Секрет (не) моего дракона

7. Триша

От его голоса меня обдало жаром, он словно проник под кожу, распространяясь огнем по всему телу. Я призвала на помощь все свое самообладание, чтобы не вздрогнуть от неожиданности. Проклятая драконья ипостась. Только они могут так действовать на человека, я уверена. Интересно, в академии еще встречаются драконы или это только боевому так повезло?

Тепло чужого тела исчезло. Спинка кресла скрипнула, шорох бархатной ткани оповестил о том, что Рэй убрал руки и выпрямился.

– Несчастный случай на практике. – Раздался холодный голос сверху и позади меня. – И это больше не обсуждается.

Он прошел мимо дивана, больше не обращая на нас внимание. Что-то сказал Оуэну с Лилой и покинул гостиную.

– Он всегда такой нервный? – Я натянуто улыбнулась, надеясь, сгладить общее напряжение. Уилл с Элаем ответили такими же кривыми улыбками, Дейдра слишком резко перелистнула страницу.

– Лучше и правда не надо об этом. Если захочет – он сам расскажет. – Сказала Уиллоу примирительно. – Лучше ответь, как тебе у нас? Сильно отличаемся от Адората?

И я стала отвечать на вопросы, которые, в общем, ожидала. Да, у нас более строгие порядки в целом. Нет, боевые практики не такие ожесточенные. Нет, кроме меня, никто в Драгонфорд не перевелся из моих знакомых. Все выбрали города поближе к старой столице. Да, я не сама выбирала, меня отправил сюда отец.

– А мама? Неужели она согласилась отослать тебя так далеко? – Звонкий голос Уилл затих, когда я помрачнела.

– Мамы не стало, когда мне было десять. – Ровным голосом ответила я, надеясь, что хотя бы сейчас глаза не станут наполняться слезами при упоминании мамы.

– Прости, Триш. Я не хотела.

– Все в порядке. – Я поспешила отвернуться и наткнулась взглядом на книжный шкаф у ближайшей стены. – У вас есть своя библиотека?

– Да это так. В основном вся та же теория, что есть в учебниках.

– Между прочим, иногда попадаются весьма полезные вещи. – Отозвалась вдруг Дейдра. Она заложила книгу пальцем и продемонстрировала мне обложку. “Смешение стихий. Реальность и заблуждения”. – Очень рекомендую, если хочешь достичь немного большего, чем дают на занятиях.

Дальше разговор потек о совсем незначительных вещах. О климате, который в Драгонфорде оказался гораздо мягче, о погоде и о форме академии. А потом пришло время идти на ужин.

В столовой было практически четкое разделение на отделения. То есть столы, конечно же, стояли ровными рядами без каких-то видимых разграничений, но все равно все адепты сидели рядом со своими однокурсниками. Разве что лишь за парочкой столов виднелись цветные пятна формы разных отделений. Я отметила, что Рэй сидит за столом с высоким длинноволосым блондином в бело-голубой форме целительского отделения и еще одним парнем в форме темно-красного цвета.

– А это какое отделение? – Я кивком указала Уиллоу на столы, за которыми сидели адепты в красном.

– Алхимики. – Коротко ответила она.

За нашим столом сидели все девушки с пятого курса со своими парами. Мне было немного неловко, словно я оказалась на чужой территории, но Уиллоу с Элаем старались поддержать меня беседой, так что ощущение чужеродности к концу ужина почти пропало.

Но стоило мне оказаться в своей комнате, одиночество навалилось с новой силой. Никого из близких или старых друзей рядом не было. Мне предстояло начинать с самого начала не только обзаводиться знакомствами, но и доказывать, что я чего-то стою.

За окнами стемнело, но здесь не нужно было зажигать свечи, масляные лампы или тратить энергию на магические светильники. Они загорались сами, а у двери располагались рычажки, позволяющие регулировать уровень света. Я подкрутила их, оставив достаточно света, чтобы можно было писать, и достала из шкатулки личный дневник. Я старалась писать хотя бы по несколько строчек каждый день. Это помогало разгружать голову и упорядочивать хаотичные мысли.

