А потом я попала в историю Золушки

«Только бы голос не потерять», – вздохнула она, опасаясь, что простуда теперь неизбежна.

Красный спортивный автомобиль, затормозивший напротив магазинчика, был единственным ярким пятном на укрытой дождём улице. Заинтересовавшись, Эми подняла на него глаза. Каково же было её удивление, когда на водительском сиденье она увидела Шона. Открыв дверь, тот сделал ей знак садиться. Эми на пару мгновений замешкалась, не веря, что он и правда здесь, а потом накрылась курткой и кинулась к машине.

– Привет, – радостно выпалила она, оказавшись внутри. – Вот это встреча!

– Да уж, – усмехнувшись, Шон протянул ей полотенце. – Держи.

– Спасибо. – Эми растёрла мокрые волосы, и Шон улыбнулся тому, как смешно они встопорщились. В таком виде она напоминала шкодливого эльфа, искупавшегося в утренней росе. Но взгляд Шона не остановился на волосах, а вопреки воле хозяина скользнул на тонкую белую шею Эми с поблёскивающими на ней капельками, а потом на её намокшую рубашку, сквозь которую просвечивали бретельки лифчика.

Шон вздрогнул и спешно отвернулся. На его счастье, Эми ничего не заметила.

– Я включу печку? – предложил Шон.

– Спасибо, – поблагодарила Эми.

Когда печка заработала, Шон прибавил громкость магнитолы, а потом завёл машину.

– Домой?

– Угу.

Под звуки медленной джазовой музыки автомобиль полз по залитому дождём городу: водитель боялся ехать быстро из-за стены воды, с которой не справлялись даже дворники.

– Как твоя рука? – не придумав другой темы для разговора, спросил Шон.

– Как новенькая. – Эми подняла руку и энергично пошевелила пальцами.

Шон улыбнулся.

– Ты куда-то по делам ехал? – поинтересовалась Эми.

– Нет, возвращался домой из агентства.

– Прости, что задерживаю. Тебя дома, наверное, ждут… – Эми украдкой бросила на Шона пытливый взгляд.

– Всё в порядке. Не волнуйся об этом.

– Ты живёшь один? – не удержалась Эми.

– Нет… – напряжённо ответил Шон.

– С родственниками?

– Нет…

– Тогда… – Эми взволнованно сглотнула. – С де…

– С кошкой! – не дал ей договорить Шон. – Я живу с кошкой.

– Ты завёл кошку? – обрадовалась Эми. – А как её зовут?

– Марион…

– Ух ты, красивое имя!

– Спасибо. – Шон почувствовал укол вины перед своей девушкой.

«Это только чтобы защитить наш секрет», – оправдался он перед совестью, но вышло не очень убедительно. О секрете Шон и не думал, когда соврал. Всё получилось как-то само собой, и он даже не понимал почему.

– А твоя кошка породистая? – продолжила расспрос Эми.

Шон замялся, не зная, что ответить на такой вопрос.

– А какого она цвета? – не отставала Эми.

– Слушай, ты не против, если мы поговорим о чём-нибудь другом? – не выдержал Шон.

Эми удивилась его реакции на столь безобидные вопросы, но, тем не менее, кивнула.

– Ты будешь играть главную роль в новой экранизации Ромео и Джульетты? – придумала новую тему Эми. – Я в статье прочитала.

– Значит, ты читаешь статьи обо мне? – подколол её Шон, чтобы разрядить обстановку.

Эми вспыхнула.

– Прости, просто шучу.

– Ну… – не поднимая головы, смущённо выдавила Эми. – Вообще это так. Я читаю о тебе… И все фильмы и сериалы с тобой смотрела… – Эми сглотнула, а потом на одном дыхании выпалила: – Я люблю тебя!

Шон резко ударил по тормозам.

– Как актёра! – спешно добавила Эми, испугавшись такой реакции. – Ты – мой любимый актёр.

– Ах вот как, – Шон снова завёл мотор, радуясь, что сзади никого не было.

