А потом я попала в историю Золушки

– Наконец-то я увижу знаменитую комнату Элли, – весело сказала Руби, поднимаясь по лестнице.

– Знаменитую? – заинтересовалась Эми.

– Ага, это же, наверное, настоящее подземелье гнома.

– Моя комната на втором этаже, она не может быть подземельем, – не поворачиваясь, сказал Элли. – А твои подначки – слишком однотипные. Хочешь меня задеть, придумай что-нибудь новое.

– Зачем? Ты на эти всегда реагируешь. Выжду полчасика и пошучу снова.

Эми прыснула.

– Вы, ребята, – просто нечто, – сквозь смех проговорила она.

Руби довольно зарделась.

Залитую солнечным светом комнату Элли нельзя было назвать подземельем, а вот пещерой с сокровищами – вполне. Одну из стен, выкрашенных в синий цвет, занимал стеклянный стеллаж до потолка, и весь он был забит фигурками супергероев в пафосных позах. На противоположной стене, над убранной пёстрым покрывалом кроватью, висело несколько плакатов: два с известными бейсболистами, два – постеры популярных супергеройских фильмов.

– Вау, – присвистнула Руби. – Да ты тот ещё задрот, оказывается.

– Ты ничего не понимаешь, – фыркнул Элли. – Это всё – коллекционные фигурки ограниченного выпуска. Через пять лет они будут стоить в два раза дороже, чем сейчас, поэтому, когда я продам их, у меня будет достаточно денег на то, чтобы свалить в Америку и начать карьеру в бейсболе.

– Ты хочешь поступать в американский колледж? – удивилась Эми.

– Не в колледж. Я хочу играть в Главной бейсбольной лиге. Учёба меня не интересует. – Элли мрачно усмехнулся. – Но папа меня точно не поддержит: у него комплекс из-за того, что сам не смог нормально выучиться из-за маминого залёта, поэтому он и мне, и младшему брату полощет мозги тем, что мы должны поступить в престижный колледж… Так что помощи мне ждать неоткуда, придётся обеспечивать себя самостоятельно. – Он с превосходством посмотрел на Руби. – Теперь понимаешь, почему коллекционные фигурки – выгодное вложение?

Та лишь фыркнула. А вот Эми была впечатлена.

– Ты такой молодец, Элли! Так серьёзно думаешь о будущем!

Элли равнодушно хмыкнул, но на его щеках выступил чуть заметный довольный румянец.

«Эх, а я о будущем совсем не думаю… – с тоской подумала Эми. – Делаю одну глупость за другой, как маленький ребёнок…»

– А вот и чай, – заглянула в комнату Эрика. Поставив поднос на стол, она сунула руку в карман фартука и весело добавила: – и щётка для одежды.

– Спасибо, – взяла щётку Эми.

– Не за что. Мне пора ехать: надо забрать младшенькую из яслей, а среднего – от репетитора, так что на всякий случай прощаюсь.

– Да, до свидания, – кивнула Эми. – И спасибо вам за всё ещё раз.

– Не за что. Обязательно приходи к нам снова.

Улыбнувшись, Эрика вышла из комнаты.

– Хорошая у тебя мама, – с теплотой усмехнулась Эми, проводив её взглядом.

– А что насчёт твоих родителей, Эдвард? – оживилась Руби. – Какие они?

Эми усмехнулась, а потом весело сказала:

– У меня всё как у Элли, только наоборот. Мама родила меня очень поздно, и все постоянно принимают их с папой за моих бабушку и дедушку.

– Ух ты! А ты с ними живёшь? – продолжила расспрос Руби.

– Нет, я переехал в Лондон из Северной Ирландии и теперь живу с тётей. Родители дома.

– Вот как… – Руби опустила глаза, и её лицо стало грустным. – Ты, наверное, очень сильный… Я бы не смогла жить отдельно от мамы с папой…

Эми показалось, что подруга о чём-то переживает, и она участливо поинтересовалась:

– У тебя что-то случилось?