Сегодня я исписала целую страницу за раз – слишком много было впечатлений и переживаний. Но самым главным оказался, конечно же, вопрос, как переиграть дракона. Нужно было найти его слабое место и если не подчинить себе его магию на тренировках, то хотя бы не поддаться его давлению. Слишком важно для меня было стать главной в боевой паре. Ведь только атакующие могли сразу же после выпуска получить приглашение на должность одного из боевиков в армии, либо в чье-нибудь личной гвардии. Защитникам такая честь не выпадала. А мне нужно было во что бы то ни стало получить хорошую работу, за которую будут платить столько, что я смогу перевезти в безопасное место моих родных: отца и младшую сестру.

Уснуть на новом мне не удалось. Сперва я ворочалась в непривычно жесткой постели, а когда начала погружаться в сон, за стеной послышались характерные звуки чьей-то бурной любви. Я потрясенно села в кровати. Нет, понятно дело, что раз тут парням позволялось жить в одной комнате с девушками, это было неизбежно. В конце концов, на пятом курсе учатся не дети. Но мне казалось, что это хотя бы не должно выставляться напоказ. Я попыталась накрыть голову подушкой, но сладострастные стоны пробивались через эту преграду. В итоге мне стало казаться, что я подслушиваю. Я быстренько оделась и бесшумно выскользнула в коридор. Стоны доносились из седьмой спальни. Я поджала губы и тихонько прошла мимо, гадая, кто из моих однокурсников там обитает.

Бродить по спящей академии не хотелось, так что я нашла единственный выход, где можно переждать, пока страстная парочка не насытится друг другом. В гостиной был полумрак. Я тихонько вошла и закрыла за собой дверь. Но стоило мне повернуться, из темноты блеснули золотом глаза дракона.

8. Триша

От неожиданности я выпалила:

– Что ты здесь делаешь?

Меньше всего я думала, что кто-то, кроме меня, окажется в общей комнате за полночь. И уж совсем не ожидала увидеть здесь Рэя, который недовольным тоном ответил:

– Наслаждался одиночеством. До этого момента.

Я поджала губы и прошла мимо дивана к книжной полке. Сразу увидела знакомый корешок книги, которую читала днем Дейдра. Взяла ее и села в кресло возле дивана. Я бы с радостью расположилась бы где-то подальше от дракона, но лишь в этом месте света было достаточно для чтения. Повозившись в кресле, я сбросила обувь и поджала под себя ноги. Едва сдержала улыбку, услышав раздраженный вздох дракона. Пусть пыхтит сколько хочет. Это не его личная территория.

Спустя три страницы, которые и правда оказались весьма занимательными, Рэй нарушил молчание:

– Читать можно и в своей комнате.

– Как и наслаждаться одиночеством. – Парировала я, не отвлекаясь от книги.

После этого, кажется, дракон про меня забыл. По крайней мере, больше не пыхтел и пытался отпускать колкости. Я погрузилась в книгу, а когда дошла до одного из интересных способов сочетать две изначально несовместимые стихии, встрепенулась, совсем позабыв, что нахожусь не в своей комнате, где под рукой всегда есть тетрадь для записей.

– Почему бы тебе не пойти к себе?

В его голосе было столько усталости, будто я тут не сижу тихонечко с книгой, а донимаю его расспросами или битый час болтаю о туфлях.

Я подняла взгляд на Рэя, который тоже сменил позу и теперь не полулежал на диване, а сидел, закинув ногу на ногу.

– Потому что сложно уснуть, когда за стеной кто-то активно… – начала я и запнулась. Было неловко говорить об этом с человеком, которого я знаю всего день. Но Рэй перебил меня, не давая закончить, за что я была ему благодарна.

– В какой ты комнате?

– В шестой.

Он хмыкнул.

– Понятно. Я завтра поговорю с Нэтаном. Они с Элси постоянно забывают ставить барьер.

– Спасибо. – Теперь Рэй уже не казался мне таким уж заносчивым. – А ты сам почему здесь?

– Я в восьмой. – Коротко ответил он.

Понятно. Значит, он сбежал из спальни по той же причине, что и я.

– И часто они так… шумят?

Рэй улыбнулся. Его лицо тут же преобразилось. Из холеного, но холодного стало красивым, живым, а в глаза блеснул какой-то озорной огонек.

– Обычно все ставят звуконепроницаемый барьер. Но иногда слишком увлекаются. А у вас в Адорате такого не было?