В салоне повисло молчание. Эми боролась с бурей эмоций, бушевавших в сердце после неудачного признания, а Шон недоумевал, чего это он так разволновался. Даже если бы Эми призналась – это ведь всего лишь признание ребёнка. Можно было бы просто потрепать её по голове и сказать, что ему безумно приятно, но совсем скоро она встретит мальчика своего возраста и забудет о нём. Эмили Брайт полюбит кого-то… Почему думать об этом было так горько?

До самого дома Эми они больше не разговаривали, слушая шум дождя и льющуюся из магнитолы музыку. Наблюдая, как Эми, накрыв голову курткой, убегает прочь от его машины, Шон почувствовал, что сердце защемило от болезненной тоски.

«Да что со мной происходит?» – посетовал он, но так и не нашёл ответа.

Прикрыв глаза, Шон сделал глубокий вдох и, снова посмотрев на дорогу, завёл мотор.

***

Стоя под козырьком автобусной остановки, Фиона с тоской взглянула в дождливое небо. Вот ведь выбрала день для расставания… Может, отложить ещё немного? Всё-таки сегодня их с Оуэном первое свидание за долгое время, и они в кои-то веки идут в романтичное место, а не на классический концерт…

– Привет, – отвлёк Фиону от мыслей подошедший к остановке Оуэн. Встав рядом, он закрыл зонт и, озадаченно посмотрев на Фиону, спросил:

– Я опоздал?

– Нет, – грустно улыбнулась Фиона. – Просто я пришла пораньше.

– Вот как… Необычно для тебя. Что-то случилось?

Услышав заботу в его голосе, Фия почувствовала укол вины и опустила глаза.

– Всё в порядке, – сказала она.

– Правда? Хорошо. Тогда пойдём?

Фиона кивнула, и, раскрыв зонты, они направились к «Лондонскому глазу» – самому большому в городе колесу обозрения.

– Ты точно хочешь покататься? – спросил Оуэн, когда они остановились у кассы. – В такую погоду ничего не будет видно.

Фиона замялась. Ещё не поздно было поменять планы и вместо расставания устроить обычное свидание. Может, на этот раз…

– Мы ещё можем успеть на концерт, – прервал её мысли Оуэн.

Фиона обречённо повесила голову. Нет, с этим определённо надо закончить сегодня. Конечно, Оуэн хороший, но ей с ним скучно и веселее точно не станет.

– Я хочу покататься, – приняв решение, сказала Фиона.

– Как скажешь, – не стал спорить Оуэн.

Взяв билеты, они зашли в кабинку.

– Как я и говорил, ничего не видно, – прильнув к окну, констатировал Оуэн.

– Всё равно я рада, – сказала Фиона, отстранённо глядя на стекающие по стеклу капли. – Я всегда мечтала прокатиться на этом колесе со своим парнем…

Оуэн улыбнулся.

– Спасибо тебе, – поблагодарила Фиона. – Спасибо за всё…

– Да не за что, – смутился Оуэн.

Фиона замолчала, но, когда колесо подошло к наивысшей точке, тихим, глухим голосом произнесла:

– Давай расстанемся.

– Что? – непонимающе посмотрел на неё Оуэн.

– Я сказала, давай расстанемся, – повторила Фиона.

Оуэн застыл в растерянности.

– Ты хочешь расстаться? Почему?

– А разве тебе самому не кажется, что мы не подходим друг другу? У нас совсем ничего общего.

– Что за глупости? Мы оба любим классическую музыку, и нам всегда весело.

– Тебе весело, – поправила Фиона. – А я на этих концертах со скуки помираю.

– Но ты ведь говорила…

– Я просто не хотела тебя обижать. Ты был милым, поэтому я подумала, что если дам шанс этим отношениям, то смогу тебя полюбить. Но ничего не получилось, прости.

Фиона низко опустила голову, ожидая ответа Оуэна, а тот молчал, ошеломлённый её словами.

