Объединение Этерии

Такая система по своей природе подавляющая и дестопичная, устраняет любую возможность реальной свободы и самостоятельного выбора, объединяя общество под всепроникающим и жестким контролем властной машины.

Глава 3. Повелитель Алькантара.

Повелитель Алькантара, Армандиус Владыка Теней, был воплощением хитрости и безжалостной власти. Его высокий, зловещий силуэт навевал ужас на всех, кто вступал в его башню из черного камня. Он обладал пронзительным взглядом, который казалось мог читать мысли и желания окружающих, предвосхищая их планы против его тирании. Его лицо часто скрывало презрение, а усмешка намекала на знание тайн, к которым были недоступны другие.

Ходил он в тяжелых регалиях, которые подчеркивали его властную стать и непоколебимую решимость. Отделка его одежд включала драгоценности и символы его могущества, и каждый шов на его мантии рассказывал истории завоеванных государств и покоренных народов. Черные и темно-бордовые тона доминировали в его одеянии, словно отражение пламени и крови, которыми он заплатил за свое подъем.

Своей стратегической смекалкой и владением неведомыми до него технологиями с искусственным интеллектом, Армандиус не оставил шанса королевствам Этерии. Он поработил их лидеров, сжег их полки и принял владычество над их землями так же легко, словно срывал яблоки с деревьев.

Народ Этерии боялся его не только за физические зверства, но и за его способность манипулировать людьми и контролировать их волю.

Он правил Алькантаром железной рукой, наслаждаясь монолитом власти, который он создал. Репрессии и интриги были частью повседневной политики в его королевстве, и никто не мог быть уверен в своей безопасности. Свою власть Армандиус подкреплял карательной системой страха, которая заставляла всех безоговорочно подчиняться его воле, в то время как он наслаждался игрой в бога в своем царстве былых смертных.

В просторном кабинете Армандиус Владыка Теней располагался на самом верху центральной башни здания корпорации, выполненной из мрачного черного камня и отполированного до гладкости угрюмых зеркал. Это место простиралось под высокими, заостренными сводами, созданными так, чтобы усилить его свирепость и властность. Давящая тишина витала в воздухе, будто бы вся башня дышала холодом и презрением к мирным землям ниже.

Кабинет был наполнен атмосферой власти и последнего слова технологий. В центре комнаты возвышался огромный монитор, на поверхности которого мелькали сложные схемы и панели управления – сердце высокотехнологичной Системы Управления Алькантаром, оживленной продвинутым искусственным интеллектом.

Стены офиса усеяны были множеством меньших экранов и дисплеев, демонстрирующих в реальном времени различные аспекты жизни королевства, охватывая всё от экономических показателей до логистики вооруженных сил. Каждый из экранов мог быть активирован простым движением руки или голосовой командой, воплощая в себе пик инноваций и взаимодействия человека с машиной.

Повсюду в кабинете размещались консоли для связи, которые позволяли устанавливать беспрерывный контакт с каждым уголком страны, а также с международными альянсами и союзниками. В углу комнаты стоял современный голографический проектор, который обеспечивал трехмерные карты и модели, необходимые для стратегического планирования и совещаний.

Рядом с рабочим столом стоял набор нейроинтерфейсов, помогающих управлять комплексными системами без вмешательства физических устройств ввода – все команды и запросы могли передаваться непосредственно от мысли к координатам цифрового мира.

Из каждой щели рабочего пространства исходило чувство соединения и контроля, создавая впечатление, что комната вбирает в себя жизненную энергию целой нации. Это было место, где будущее сливалось с настоящим, подкрепленное могущественным искусственным интеллектом, открывающим беспрецедентные возможности для управления и контроля.

Офис Владыки был воплощением его правления – могущественным, неприступным и без сомнения, вызывающим трепет. Здесь, в этом логове власти, Армандиус плел свои интриги и строил планы дальнейших завоеваний, уже планируя судьбы тех государств, что еще оставались свободными.

И в этот день на повестке у Повелителя были три заявления от его лучших командиров – все как один просили перевести Исабель именно в их отдел. Каждое из прошений сопровождалось подробным аналитическим отчетом о том, как сильно перевод улучшит показатели отдела и сколько пользы принесет корпорации.

