как у тебя. Они ее жутко ненавидели, а после того, как она заключила несколько удачных контрактов, они от зависти и злобы совсем обезумели. Милана в отличие от них была чище, что ли. Другие люди, с которыми им втроем приходилось общаться, с первой секунды понимали, кто есть кто, и кто сколько стоит. Мы всегда душой тянемся к тому прекрасному свету, который излучают чистые и искренние люди, но эти двое не то, что свой свет не имели, и чужой загубили.

– Но Костя вроде сказал, что руки были мужские? – вспомнила Настя.

– Кто-то из поклонников блондинки это сделал, по их просьбе.

– Я этого не понимаю. – Настя была шокирована услышанным и не скрывала недоверия. – Разве можно вот так по желанию какой-то завистливой дурочки убить невинного человека, которого ты и знать не знаешь?!

– Этого мне тоже до конца не понять, но чужая душа потемки, особенно злая душа. Как они смогли его подговорить и что обещали взамен, нам остается только гадать, боюсь, этот злосчастный клубок придется распутывать твоему брату.

Последующие пять минут девушки молча пили, чай пребывая в грустных и тягостных раздумьях, каждая в своих, пока Настя первой не сломала тишину.

– Так, что там с твоим балом?

– Не буду ничего рассказывать, – категорически отрезала Яра. – Ты все равно будешь измываться над каждой репликой.

– А если я закрою рот ключиком и отдам его тебе на сохранение, пока не закончишь свой рассказ? – Настя была так по-детски непосредственной, когда такое предлагала, что Яра незамедлительно вытянула руку для «ключа». Настя замкнула рот и положила ей на ладонь невидимый предмет, который Яра в свою очередь переложила себе в карман джинсов.

Последующие несколько минут, пока Яра во всех подробностях описывала события вчерашнего вечера, Настя, как и обещала, не проронила ни слова. Не понятно, что было у нее в голове в этот момент, но глаза казались заинтересованными.

– И Велимир подтвердил мои предположения на счет Миланы… И затем мы перенеслись сюда, ему только за руку стоило меня взять… Их университет называется Мидгард… Он сказал, что утром в почтовом ящике я найду письмо… В итоге, когда я проснулась сегодня утром, то даже не смогла сразу вспомнить, что было вчера, пока ты меня не назвала Золушкой. Ну, что ты молчишь?

Настя вытянула руку ладонью вверх для ключа. Яра спохватилась, подыгрывая ей, из кармана достала «ключик» и вернула владелице.

– Знаешь, меня так и подмывало осыпать тебя едкими шпильками, но раз сама себе обещала молчать, да и тебе тоже, признаюсь – чуть сдерживалась. Раз уж на то пошло, то легенда у тебя довольно интригующая, хотя и не правдоподобная. Единственное, что меня подкупает во всем этом запутанном деле, так это то, что ты каким-то непостижимым образом растворилась посреди пыльной комнаты под самым носом у нас с Костей. Под самыми носами, я хотела сказать. Мы только на секунду в окно выглянули и… опаньки! Тебя и след простыл. Мы обыскали все сверху донизу, заглянули в каждую дверь, даже самую заколоченную, подвал, чердак и все близлежащие кварталы обошли. Тебя никто не видел. Ты, что на чай у них осталась? По твоим рассказам так у тебя на все про все ушло двадцать минут.

– Это и меня удивило, но Велимир сказал, что я потеряла во времени почти два часа.

– Ну, говорю же! По астралам шастала, пока мы круги по району с братом нарезали.

– Это не моя вина, я тебе еще про колесо Событий не дорассказала.

После того, как Яра закончила и с этим, Настя уже не знала, что говорить. Хотя знала, но решила тактично сменить тему.

– Так ты собираешься открывать письмо или мне за тебя это сделать? С виду самый обыкновенный конверт – ничего таинственного. Такое ощущение, что он внутри пустой.

– Велимир сказал… Что-то же он сказал. Вспомнила. У них в почтовом отделении, сплошь шутники работают. Может, это такая шутка?

– Обхохочешься. Открывай конверт.

Яра открыла и потянулась за чем-то внутрь. То, что лежало внутри, было на ощупь мягким как бархат или вельвет. Яра потянула-потянула и из маленького почтового конвертика появился большой бардовый конверт форматом А4. Настя немного ошалела от такого фокуса и бодро зааплодировала.

– Это какой-то специальный немнущийся материал, не иначе.

– Допустим, – согласилась Яра. – Но он же плотный и непрозрачный. А ты сама сейчас сказала, что он вроде как пустой.

– Значит это и есть та самая шутка почтового отделения.

– Думаешь, он это имел ввиду?

На конверте стоял золотой герб и золотым красивым росчерком указан адресат: Загорская Ярослава Евгеньевна. На обратной стороне сургучная рельефная печать. На печати – ажурная буква «М».

– Вот это да! – Настя невольно начала восхищаться фокусами. – Тонкая работа.

Она вернула конверт Яре, чтобы та сломала печать.

– Послание отправлено. – услышали они обе гулкое эхо изнутри и переглянулись.

Нервно раскрывая распашное письмо, они удивились еще сильнее, когда внутри ничего не обнаружили. Ни строчки, ни словечка, лишь только чистый белый лист.

– Я поняла! – уверенно сказала Настя. – Юмор заключался именно в этом.

– В том, что письмо будет пустым?

– А, что он тебе еще сказал по поводу письма?

– Да ничего особенного, только то, что я уже тебе сказала.