– У нас было не принято, чтобы парни с девушками жили в одной комнате.

Я закрыла книгу и убрала в сторону. Рэй чуть подался вперед.

– Почему ты вообще перевелась? Я не слышал, что в Адорате была атака.

– В самом городе пока еще спокойно. Но на границы стягивают войска. Говорят, там начинаются столкновения.

– Тогда почему именно Драгонфорд? Ведь есть Найтвил и Айфис. Они ближе, да и академии там неплохие.

– Это не я решала.

Наверное, я ответила слишком резко, потому что дракон надолго замолчал. Сидел, глядя куда-то поверх моего плеча, будто что-то обдумывая. Я же вернулась к книге и некоторое время листала страницы туда-сюда, пытаясь найти место, где остановилась. Но мысли были далеко от чтения. Вспомнился разговор с отцом, который категорическим тоном заявил, что мне нужно уехать. И не куда-то, а именно в столицу. “Так будет безопаснее”, – отрезал он, когда я попыталась возразить, что мне не обязательно уезжать на другой конец страны. А мой вопрос, почему тогда он вместе с Кайли не едут со мной, просто не удостоил ответом.

Бросив попытки сосредоточиться, я стала смотреть на Рэя. Он был красив, с этим невозможно было спорить. Резкие скулы, изящная линия губ, широкие плечи и золотистые глаза – обладай человек хотя бы одной подобной чертой, он уже привлекал бы внимание, а Рэйнард собрал в себе все эти привлекательные особенности.

Я даже не поняла, в какой момент он поймал мой взгляд. Но так же не произнес ни слова. Просто смотрел мне прямо в глаза. А я сама не могла отвести взгляд. Мы так и сидели в полной тишине, вглядываясь друг в друга. Через какое-то время мне начало казаться, будто гостиная вокруг нас растворяется, и мы остаемся в полной темноте. Она заполняет все вокруг, разливаясь за пределы зала, за стены академии, поглощая весь мир. И во всей этой темноте существует лишь золотистый свет глаз дракона.

Я моргнула, и иллюзия пропала. Вместо нее возникло чувство неловкости. Я поспешила отвести взгляд, краем глаза заметила, что Рэй снова откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. Тишина начала давить, и чтобы сказать хоть что-то, я ляпнула не подумав:

– Так что случилось с твоим напарником?

Рэй шумно выдохнул, потом просто поднялся с дивана и вышел из гостиной. Дверь закрылась с гулким звуком, прозвучавшим в темноте словно удар в колокол.

9. Рэйнард

Сквозь стену до сих пор пробивались стоны и вздохи, полные страсти. Я с силой хлопнул дверью, когда вошел, но эти двое либо не услышали, либо не поняли намека. Или решили, что уже поздно ставить барьер. Я со злостью швырнул в стену первое, что попалось под руку. Учебник по основам менталистики врезался в каменную поверхность и упал за пустую кровать. Пришлось вставать и лезть за книгой, чтобы вернуть ее на стол. Заодно оградил себя от всех звуков снаружи, мысленно повторяя, что непременно устрою завтра Натаниэлю выволочку. С трудом сумел успокоить кипевшую внутри злость, понимая, что дело вовсе не в этой любвеобильной парочке, которая лишь в начале года перевела свои партнерские отношения в горизонтальную плоскость. Если на то уж пошло, то они регулярно забывали, что не одни в этом крыле. Новенькая – вот кто стал истинной причиной моего раздражения. Сперва заявилась неизвестно откуда, потом решила, что может запросто поставить меня в защиту. А напоследок еще и задала тот вопрос, на который я не давал ответа никому даже из своих.

Я стянул с себя форму, бросил на пустующую кровать и лег в постель, надеясь, что засну, прежде чем истает временный звуконепроницаемый барьер. Но сон не шел. Вместо этого перед мысленным взором стояло воспоминание о больших карих глазах новенькой. Она совершенно беззастенчиво разглядывала меня, а потом, когда я посмотрел на нее, даже не смутилась и не отвела взгляд. Все, с кем раньше доводилось вот так играть в гляделки, не выдерживали и пары секунд моего пристального взгляда. А новенькая так и застыла, продолжая смотреть мне в глаза. Это было как минимум странно. А еще это почему-то было волнительно. В тот момент мне на мгновение показалось, будто мы одни не только в гостиной, но и во всей академии.