– Это твоё окончательное решение? – спросил он.

Фиона кивнула.

И снова воцарилась тишина. Кабинка медленно ползла вниз. Вскоре пришло время выходить.

– Что ж… – выдавил Оуэн. – Прощай?

– Прощай, – не поднимая головы, повторила Фиона.

В следующее мгновение она почувствовала, как кабинка слегка качнулась: Оуэн вышел. Фиона же так и осталась сидеть внутри. Кабинка пошла на второй круг.

Хотя умом Фиона понимала, что поступила правильно, когда Оуэн ушёл, сердце её отчего-то болезненно сжалось.

«Всё-таки, хоть он мне и не особо нравился, он был моим первым парнем… – подумала она. – И хотя он был жутко скучным типом, с ним было так спокойно…»

Фиона вспомнила все те моменты, когда Оуэн проявлял заботу о ней, и на душе будто кошки заскребли. Захотелось выпрыгнуть из кабинки, кинуться за ним и попросить не уходить.

– Но ведь я уже всё решила, – напомнила себе она. – Я ведь…

Фиона замолчала, потому что душивший её всхлип вырвался наружу, мешая закончить.

– И чего я плачу? – размазывая по щекам непрошеные слёзы, весело спросила себя она. – Я ведь сама его бросила. И он мне совсем не нравится. Совсем-совсем не…

Фиона снова сбилась на рыдания.

Она не могла понять, почему плачет, да и не хотела думать об этом. Она столько раз твердила себе, что надо перестать мяться и разорвать эти бесполезные отношения, но теперь, разорвав их, почувствовала совсем не облегчение от долгожданной свободы.

«Но я ведь всё правильно сделала?» – спросила себя Фиона.

Ответом ей стали только её собственные всхлипы.

Акт 7 – К новым свершениям

– Ты всё сделала правильно, Фия. – Эми протянула рыдающей кузине салфетку.

Сэм скептически хмыкнула. Как было обещано, она пришла на пижамную вечеринку под кодовым названием «Поддержим Фиону», но ни злорадствовать, ни подбадривать несчастную страдалицу ей не хотелось. Уж слишком абсурдной казалась вся эта ситуация.

– Зачем ты вообще с ним встречалась, если он тебе не нравился? – спросила она.

– Потому что ты задела мою гордость, и мне хотелось доказать тебе, что ты не права. – Признание Фионы было глупым, но таким обезоруживающе честным, что Сэм почувствовала себя виноватой.

«Это как маленького ребёнка на слабо развести», – поняла она и уже вслух примирительным тоном сказала:

– Ну не плачь. Тётя Сэм даст тебе кое-что хорошее.

– Что? – заинтересовалась Фиона.

– Сперва сопли вытри, – настояла Сэм.

Фиона взяла охапку бумажных салфеток и промокнула лицо.

– Вот. – Сэм кинула в сторону Фии тонкую полоску бумаги. – Филлис не сможет пойти, так что бери.

– Что это? – Фиона подняла листок, и её глаза распахнулись от изумления. – Пригласительный на закрытый концерт «Crimson Hell Jocker»?

– Угу, – ответила Сэм таким тоном, будто получать приглашение на концерт одной из самых популярных молодых рок-групп Англии для неё в порядке вещей. – Сегодня в десять. Концерт только для своих, в небольшом клубе, можно будет пообщаться с группой.

– Я обожаю эту группу! – зашлась в восторгах Фиона. – Откуда у тебя билеты?

– Это Рина ей достала через своё агентство, – вспомнила Эми разговор подруг.

– А спасибо сказать? – напомнила Фионе Сэм.

– Спасибо! Спасибо-преспасибо! – Фиона так перевозбудилась, что кинулась Сэм на шею. – Ты лучшая! Я тебя обожаю! Пойдём на этот концерт «для своих» и сделаем «Кримсов» своими! Чур, Рей мой!

– Ты же тут только что по своему бывшему убивалась, – напомнила Сэм.