Руби сглотнула. Теперь Эми не сомневалась, что её что-то тревожит. Эми заботливо накрыла своей ладонью ладонь Руби, но Элли помешал ей задать новый вопрос.

– Эдвард, а какой твой любимый супергерой? – спросил он.

– Любимый супергерой? – озадачилась Эми.

– Да, Эдвард, какой? – присоединилась Руби.

– Ну… – Эми замялась. По правде сказать, сказки о принцессах она любила куда больше супергеройских комиксов.

– Титановый человек, наверное, – подумав, пожала плечами она.

– Титановый человек? У меня он есть. – Элли окинул взглядом стеллаж и указал на одну из секций. – Вон стоит. Купишь у меня эту фигурку через пять лет?

– Что? – вздёрнула бровь Эми. – На кой она мне сдалась?

– Я сделаю тебе скидку.

– Не нужна мне скидка.

– А если фигурка будет с автографом актёра, играющего Титановый человека в фильмах?

– У тебя есть его автограф?

– Нет, но у меня ведь есть ещё пять лет, чтобы достать.

– За это время я и сам достану.

– Но у тебя нет лимитной фигурки, на которой он мог бы расписаться.

– Зачем мне фигурка?

– Потому что… – Элли пустился расхваливать свой «товар».

Руби, слушая шутливый разговор друзей, мягко усмехнулась, а потом снова опустила глаза.

И хотя чуть позже она тоже включилась в разговор, улыбалась и шутила, Эми не могла избавиться от чувства, будто что-то с ней всё же не так.

– Эй, скажи мне правду, – доверительно попросила она, когда они с Руби наконец вышли из дома Элли. – У тебя дома что-то ведь случилось, верно?

– Мне было очень весело сегодня, – будто не услышав вопрос, сказала Руби. – Как ты смотришь на то, чтобы встретиться на следующих выходных?

Эми поняла, что Руби специально сменила тему, и решила дальше не навязываться.

– Ну… Вечером я занят, но днём, часов до четырёх смогу выбраться.

– Тогда сходим в океанариум?

– Давай, – обрадовалась Эми. – Никогда там не был. Только Элли не похож на любителя рыб. Он точно будет не против?

– Элли? – озадаченно переспросила Руби.

– Да. Он ведь тоже пойдёт?

– А… Да, он не против рыб. – Руби натянуто улыбнулась. – Что ж, я тогда напишу тебе позже насчёт времени и места встречи.

– Хорошо, – кивнула Эми.

– До встречи, Эдвард!

– Ага, до встречи.

Эми помахала Руби, а когда та убежала, развернулась и отправилась своей дорогой. Всё это было немного странно, но Эми надеялась, что ей просто показалось. Она ещё не подозревала, чем всё обернётся на следующих выходных.

Акт 11 – Человек, с тысячью масок

Когда Рина слышала про «Глобус», в воображении всегда рисовалось нечто грандиозное, похожее на сказочный замок, подсвеченный таинственными огнями, но на деле здание театра оказалось куда более скромным: невысокое для современного Лондона, белое, с тёмной отделкой, и уж совсем обычным кирпичным забором по периметру. Это тебе не опера из известного фильма про современную Золушку. Даже изысканное вечернее платье Рины ей самой тут казалось совершенно ни к месту. Оно было слишком броского красного цвета, слишком вычурное, слишком…

«Так, ладно! – прервала собственные терзания Рина. – Ехать переодеваться всё равно некогда. Пришла – значит надо идти на спектакль».

И Рина направилась к входу. Опасения насчёт того, что она перестаралась с нарядом, оказалась напрасными: все дамы в фойе были в элегантных вечерних туалетах.  Рина с облегчением вздохнула, теперь она была уверена: Ирвин не заподозрит, что она расстаралась для него. Тем более что она действительно старалась не для него, а просто чтобы…

«Чтобы выглядеть достойно», – придумала себе оправдание Рина и, гордо расправив плечи, пошла в зал.

