Восьмое измерение. Лимб

– Понял! – согласился Орта, покрутив головой и убедившись, что пока к ним никто не бежит, а после убрал катану в ножны.

Позиция у Высшего оказалась очень удобная: сзади находилась стена, сбоку – груда камней в половину его роста. Единственный минус – низко, Бал побежал в горку.

Выбирать заклинание Орте не пришлось, да и не из чего особо было. По дальности и мощности подходил только «Фростбол». Первый каст пришёлся метрах в тридцати от демона, кастовал Орта около восьми секунд, чтобы наверняка. Мог бы чуть дольше, не теряя ману, но рисковать, доводя до пределов, пока не хотел. Разок он уже подрывал собственный спелл – не понравилось.

Орта кинул каст довольно рискованно, рядом с союзником, сражающимся с его целью в ближнем бою, но попал метко, не задев того.

Стихийная атака, 600 урона. Расход маны – 150. Остаток – 2380.

Демон пошатнулся, но не упал и продолжил свой бой, не отвлекаясь на дальнюю атаку, восприняв её, как случайную. Второй каст Орта довёл до кондиции, ровно до десяти секунд.

Стихийная атака, 800 урона. Расход маны – 150. Остаток – 2230.

С этого каста толку было больше, удалось разбалансировать врага и позволить союзнику нанести завершающий удар.

Орта продолжил, входя во вкус дальнего воздействия и долгого размеренного сотворения заклинаний. Высший плавно водил перед собой руками, обрабатывая синюю ману, придавая ей форму шара, а потом выбрасывал её вперёд.

На смену одной цели пришла новая.

Так досталось Вампиру из Безликих, стоящему между Балом и Горгом. Сначала мимо, а потом прямо по спине, однако вокруг того вспыхнул защитный барьер.

На волне недовольства результатом Орта едва не переборщил, впервые накапливая энергию тринадцать секунд. Попадание выдало максимальный дамаг.

Стихийная атака, 1100 урона. Расход маны – 300. Остаток – 1580. Наложен эффект «Обморожение».

За высокий дамаг он заплатил двойным расходом, в этом был смысл превышения пределов. Но ещё и недостаток опыта играл роль, расход у умелых магов при дополнительном касте увеличивался пропорционально. Орта продолжал прикрывать Бала, и ему удалось выбросить ещё не одно заклинание, пока его не заметили и не навязали ближний бой.

Первым на Горга напал Энто, поражая соратников великолепной акробатикой. Ассасин двигался так быстро и столь изящно, что казалось, подобное просто было невозможно. Точнее, так думал Орта, ведь он привык жить в мире с другими законами физики.

Рог использовал «спринт», работая сразу двумя клинками, прыгая и кувыркаясь вокруг цели. Демон держался хладнокровно и стоял на месте, стараясь парировать каждый удар; те, что он пропускал, принимала чёрная сфера – барьер, появляющийся и сразу же исчезающий после поглощения очередной порции дамага – «Барьер тёмных».

Бал напал в лоб, зарядив меч заклинанием «Единение», но Демон увернулся и махнул рукой. Паладина ударил поток чёрной атмы, принявшей форму ребристого и очень твёрдого материала, отбросив его на несколько метров. Система Орта считала способность:

«Отторжение». Материализация и управление тёмной атмы, 500 урона.

Индикаторы Горга показывали восемьдесят процентов здоровья и всего двадцать – маны.

Избавившись от Паладина, Огненный Демон взялся за Аассасина, перейдя от обороны к нападению. При этом казалось, что он совершенно не переживал из-за пустеющего синего индикатора.

Противостояние продолжалось, и, в отличие от Бала, Рог держался молодцом: Горг никак не мог по нему попасть. Ещё с десяток качественных уворотов Энто на самой грани риска, и лишь потом пропущенный удар, к счастью, угодивший в цельный нагрудный щиток, и спелла вдогонку не последовало. Обернулось упущение всего лишь двумястами дамага, но опасным падением, прямо под ноги Горга.

Казалось, это было всё, и Горг уже занёс меч для последнего касания, но Ассасин удивил всех, одновременно применив пару рун: «Водяную бомбу» – резко освободившийся большой объём воды, подбросивший ловкача вверх и полностью поглотивший Демона, а следом «Холодное прикосновение», мигом превратившее жидкость в ледяной куб с замороженным Горгом в центре. Однако того полностью покрыла чёрная субстанция, превратившаяся в шар, быстро растущий, разрушающий глыбу изнутри, он создавал щёлки и, проникая в них, распространялся дальше.

