Укротитель тьмы. Part 2

Громова вместо ответа только исчезла за дверью, плотно притворив ее за собой – шум внутри тут же сделался глуше.

Ник громко выдохнул. Сердце заходилось дрожью, а нервы скрутились в тугой комок. Ну как можно было так опозориться? Сатурнова Недоля продолжала наподдавать ему пинки под зад. Чародей взъерошил волосы, словно пытаясь простимулировать работу мозга. Сейчас он ощущал в голове желе вместо извилин.

Неосмысленный взгляд сначала пробежался по Кате, которая старательно глядела в другую сторону, потом переключился на Алису, застывшую на месте, каменным изваянием.

– Расследование ведется в соседнем номере? – уточнила девушка севшим голосом.

– Судя по всему. – буркнул Ник.

Перед глазами так и стоял безжалостный взгляд Громовой, в то время как глаза Алисы очень быстро стекленели. Паника возвращала девушку в то состояние, из которого чародей едва вытянул ее вчера.

– Это же мой бывший номер. – то ли всхлипнула, то ли вздохнула Алиса и вцепилась в руку Ника. – Мой старый номер, понимаешь? Он пришел, но убил не меня, а другую!

Ее ужас моментально передался чародею – живот свело судорогой, а руки задрожали. Алиса была права в своих переживаниях. Некто охотился за ней, но убил… Кару. Карен из «Златого локона». Адское пекло… Чародей сам едва не удариться в панику, осознав, чем это все может грозить ему. Удержали его только одинаково растерянные взгляды Кати и Алисы. в первую очередь нужно было успокоить прекрасный пол.

– Так, Катя, незачем тебе там стоять, иди-ка сюда. – деланно бодро подозвал девочку Ник после секундной паузы.

Катя с недоверием оглянулась. Сейчас выражение ее лица больше всего напоминало Димину вечно мрачную физиономию.

– Мама сказала мне здесь ждать.

– Она просто не знала, что мы здесь. – выдавил улыбку чародей. – Еще неизвестно сколько мама тут пробудет. Неужели все это время стоять в коридоре? А Алиса напоит тебя чаем, правда, ведь?

Чародей с надеждой обернулся к девушке. Самое главное сейчас вывести Кольцову из состояния ступора. Та не сразу перевела на Ника глаза, но слабо кивнула.

– Конечно. Пойдем? – она обратилась к Кате с неуверенной ласковостью, присущей женщинам в обращении с чужими детьми.

Девочка смерила Алису придирчивым взглядом.

– Ты все равно не сможешь ничего разглядеть отсюда. – вздохнул Ник, догадавшись, о чем сейчас думает эта будущая сыщица.

В яблочко. Катя с грустью посмотрела на закрытую дверь номера, а потом перевела взгляд на старших.

– А к чаю конфеты будут? – с надеждой поинтересовалась она.

– Думаю найдутся. –Алиса улыбнулась уже по-настоящему.

Глаза ее постепенно прояснялись. Девушка торопливо вошла в номер, Ник и Катя последовали за ней.

Чародей позволил себе справить мини-победу, когда увидел, как деловито закопалась Кольцова в своих многочисленных сумочках. Не зря он сделал ставку на непосредственный характер девочки, который ломал многие барьеры, в том числе и психологические. А еще в этой крошке скрывался по истине сильный дух и совершенно недетское мышление. Что-то подсказывало ему. Что в девяноста процентах случаев Катя лишь разыгрывала роль беспечной глупенькой девчонки, когда это было ей зачем-нибудь нужно. В таком случае, еще неизвестно, кто и над кем возьмет шефство в этом временном тандеме «Алиса-Катя».

Чародей секунду постоял, не зная, что предпринять дальше. Рука на автомате потянулась к волосам. В принципе они уже почти высохли, но неестественная влажность действовала на нервы. Ник досушил голову гостиничным феном с длинной трубкой на гофрированном шланге, кое как причесался гребешком, который таскал в кармане плаща и поспешил обратно в коридор.