– А ты кого себе хочешь? – не слушала её Фиона. – Руи? Рика? Лео?

– Я хочу, чтоб ты от меня отцепилась.

– Мы тебя накрасим и причешем так, что они все упадут к твоим ногам! – продолжала тараторить Фиона. – Все, кроме Рея, потому что Рей мой.

Сэм, понимая, что разговаривать с Фионой бесполезно, обречённо вздохнула. Видя, что сопротивление сломлено, Фиона тут же притащила косметичку и принялась колдовать над её внешним видом. Себя она тоже не обделила, и к девяти вечера перед Эми предстали две стильные красотки, будто сошедшие с обложки журнала. Воодушевившись, Эми попросила кузину сделать макияж и ей, но та заявила, что её сегодняшнее волшебство предназначается только для тех, кто идёт на концерт.

– Но я тоже хочу на концерт! – обиделась Эми.

– Если ты хотела пойти, почему не сказала, что тебе тоже нужен билет? – удивилась Сэм. – Ты же слышала, как я просила их у Рины.

– Ну так я же… – Эми потупилась и неохотно призналась, – не интересуюсь роком и о группе этой никогда не слышала.

– Тогда почему ты теперь хочешь пойти? – озадачилась Фия.

– Ну, там, наверное, будет весело.

– Там будет шумно, – сказала Сэм. – Куча оголтелых фанаток, которые будут тебя толкать и визжать в уши.

– Ага-ага, – закивала Фиона. – И музыка будет бить по барабанным перепонкам.

– Тогда почему вы идёте? – не поверила Эми.

– Потому что это «Crimson Hell Joker»! – Сэм и Фия ответили почти хором, и сами усмехнулись подобному единодушию.

Эми фыркнула.

– Слушай, Эм, мы уже опаздываем, – кинув взгляд на часы, сказала Сэм. – Надо бежать. Не обижайся, ладно?

– Давайте все вместе сходим на концерт в следующий раз, – присоединилась Фия, и они, переглянувшись, попятились.

Едва парочка улизнула, Эми повалилась на кровать и тяжко вздохнула. Вот и мири после такого своих лучших подруг. Нет, она, конечно, рада была, что Фия взбодрилась, но всё же…

Чувствуя себя безумно одинокой, Эми достала смартфон, собираясь набрать номер Рины, но в последний момент передумала.

«Наверняка, у неё свидание», – рассудила она.

Хмыкнув, Эми перевернулась набок и закрыла глаза. Ничего, будет ещё и на её улице праздник. Вот отоспится хорошенько и точно что-нибудь хорошее случится…

***

Насчёт Рины Эми оказалась права: спектакль Ирвина как раз подошёл к концу и теперь у этих двоих начиналось свидание. Зайдя в свою гримёрку и увидев ожидавшую его там Рину, Ирвин просиял от счастья, подхватил её на руки, покружил немного, а потом, несмотря на слабые призывы перестать дурачиться, посадил на стол и нежно, но страстно поцеловал.

От продолжения приятного вечера их отвлёк стук в дверь. С сожалением отстранившись от Рины, Ирвин ругнулся и с неохотой откликнулся:

– Да?

Рина спешно оправила волосы и платье, так что, когда в гримёрку заглянул один из занятых в постановке актёров, выглядела прилично. Однако тот, едва взглянув на парочку, всё равно обо всём догадался.

– О-у, простите, я не хотел мешать. – Он посмотрел на Ирвина. – Зашёл передать, что меценат приглашает нас с тобой и Анжелиной на ужин.

– Можешь сказать ему, что я уже ушёл и ты не смог передать приглашение?

– Без проблем, – ухмыльнулся парень. – Приятного вечера.

Ирвин с благодарностью улыбнулся.

– Тебе не обязательно было отказываться, – смущённо пробормотала Рина, когда за гостем закрылась дверь. – Мы могли бы перенести свидание на другой вечер.

– Но тогда мне пришлось бы прожить целый вечер без тебя. А это было бы невыносимо.