Энто оказался на самом верху глыбы, встал на колени и поспешно активировал новый спелл, развернув клинки остриём вниз и зарядив их потрескивающими молниями, а потом быстро воткнул в лёд. Через льдину прошёл мощный заряд, разбивший её на куски, стремилась энергия именно к черноте.

«Электрофорез» Стихийный урон – 1000. Эффект обездвиживания.

Заряд оказал продолжительное воздействие, обездвижив покрытый чернотой силуэт и долго не исчезая. Защита демона разрушалась, стекая вниз, но тут в Энто попала «Стрела хаоса», опалившая его тёмным огнём и сбросившая с остатков айсберга, нанеся восемьсот урона.

На смену лидеру сразу же пришёл Бал, издали метнув световой молот, окончательно уничтоживший энергетический барьер, охраняющий демона и едва не поваливший его. Горгу хорошо досталось, но он успел убить уже с десяток человек. Именно на них демон истратил большинство маны, а остальное – на собственную защиту в момент заморозки. Теперь полагался в основном на мглу, на заклинания сил уже не оставалось.

«Кара». Чистая атма, 700 урона.

Всего этого урона было недостаточно, чтобы убить Огненного Мага, но зато он лишился защиты. Бал пробил по демону «Единением», пока тот только вставал. Клинок прорезал нагрудник и пустил врагу кровь на семьсот дамага.

А в ответ Бал сразу получил удар коленом и два – кулаком по лицу на триста дамага. Тёмный подкинул себя мглой, чтобы успеть дать сдачи. Паладин согнулся, били сильно, и его повело. Меч в руках Горга исчез, развеявшись, словно дым, он схватил Паладина двумя руками и активировал «Метку дьявола», а за ней руну «кратковременного повышения мощи» – простенький символ, ради того, чтобы отшвырнуть тяжёлого Паладина подальше.

Сквозь Бала прошла ярко-красная пентаграмма и такая же вспышка пробивающей силы, но она не поражала тело. Трёхступенчатое заклинание: сначала всплеск мглы возле Горга, и резкий выброс правой руки, словно удар по воздуху, а дальше тёмное энергетическое формирование понеслось вперёд – туда, куда хозяин его направил. Скопление мглы приняло очертание летучей мыши, едва просматриваемой сквозь пепельное облако, и вся эта масса вошла в Бала, куда-то в область плеча, едва не сломав его, а потом вязкая масса резко зашипела на манер кислоты, окутала всё тело Паладина и словно прикипела к нему.

Второй этап: Горг сжал левую кисть в кулак. Едкая масса моментально уменьшилось в объёме, причём многократно, осев, застыв и сковав Паладина по самую шею.

Бал и пискнуть не успел, только зажмурился и свёл руки крестом, прикрыв лицо мечом, а дальше он уже не мог пошевелиться и упустил из виду Демона. На освобождение ему требовалось около трёх секунд – откат.

Третий и последний этап: Горг плавно отвёл руку за спину, накапливая в ней атму, причём много. В ней появилось нечто аморфное, но отдалённо напоминающее копьё – заряженная атмой мгла, способная подобно пуле пронзить любой класс брони за счёт перенасыщенной концентрации, плотности и обтекаемой формы.

В случае Бала, подвисшего на уровне сорока процентов здоровья, ему грозила если не смерть, то сильнейшая рана, даже с его «Боевой регенерацией» и защитой.

Горг сформировал и швырнул заряженное копьё длиной метра два. Бросал рукой, но формирование набрало невероятную скорость.

Казалось, всё было кончено, однако в последний момент тёмное копьё было сбито другим заклинанием. «Испепеление» – способность Зи – успело перехватить смертельную посылку в метре от Бала и спасло ему жизнь. Столкновение сильных заклинаний спровоцировало кинетический импульс и чёрно-белый взрыв, накрывший минимум пятерых, но больше всех, разумеется, досталось Паладину. Почти семьсот урона и неглубокие повреждения всего тела, а также удар о потолок, куда его отшвырнуло взрывной волной, и падение на пол.

Противники Горга выглядели слабее его, но, действуя сообща, они не давали тому продохнуть.

