Секрет (не) моего дракона

15. Триша

В раздевалке меня уже ждали. Все четверо не торопились переодеваться. А стоило мне войти, они заговорили разом:

– Триш, прости, мы правда не должны были…

– Не принимай близко к сердцу, мы просто не ожидали…

– Увы, у нас здесь любят посплетничать…

– Если хочешь, мы поговорим с Рэем…

Я улыбнулась и подняла руки ладонями вперед.

– Погодите, я ничего не понимаю.

– Я поговорю с Рэем о его поведении. Скажу, что он не имеет права так себя вести. – Дейдра нахмурилась и уперла руки в боки.

– Не нужно. – Я живо представила этот разговор. Рэю, судя по всему, нравилось лезть мне под кожу, так что его только порадует мое расстройство. – Я справлюсь. Просто все так быстро. Я не успела адаптироваться.

– Триш, ты можешь рассчитывать на нас. – Уиллоу шагнула вперед и порывисто меня обняла. Я неловко похлопала ее по спине и отстранилась.

– Спасибо. Будет достаточно, если вы просто не будете сразу верить всему, что про меня будут говорить. А говорить ведь будут, верно?

Элси вздохнула. Дейдра нахмурилась еще сильнее, Уиллоу погрустнела.

– Боюсь, уже поздно кому-то что-то доказывать. – Лила развела руками. – Своих мы еще можем приструнить, но ты ведь сама видела, сколько у Рэя поклонниц. Даже если Рэй сам заявит, что между вами ничего нет, начнутся предположения и домыслы. Да и никто не поверит, что кто-то может устоять перед его чарами.

– Да больно мне нужны его чары! – Поспешила ответить я, снова вспоминая глаза дракона и прикосновение наших губ. Вот же гад, все-таки умудрился зацепить!

– Тогда просто будь осторожна. И если кто-то начнет переходить границы – лучше сразу скажи декану. В последнее время у нас с этим строго.

– Хорошо. Еще раз спасибо. – У меня будто железные тиски разжались, которые до этого сковывали сердце. Искренние извинения и поддержка дали понять, что я все-таки буду не совсем одинока в этой академии. По крайней мере, у меня есть шанс обзавестись сразу четырьмя подругами. Оставалось лишь придумать, как победить Рэя на дуэли и жизнь станет совсем прекрасной. А уж со всякими мелкими пакостями от когорты драконовых поклонниц я как-нибудь справлюсь.

Когда мы все вместе покинули раздевалку и шли по дорожке к главному корпусу, нас вдруг догнал Рэй, аккуратно подцепил меня за локоть и потащил в сторону. Я не успела опомниться, как на него тут же налетели Дейдра с Лилой.

– Рэйнард, ты что себе позволяешь?

– Эй, убери от нее руки!

От неожиданности дракон отпустил мой локоть и попятился под напором девушек. Но уже через секунду опомнился и остановился. Склонил голову набок и взглянул на нас со смесью раздражения и усталости.

– Собирался поговорить с Тришей. Или она хочет при всех обсудить то, что сказала мне после тренировки?

Я поймала на себе любопытные взгляды однокурсниц. Одними губами произнесла:

– Позже расскажу.

Они кивнули. Дейдра напоследок бросила на Рэя строгий взгляд, и неспеша направились вслед за остальными. Мы с Рэем остались одни.

– Насчет дуэли, – начал он. – если, конечно, ты вдруг не передумала.

Я отрицательно качнула головой. Рэй усмехнулся.

– Отлично. Но как я уже говорил, дуэли у нас запрещены, так что сразиться на полигоне не получится. Придется поискать другое место. И дождаться выходных.

Он говорил совершенно спокойно, будто ему каждую неделю кто-то бросал вызов. А для меня это все становилось слишком реальным, и в душе начинали зарождаться сомнения, не сглупила ли я. Ведь у меня и правда практически нет шансов победить дракона. Зачем я вообще в это ввязалась? Но отступать было поздно. К тому же я рассчитывала сыграть на его порядочности.

– Только у меня условие.

Он приподнял брови.

– Так как я – всего лишь человек. – Я стиснула кулак при этих словах. Прозвучало так, будто я признавала себя калекой. – Мне будет сложно, если ты будешь сражаться в драконьем обличье.