“Вот ведь грязные развратники! – выругался про себя Армандиус. – Однако ж хороша чертовка – всех окрутила, стерва! Ладно моего оболтуса – чтобы справляться с таким сопляком большого ума не требуется. Но сразу трёх лучших генералов! Причем параллельно, у всех не виду, да еще и прямо у меня под носом! И как я её сразу не вычислил. Неужели, старею – совсем утратил бдительность?”

Размышления Владыки прервал осторожный стук в дверь.

– Входи! – отозвался Армандиус.

– Вызывали Повелитель? – Солтис, главный шпион и первый помощник Владыки Теней, незамедлительно прибыл по поручению своего господина.

Будучи талантливым ученым и превосходным стратегом, он стал незаменимым элементом во властной структуре Алькантара. Острый, аналитический ум и способность к дальновидному планированию сделали Солтиса не просто советником, но и главным шпионом, правой рукой Повелителя и самым преданным из его соратников. Бледность лица первого помощника словно отражала бесконечные часы, проведенные в секретных комнатах и бесчисленные ночи, занятые исследованиями и заговорами.

Его глаза знали множество тайн, они были глубоки и внимательны, словно в каждом своем взгляде он расшифровывал сложные шифры реальности. В его одежде царило простое величие: ни кричащей роскоши, ни ненужных украшений – каждый дюйм был функциональным и лаконичным, как и всё в его жизни.

– Естественно вызывал! Ты в курсе что тут у нас произошло?

– Конечно. Как прикажете её убить – публичная казнь в назидание всем или тихо устранить вместе со всеми упоминаниями, будто её никогда и не было?

– Обязательно. Но не сейчас. Сначала я хочу с ней познакомиться. Как я мог её прозевать? Такую змею на груди пригрел! А ты просто будь наготове – с сегодняшнего дня я перевожу ее в Черную башню.

– Повелитель, это очень рискованно. Она однозначно мятежница и обязательно попытается вас убить. Разрешите мне незамедлительно устранить угрозу ради вашей безопасности?

– Экий ты сейчас прозорливый! Мятежница! А где ты был, когда направил её в отдел к моему сыну? Или я не ясно приказал выбирать посимпатичнее и поглупее – только наименее опасных особей возле него собирать?

– Виноват Владыка, недоглядел.

– Ладно. Я тоже не заметил. Она и систему слежения как-то обошла. Тем интереснее будет с ней познакомиться лично. Заслужила, так сказать. Не терпится узнать, как удалось такой юной девчушке так виртуозно владеть своими эмоциями, чтобы даже искусственный интеллект обхитрить. Конечно попытается убить. По крайней мере я на это очень надеюсь. Ты же знаешь какое удовольствие я испытываю, когда мне собственноручно удается уничтожить все их жалкие надежды на спасение. Эти мятежники ведь до последнего момента верят, что у них получится меня победить – наивные идиоты. И тем радостнее мне топтать их мечты, обращать их стремления и волю в ничто, чтобы ни единой мысли о сопротивлении не допускали. Ты только представь – снова эти заголовки об очередном неудавшемся покушении, публичная казнь предателя – ммм… Вера в несокрушимость моей власти станет незыблемой!

– Слушаюсь Повелитель. Подготовлю всё для перевода и не спущу с нее глаз.

– Да уж постарайся и не оплошай на этот раз. – распорядился Владыка, и про себя добавил, – а я пока поболтаю на эту тему со своим сынком. Интересно, что он мне расскажет?

Глава 4. Сила притяжения.

Последние пару дней после скандала в офисе прошли для Адриана как в тумане. Исабель он не видел после того случая. Уже следующим утром получил приказ отца о её переводе в Черную башню. Поэтому принц никак не мог взять себя в руки. Ему хотелось ещё хотя бы раз поговорить с мисс Кортис и всё выяснить. Почему она так себя вела? Зачем все это сказала? Почему они спокойно не поговорили обо всем раньше? Молодой начальник винил себя за свой непрофессионализм. Очевидно же, что это он ответственный за случившееся в офисном конфликте. Вероятно, когда Адриан так обрадовался похвале от отца, он слишком ярко выразил свою признательность Исабель за хороший отчёт. Мало того, что такой непрофессионализм со стороны начальника отдела аналитики окончательно смутил молодую девушку. Так ещё и спровоцировал негативное отношение к новенькой со стороны коллег, дал повод для сплетен и пересудов. Сам же дал своей подчинённой основание полагать, что с его стороны присутствует взаимный интерес.