Пока мараниец кастовал, Ассасин возник за его спиной и вонзил в Демона кинжал на пятьсот урона, но получил локтем со всего маху. Удар Горг нанёс во время разворота, а затем сжал пальцы, и между ним и нападающим появилась стена. Энто хотел сразу атаковать, но нарвался на это препятствие.

У Горга вновь появился в руке меч, он прыгнул с места, оттолкнувшись от пола и пройдя насквозь свою преграду, чего Энто никак не ожидал.

Тёмный сходу попытался воткнуть клинок в грудь лидера Грин Ганс, но ловкач отреагировал моментально, прыгнув вверх. Тогда Горг выстрелил «Тёмным залпом».

Энто не смог увернуться, его подкинуло вверх, сильно шмякнув о потолок, а потом о стену. Ударившись спиной, он вяло сполз по стене. Было больно, но подобные издержки Ассасин научился не замечать.

Медлить не стал, приходить в себя ему не потребовалось. Он разогнался, собираясь снова напасть, и, набрав скорость, принялся вытворять разные трюки. Скакал и крутился, уворачиваясь от мглы всех форм и видов, швыряемой ему навстречу. Подскочил не хуже кузнечика, приземлился на руки и сделал кувырок, резко выбросив из рукава три куная и все – в цель. Правда цель нашёл лишь один. Два попали в наиболее плотные места защиты и отскочили.

Физический урон – 400.

Ким оповестила итог, следом определив ещё один спелл Энто – «инвиз».

Ассасин бросил под себя дымовую шашку, а через секунду исчез, словно слившись с пространством или став прозрачным. Спелл применил, но на него особенно не рассчитывал, ибо понимал, что стоит против сильного врага.

Орта разделался с напавшим на него Вампиром, добил его издалека заклинанием, когда тот попробовал отступить после многочисленных ранений. За всё сражение у Орты так и не получилось воспользоваться «прикосновением смерти», чтобы восстановить ману. Хотя он и не особо стремился к этому, потому вынужденно употребил пот, ускоряющий регенерацию маны на десять минут.

Высший вновь осмотрелся, убедился, что на него никто не бежит, и вернулся к прежнему делу – дальнему обстрелу, за одним серьёзным исключением: теперь он не прикрывал, а нападал. Выбрал целью не кого-то там, а самого Горга.

Мана +350. Текущий показатель – 1920.

– Так мало! – удивлённо пробормотал Орта. – Получается три с половиной тысячи за десять минут… – подсчитал, докастовывая «фростбол».

Спелл полетел очень метко, но разбился о чёрный барьер – нестабильную мглу, снова опекающую своего носителя независимо от того, видит владелец угрозу или нет. «Барьер тёмных» откатился.

Стихийная атака. Поглощено.

Синяя вспышка, взрыв и ошмётки вязкой черноты, разлетевшиеся по сторонам, а Горгу хоть бы хны…

Зато заклинание Орты ненадолго оставило Демона без защиты, и Энто этим воспользовался. А за секунду до Горг указал подчинённому на Высшего.

После первых попыток Энто усвоил, что с Горгом малой кровью не обойтись. Ассасин настроился выложиться по максимуму, полагаясь не только на увёртливость и ловкость. Теперь он задействовал свои основные заклинания перед тем, как пойти в нападение, планируя закончить бой данной серией.

Приблизившись под прикрытием невидимости, Энто попытался ударить, но, как и ожидалось, Горг знал, где противник, он чувствовал его внутреннюю энергию, а потому встретил врага мечом.

Единственный шанс Ассасинов подобраться к высокоранговому сопернику в инвизе – если тот не ждёт атаки и не видел момента, когда применялось заклинание.

Энто проявился после их соприкосновения, инвиз развеялся. Потом отступил и вновь разбежался, применив «Иллюзии», разделившись на три зеркальных отражения, двигающихся в шаге друг от друга и на одной скорости. Дальше «Паралич» и «Замедление» – два серьёзных оружейных скилла, по одному на каждый клинок, а в конце «Благодать» – кратковременное увеличение силы и ловкости с уклоном на повышение дамага.

«Огненная волна» пошла от Демона, но от неё клоны умело увернулись. Следом применение «шипов» – чёрных кольев, появляющихся из поверхности с разных сторон, и здесь уже одна из игл пропорола одного шустрика, предугадав манёвр.

