Непокорная для ректора

Глава 15

Не знаю, как это вышло, но я споткнулась просто на ровном месте, а пока пыталась восстановить равновесие, Кати уже требовательно стучала в кабинет ректора. Я взвыла и бросилась на нее, как вратарь, стараясь спасти заведомо неудачную игру, бросается на мяч. Попыталась оттащить от двери, но из-за нее уже слышалось сухое “Войдите”.

Я хватала Кати за руки, не давая ей дотянуться до дверной ручки, а она пыталась меня отпихнуть. При этом мы боролись, не издавая ни звука. Когда за дверью раздались шаги, я оттеснила Кати, загораживая ее собой, обернулась напоследок и, сделав максимально страшное выражение лица, шепнула:

– Молчи!

Она отшатнулась, но выражение решительности тут же вернулось на ее лицо. Хорошо, тогда будем действовать по-другому.

Стоило двери распахнуться, я, стараясь не смотреть в глаза ректору, затараторила:

– Мэтр Делвин, простите за беспокойство, просто я хотела уточнить по поводу будущих практических занятий. Мэтр Киган сказал нам, что завтра у нас начнутся практические занятия, понимаете, я очень волнуюсь по поводу… ну, вы понимаете, вы ведь сами сказали, что с моей магией что-то не то, может быть, вы мне поможете. – Я сделала короткую передышку, чтобы глотнуть воздуха, буквально спиной почувствовала, что Кати и сама открывает рот, чтобы меня перебить, и заговорила еще быстрее. – Простите еще раз, понимаю, что вы очень заняты, наверное, мы пойдем. Извините, что отвлекли, больше этого не повторится.

Повернулась к подруге и с силой потащила ее за руку прочь от кабинета, оставив ректора стоять в дверях.

На глазах ректора Кати уже не пыталась вырвать свою руку из моей, только сердито топала вслед за мной. На пролете между четвертым и третьим этажом она резко остановилась и рывком освободилась от моей хватки.

– Ну хватит! К чему ты устроила это представление?

– Кати, подумай, что случится, если ты кому-то расскажешь? – Я скрестила руки на груди, в упор глядя на девушку.

– Картера с Аароном накажут. И поделом!

– Во-первых, никто не сможет доказать их реальные намерения. А даже если и докажут, вряд ли их станут выгонять из академии за попытку соблазнить совершеннолетнюю адептку, если это было сделано без принуждения. А во-вторых, что будет после?

Кати молчала. Так что я сама ответила на свой вопрос:

– Они просто переключатся на другую жертву. Найдут кого-то по-настоящему наивного и займутся ею. Так что пусть лучше тратят свои силы и время на меня. А уж я найду им полезное применение.

– Но это несправедливо. – Во взгляде Кати было столько обиды и разочарования, что я почувствовала себя гораздо старше нее. Странно, что в этом мире двадцатилетняя девушка еще верит в справедливость. Хотя, может быть, здесь и правда, в отличие от моего мира, она еще оставалась.

– Увы. Но по закону вряд ли получится их наказать. Так что будем справляться своими силами. – Я подмигнула Кати и улыбнулась. – Если хочешь – придумай какое-нибудь страшное задание, которое можно поручить этим двоим.

– Обязательно что-нибудь придумаю, – откликнулась Кати, а в ее глазах загорелся мстительный огонек. Совсем как тот, что я видела вчера в своем отражении.

Прежде чем вернуться в жилое крыло, мы с Кати прогулялись по заднему двору, выбирая тропинки, скрытые высокой живой изгородью.

– А что ты говорила ректору насчет своей магии? – Кати вдруг припомнила мои слова. Если честно, я уже и сама слабо помнила, что несла в тот момент. – Что с ней не так? И зачем он вообще тебя вчера вызывал?

Я немного помялась и отвела взгляд в сторону.

– Да я и сама не знаю. Мне кажется, его просто удивило, что у послушницы из храма Святой Хелены вдруг проснулась магия. А меня саму она немного пугает. Я же толком с магией раньше не сталкивалась.

– А. Ну да. Ты и правда ведь ничего не знаешь. Ну а как тебе он сам?

– Что?