И действительно ли Исабель только показалось?

Эта мысль окончательно напугала принца.

Хоть корпоративная культура и подразумевала создавать иллюзию равных прав и возможностей для всех сотрудников, сын Повелителя Алькантара прекрасно знал, что это абсолютно не так. Во всех высказываниях Исабель была правда – от первого до последнего слова! Вот почему её слова его так задели. Юный принц действительно живёт на работе и до дрожи боится разгневать отца. И конечно же, Владыка Теней никогда не одобрит его союз с подчиненной, тем более с военнопленной.

Адриан всей душой ненавидел этот режим тотальной слежки и вмешательства в личную жизнь граждан со стороны государства. Система управления должна обеспечивать безопасность и способствовать процветанию всех жителей Этерии, а не ущемлять их права и свободы. Кроме того уже тошнило от этой лжи и притворства, которые насквозь пронизывают всю корпорацию. Вместо реальных заслуг, поощрялось только лизоблюдство перед Повелителем.

Но никак не хватало духа поговорить с отцом по поводу его тирании, выходящей уже за все допустимые границы. Да и, надо сказать, отношения между Армандиусом и Адрианом не были доверительными. Единственный сын Повелителя только один раз, ещё в детстве, попробовал сделать что-то наперекор отцу – попытался расспросить его о своей матери, что было категорически запрещено делать после ее безвременной кончины. Естественно Владыка был сильно разгневан неповиновением принца, поэтому Адриан больше не пытался идти против воли своего родителя. Мальчику было больно видеть, как тяжело отец переживает утрату и он не хотел расстраивать его еще больше своим непослушанием. Но придворные по-своему истолковали их взаимоотношения. Настолько Повелитель вселяет ужас в душу каждого жителя Этерии – даже собственный сын боится гнева Владыки Теней. Так отсутствие открытого диалога между принцем и Армандиусом вошло в привычку и распространилось на все сферы их взаимодействия. Получается, что Исабель абсолютно права – он сам, точно так же как и весь Алькантар, находится под гнетом всепоглощающей власти Повелителя.

Тем временем все три главных командира зашли в кабинет Армандиуса.

– Ваше Превосходительство… – начал было Дамиан Смелый, первый министр и лучший военачальник Алькантара.

– Избавьте меня от вашего скребетничества! – резко оборвал его Повелитель. – Совсем уже страх потеряли?! Что за дележ вы тут устроили? Из-за какой-то девчонки!

– Просим прощения Владыка! – все трое резко опустились на колено. – Мы не знали, что вы выбрали её для себя! Больше этого не повторится!

– Отставить! За кого меня принимаете?! Это вы забыли какой головой думать нужно! – властитель вошел во вкус.

Давно он так жестко не отчитывал своих лучших командиров. Потому что, собственно, повода не давали – работали исправно со всей отдачей в течение стольких лет. Какое же удовольствие наконец-то их подловить! Если б знал, что это так легко, давно бы к ним женщин посимпатичнее подсылал и манипулировал бы командирами от души. Ну теперь держитесь охальники!

– Я решил проверить вас и принять решение, кому из вас троих достанется лучшая награда. – повелительно продолжал Армандиус, несколько смягчив тон.

У всех троих военачальников на лицах засияла улыбка:

– “Владыка, Ваша милость безгранична!” – наперебой закричали они, снова преклонив колено.

Повелитель тут же расплылся в хитрой улыбке.

– Ваша задача делами доказать мне, кто из вас достоин моей благосклонности! Жду великих побед – чья добыча будет более значимой, тот и получит разрешение на брак, а также земли и почести. Вперед мои воины – во славу Великого Алькантара!

Три лучших военных командира во всей Этерии, преисполненные энтузиазмом, незамедлительно отправились в поход для завоевания новых земель.

Поразмыслив над тем, как источник лояльности и стимула мог бы усилить амбиции и рвение своих военачальников, Армандиус пришел к решению, которое одним ударом могло охватить сразу множество проблем. Дозволение на брак для трех лучших своих командиров стало ключевой фигурой в шахматной партии власти.