Энто высоко подпрыгнул, а одна его копия пошла в лобовую атаку, нарвавшись на удар мечом, вторая – в обход. Не угадав, который настоящий, Горг улыбнулся. Хотел было выбить вторую иллюзию сбоку, да не успел.

В полёте вверх тормашками Энто засучил правый рукав и активировал серьёзное умение – «Плазменный залп». На руке Ассасина показался небольшой ствол, при выстреле выдвинувшийся сантиметров на пять и сразу отошедший обратно. Трубка выходила из блока-батареи. То было не совсем заклинание, скорее, технический прогресс.

Яркая вспышка, хлопок, и концентрированная фиолетовая энергия устремилась в Горга с невероятной скоростью. Попадание было ровно в затылок, и сильный взрыв с облаком раскалённой плазмы на выходе. Не будь на тёмном капюшона, разорвало бы башку.

Когда ствол сложился, однозарядный картридж, зафиксированный под бронёй Энто, отщёлкнулся и отскочил. Оружейная способность работала за счёт заряженных кристаллов, причём подходили разные виды маны. Но после задействования требовалась сложная перезарядка, а блоки использовались не из дешёвых. Чтобы делать такие, был необходим высокий скилл инженерии.

Ассасин приземлился и совершил два режущих удара каждым клинком с разворота, сильно оттолкнувшись ногами и переведя в атаку часть энергии, полученной в прыжке. Будто пружина, чуть коснулся поверхности и сразу отпрыгнул.

«Плазменный залп». Чистая атма, 1000 урона.

Горг пошатнулся и сильно просел по ХП, но сразу сориентировался и отбил один из выпадов своим мечом. Но пропустил тот, что накладывал замедление, – лёгкое лезвие в левой руке атакующего, нанёсшее всего двести урона, зато позволяющее магическому яду попасть в кровь. Атака получилось специфическая. Скрестив мечи, Ассасин манёвренно пригнулся и воткнул левое лезвие в ногу врага, пригвоздив того к слою почвы, образовавшемуся вокруг Источника. Чуть дальше почва переходила в камень.

Демон не выказал никаких эмоций, как раз вновь перезарядился щит – «Тёмный барьер». Он резко опустил левую руку вниз, а в конце сжал кулак. Повторно активировав «Шипы» перед собой, на этот раз создал пять длинных игл, возникших из пола под разными углами. Сказывался недостаток маны, лишивший маранийца разнообразия.

««Ускользание», «Танец теней»», – подумал Энто, предугадав действия демона и защитившись ценой пары дорогостоящих заклинаний в плане расхода маны.

Первое заклинание на короткий срок сделало тело блеклым, в какой-то мере полупрозрачным, и все шипы просто прошли сквозь него. Второе выбросило тучу серого дыма. А скрывшись, Энто провёл четыре колющие атаки по триста здоровья каждая и планировал продолжить. Каждый удар накладывал оружейный скилл. Раненные конечности Демона постепенно немели, переставая подчиняться. По всему телу то и дело сводило мышцы, да ещё и якорь, вбитый в ногу.

Энто господствовал, а «Ускользание» гарантировало временную неуязвимость перед физическими атаками. Он почти добил Горга. Выдернул лезвие из ноги, рассчитывая на действие «Паралича», и занёс второе, наметив попадание в горло. Однако в ту же секунду лидер Тёмных присел и высоко подпрыгнул, взлетев вверх с невероятной скоростью. Он так сильно оттолкнулся, что в момент отрыва от поверхности вокруг разошёлся кинетический импульс.

За спиной Горга появились чёрные крылья, как у летучей мыши. Медленные взмахи позволили ему парить. А вокруг появилось множество атмы, целое облако тёмной энергии. Горг сложил ладони вместе и направил поток вниз, концентрируя его, превращая в мглу. Туча устремилась к противникам, разделяясь на четыре неравномерных сгустка. К тому моменту, как мана достигла Энто, из неё сложились четыре стены, соединившиеся в прямоугольный барьер.

Сверху пошло заклинание «Бездна», растянувшееся крупной пентаграммой – прозрачное силовое поле с ярко-красными полосками, походящими на решётку, колпаком накрывшую барьер.

Демон завис на месте, удерживаемый в воздухе крыльями.

– «Жерло»! – выкрикнул он, применяя огненное заклинание. Хотел бы мощнее, да маны не хватило.