– Ну, ректор. Он слишком хорош, чтобы занимать такую должность, тебе не кажется?

Я прикусила язык, чтобы не ляпнуть очередную глупость и не спросить, серьезно ли Кати собралась запасть на этого красавчика. Вместо этого сказала полуправду.

– Мне кажется, он, как никто другой, подходит на эту должность. Строгий, цепкий.

Судя по мимолетной улыбке Кати услышала совсем не то, что я ей сказала. Ее взгляд стал мечтательным.

– Мы ведь учимся здесь всего год, а если после учебы бывшая адептка окажется в отношениях с ректором, это ведь не будет порицаться?

– Эээ… Даже не знаю. А он не слишком стар для тебя? Может, обратить внимание на кого-то помоложе?

– На кого? – Кати фыркнула и покачала головой. – На таких мерзавцев, как Картер или Аарон?

– Ну Лиам вроде бы не такой, как они. И с Марикой нашел общий язык. И других на отделении огня полно.

– Это все не то. Лия, тебе не понять, но чтобы изменить жизнь и вырваться из-под опеки родителей, мне нужен статусный жених. Тот, кто сможет обеспечить мне будущее.

Я вздохнула. Видимо, в тот раз она и правда не шутила. Ну тогда удачи ей. И ректору тоже.

После прогулки я тут же юркнула в свою комнату, спасаясь от возможности столкнуться с моими навязчивыми поклонниками. Раскрыла свод правил на месте, где остановилась вчера, и погрузилась в чтение. Информации было не очень много, но изложена она была столь витиевато, что каждое правило оказалось размазано на несколько страниц. Про отношения между адептами и мэтрами, кстати, тоже нашлось. Естественно, полный запрет на любые личные отношения, если дело не касалось официального объявления. То есть Кати вполне могла начать открыто встречаться с ректором, если перед этим он объявил об их помолвке. Но перед этим им пришлось бы встречаться тайно. Что уже точно порицалось составителем свода правил.

Я надеялась отсидеться в комнате до ужина, но всего через час-другой в мою дверь постучали. Я отложила книгу, неохотно поднялась с кровати и открыла дверь. На пороге стоял Картер, ослепительно улыбаясь. Я тут же нацепила на лицо маску скромницы.

– Привет.

– Привет. Могу я войти? – Картер уже занес ногу над порогом, но я покачала головой и чуть прикрыла дверь.

– Извини, я… У меня не убрано.

– Меня это не смутит. – Он положил руку на край двери, а я обомлела от такой наглости. Он что, решил во что бы то ни стало оказаться в моей комнате? Пришлось строго сдвинуть брови.

– Это смутит меня. Если хочешь поговорить, мы можем сделать это в коридоре.

– Хорошо. – Он дернул уголком рта, но руку с двери убрал.

Я вышла из комнаты и отошла к противоположной стене, стараясь сохранять дистанцию между нами. Но Картер бесцеремонно нарушил все мои личные границы.

– Я тут порасспрашивал сэйну Лоусон насчет твоей идеи. Она посоветовала обратиться к куратору отделения. Но он сказал, что не может решать подобные вопросы. – Все это он говорил так медленно, что мне хотелось его встряхнуть. Единственное, на что я надеялась, что на вершине этой академической цепочки не окажется сам ректор. – И отправил меня к заместителю ректора.

Мое сердце на секунду замерло. Если и зам не захотел разобраться, то…

– Ну, в общем, – Картер замялся, а я его чуть не треснула. – К нему я еще не ходил. Знаешь, отвлекать самого заместителя ректора – это уже слишком. Думаю, сперва нужно подождать, пока Аарон не соберет как можно больше адептов, которые подтвердят, что им нужна эта общая гостиная.

Я мысленно закатила глаза. Хорош ухажер, испугался зайти к замректора. Знал бы он, что за чушь я сегодня несла перед самим ректором…

– Спасибо, что попытался. – Я мило улыбнулась и похлопала глазками. На лице парня расплылась улыбка облегчения, а я выждала секунду и добавила. – Зайду завтра к нему сама. Надеюсь, Аарон не подведет меня.