– Простите, – обратилась она к билетёру, встречавшего гостей у входа в партер, – какое место я могу занять?

Она продемонстрировала абонемент.

Билетёр взял его и, поправив очки, прочитал:

– Мисс Рина Блейкс. – По его лицу скользнула тень понимания. – Да-да, меня предупреждали о вас. Пожалуйста, проходите. – Он учтивым жестом показал направление. – Первый ряд, одиннадцатое место.

– Спасибо большое, – растерянно кивнула Рина. Она была уверена, что Ирвин относится к ней несерьёзно, и никак не ожидала такой чести.

Место Рины было прямо посередине, и кроме того соседние с ней места также оказались незанятыми, так что ничто не мешало полному погружению в спектакль. Рина впервые сидела так близко к сцене, а потому, когда прозвенел последний звонок, и занавес начал подниматься, испытала волнительное предвкушение, как будто вот-вот должно было начаться волшебство…

И оно началось. На сцене разыгрывался Шекспировский «Сон в летнюю ночь», и лёгкая атмосфера, созданная актёрами, мгновенно утянула Рину в другой мир. Где-то ближе к антракту она вернулась к реальности и спохватилась, что ещё не видела Ирвина. Рина начала всматриваться в лица каждого из актёров, но так и не смогла его признать. Неужели он пригласил её, а сам остался не у дел? Стоило Рине сделать такое предположение, заговорил грозный седовласый старец Оберон, и в низких раскатах его голоса Рина с удивлением узнала нотки мягкого баритона своего партнёра по мюзиклу. Найдя Ирвина, Рина уже не могла заставить себя переключить внимание на кого-то другого. Даже если всё самое интересное разыгрывалось между другими актёрами, все её внимание занимал стоявший где-то на заднем плане Оберон, а когда он уходил за кулисы, она смотрела на них, боясь пропустить его следующее появление. В итоге она так и не узнала, чем закончился спектакль для всех, кроме Оберона.

«Чёрт, я же пялилась на него всё время, – спохватилась Рина, вместе с остальными хлопая вышедшим на поклон актёрам. – Надеюсь, он не заметил…»

«Да он вообще не заметил, что ты здесь», – шепнул ехидный внутренний голос, и на сердце сразу будто кошки заскреблись.

«Конечно, не заметил…», – сказала себе Рина, с лёгкой завистью глядя на актрису, которую Ирвин за руку выводил на поклон. Они подошли к краю сцены, и Ирвин оказался совсем рядом с Риной. Если бы он только чуть-чуть опустил взгляд… И он опустил. Ирвин посмотрел на Рину прямо и открыто. В его глазах не было удивления, и она поняла, что её заметили уже давно, возможно, с самого начала. Девушка с цветами, вставшая перед Риной, на миг закрыла он неё Ирвина, и Рина неосознанно нагнулась вбок, пытаясь снова увидеть его лицо. Каково же было её удивление, когда она увидела, что Ирвин сделал то же самое. Отклонившись в сторону, через плечо девушки он смотрел на Рину. Их взгляды снова встретились, и на этот раз оба они растерялись. А потом Ирвин улыбнулся, и на его лице появилась такая нежность, что сердце Рины пропустило удар. Ещё два удара оно пропустило, когда губы Ирвина прошептали что-то… Рина не могла понять, что именно, но это определённо было что-то очень нежное и приятное. Мир остановился…

Но волшебство не могло продолжаться вечно. Ирвину нужно было взять цветы и вернуться к остальной труппе. На место, где он только что стоял, подошёл следующий актёр. Проводив Ирвина взглядом и убедившись, что теперь он избегает зрительного контакта, уделяя внимание другим зрителям, Рина опустила голову и медленно провела пальцем по подлокотнику кресла. Нет, с этим буйством эмоций определённо надо было что-то делать…

«Нужно возвращаться домой, – сказала себе она. – Нельзя показывать Ирвину, что он победил…»

Решение казалось здравым, поэтому, как только занавес опустился, Рина взяла свой клатч и одной из первых направилась к выходу.