– Не вопрос. – Он дернул плечом и посмотрел куда-то поверх моей головы. – Обойдусь и человеческим обличьем. Это никак не увеличит твои шансы, Триша.

Я едва не выругалась. Он просто не мог не уколоть меня лишний раз. Ужасный драконище!

– А насчет места – тебе лучше знать окрестности, так что выбор за тобой.

– Прекрасно. Есть у меня на примете одно укромное местечко.

При этих словах он улыбнулся так, будто мы с ним собирались не сражаться на дуэли, а планировали провести романтическое свидание.

– Значит, в первый выходной? – Я постаралась говорить твердо, хотя внутри все переворачивалось от волнения.

– За час до заката встретимся у бокового выхода. Думаю, получаса мне хватит.

Была бы я драконом – я бы уже рычала и била хвостом. Но мне оставалось только поджать губы и кивнуть в знак согласия. На пререкания не было ни сил, ни желания. Но Рэй, кажется, решил непременно меня взбесить:

– Ты еще можешь отказаться. Правда, тогда тебе придется признать, что ты просто испугалась.

Я шагнула вперед, поднялась на цыпочки и задрала голову, глядя снизу вверх ему в глаза. Отчеканила:

– Даже не надейся!

Развернулась на пятках и зашагала в академию, снова бурля от негодования и поражаясь, как этому парню каждую нашу встречу удается вывести меня из себя.

16. Триша

Я неимоверно гордилась своей решимостью. Первые полчаса. А потом эйфорию сменила паника. У меня было меньше трех дней, чтобы придумать что-то, что поможет мне победить Рэя. И это точно были не язвительные замечания, коих у меня скопилось с лихвой.

В комнате я уделила длительное время, выписывая все, что я могла использовать на дуэли. Но все сводилось к одному – у меня будет только один шанс нанести удар. И он должен стать решающим. А чтобы Рэй не смог его отразить или защититься – нужно было вложить всю силу, какой я обладала. Но ведь и этого окажется недостаточно. Значит, придется задействовать дополнительные ресурсы. Вот только где их взять?

Я изрисовала целый лист вопросительными знаками, а потом зачем-то изобразила один в зеркальном отражении. Получилось сердечко. Я посмотрела на него и поскорее начеркала поверх бессмысленных закорючек. Но дурацкое сердечко все равно проглядывало сквозь слой чернил.

Из самых известных и доступных мне источников дополнительной магии были магические накопители и особая разновидность зелий. Накопители помочь мне не могли. Артефакты такой силы, что смогут значительно увеличить мой ресурс, было просто не достать обычному адепту. А вот на помощь зелий еще можно было рассчитывать. Я выскочила из комнаты и помчалась в библиотеку, надеясь, что в этой академии книг по алхимии найдется не меньше, чем в Адорате.

“Мэтр Ленард” значилось на небольшой металлической табличке, прикрученной к столу. Пожилой мужчина, с которым мы уже виделись вчера, когда я получала учебники, не мигая, смотрел на меня.

– Могу я получить дополнительные материалы по алхимии?

– Какие именно материалы вас интересуют, адептка…

– Блэкс, – подсказала я.

Он снова замолчал, буравя меня взглядом. Я пыталась вспомнить хоть одну фамилию, связанную с алхимией, но в голове ветер гонял по полю одинокий листочек.

– Мне бы справочники, список зелий, пригодных для боевых магов, что-нибудь про вспомогательные составы для усиления ресурса.

– Почему в наше время адепты так неуважительно относятся к книгам? Скажите мне, адептка Блэкс, почему вы не удосужились даже выяснить фамилии ученых и магов, которые приложили столько сил для составления всех тех справочников, которые вы желаете получить? Почему вы хотя бы не выписали названия книг? – Дребезжащий голос резонировал и отражался от всех поверхностей. Даже во мне вызывал какую-то вибрацию. – А я скажу вам, почему. Потому что нынче к книгам потеряли всяческое уважение.

– Спасибо. Вы очень не помогли. – Буркнула я и пошла к выходу. Мэтр Ленард продолжал дребезжать мне в спину. Кажется, ему даже не нужны были слушатели.