– Лжец, – залившись краской, фыркнула Рина.

Ирвин рассмеялся, а потом, снова прильнув к ней, стал покрывать её лицо легкими поцелуями.

– Я люблю тебя, Рина Блейкс, и не могу прожить без тебя и дня.

– Я… – Рина прочистила горло, в котором вдруг встал комок, мешающий говорить. – Я тоже тебя люблю.

– Спасибо. – Ирвин нагнулся к ней и поцеловал в губы. – Для меня это высшее счастье.

Рина не ответила, так как слишком смутилась, но на самом деле она могла полностью переадресовать возлюбленному его слова – сейчас она была самым счастливым человеком на земле.

***

Клуб встретил Фиону и Сэм мягким приглушённым светом и тихой музыкой, притворяясь спокойным местечком для встречи старых друзей. Последних, кстати, собралось довольно много… если люди в зале, конечно, были друзьями, а не предприимчивыми фанатами, доставшими билеты через знакомых, как Сэм.

Спустившись вниз, Фия первым делом прошлась сканирующим взглядом по толпе и выцепила в ней того, что был ей нужен.

– О боже, смотри, это он! – Она схватила Сэм за руку и ткнула пальцем в направлении людей за барной стойкой. – Это Рей!

Сэм так разнервничалась при виде кумира, что смогла только кивнуть.

Фиона суматошно достала зеркальце, убедилась, что выглядит идеально, захлопнула его и решительно сказала:

– Так всё, пришло время применить весь арсенал моей теоретической базы. Пожелай мне удачи.

Сэм проводила подругу восхищённым взглядом, но пойти вместе с ней постеснялась. Для неё, в отличие от Фии, наглость не была вторым счастьем. Мысленно пожелав Фионе удачи, Сэм отправилась заниматься тем, чем и положено заниматься нормальной фанатке: драться с другими фанатками за лучшие места возле сцены. Уж в чём в чём, а в драках ей равных не было.

***

– Привет, – Фиона плюхнулась на свободный стул рядом с Реем и окинула его восхищённым взглядом. Он был точно такой же, как по телевизору: худое лицо с узким носом, чуть раскосыми глазами и чувственными скулами, стройное, но накачанное тело и рыжие волосы, стоящие торчком.

Одарив Рея своей лучшей улыбкой, Фия повернулась к бармену:

– Мне апельсиновый сок, пожалуйста.

Рей усмехнулся.

– Меня зовут Фиона Олдридж, – получив свой сок, представилась Фия. – Приятно познакомиться.

– Приятно… – Рей снова усмехнулся и, допив свой ром, сделал официанту знак принести ещё одну порцию.

– А концерт скоро начнётся? – непринуждённо поинтересовалась Фиона.

– Когда остальные парни приедут. Они застряли в пробке.

– Вот как… Надеюсь, это произойдёт до того, как фанатки здесь всё разнесут.

– Здесь сегодня нет фанаток, концерт только для друзей и друзей друзей.

– Видимо, вы недооцениваете друзей ваших друзей. – Фия ткнула пальцем на сцену, у которой уже завязывалась потасовка.

Рей посмотрел туда, но его взгляд тут же переместился на девушку, вышедшую из туалета. Когда она поравнялась с барной стойкой, Рей подчёркнуто громко заговорил.

– Да, ты права, некоторые здесь определённо не являются нашими друзьями. Диву даюсь, что эти люди здесь забыли.

Девушка остановилась, и Фиона узнала Лайлу Джонсон. В отличие от Рея, певица выглядела совсем не так, как в своих клипах: её длинные каштановые волосы были собраны в неаккуратный хвост, а глаза закрывали бутафорские очки.

– Как же ты прав! – остановившись, с неестественной интонацией воскликнула Лайла. – Кто-то решил, что ему самолюбие жмёт петь для старых друзей, и раздал пригласительные кому не попадя. Вот идиот, верно?

– Пока вижу только одного «кого не попадя», – парировал Рей.