Перемахнув через ленты, чародей дернул дверь соседнего номера. Ощущение нереальности происходящего продолжало преследовать его даже в крохотной прихожей номера, предваряющей единственную комнату со шкафом, столом и кроватью.

Этот номер значительно уступал Алисиному нынешнему в размерах, хотя также был полон излишними складками и уборками. Но, пожалуй, здесь умещалось все, что нужно человеку на одну ночь. Сейчас помещение казалось еще теснее из-за количества людей набившегося в него, как сардины в банку.

Ник замер на пороге спальни. В комнате было темно, потому что еще никто не додумался раздвинуть шторы.

Глазам понадобилась секунда, чтобы различить на кровати под пологом девушку, в бирюзовой пижамке. Светлые волосы закрыли собой часть перекошенного от ужаса лица. Рана на горле был такой глубокой, что голова казалась вовсе отделенной от тела, густая комковатая кровь, успела запечься отвратительной бурой кляксой на постели.

Глаза чародея заволокла полупрозрачная дымка, и он, словно не в себе, прошагав до постели, склонился над телом. Он должен быть уверен, что это она.

Увидев черные глаза, которые сейчас не пылали огнем ненависти, а закатились от боли, Ник понял, что ошибки быть не могло. Это Кара. В нос запоздало ударил специфический запах крови, и чародей простонал в слух.

Кто-то с силой дернул его за плечо. Рассеяно обернувшись, Ник увидел перед собой сосредоточенное лицо Марты. Она встретилась с ним взглядом всего на секунду, разжала пальцы и торопливо отошла в угол комнаты.

– Марта, я не… – начал было он, когда встал рядом с Громовой, но та отвернулась в сторону.

– Мне это совершенно не интересно, Фельсенбург. – отчеканила Марта. – Давай займемся делом.

Она говорила спокойно, но остро приподнятые плечи, выпрямленная спина и это презрительное обращение по фамилии были понятны и без слов.

– Да не спал я с ней! – не сдержался Ник.

Чародей понял, что выкрикнул это слишком громко, потому что в спальне резко воцарилась мертвая тишина, вместо обычного роения голосов. Все приустающие с любопытством покосились на них.

Полицейские – одни из первых сплетников на планете. Это, можно казать, такая же их профессиональная черта, как и у журналистов.

Громова вскинула на Ника такой взгляд, словно собиралась влепить пощечину.

– Значит, ты говоришь, что у вас с убитой не было интимных отношений. – произнесла она совершенно нейтральным, даже скучливым тоном. – В таком случае, откуда ты ее знаешь?

В комнате едва не раздался единый разочарованный вздох. Убойщики неохотно вернулись к своим делам. В почем, надо сказать, что все что они делали, это только стояли и писали что-то в свои блокноты.

Ник еще раз огляделся по сторонам и поморщился.

– Спасибо.

Марта фыркнула, не разжимая губ.

– Я повторяю еще раз, мне нет никакого дела до твоих личных отношений, поэтому соберись уже!

– Хорошо. – согласился он, старательно восстанавливая душевное равновесие. – Начнем с того, почему ты решила, что убитая мне знакома?

Пожалуй, личное можно было оставить на потом. Тем более, если разобраться, а с чего, в принципе, он должен оправдываться?

– А ты собирался это скрыть, Фельсенбург?! – не преминула ядовито поддеть его Громова, прежде чем пояснила. – По ряду причин. Начать с того, что актер ты никудышный. Ты разве что в обморок не грохнулся над ее телом. Да и как мне еще было оправдать твой истеричный выпад? Если только ты не хочешь, чтобы бы твои похождения были на устах у всего убойного отдела.

– Мы, кажется, решили оставить личное за скобками, Марта. – напомнил чародей.

Марта радужно улыбнулась в наигранной гримасе.

– Я лишь отвечаю на твой вопрос, только и всего. – радужно улыбнулась Марта.

Ник закатил глаза.

– Кстати, а как ты оказалась здесь? – задал он встречный вопрос и со скепсисом показал на убойщиков. – Раве эти ребята н должны пинками выпроваживать нас отсюда?