Предместье. Часть 3. Женский детектив

– Садись в машину, по дороге расскажу.

Прохладный апрельский вечер и лужи под ногами заставили Соню поёжится и идти, глядя под ноги. Но машина стояла недалеко, и она быстро уселась в тёплый салон.

– Старец тебя зовёт, – быстро сказал Женя, заводя машину.

– Кто? Женя, да скажи ты толком.

Но Женя молчал, пока выезжали со стоянки. Заговорил он лишь тогда, когда выехали на главную дорогу: – Помирать собрался. Тебя велел привезти. Мне внук его позвонил, Ванька. Я домой ехал, и тут звонок…

– Меня-то зачем? Женя, я боюсь. А вдруг он умрёт на моих глазах?

– Не умер ещё, не волнуйся. Думаю, дождётся…

– Думает он, – Софья сильно разволновалась, хотелось плакать.

Когда поехали к дому старца, то Софья сидела неподвижно.

– Пойдём со мной, – взмолилась Софья.

– Нет, нельзя. Если он звал тебя, значит тебе и надо идти. Я тут посижу, подожду тебя. Не трусь, там же не черти сидят.

– Легко тебе говорить, я видела, как человек умирает. Это словами не передать.

– И что, назад поедем?

– Сейчас пойду, ещё минуту.

Перед крыльцом дома старца образовалась такая огромная лужа, что Софья Степановна чувствовала, как ледяная вода затекает в её ботинки. Дверь в доме запертой не была. Постучавшись, Софья открыла дверь и вошла в дом. То, что она увидела, привело её в состояние жуткого оцепенения.

Света в доме не было, и лишь в дальнем левом углу рядом с кроватью старца горели три свечи. На кровати лежал старец и не шевелился.

– Добрый вечер, – громко сказала Софья. – Дед Никифор, вы спите?

– Не сплю я, София. Подойди, не бойся. Я же человек, а не злой дух. Иди сюда, иди уже.

Софья подошла к кровати. Старик лежал с закрытыми глазами. Правой рукой он поддерживал большую старую книгу, прижимая её к себе.

– Книгу возьми, тяжелая она.

– Эту? Да, тяжелая, – Софья осторожно взяла в руки книгу.

– Сядь на стул и послушай.

Пришлось сходить за стулом, не выпуская старую книгу из рук. Хотелось выпить воды, чтобы немного успокоиться. Но сейчас она боялась произнести хоть одно лишнее слово.

– Села? Я совсем ничего не вижу, ослеп ещё в марте. Глазами не смогу тебя увидеть, только запах твой чувствую. Чего ты так боишься? Помираю, но я не боюсь, и ты не бойся. Я знаю куда я ухожу, пора мне, зажился.

– Дед Никифор…

– Я и деда твоего хорошо знал, играли с ним у озера. Там я чуть не утонул, а он меня спас. После этого моя жизнь сильно изменилась, чудеса стали сами по себе приходить, видеть начал, чего другие не видят. Так что твой и мой род уже по жизни связаны, а ты Женьку береги, он твой защитник. Надо было вам раньше сойтись, успели бы родить мальчика, теперь уже нет. Жди мальчика у своей дочери через год, а потом ещё две девочки будут.

После таких слов Софья улыбнулась и почувствовала, что страх уходит: – Спасибо.

– За что спасибо, это же не я решаю. Книга эта очень старая, случайно ко мне попала, однажды ты узнаешь, как это случилось. А вот кому передать так и не нашел. Ты найдёшь. Положи её в свой новый музей, а пока никому не показывай, спрячь. Или пусть Женя спрячет. А если найдётся тот, кто сможет прочитать – тому и отдай. Поняла?

– Да, но если она в музее будет, то как её читать будут?

– Само собой всё получится, не волнуйся. Книга сама найдёт хозяина или хозяйку. Ещё послушай, пока я не уснул. Видишь там в углу иконы?

Из правого тёмного угла на Софью смотрели лики Святых строго и сурово.

– На девятый день приедешь сюда и заберёшь их все. Это для нового храма. И об этом никому не говори, кроме Жени. Молча всё делай, без огласки. Ваньке я сказал, чтобы не препятствовал. София, принеси водички, там на столе ковш.

Так и не выпуская книгу из рук, Софья пошла к столу, хотела одной рукой взять ковш, но услышала голос старца: – На столе лежит верёвочка, на ней оберег тебе. Я сам сделал, пока руки шевелились. Пока не сделала всё то, о чём прошу, не снимай. Я буду тебя охранять. Когда храм новый построите, тогда сними и там оставь, рядом с иконами. Поняла?

– Да. Воду нести?

– Неси, а то помру на твоих глазах, а ты потом мучиться будешь.

Софье показалось, что старей тихонько посмеивается. Чтобы напоить его водой, ей пришлось положить книгу на стул и осторожно приподнять ему голову. Голова показалась ей такой лёгкой, как у маленького ребёнка.

– Теперь хорошо, можешь уходить, Ванька сейчас придёт. Береги Женю, за ним чёрная тень ещё ходит. Вижу кого-то за его спиной. Будешь всё правильно делать – узнаешь кто враг, а кто друг. Устал я, ничего не забудь, в новом храме помяните меня три раза.

– Всё сделаем…

– Повесила на себя оберег?

– Да, верёвочка длинная…

– Чтобы под одеждой носила, от чужих глаз подальше. Считай, что я с тобой пока буду.

– А Жене такой нельзя сделать?

– Ему такой не надо. У него враги земные, сам должен справиться. Здрава будь, прощай.

Глава 4. Книга

Прикрыв дверь, Софья пошла прямо по большой луже, крепко держа книгу в руках. Вода залила ботинки, но сейчас Софья этого не замечала.

– Ну, как он? – Женя смотрел на Софью, не скрывая волнения. – Живой ещё?

– Живой, не видит ничего. Жень, а какие враги у тебя ещё остались?

– К чему это ты? Он что, обо мне говорил? Что у тебя за книга?

– Не трогай. Её надо спрятать и так, чтобы никто не нашел. Это для нового музея…

– Он тебе свою книгу отдал? Чудеса. Я знаю, что он искал, кому книгу передать, даже меня испытывал. Я не справился. А тебе вдруг отдал, странно. Дашь посмотреть?