– Какая самокритичность, – восхитилась Лайла.

– С твоей стороны, – добавил Рей.

Парочка замолкла и уставилась друг на друга с такой ненавистью, что, казалось, у них вот-вот молнии из глаз полетят.

Фиона, нервно посматривая то на одну знаменитость, то на другую, подняла руки, готовясь в случае чего разнять их, но это не потребовалось: Лайла презрительно хмыкнула и, вздёрнув носик, продефилировала мимо.

Рей, провожая её взглядом, скривился, будто проглотил лимон, и, крутанувшись на стуле, повернулся к стойке.

– Повторите, пожалуйста, – обратился он к бармену, указывая на свой бокал.

Фиона тоже развернулась к стойке и сделала вид, что увлечена своим апельсиновым соком.

Заговорить она решилась только минут через пять, когда Рей перестал испускать тёмную ауру и убивать взглядом свой бокал.

– Ты не ладишь с Лайлой Джонсон? – осторожно спросила она.

Вместо ответа Рей с отвращением скривился.

– Я много читала о ней… – Фиона поняла, что дёрнула за нужную нить. – Везде пишут, что она – очень неприятная дама: заносчивая, выходит из себя по любому поводу, ругается на всех.

– Именно! – оживился Рей. – Стервозина!

– Верно-верно, – закивала Фиона и, когда Рей отпустил в адрес Лайлы ещё пару нелестных эпитетов, пустилась в рассказ о том, что якобы пишут о Лайле в прессе. Рей активно поддержал глумление.

От оживлённой беседы их оторвала менеджер группы. Подойдя к Рею, она сообщила, что остальные прибыли и нужно идти на сцену.

Рей ушёл, даже не попрощавшись, будто сразу забыл, что разговаривал с кем-то, но, прежде чем Фиона успела расстроиться, на его место присела девушка.

– Привет, – поздоровалась она. – Я Миранда Бланшет, работаю в команде, организовывающей концерты «Crimson Hell Joker».

– Фиона Олдридж, – представилась Фия, озадаченно разглядывая её. У девушки были светлые волосы до плеч и большие голубые глаза. Сама она была невысокой, пожалуй, чуть выше плеча Фионы, и очень стройной.

– Ты запала на Рея? – Вопрос Миранды был таким внезапным, что Фиона подзависла.

– Что? – переспросила она.

– Я видела, как ты на него смотрела. – Миранда достала из сумочки тонкую сигарету. – Тебе он нравится, верно? Хочешь с ним встречаться?

Она зажгла сигарету и элегантно затянулась.

– М-м… – замялась Фиона. – А что, если хочу?

– Я тебе помогу.

– А? – окончательно запуталась Фия. – Поможешь?

– Угу. С превеликой радостью.

– Спасибо, конечно… Но зачем тебе это? Ты ведь меня не знаешь.

– Затем, что я ненавижу Лайлу Джонсон. – Миранда сделала очередную затяжку и со спокойным видом медленно выпустила дым.

– А при чём тут Рей?

– При том, что Лайла Джонсон – его бывшая девушка.

– Что? – не поверила Фиона. – Они же друг друга терпеть не могут.

– На это есть причины. Так тебе нужна помощь?

Фиона замялась: эта девушка была странной, и она её совсем не знала, но, судя по тому, как повёл себя после разговора Рей, шансы сблизиться с ним до конца вечера стремились к нулю.

«Была не была», – подумала Фиона.

– Да, мне нужна помощь.

– Тогда позвони мне завтра. – Миранда сунула руку в сумочку и протянула Фионе визитку. – Встретимся в более спокойной обстановке и всё обсудим.

Фиона кивнула.

Затянувшись в последний раз, Миранда затушила окурок и встала. Фиона проводила её озадаченным взглядом.

«Ну и дела», – подумала она.

Спокойная жизнь закончилась, так и не начавшись.

Акт 8 – Порхание бабочки

Когда Фиона зашла в уютный ресторанчик, где назначила ей встречу Миранда, та уже ждала её.