Я мысленно приказал себе выбросить из головы кареглазую девушку и сосредоточился на дыхании. Но когда проснулся, первой мыслью было воспоминание о новенькой.

Почти все в академии еще спали, когда я надел тренировочную форму и начал спускаться по лестнице. Ежедневные утренние тренировки давно стали неотъемлемой частью моей жизни. Если остальным хватало той пары часов, что значились в учебном расписании, то я предпочитал делать больше, чтобы достигать лучших результатов. И пусть все считали, что мои достижения – это заслуга моей второй ипостаси, я знал, что без дополнительных усилий я был бы на том же уровне, что и остальные.

Солнце еще не показалось над горизонтом, хотя небо уже посветлело, устраняя необходимость тратить силы на освещение дороги. Полигон, окруженный трибунами, темнел впереди. Морозный воздух, заставлявший других кутаться в теплые плащи, во время тренировки был на руку. А утепленная форма не давала замерзнуть на пути к полигону и обратно. Я повел плечами, сбрасывая остатки сна, вытянул руки и сцепил пальцы в замок, с наслаждением потянулся. А когда оказался на площадке, не сдержал раздраженного вздоха.

На ней была все та же зеленая форма, так что ошибки быть не могло. Новенькая бежала по большому кругу, сворачивая в мою сторону. Значит, поднялась еще раньше меня. Поравнявшись со мной, она кивнула и продолжила бежать. Волосы, свободно падающие на плечи, приподнимались и опадали в такт ее шагам. На меня вновь повеяло ароматом белых лилий. Я разогрел мышцы и сразу набрал хороший темп. Поравнявшись с новенькой чуть замедлился. Нужно было сразу обозначить условия дальнейшей совместной работы.

– Если хочешь со мной сработаться, учти, никакого парфюма на тренировке.

Она посмотрела удивленно, но спорить не стала:

– Ладно.

Я снова ускорился и оставил новенькую далеко позади. С какой-то долей разочарования отметил, что она не попыталась меня нагнать, а продолжала бежать в своем темпе.

Привычные три больших круга и настало время упражняться с магией. Делая выпады с призрачными клинками, я то и дело краем глаза поглядывал на новенькую. Она тоже закончила пробежку и сейчас замерла у противоположного края площадки, глядя в небо. Я отвлекся и присмотрелся – ее глаза были закрыты, а руки медленно двигались вдоль тела, словно она оплетала себя невидимым коконом. Это было слишком необычно, так что я прервал упражнения, пытаясь понять, что она делает. Новенькая закончила плести замысловатый узор, резко встряхнула руками и обернулась ко мне. Потом быстро зашагала в мою сторону. Остановилась в десятке шагов и громко спросила:

– Ты не мог бы не глазеть?

– Что ты делала?

– Пыталась сосредоточиться.

Я фыркнул, увидев сведенные брови и поджатые губы. В своем недовольстве новенькая была похожа на нахохлившуюся птичку. Но ее странный способ меня заинтересовал, так что я приблизился, чтобы не кричать на весь полигон.

– Как это работает?

Ее недовольство растекалось волнами. Во всяком случае, мне так показалось, а резкий тон только подтвердил мое предположение.

– Вас здесь не учат концентрировать энергию?

– Если бы учили, я бы не спрашивал.

Она прищурилась.

– А отвечать на вопросы тоже не учили?

Я улыбнулся. Нет, девочка, ты меня не переиграешь даже в словесном поединке.

– Так же, как и вас в Адорате.

Теперь она смутилась, но лишь на секунду.

– Не уверена, что ты справишься. Нужно быть полностью сосредоточенным на внутренней силе, а твои клинки вот-вот треснут.

Я перевел взгляд на магическое оружие, которое продолжал держать в руках. Из-за того, что отвлекся, магия, вместо того, чтобы ровно течь в призрачные кинжалы, поступала толчками, так что клинки и правда уже начинали пульсировать светом. Я развеял заклинание и втянул остатки магии в ладони.

– Объясняй.

– А у нас в Адорате говорят “пожалуйста”.