Я с каким-то мстительным удовольствием наблюдала, как искажаются красивые черты Картера. Еще бы, мало того что не справился с просьбой, так еще и соперником в лицо ткнули.

Он ничего не ответил и постарался свернуть разговор, сославшись на срочные дела, а я вернулась к себе в комнату уже до ужина, который прошел на удивление скучно.

Зато на следующий день скучать мне не дали. Мало того что Картер утром уже ждал меня в столовой за столом, на котором стояла чашка с местным эквивалентом кофе, тарелка овсянки с фруктами и порция десерта, так он еще и старался всячески ухаживать за мной, помогая сесть, предлагая принести что-нибудь еще. Это все еще было забавно, хотя, не знай я его истинных намерений, было бы не так смешно от всей этой чрезмерной приторности.

Но самое непредсказуемое ждало меня, когда после очередной теоретической лекции нас разбили на отделения и вывели во внутренний двор академии для практических занятий.

Мэтр Уитфорт по одному вызывал адептов из ровной шеренги и просил продемонстрировать максимальный уровень силы. У меня вспотели ладошки, пока я наблюдала, как другие с завидной легкостью создают воздушные вихри, ровные сферы и аккуратные, послушные смерчи в миниатюре. У меня так точно не получится. Но я просто обязана постараться и показать, на что способна.

– Хелена, Лия. – Я была в самом конце списка. До боли закусила губу и сделала несколько шагов вперед, становясь боком к остальным. – Прошу вас.

– Прекратить! – Властный голос моментально вызвал дрожь во всем теле. Я обернулась одновременно с мэтром Уитфортом и увидела, как к нам быстрым шагом направляется сам ректор.

Глава 16

День был омерзительно-солнечным. Лучи отражались от каждой гладкой поверхности в кабинете и норовили ослепить. Всего второй день на новой должности, а я уже начинал ее ненавидеть. Мало того что я не могу сейчас быть там, где мне самое место, так еще должен следить за кучкой начинающих магов, которые в этот самый момент стояли ровными шеренгами во дворе и пытались поразить своим талантом кураторов.

Я распахнул окно кабинета и глубоко вдохнул воздух. Единственное, что меня здесь радовало – отсутствие песка и пыли, которыми был полон воздух на границах. Пыль, пепел и кровь. Пусть я к ним и привык за годы войны, но вряд ли я однажды стану по ним скучать.

Я обратил внимание на отделение огня, в котором почти не было девушек, а парни отличались отличным магическим потенциалом. Сейчас один из них полыхнул струей пламени на несколько метров вперед. Впечатляет. Особенно для новичка. Я даже на расстоянии чувствовал его восторг и долю неверия в то, что ему это удалось.

В отличие от огненного, отделение земли ничем не выделялось. Тут не было видно ни одного парня, а все адептки как на подбор были слабы. Все, что им светило в будущем – копаться на грядках и увеличивать урожаи своими способностями. Тоже полезное занятие, но окажись в их рядах парень с амбициями, взвыл бы от тоски.

Когда мой взгляд коснулся воздушного отделения, я не удержался от вздоха. Единственная, кто сейчас требовал всего моего внимания, стояла, опустив голову и сжимая кулаки. Вчера она зачем-то прибежала ко мне в кабинет, но несла какую-то чушь и при этом выглядела так, будто хочет побыстрее сбежать. Сплошная головная боль. Причем слишком подозрительная головная боль.

Я не страдал паранойей, но и в простые совпадения не верил. К нам не каждый день попадают гости из чужих миров. Последний раз такое было задокументировано полсотни лет назад. И тоже на стыке войны и шаткого мира. Странно, что настоятельница монастыря просто оставила все как есть, даже не доложив кому положено. А в предварительном запросе на обучение вообще не было сказано о том, что воспитанница монастыря из другого мира.

Я поднял вопрос моей компетентности по этому делу в первый же день. На что получил весьма однозначный ответ: действовать самостоятельно. Не удивительно. Все, что касалось моего нынешнего назначения, всегда проходило и будет проходить через руки Мейнрада. Который сделает все, чтобы как можно сильнее отомстить мне за Сьерру.

Лживая стерва!