– Я обо всём договорилась, – сказала Миранда, после того как Фиона сделала заказ. – Ты сможешь пройти на студию под видом временного помощника. – Она достала из сумочки визитку и протянула Фие: – Это адрес и телефон, а карандашом я написала предварительное время их следующей записи.

– Спасибо… – Фиона замялась, а потом всё же задала мучавший её вопрос. – Я очень рада, что ты мне помогаешь, и я понимаю, что спрашивать такое неприлично, но всё же… почему ты так ненавидишь Лайлу Джонсон? Нет, я, конечно, понимаю, что она стерва и всё такое, но всё же…

– А ты смелая, – усмехнулась Миранда. – Обычно такое стесняются спрашивать.

– Но мне так интересно, что я ничего не могу с собой поделать… Прости. Если не хочешь, не отвечай.

– Да нет, отчего же, – Миранда помешала ложечкой чай. – Мы с тобой теперь партнёры, так что всё нормально. Я расскажу, только пообещай хранить это в секрете. История не то чтобы слишком приятная…

– Даю слово, – поклялась Фиона.

– До недавнего времени я встречалась с Руи, гитаристом группы, а Лайла с Реем. Наши парни были друзьями, так что и мы с Лайлой довольно тесно общались, я даже по наивности считала её подругой… До тех пор, пока она не переспала с моим парнем.

– Что? – округлила глаза Фиона. – Как так?

– Вот так. – Миранда горько усмехнулась. – Я ещё могу понять, почему так поступил Руи, – мужчины по своей природе все кобели, но Лайла… никогда её за это не прощу. И что самое возмутительное – несмотря на то, что она сделала, Лайла всё ещё надеется, что Рей её простит и примет обратно, поэтому, Фиона, пожалуйста, заставь Рея смотреть только на тебя и покажи Лайле, как это больно – видеть человека, которого ты любишь, с другим.

Фиона замялась, но потом неуверенно кивнула.

– Спасибо, – улыбнулась Миранда.

***

В театре всё шло своим чередом. Волшебная сказка, которой казался всей труппе мюзикл поначалу, превратился в рутину. Хотя, на взгляд Шона, возвращение Эми её изрядно оживило. Он, по крайней мере, шёл теперь на работу с куда большим удовольствием.

Утро субботы началось с обычного для октябрьской поры дождя, но на количестве зрителей это не сказалось: зал был набит под завязку. Очередной мюзикл закончился громовыми аплодисментами, и нагруженный цветами Шон вместе с остальными актёрами отправился в гримёрку. Эми и Сэм шли впереди их группы, весело болтая, и взгляд Шона то и дело останавливался на светловолосой головке Эми. Один раз он даже, засмотревшись, споткнулся.

– Ты в порядке? – спросил его Ричард Коррэл, актёр, игравший короля.

– Да, спасибо, – улыбнулся Шон и, остановившись у гримёрки, толкнул дверь. Ричард вошёл за ним. Как у актёров первого плана, у них двоих была отдельная от массовки комната.

Пока Шон переодевался, Ричард то и дело бросал на него насмешливые взгляды. Как от взрослого, опытного человека, от него не укрылось ни то, что творилось с Шоном, ни то, что сам он пока своих чувств не осознал, поэтому Ричард решил немного помочь.

– Кажется, скоро в труппе расцветёт любовь, – издалека начал он.

– Правда? – повёлся Шон. – Между кем и кем?

– Не могу сказать, но скоро сам заметишь. По-моему, чувства этого парня к девушке очевидней некуда. Когда он заходит за кулисы, первым делом находит её взглядом, и будто только потом замечает других. Если она разговаривает с кем-то и смеётся, он тоже начинает улыбаться. Правда, если этот кто-то – парень, настроение у него портится. Если он приходит первым и не видит её, начинает волноваться и расспрашивать всех, где она. А когда они разговаривают, он выглядит очень счастливым.