Оказавшись между четвертым и пятым этажом, я взглянула наверх и села тут же на ступеньки. За окнами уже темнело, до ужина еще было время, так что адепты боевого вовсю слонялись по коридору, собирались в гостиной и отбивали у меня желание подниматься оставшуюся половину пролета.

– Ты в порядке?

Я подняла голову и увидела девушку в бело-голубом платье и с серебристыми волосами. Не сразу вспомнила, что видела ее рядом с тем четверокурсником, из-за которого отчислили одного из адептов. Она смотрела с таким искренним сочувствием, что я зачем-то ответила правду.

– Нет.

– Ты ведь Триша, верно?

Я кивнула, а девушка присела на ступеньку в полуметре от меня.

– Извини, наверное, тебя уже замучили этим вопросом. Просто ты новенькая, да еще и напарница Рэя. Так что тебя знает, наверное, уже вся академия.

– И вся академия сплетничает?

– Не вся. Во всяком случае я не верю в сплетни. И те, кого я хорошо знаю, тоже.

– Рада слышать. – Я слабо улыбнулась. Так себе утешение, но лучше, чем ничего.

– Я Айрина. С целительского. – Представилась девушка, а потом добавила. – Я тоже была новенькой в прошлом году. Может быть, я могу чем-то помочь?

– Боюсь, мне может помочь только хороший алхимик.

Айрина почему-то просияла.

– Тогда это не проблема! Если хочешь, я за ужином могу познакомить тебя с Лораном и Ником. Смотря какое зелье тебе нужно. Они оба мастера в своем деле. Только Лоран занимается всем, что связано с целительством. Он с моего отделения. – Пояснила она. – А Ник учится на алхимическом. К тому же он дружит с Рэем, так что не откажет помочь его напарнице.

Я закусила губу. Дружелюбная Айрина даже не подозревала, что я в последнюю очередь стану обращаться за помощью к тому, кто тесно общается с Рэем.

– Если это не сложно, можешь свести меня с Лораном?

Если этот парень учится на целительском, он должен знать про зелья восстановления и усиления не меньше алхимика. Конечно, Ник мог быть более полезен, все-таки алхимическое направление подразумевало куда больший спектр снадобий. Но рисковать тем, что моя хитрость может дойти до Рэя, я не хотела.

– Ты ведь ужинаешь за столом с пятым курсом?

Я кивнула. Мы с Айри поднялись со ступенек и медленно поднимались на пятый этаж. Как я поняла, она шла к Ноэлю. А я должна была еще поговорить с однокурсницами, чтобы объяснить, чего от меня хотел Рэй после тренировки.

– Тогда я найду тебя в столовой. – Она повернулась в сторону гостиной, а мне было в противоположное крыло. – Приятно было познакомиться, Триша.

– Спасибо. Мне тоже было приятно.

В комнатах я не застала ни Лилу, ни Элси, ни Уиллоу. К Дейдре я даже стучать не стала. Наедине с этой язвой говорить не очень хотелось. Решила отложить разговор до ужина. К тому же я все равно не собиралась говорить им правду. Не стоило впутывать в нарушение правил остальных. Если нас с Рэем поймают, то девчонки с чистой совестью смогут сказать, что ничего не знали о дуэли.

За ужином я не моргнув глазом сказала, что Рэй хотел обсудить тонкости нашего боевого слаживания.

– И как? – спросила Элси.

– Что как?

– Как оно у вас проходит?

– Пока мы как масло с водой. – Я пожала плечами. – Но мэтр Тигернан сказал, что завтра нас ждет общая тренировка.

– Оооо! – Остальные резко оживились. – Наконец-то будет весело.

– Весело? – переспросила я.

– Ну да, – кивнула Лила. – Рэй всегда говорил, что не потерпит в напарниках девушку, что он лучше будет в одиночку сражаться против всех. Так что завтра его слова окажутся пустым звуком. А я очень хочу посмотреть на него, когда это произойдет.

– Он правда так сказал?

Я, конечно, знала, что многие парни предпочитают работать с другими парнями, а не с девушками. Считают, что боевое отделение не для девушек. Но не думала, что Рэйнард окажется из таких. Значит, его бесит не то, что я претендую на место атакующего, а просто тот факт, что я не парень?