– Простите, – остановил её мужчина, проверявший её пригласительный перед спектаклем. – Мне приказано вас задержать.

– За что? – растерялась Рина.

– Не «за что», а «зачем», – с загадочной улыбкой поправил мужчина.

– Так зачем?

Мужчина не ответил, лишь сделал Рине знак ждать. Когда основная часть зрителей покинула зал, он жестом велел ей следовать за ним и направился к лестнице. Вместе они спустились на этаж ниже, а потом зашли за заграждение с табличной, гласившей, что дальше путь только для персонала. Рина начала догадываться, зачем её задержали. И она не ошиблась.

Ирвин стоял у одной из гримерок, всё ещё в костюме из спектакля и гриме. Небрежно, но элегантно опершись о стену, он с мягкой улыбкой смотрел на приближающуюся Рину.

– Спасибо, что привёл мою особенную гостью, Стивен, – сказал он билетёру, когда тот остановился напротив него.

Стивен усмехнулся и, вежливо кивнув, ушёл.

– Рад тебя видеть, – улыбнулся Ирвин Рине. – Надеюсь, спектакль тебе понравился?

– Да. Постановка была очень хорошей.

– Приятно слышать. Значит ли это, что я могу рассчитывать на честь увидеть тебя и на других спектаклях нашей труппы?

– Ну… – Рине не хотелось плясать под его дудку, но язык задвигался сам собой. – Если у меня будет время…

– Да, понимаю, ты очень занята. Наверняка, сегодня ещё не ужинала?

– Я обычно не ужинаю.

– Почему? – удивился Ирвин. – Только не говори мне, что боишься растолстеть.

– Я не боюсь, я знаю, что растолстею.

– Глупости. С твоей комплекцией ты не сможешь растолстеть, даже если захочешь.

– Много ты знаешь. До того, как я начала следить за питанием, была такой жирной, что все дразнили меня луковым пончиком.

– Пончиком? Как мило. А почему луковым?

– Потому что я в ответ обласкивала так, что доводила до слёз любого.

Ирвин прыснул.

– Хотел бы я на это посмотреть.

– На толстую меня?

– На маленький милый луковый пончик. – Ирвин с нежностью улыбнулся, и Рине показалось, что её тело вдруг стало таким лёгким, что она может взлететь.

– Я бы тебе не понравилась, – стараясь скрыть смущение, буркнула она.

– Позволь мне решать, что мне понравится, а что нет. – Голос Ирвина звучал мягко, но уверенно. – Я не считаю, что несколько лишних килограммов могут кого-нибудь испортить. Но, раз уж для тебя это так важно, мы можем поехать в ресторан, где есть диетические меню.

– В ресторан? – озадачилась Рина. – Когда?

– Сейчас. У тебя ведь есть время?

– Да, но… – Рина замялась.

– Но что? Ты меня боишься?

– Нет.

– Я тебе неприятен?

Рина смущённо опустилась глаза и помотала головой.

– Тогда возражения не принимаются.

Ресторан, в который Ирвин привёз Рину, действительно предлагал множество низкокалорийных блюд, но, стоило ей взглянуть на цены, аппетит как рукой сняло.

– Прости, но я, пожалуй, просто водички попью, – отложив меню, пробормотала она.

– Не волнуйся о деньгах, – понял причину её беспокойства Ирвин. – Сегодня плачу я.

– Дело не в деньгах, – соврала Рина, – просто…

Подходящая отмазка в голову не приходила, а потому в разговоре возникла пауза.

– Если ничего не выберешь, я закажу всё меню, – шутливо пригрозил Ирвин.