Я стиснул зубы, выбрасывая из памяти тот день, когда все полетело в бездну. Как там сказала эта новенькая? Семь кругов ада? По-видимому, именно их мне и предстояло пройти только потому, что покровители этой предательницы оказались выше по статусу.

Заставил себя успокоиться и переключиться на адептов. Новенькой в любом случае нужно будет заняться. Слишком необычна ее магия. Но в ее случае это не удивительно. Кто знает, какие способности она притащила из своего мира.

Вспомнились ее слова, что ей нужна моя помощь на практических занятиях. Кажется, сейчас было самое время вмешаться.

Пока я спускался и пересекал двор, очередь как раз дошла до новенькой. Я приказал остановить занятие, и в меня уперлись под сотню взглядов. Надо было сразу обговорить с мэтром Уитфортом, чтобы ее не допускали до практики без моего особого указания.

– Мэтр Делвин, что-то случилось?

Уитфорт вежливо наклонил голову, но было видно, что он недоволен остановкой занятия. Ничего, потерпит пару минут.

– Вечером получите от меня письменное распоряжение касательно Лии Хелены. А пока что я ее забираю. – Я посмотрел в упор на девушку, которая сейчас явно мечтала оказаться где-то подальше от меня. – Адептка Хелена, пройдите за мной.

Кивнул мэтру и добавил:

– Можете продолжать занятие.

Я шел, не оглядываясь, но ни капли не сомневался, что девчонка сейчас почти бежит за мной, пытаясь не отстать. Затылком чувствовал ее негодование и одновременно облегчение. Кажется, она и сама понимала, что ее непредсказуемая сила сейчас может стать причиной разрушений.

Лишь когда мы оказались под сводами академии, Лия заговорила.

– Мэтр Делвин, я же ничего не сделала!

Я остановился и повернулся к ней, ловя дерзкий взгляд голубых глаз. На секунду сердце сдавило, но нет, у Сьерры глаза были ледяного, безжизненного оттенка, а у этой девчонки они были похожи на неспокойное море под солнечными лучами.

– А что ты собиралась сделать?

Она пожала плечами.

– То, что сказал мэтр Уитфорт – продемонстрировать свои способности.

– А ты забыла, что произошло, когда ты пыталась проделать подобное со мной? – Я приподнял бровь и невольно улыбнулся при виде того, как она смешно наморщила нос. Сьерра никогда не позволяла себе внешних проявлений чувств. Ведь это могло вызвать лишние морщинки или выставить ее не в том свете. А эту будто совершенно не заботило то, как она смотрится. Зато все эмоции сразу читались на лице. И делали ее невероятно живой.

– Я думала, что в этот раз все будет по-другому. – Пробурчала она и дальше поднималась за мной уже без разговоров.

В кабинете я пропустил ее перед собой и закрыл дверь. Щелчок замка прозвучал просто оглушительно. Лия вздрогнула, но осталась стоять у двери. Я же прошел к своему столу и оперся на него, глядя на адептку.

– Давай.

– Что? – Она сделала шажок назад, вжимаясь спиной в дверь.

– Делай то, что собиралась сделать внизу. Покажи все, на что ты способна.

Глава 16.1

Сказать, что я нервничала – не сказать ничего. Я мечтала о том, чтобы сейчас произошло все что угодно – от нападения неведомых темных до огромного метеорита, который врежется в академию. Лишь бы это избавило меня от тяжелого взгляда красноволосого мужчины передо мной. И речи не могло быть о том, чтобы сейчас выдать хоть каплю магии.

– Ну же, Лия, я жду.

Обращение по имени царапнуло слух. Разве он не должен обращаться ко мне по фамилии? Я закрыла глаза, пытаясь оградиться от взгляда ректора и собственных ненужных мыслей. Вытянула вперед обе руки и потянулась к внутреннему источнику силы. По крайней мере, попыталась сделать то, что мэтр Киган описывал на теоретических занятиях. В груди толкнулась боль, но теперь я ей даже обрадовалась: значит, сейчас все получится. Через опущенные веки посмотрела на свои руки и напряглась, пытаясь представить в пространстве между ладоней вращающийся шар воздуха.