Любопытство Насти достигло своего апогея настолько, что она даже решила лизнуть бумагу, а перед этим не забыла ее всю обнюхать. Глядя на это безобразие Яра, поинтересовалась.

– Не шоколад?

– Самая обыкновенная невкусная бумага, – констатировала девушка и бросила письмо на стол.

Так получилось, что в эту самую секунду яркий солнечный свет, струившийся через окно, упал на пустой чистый лист и тот засиял разноцветной палитрой. Яра этого не видела, а вот Настя поперхнулась холодным чаем.

– Смотри, смотри! Тут, что-то промелькнуло.

Яра была уверена, что без очередных Настиных подколов не обойдется.

– Да? «И что ты там увидела?» – вяло и без интереса спросила она.

– Да, посмотри же! – не унималась Настя, догадавшись, что стало источником проявления. – Здесь что-то на… английском кажется!

Теперь Яра еще сильней уверилась в том, что подруга ее разыгрывает. Велимир говорил о латинском, как международном языке, это она Насте об этом забыла упомянуть.

– Ну, так читай. Ты же у нас школу с английским уклоном заканчивала.

Настя стояла у окна, ворочая письмо в разные стороны, подставляя его под самое солнце.

– I'm alone, I'm stronger than all, I worst of all, And everyone loves me, and ruin everything for me…

Девушки переглянулись.

– Ты меня слышала? – потребовала Настя.

– Услышала я тебя, что ты так нервничаешь? Переводи! Я в школе французский учила.

– Я сам по себе, я сильнее всего и страшнее всего. Все любят меня, и все губят меня.

– Интересно, – задумчиво произнесла Яра, – что бы это могло значить?

– Это загадка! Тебе нужно отгадать загадку.

Яра взяла письмо.

– Это же латынь! – Яра улыбнулась. – Ego sum solus, Ego difficillimum…

– Я латынь учила так, что едва на четверку хватило. Заметь по десяти бальной системе. Поэтому делаю выводы, что шутка удалась и каждая из нас видит тот язык, в котором больше преуспела.

– Возможно, – согласилась Яра.

– Неужели русский у них не в почете?

– Обязательно поинтересуюсь, если еще увижу. Я так полагаю ответ «огонь».

– Да. Загадка не сложная.

– Огонь, – громко произнесла Яра. Ничего не произошло.

– Напиши.

Внизу под загадкой она написала слово «огонь». Ничего не произошло.

В гостиной зазвонил телефон. Механический голос определителя сообщил, что это была мама.

– Я сейчас, – бросила Яра через плечо, а Настя отправилась искать спички.

– Мам, я сегодня уже, наверное, не приеду… Настя пригласила на семейный ужин. У меня все отлично. Отпуск всего на две недели, я вроде говорила, нет? Хорошо, за лето я постараюсь найти, что-нибудь поближе к дому. Давай мы это обсудим, когда я приеду домой…

Яра мерила шагами комнату, когда ее взгляд выхватил на кухне Настю, безжалостно сжигающей письмо.

– Мам, я перезвоню! – почти выкрикнула она в трубку и бегом бросилась в кухню. – Ты, что натворила? – закричала она на нее.

– Тhat's all! – усмехнулась она и протянула Яре обуглившуюся бумагу, при этом дикая улыбка не сходила с ее лица.

Яра понуро приняла в руки то, что недавно было абсолютно белоснежным, а теперь безвозвратно и навсегда испорченным. Через секунды обугленные края побелели, выровнялись и на поверхности бумаги стал проявляться безупречный золоченый курсив.

– Ну, вот тебе и разгадка! – возликовала Настя. – Что бы ты без меня делала?

– Я только, что вспомнила, что Велимир сказал на счет этого письма. Если до полудня я не смогу его прочесть, чтобы попробовала сделать это после…

Потихоньку улыбка сползла с Настиного лица.

– До полудня еще очень долго. Мы справились раньше. Зачем он так жестоко обошелся с твоей памятью?

– Я у него спрошу.

– Читай, хозяйка, свое послание, потому что я, кажется, начинаю тебе верить.

«Уважаемая, Ярослава Загорская! Наш Университет Мидгард рад сообщить Вам, что Вы приглашены на собеседование по поводу Вашего зачисления в Наш ВУЗ. Если Ваше решение учиться у Нас совпадет с приоритетами Нашего руководства, Мы будем рады Видеть Вас в Нашем учебном заведении в качестве сведущего. С уважение, ректор Земовит!

Пункт Вашего прибытия и отбытия: улица Бобруйская, 27, не позднее 24.00 каждого дня»

– Как завуалировали! – Настя повертела письмом в руке. А как понимать фразу: ваше решение совпадет с нашими приоритетами?

– Понятия не имею.

– Что будем делать-с?

Яра как-то странно посмотрела на подругу.

– Делать? В смысле – вместе?

– Я надеюсь, ты не думаешь, что вот так легко сможешь от меня откреститься?

– Я думала тебе это не интересно…

– Ты думала! Тут целая одиссея вырисовывается. Какой там адрес?

– Бобруйская двадцать семь, – повторила Яра. – А, может, лучше завтра туда съездим?

– Тебе что совсем не интересно познакомиться с тем другим миром?

Яру перемены в жизни, в отличие от Насти, скорее пугали, чем будоражили.

– Мне, кажется, сегодня не мой день.

– Ошибаешься! Never put off till tomorrow what you can do today. И еще: It's your day today!

– Я не люблю, когда ты умничаешь.

– Я не люблю, когда ты хандришь. Кстати, сегодня я на машине, а Костя на служебной, так, что я в твоем полном распоряжении.