В поисках любви

– Вам придется раздеться. До нижнего белья, не больше, но тело должно почувствовать холод, который присутствует в кошмарах. Иначе ваши параллельные личности могут заподозрить неладное и спрятаться.

Поеживаюсь от пробирающего холода. Вспоминаю сны и себя, истерзанную и прикованную к столбу.

– А боль? Вы меня изрежете ножом, чтобы мои личности ничего не заподозрили?

Улыбается:

– Думаю, это лишнее. Чувство боли воспроизведет ваш мозг. Как только ваши личности появятся, я не дам им времени на раздумья. Заскрипят ступени, и этот своеобразный сигнал даст толчок вашей фантазии, которая достроит все, чего не будет хватать – боль, чувство страха или обреченности, или, допустим, возбуждения.

Слушаю его, закусив ноготь:

– Это какое-то сумасшествие. Мне кажется, ничего не выйдет, потому что я упаду в обморок еще до скрипа ступеней.

– Это не сумасшествие. Это единственный метод лечения, который даст нужные результаты. Это – предупреждение сумасшествия. Не бойтесь, обморока не случится. Вы ведь будете знать – это всего лишь игра. А когда ваши личности проявят себя, все пойдет точно так же, как во сне. А там никто из них в обморок не падал. Они видели своего истязателя. Ждали.

Протираю лицо вспотевшими ладонями. Может быть стоит еще покурить, а то внутри все дрожит от страха?.. Но Волшебник не дает мне опомниться. Задает последний вопрос.

– Вы готовы?

Смотрю на него испуганным взглядом:

– Не оставьте меня там, пожалуйста. Не дайте мне умереть.

– Никто здесь не умрет, Оксана. Ни вы, ни ваши личности. Они исчезнут, а вы излечитесь. Я обещаю. Так, что… начнем?

– Да…Господи…Да. Начнем.

– Вы не должны бояться. Помните – это всего лишь игра.

Он поднимается и отходит в сторону, а я принимаюсь раздеваться. Сбрасываю туфли, расстегиваю молнию на джинсах, снимаю кофточку. Кидаю одежду на стул, рукой стараясь прикрыть грудь. Шершавые доски пола неприятно покалывают ступни. Волшебник стоит у входа в подвал, задумчиво рассматривая мои ноги. Качает головой.

– Я помогу вам, обещаю. Все это прекратится.

От холода шрамы на моих ногах посинели, а свежие синяки растеклись по коже бордовыми кляксами. Стараюсь встать так, чтобы он их не видел. Соски, под мягкими кружевами лифчика, твердеют, становясь заметными. И от этого у меня краснеют щеки.

– Пойдемте, – Волшебник исчезает в темноте. Следую за ним, слушая скрип ступеней.

В подвале царит сумрак. Различаю в однотонной серости только тени – абстрактные фигуры, изгибающиеся под тяжестью моего неведенья. Останавливаюсь на последних ступеньках, боясь шагнуть в лужу темноты, разлившуюся под ногами, и в это время под потолком вспыхивает свет. Желтая лампочка, родившаяся в мертвом пространстве, будто звезда. Она дарит мне правду, одним взмахом срезая с глаз черную повязку. И внутри у меня все сжимается от ужаса, когда я вижу, что волшебник приготовил для меня.

– Господи… – Выдыхаю, пытаюсь собраться. Понять, что все это происходит со мной, наяву. Но мозг отказывается верить, твердит о кошмарах.

Посреди подвала, врезавшись в его деревянные грани, стоит пыточный столб. Рядом с ним блестит металлический столик, с разложенным инструментом. У стены, железным хищником притаилась клетка – раскрытая пасть ее, покрытая ржавчиной, готовится сожрать любого человека живьем, переварить вместе с костями.

Волшебник подходит к столбу. В руках у него кусок веревки, похожий на дохлую гадюку.

– Пора начинать.

Смотрю вниз, на ступени. Вспоминаю крики детей и лица девушек, томящихся под лестницей.

– Что у вас здесь?

– Где?

– Под лестницей. Во сне я слышала, как плакали дети. А еще этот монстр прятал там девушек. Тех, с кем наигрался, но кого еще не убил…

– Под лестницей ничего нет, уверяю вас. Ее я не касался.

Ступаю на пол, опасливо озираясь. Зверь, загнанный в угол. Не человек больше. Спустившись сюда, я обернулась волчицей, ищущей спасения в смертельной ловушке. Всюду здесь только капканы и охотник, натачивающий ножи.

Лестница позади меня молчит. Под ней никого нет, я уверена, но по голой спине моей ползут противные взгляды, пришедшие из сна. Если мои личности вырвутся на свободу, миры соприкоснутся, и мы увидим то, чему не сможем подобрать названия. И тогда все поймем. Поверим. Но будет слишком поздно.

Прижимаюсь спиной к столбу, и Волшебник связывает мне руки.

Веревка пропитана чем-то липким.

– Что это?

– Свиная кровь.

– Боже…

– Так нужно, доверьтесь мне.

Мы призываем демонов, чтобы их изгнать. Они выползут на запах крови, не сумев справиться с тысячелетним голодом. И тогда Волшебник вступит с ними в схватку.

– Зачем вам клетка? Ее не было во сне.

Он проверяет надежность веревки и довольный отходит к лестнице:

– О, если все пойдет по плану, клетка нам не понадобится.

– Скажите мне. Пожалуйста.

– На случай того, если темная половина возьмет над вами верх, – открываю рот, но он не дает мне сказать. – Нет, нет, не бойтесь. Это всего лишь мера предосторожности. Один процент из тысячи.

– Вы не сказали… почему вы не сказали мне?! Даже один процент – это много!

– Потому что тогда, вы бы не согласились. Простите меня, но иногда приходится лгать во спасение…

Пытаюсь освободить руки, но предплечья стонут от невыносимой боли. Сдаюсь. Гневно топаю ногой, поднимая взгляд:

– Что еще вы скрыли?!

– Ничего.

Поднимается по ступенькам.

– Что вы сделали с Сашкой?! Куда вы уходите?!