– У тебя что, много лишних денег?

– Достаточно, чтобы угостить девушку, которая меня вдохновляет.

– Вдохновляет? – заломила бровь Рина. – И на что же это я тебя вдохновляю?

– На то, чтобы стать лучше, чем я есть сейчас.

– Разве сейчас ты недостаточно хорош?

– Не настолько, чтобы заинтересовать девушку своей мечты.

Рина вспыхнула, но тут же взяла себя в руки и, придав лицу невозмутимое выражение, продолжила игру.

– И кто же она, эта девушка мечты? Подруга той, которая тебя вдохновляет?

Ирвин усмехнулся.

– Знаешь, похоже я начинаю понимать тех, кто придумал твоё детское прозвище. Ещё немного, и я заплачу…

– Отчего же?

– От безысходности.

– Расстроен тем, что твои чары действуют не на всех?

– У меня нет чар.

– Ах да, ты же лицедей, а не чародей. Твоё оружие – маски, верно?

– Именно так.

– Тысячи масок… – Рина прищурилась. – А есть ли за ними настоящее лицо?

– Каждая из них – моё настоящее лицо, потому как всё, что мне нужно для моих ролей, я ищу внутри себя. Ты ведь поступаешь так же, верно? Я заметил это, когда увидел твою Золушку.

– У меня с Золушкой из сказки нет ничего общего. Я просто притворяюсь на сцене.

– Неправда. – Ирвин нежно улыбнулся, и щеки Рины опять залились румянцем. – Это та часть тебя, которую ты обычно прячешь под панцирем.

– Я ничего не прячу. Это моя настоящая сущность, и мы с Золушкой – полные противоположности. И так считаю не только я. Когда я сказала семье и знакомым, что буду играть в «Золушке», все решили, что я прошла на роль одной из её злых сестёр. Да что там, я и сама признаю, что это идеальный для меня образ. Даже играть ничего не пришлось бы.

– То, что ты так думаешь, говорит только о том, что ты ещё плохо изучила себя. Если образно перенести это на наш разговор с масками, пока ты вылепила только одну. Это маска, к которой ты привыкла и которую не хочешь снимать. Но, если ты собираешься стать актрисой, тебе придется это сделать. Только тот, кто заглянул в каждую грань кристалла своей души, сможет освободиться от бремени «любимой маски» и стать лицедеем, способным примерить любую роль. Это и есть истинная сущность того, что принято называть актёрским талантом.

Рина слушала, затаив дыхание. Она не ожидала, что пустой флирт внезапно перетечет в серьёзный разговор о том, что её так сильно волновало в последнее время.

– А ты можешь помочь мне познать себя? – само собой сорвалось с её губ.

– Я попытаюсь… – Ирвин шутливо нахмурился. – Но сначала я попытаюсь тебя накормить. Ты уже выбрала, что хочешь, или мне заказывать всё?

Рина с деланой обреченностью закатила глаза и снова взялась за меню.

Вскоре в её желудке уже был суп, салатик и желе из обезжиренного молока. Первый за долгое время ужин принёс несказанное наслаждение, но оно ни в какое сравнение не шло с наслаждением, которое принесло ей общение с Ирвином. Позже, стоя на пороге дома и махая его отъезжающему автомобилю, Рина поняла, что больше не сможет жить так, как жила раньше. В её сердце проснулась странная жажда, мучительная, но безумно сладкая, и заглушить её она могла, лишь впитывая то, что говорит ей Ирвин, его жесты, его взгляды… Он был единственным источником её живительной влаги, а потому она должна была быть с ним.

 С того дня каждый свободный вечер Рина начала проводить в Глобусе.

Акт 12 – Слишком мало любви

– Что значит «меняют с Золушкой из второго состава»? – Эми так удивилась словам Рины, что едва не опрокинула свой молочный коктейль. – Как же так? Неужели нельзя отказаться?

– А зачем ей отказываться? – удивилась Сэм.