Сперва медленно, воздух стал уплотняться и набирать обороты в моих руках, я округлила ладони, помогая ему сформироваться в ровный шар, будто лепила большой снежок. Обводила его контуры, сглаживая их и контролируя вращение. Кажется, у меня и правда начало получаться.

– Всё, на что ты способна!

Он так громко сказал это “всё”, что я вздрогнула. А вслед за мной дрогнул и шар воздуха. Ровная поверхность вспухла, ощетинилась иглами и взорвалась, впиваясь мне в ладони. От боли из глаз брызнули слезы, я вскрикнула, с ужасом глядя, как руки становятся красными от крови. Ректор громко выругался, одним прыжком перемахнул через стол и оказался возле меня. Рванул подол собственной рубашки, отрывая от нее длинный лоскут, и стал бинтовать мне руки, что-то шепча себе под нос. Сперва я думала, что это заклинание, но потом расслышала слова:

– Прости, малышка, сейчас все исправлю.

Краска тут же залила мне лицо. Он что, назвал меня малышкой? Я сглотнула и уставилась на ректора. А он, кажется, тоже не сразу понял, что сказал. Смотрел на меня с какой-то растерянностью и сожалением. Потом поджал губы, взгляд стал отстраненным.

– Потерпи, сейчас будет немного горячо.

Он зажал одну мою руку между своих ладоней и на этот раз четко произнес формулу заклинания. Из пальцев ректора растеклись голубоватые всполохи, окутывая мою руку, проникая под импровизированные бинты. Кожу обожгло, но тут же стало легче. Со второй рукой он проделал то же самое. Потом отпустил меня и тут же отвернулся.

– Стой здесь. – Бросил через плечо и скрылся за внутренней дверью кабинета. Я осталась на месте, разглядывая свои руки и кусая губы. Бинты сами собой сползли с рук и упали на пол, а на ладонях не осталось ни единого следа порезов, за исключением уже высохшей крови.

Пока я пыталась найти хоть малейший шрам, дверь снова открылась. Ректор вернулся в новой рубашке и снова выглядел безупречно. А я стояла перед ним с красными от крови руками и наверняка опухшими глазами. Растрепанная и потерянная.

– Итак, продолжим. – Я почувствовала, как округляются глаза. Он говорил таким тоном, будто не произошло этого кошмара со взорвавшимся шаром. – Сперва покажу, в чем ты ошиблась, а потом ты попробуешь снова.

Он смотрел на меня с такой невозмутимостью, что у меня под лопаткой зачесалось – настолько было некомфортно.

– Могу я сперва привести себя в порядок?

Он снова поджал губы. Кажется, этот жест скоро станет привычным для него в моем присутствии.

– Я быстро. Честно.

Мне совсем не улыбалось продолжать в подобном виде. Но, судя по сжатым в тонкую линию губам и суровому взгляду, придется.

– Иди за мной.

Он повернулся ко мне спиной и снова направился к двери, которая, как оказалось, вела в его личную комнату.

У меня аж руки задрожали, когда я поняла, что сейчас окажусь в святая святых. Вряд ли ректор пускает сюда всех подряд. Но либо он не хотел тратить время на то, чтобы я бегала туда-сюда по этажам, либо не был уверен, что я вернусь, после того как за мной закроется дверь.

– Ванная там. – Он указал на еще одну дверь в дальнем конце комнаты. Сбоку от широкой кровати, небрежно застеленной темно-серым покрывалом.

Я честно старалась не глазеть по сторонам, но это было невозможно. Комната ректора разительно отличалась от моей спальни. Во-первых, она была раза в три, а то и в пять раз больше, во-вторых, кроме полутораспальной кровати, в ней был громоздкий письменный стол, платяной шкаф и высокий узкий стеллаж со стеклянными дверцами. Ректор стоял в дверях, без эмоций глядя на меня. Я поспешила отвести глаза, юркнула в дверь, ведущую в ванную, и чуть не умерла от зависти. Здесь была самая настоящая ванная. Я чуть не прослезилась, глядя на большую квадратную купель с широкими бортиками, бронзовые трубы с круглыми ручками и конусообразным раструбом, в которых наверняка имелась горячая вода. Я уже и не помнила, каково это – просто иметь возможность понежиться в пенной воде в ванной. А ведь в своем мире я не особо любила это занятие. Знала бы, что судьба закинет меня в монастырь с лоханью и ведром едва теплой воды, принимала бы ванну каждый божий день!