Я едва не зарычал. Этой девице доставляло удовольствие меня бесить. По крайней мере, зловредная улыбка скользнула по ее губам. Медленно выговаривая каждое слово, я сказал:

– Объясни, пожалуйста, как это действует.

Она выдержала паузу и только потом ответила:

– Тебе нужно перевести все потоки магии в свои руки. Но не как это обычно делается, а заставить ее течь по всему телу, оканчивая путь в ладонях. Мм… – Она прикрыла глаза на секунду. – Не знаю, как это лучше объяснить. Просто представь, что ты заставляешь подняться волну тепла в своем теле. Начинаешь с ног и медленно проводишь по всей длине, стараясь, чтобы магия текла вслед за твоими движениями. Тогда все твое тело будет готово к тому, чтобы отдавать энергию рукам.

– То есть это то самое упражнение для первого класса? – Я припомнил, как на самых первых школьных занятиях нас учили “будить магию”. Вот только к концу младшей школы никто уже не делал таких банальных упражнений.

– Почти. – Она хитро улыбнулась. – Трудность в том, чтобы задействовать каждую частичку тела.

Триша снова закрыла глаза и повела руками вдоль гибкого тела, делая медленные и глубокие вдохи, отчего ее грудь, обтянутая плотной тканью, вздымалась и опускалась, притягивая мой взгляд.

– И в чем смысл? – Я с трудом оторвался от этого зрелища.

– Меньше отдача и лучше контроль.

Что ж, стоило попробовать. Я сделал глубокий вдох и направил внутренний взор к потокам магии в теле. Повел руками, но был тут же остановлен воскликом “Не так!”

Она обхватила мои запястья, а потом тихо охнула и испуганно посмотрела мне в глаза, выпуская мои руки. А я впервые за последний месяц почувствовал внутри присутствие моего дракона.

10. Рэйнард

Первым порывом было схватить ее руки и заставить вновь обхватить мои запястья своими тонкими пальцами. Дракон внутри замер так же быстро, как и откликнулся на прикосновение новенькой. А сама она сделала пару шагов назад, следя за каждым моим движением. Я прислушался к себе. Глухо. Снова эта омерзительная пустота. Всю жизнь, сколько я себя помнил, я чувствовал присутствие второй ипостаси. Но теперь дракон исчез, а я до сих пор не мог понять, как остальные живут с этой пустотой внутри. И если до этого времени я пытался смириться и справиться с мыслью, что теперь мне всю жизнь придется обходиться без своего второго я, то сейчас эта мимолетная вспышка отклика подарила надежду.

Я посмотрел на Тришу. Она ничего не говорила, только хмурилась, пристально глядя на меня. Интересно, а что она почувствовала в момент нашего прикосновения?

И почему это произошло именно сейчас? Ведь с гораздо большей вероятностью это должно было произойти вчера, когда я обхватил ее ладонь, чувствуя ее магию.

– Вернемся к этому в другой раз. – Я рывком выбросил из ладоней призрачные клинки. – Если хочешь, можем потренироваться вместе.

Нужно было быть очень аккуратным с ней. Выяснить, кто она такая, и не спугнуть раньше времени. Я постарался дружелюбно улыбнуться, отчего глаза новенькой только сверкнули еще большим подозрением.

Так, Рэй, – одернул я себя. – Веди себя как обычно.

– Ну так что? – я добавил в голос равнодушия. Новенькая помялась, но потом согласно кивнула и медленно создала нечто среднее между коротким мечом и длинным кинжалом.

А дальше началась привычная рутина. Только с тем отличием, что мне нужно было действовать аккуратнее, чтобы не задеть новенькую. Во время боя я пытался разговорить ее, но она отделывалась односложными ответами.

– А ты неразговорчива.

Она парировала мой выпад и тряхнула головой, смахивая с лица упавшие пряди. Кровь уже начинала отливать от лица. Губы и глаза стали казаться ярче на фоне бледной кожи. Красивая, не поспоришь.

Дыхание ее сбивалось с каждым выпадом. Постоянная подпитка магического оружия, так же как и защитных барьеров, требует непрерывного вливания силы, а в ответ дает лишь непрерывно накатывающие волны отдачи. Именно поэтому каждый раз, когда Натаниэль с Элси увлекались, мне приходилось уходить в гостиную, вместо того, чтобы тратить силы на установку и поддержание звукопоглощающей завесы.