– Чтобы остаться с нами!

Сэм хмыкнула.

– Я не могу ничего сделать. – Рина кивнула официанту в благодарность за капучино, который тот поставил перед ней, и, поднеся чашку к губам, сделала глоток. – Это решение режиссёра.

– Как же так… – сникла Эми. – Выходит, мы теперь не будем видеться?

– Почему не будем? – удивилась Сэм. – Мы же друзья, мы можем встречаться, когда угодно.

– Но мы больше не сможем делиться друг с другом впечатлениями после постановок… И возвращаться домой вместе…

– Мы и раньше не возвращались, – фыркнула Рина.

– Но мы могли бы… – вздохнула Эми.

– Нам всем в разные стороны, – напомнила Сэм.

Эми не нашла, что возразить, а потому просто издала ещё один страдальческий вздох.

– Кстати, вот то, о чём ты просила, – спохватилась Сэм, и, достав из-под стола большой бумажный пакет, протянула Эми.

– О, спасибо! – воспряла духом та.

– Не знаю, подойдёт ли размер, мы с сестрой с детства очень высокие, но это самое маленькое, что у нас осталось.

– Что там? – заинтересовалась Рина.

– Старая одежда моей старшей сестры, – объяснила Сэм. – В смысле, мужская одежда.

– Зачем это тебе? – Рина удивлённо посмотрела на Эми.

– Хе-хе, – сконфуженно хихикнула та. – Это сложно объяснить…

– Я спрашивала, но она не говорит, – усмехнулась Сэм.

Рина подозрительно прищурилась, но ничего не сказала: в конце концов, с начала июня у неё тоже появился секрет, которым она не решалась поделиться с подругами.

– Это не для чего-то плохого, – всполошилась Эми. – Просто… В общем, я потом вам как-нибудь всё расскажу. – Она допила коктейль и вскочила с места. – Простите, мне уже пора бежать.

Сопровождаемая озадаченными взглядами подруг, Эми спешно ретировалась.

Потому что нельзя было вот так просто взять и всё объяснить.

***

Оуэн сидел за столиком летнего кафе, ожидая Фиону. Та, как обычно, сильно опаздывала, но Оуэна это совершенно не беспокоило, ведь он захватил с собой нотные листы с композицией, которую начал разучивать. Тихонько пропевая ноты и отстукивая такт, музыкант делал небольшие пометки карандашом. За этим занятием время пролетело незаметно…

– Привет. Прости, что заставила ждать! – Фиона появилась спустя полчаса после назначенного времени и, как ни в чём не бывало, плюхнулась напротив Оуэна.

– Привет! – обрадовался Оуэн.  – Ничего страшного, мне было чем занять себя.

«Да, по-моему, тебе всегда есть чем себя занять, – мысленно ответила ему Фиона. –  Я вообще удивляюсь, почему ты до сих пор назначаешь мне свидания. Нам же обоим на них скучно».

Но вслух она ничего не сказала и лишь натянуто улыбнулась. Несмотря на то, что Фиона не испытывала к Оуэну никаких особых чувств, первой разорвать отношения – если их еженедельные встречи можно было так назвать – она не решалась. Всё-таки он был хорошим парнем, и он первым проявил к ней симпатию…

– Что такое? – видя кислое лицо спутницы, учтиво поинтересовался Оуэн.

– Да ничего, – отмахнулась Фиона. – Просто размышляла о своём.

– Тебе со мной скучно? – обеспокоенно спросил Оуэн.

«Бинго!» – мысленно проорала Фиона, а вслух лишь вежливо выдавила:

– Что ты, конечно, нет.

– Ясно, я рад, – улыбнулся Оуэн. – Знаешь, я сейчас разучиваю один менуэт…

– Да-а? – попыталась изобразить заинтересованность Фиона.