Рядом с ванной располагался умывальник с большим зеркалом. Я заглянула в него и отшатнулась. Ну и видок! Видимо, я не заметила, как касалась руками лица, потому что у меня был смазанный красный след у правой скулы и пара отпечатков над щекой. А ректор даже бровью не повел, будто для него это было обычным делом – видеть адептов в таком состоянии. Я выкрутила краны до упора и стала с остервенением растирать ладони. Вода стала розовой, потом снова прозрачной. Я умылась, пригладила волосы и стала озираться в поисках полотенца. Оно нашлось чуть сбоку – серое и очень мягкое. Я приложила его к лицу и ощутила почти неуловимый аромат мужского парфюма. Тут же стало неловко, так что я наскоро стерла влагу и вернула полотенце на место.

– Спасибо. – Я опустила глаза, выходя из ванной. Все еще чувствовала неловкость за то, что нахожусь здесь. Ректор ответил коротким кивком. Мы вернулись в кабинет и заняли прежние позиции: он у своего стола, опираясь бедрами о кромку столешницы, я – в нескольких шагов от него.

– Вернемся к твоей магии. Первая ошибка… – Он недовольно посмотрел на меня, когда я подняла руку.

– Простите, но разве мне не нужно вернуться к мэтру Уитфорту? – У меня еще оставалась надежда вырваться из-под этого давящего взгляда.

– Нет.

– Но вы же не собираетесь…

Теперь уже он оборвал меня.

– Собираюсь. Теперь все, что касается практического применения твоей магии, будет происходить под моим контролем.

Глава 17

Я не пыталась спорить. Все равно это было бы бесполезно. Я и правда не смогу заниматься со всеми, пока существует опасность повторения взрыва. Пришлось взять себя в руки и сосредоточиться на словах ректора.

– Первая ошибка – отсутствие баланса. Когда ты взаимодействуешь с собственной магией, ты не должна воспринимать ее как нечто чужеродное. Магия – это часть тебя, и ты должна научиться чувствовать ее как продолжение своей руки. Вторая ошибка – избыточное реагирование на окружающий мир. В первую очередь ты должна чувствовать свою силу, а уже потом видеть и слышать все, что творится вокруг. Это не позволит тебе отвлечься и потерять контроль. И третья ошибка – чрезмерное давление на уже созданный воздушный поток. Когда ты создаешь магический шар, неважно из чего, хоть из воздуха, хоть из огня, не стоит слишком давить на его внешнюю сторону. Ты должна подпитывать его изнутри, а снаружи лишь направлять и помогать сохранять форму. Ты надавила слишком сильно, поэтому внутреннее напряжение вошло в конфликт с внешним. Как результат – взрыв. Смотри.

Он вытянул руку в мою сторону, на раскрытой ладони в секунду вырос огненный шар и начал вращаться с бешеной скоростью. Ректор несколько мгновений дал мне как следует его рассмотреть и накрыл второй рукой, из которой в шар потекли новые всполохи пламени. Сперва ничего не менялось, но потом шар начал дрожать, из него начали вылетать языки огня, похожие на солнечные протуберанцы, он завибрировал, и я зажмурилась, прикрывая руками голову.

– Лия. – Спокойный голос ректора заставил меня открыть глаза. Его руки снова были сложены на груди, а от огненного шара не осталось и следа. – Не стоит ничего пропускать во время занятия.

– Простите. – Я поспешила вернуть себе хладнокровие. – Но мне пока еще непривычно само осознание магии. Не говоря уже о том, чтобы вообще понимать, как ее контролировать.

– Научишься со временем. Сегодня начнем с самих основ. Что мэтр Киган говорил вам об общем взаимодействии с магией?

– Учил обращаться к источнику и ощущать течение магии по телу. Но это было в теории. Я пока даже представления не имею, как это проделать на практике.