Еще один минус со звоном упал в копилку недостатков дракона. Пока что список его несовершенств пополнялся гораздо быстрее, чем список достоинств. Из тех так вообще были только отменное владение магией и оружием, да нечеловеческая красота. Подумав, я добавила к этому еще и усердные тренировки, если он не врал, что, как и я, занимается каждое утро. А потом наклонилась, пряча лицо за прядями волос, чтобы никто не увидел, как по щекам расползается краска. Был еще один пункт в его положительных чертах. Рэйнард невероятно хорош в поцелуях.

17. Триша

Лоран оказался высоченным парнем с длинными светлыми волосами. Айрина познакомила нас после ужина, и целитель-четверокурсник предложил зайти завтра на его отделение, чтобы поговорить уже наедине.

Крыло целителей было как будто меньше нашего, но вот адептов здесь было больше. Я выкроила время между лекциями и постучалась в дверь, на которой висела табличка “лаборатория”.

– Входи.

Лоран сидел за столом, листая толстую книгу и что-то бормоча себе под нос. Я закрыла за собой дверь и осталась стоять на месте, ожидая, когда парень освободится. Наконец, он с громким хлопком закрыл книгу и повернулся ко мне.

– Так о чем ты хотела спросить?

Я сделала два шага вперед.

– Мне нужен временный усилитель магии. Самый мощный из возможных. Не длительный. Часа два должно хватить. Лучше три.

Лоран присвистнул и посмотрел на меня со смесью уважения и удивления.

– Неплохие у тебя аппетиты. И позволь узнать, для чего такое сильное зелье?

– Это личное.

– Прости, тогда помочь не смогу. Я должен знать, что ты не задумала что-то противозаконное.

Я помолчала. Лоран не торопил меня, но и не облегчал решение, разглядывая меня, будто я была каким-то незнакомым созданием.

– Мне нужно победить Рэя.

– Дуэль?

Я кивнула. Лоран явно оживился. Но в его коротком вопросе не было осуждения. Скорее любопытство. Он потер пальцем ямочку над губой, бросил взгляд в сторону закрытых шкафов у дальней стены.

– Хмм… Любопытная задачка. Победить дракона… Не каждый решится даже попробовать. Полагаю, это не связано со всеми слухами, что уже про вас ходят?

Я поморщилась. Прошло всего два дня, как я в Драгонфорде , а глупые слухи дошли уже до каждого уголка академи.

– Ничего из этих слухов не является правдой.

– Что ж. Тем хуже для Рэя. –Улыбнулся Лоран, поднялся и начал копаться на полках шкафа. – Сейчас посмотрим, чем я смогу помочь. Одолеть Рэя – это будет любопытно.

Он покопался в пузырьках, пару раз удовлетворительно хмыкнул, потом выругался, пролистал очередной талмуд и снова повернулся ко мне.

– Завтра будет готово. Абсолютно точно сказать его потенциал не смогу, все-таки такие вещи не измеряются привычными категориями. Но лучше ты не найдешь даже у алхимиков.

– Что я буду должна? – Айри предупредила меня, что Лоран берет оплату своей помощи не деньгами, а услугами. Мелкие поручения для тех, кто получил что-то незначительное вроде настоя для концентрации внимания – подобные пользовались спросом перед экзаменом и в Адорате. И что-то серьезное для заказчиков вроде меня. Я была готова к самой сложной просьбе. Но не к тому, что ответил Лоран.

– Уложи этого выскочку на лопатки, новенькая. Победишь – и я подарю тебе что-нибудь полезное. Проиграешь – ничего не поделаешь.

– Никакой платы?

Он задрал голову, разглядывая потолок. Потом широко ухмыльнулся.

– Если скажешь место и время вашей дуэли, мне будет достаточно. Обещаю остаться незамеченным.

– Рэй сказал, что мы встретимся у бокового выхода в субботу за час до заката. Место я не знаю.

– Понятно. Спасибо за честность. Приходи завтра, твоя отрава будет готова.

– Отрава?

Он отмахнулся:

– Не обращай внимания. Наша местная шуточка. С зельем будет все в порядке.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.