– Угу, – Оуэн чуть заметно смутился. – Он очень сложный и в некоторых моментах я не уверен…. Если я сделаю запись, послушаешь? Может, совет какой-нибудь дашь…

– Конечно, валяй! – изобразила энтузиазм Фиона и снова добавила про себя: – «Всё-таки у нас с ним нет совершенно ничего общего. Он только и думает, что о классической музыке, а мне это совсем неинтересно».

Оуэн же, не имея представления о том, о чём думает сейчас Фиона, счастливо улыбался.

– Как насчёт того, чтобы в следующее воскресенье сходить на концерт церковной музыки? – предложил он. – Будет органная классика, вроде Баха, и несколько интересных современных композиторов.

Воображаемый орган в голове Фионы наиграл похоронный марш. Но духу отказаться у неё опять не хватило.

– Отличная идея! Конечно, пойдём.

«Ничего, – утешила себя она. – Любые отношения – это практика. Если оно само пришло в руки, нельзя отказываться просто так».

Данная мысль придала Фионе энтузиазма, и, как только официант принёс заказанные блюда, она с аппетитом набросилась на еду. Оуэн с нежностью смотрел на свою девушку, радуясь тому, что церковная музыка интересна ей не меньше, чем ему, – стоило Фионе получить приглашение, как её глаза буквально засияли.

«Хорошо, что у нас общие интересы и она такая понимающая», – мысленно сказал он себе и тоже приступил к еде.

***

– Эдвард! – К стоявшему у входа в океанариум парню, вернее, к принявшей его образ девушке, подбежала Руби. – Извини, что опоздала!

– Ничего, – улыбнулась Эми и, окинув девочку взглядом, приветливо сказала: – Ты очень мило выглядишь сегодня.

В обе их предыдущие встречи Руби была одета простенько и почти по-мальчишески, но сегодня на ней было красивое гипюровое платье, а её волосы были распущены и украшены белым ободком с ромашками. Если приглядеться, можно было также разглядеть на лице девочки лёгкий макияж.

– Спасибо, – смущённо потупилась Руби. – Ты тоже классно выглядишь…

Эми спрятала глаза и сконфуженно засмеялась. Собираясь на встречу, она клятвенно пообещала себе, что больше не будет врать и предстанет перед новыми друзьями в своём настоящем облике, но потом всё же струсила и попросила Сэм одолжить ей что-нибудь из мужской одежды.

– А где Элли? – не увидев поблизости от Руби её товарища, спросила Эми.

– А он не смог пойти, – сцепив руки за спиной и кокетливо поворачиваясь из стороны в сторону, сказала Руби. – У него неотложные дела.

– Вот как. Значит, сегодня мы с тобой только вдвоём?

Руби снова опустила глаза и, покраснев, кивнула.

– Тогда пойдём? – весело предложила Эми, не видя ничего плохого в том, чтобы прогуляться в чисто женской компании.

Хотя благодаря билетам, купленным заранее, подругам не пришлось стоять в очереди, внутри посетителей было так много, что у первого же крупного аквариума их разделило толпой, и они потеряли друг друга. К счастью, Руби додумалась вернуться туда, где народу было поменьше и, пошныряв в толпе несколько минут, Эми её таки заметила.

– Фух, – протиснувшись к подруге, вздохнула она.

– Эдвард, – неуверенно покосившись на Эми, позвала Руби.

– Да?

– Сегодня очень много народу…

– И не говори. Не думал, что тут такой ажиотаж.

– Сегодня очень много народу… – смущённо повторила Руби. – Поэтому очень легко потеряться… и я подумала… – Она опустила голову и залилась румянцем по самые уши. – И я подумала… Может, нам стоит взяться за руки, чтобы не потеряться?

– За руки? Отличная идея, – беззаботно сказала Эми и, улыбнувшись, протянула Руби руку. Со своими лучшими подружками в Ирландии она частенько ходила за ручку, а потому не видела в этом ничего особенного: обычное проявление женской дружбы.