Перед Горгом сложилась печать – красный символ из светящихся линий. А за ней энергетический шар. Несколько секунд накопления стихийной энергии, и направленный взрыв: толстая струя раскалённой магмы, словно гейзер или энергетический столб, на скорости устремившийся вниз, сквозь решетчатую печать, сковавшую Ассасина. Магма продолжала струиться из символа в воздухе, словно это был портал в жерло вулкана. И так оно, по сути, и было, только поток был ещё и разогнан давлением. Особенность спелла – его мощь и невысокий расход маны. Горг не создавал раскалённый материал, а просто вылил личные запасы, полученные при помощи специального камня, заранее закинутого в великий вулкан Ушдура – столицы Марании.

Залив замкнутый барьер, а с ним и Энто примерно до середины, Демон перекрыл подачу магмы, и печать исчезла.

– «Гробница»! – злобно выкрикнул Горг, продолжая серию приёмов.

Специально произносил вслух, так ему больше нравилось.

Десятки копий нашпиговали ловушку, появившись из стен и земли, превратив её содержимое в подушечку для иголок. Помочь Ассасину в тот момент было некому: кто-то сражался, другие не видели.

Мараниец действительно оказался очень силён. Прожив долгую жизнь, боевого опыта и крутых заклинаний Горг накопил достаточно. Впервые за последние годы Демон ощутил реальную угрозу, видя, что его клан проигрывает, и даже пожалел, что взял всего часть бойцов. С ним не было и половины, а если посчитать ещё не одобренных кандидатов, то и четверти.

Сколько Энто получил дамага и пострадал ли вообще, никто не видел, даже сам Горг.

– Нет! – горестно воскликнул Зи, осознавая возможность смерти близкого друга.

– Сука! – следом заорал Бал, покраснев от переполнявшей его злобы.

Паладин сплюнул кровь и ломанулся на Демона, попутно рубанув врага, случайно попавшего прямо ему под ноги.

Зи сорвался и на эмоциях применил своё мощнейшее заклинание «Сверхновая», направив в Горга объёмный луч яркого света, словно лазерный резак, прошедший сквозь чёрный барьер вокруг него прямо по телу и обрезавший одно крыло. Две тысячи чистого дамага, и Горг камнем упал вниз.

Огненному Магу нешуточно досталось, он с трудом встал, едва переводя дыхание, и взглянул на Зи. Его доспехи потеряли целостность, где-то не хватало части покрытия, местами огромные дыры были даже в основном материале.

Прямоугольный барьер тоже развеялся, но с Энто было покончено. Обезображенное тело валялось средь густой черноты и пепла, огненное заклинание обладало такой силой, что часть сдерживающей её мглы прожглась, что уж говорить о трупе.

Повсюду убитые и раненные, призванные существа и раскаты маны, стоны и ругань, а для Источника почти наступил кульминационный момент, он находился на последней стадии высвобождения живой воды.

Орта рубился с Безликим, Бал тоже не дошёл до Горга, ввязавшись в бой со случайным соперником, а вот Зи окончательно вышел из себя. Маг применил «левитацию» и поднялся под купол, чтобы хорошо видеть и атаковать маранийца оттуда.

Зи овладела жажда мести, схожая с одержимостью, он так сильно хотел достать Горга, что совершенно перестал себя контролировать, а вместе с тем позабыл о растрате маны. Только приступил к сотворению мощного заклинания, как снизу его схватили за ногу, накинув на неё тёмное лассо, а когда оно затянулось, резко дёрнули, утащив к полу и сбив прицел. Второй каст «Сверхновой» ушёл в никуда, ударившись о стену и даже отрезав от неё огромный кусок.

Падая, Зи поспешно определил новую цель, помешавшую атаке, и выстрелил в неё лёгким спеллом, чтобы враг отступил, а следом применил «Скачок» – астральный прыжок, переместивший Мага всего на несколько метров, чтобы не отдаляться от Горга.

Орта не отставал от остальных: «Импульс», два удара мечом и «Ледяная глыба» подряд, на две с половиной тысячи урона, и в конце ледяная платформа, в виде не очень острого, массивного шипа, вошедшего очередному Демону прямо в лицо. Тот рухнул без чувств, но и этого соперника добить у Высшего не получилось: что-то прилетело по голове, причём сильно, кратковременное отключение, падение и темнота…