Хроника Фей. Сломанные крылья

– Постойте, я должна помочь. Я тоже могу сражаться!

– Мы тут все поклялись защищать вас любой ценой, – ответил тот человек, продолжая уводить Элину подальше. – И, если хотите знать, то в народе от вас многое ожидают. Так что, если вам не всё равно, то постарайтесь не погибнуть.

С этими словами человек вытащил из кобуры пистолет и пошёл назад, оставив Элину в дальнем конце центра управления. Здесь можно было легко спрятаться, просто пригнувшись и скрывшись за столами и мониторами. Элина наблюдала, как люди в спешке открывают аварийные шкафы и достают лазерные ружья космической пехоты, а затем торопливо занимают любые удобные позиции – за столами, контрольными мониторами, шкафами с электропроводкой. Все направили оружие на входную дверь, откуда уже доносился то какой-то грохот и выстрелы, то чьи-то крики. Приближались тяжёлые лязгающие механические шаги.

На короткое время воцарилась внезапная тишина. Шаги стихли прямо перед дверью. Смокли крики и выстрелы. В центре управления все застыли в мучительном ожидании. Страх разлился в воздухе. Десятки стволов нацелились на закрытую металлическую дверь, за которой притаилась неведомая угроза. До слуха Элины доносилось чьё-то неровное дыхание. Кто-то дрожал от страха. Некоторые же сохраняли хладнокровие, и терпеливо выжидали, глядя в прицел. Элине тоже было страшновато. Она никогда прежде не сражалась с реальным противником, которого нельзя просто остановить, как на тренировке. Но она понимала, что столкновение вот-вот произойдёт, и желала уж лучше увидеть того, кто притаился за дверью, чтобы понять, что она может сделать при помощи магии феи света.

В следующий миг дверь пронзил яркий лазерный луч, который начал двигаться по её периметру, разрезая металл как масло. Через несколько секунд вырезанная дверь с грохотом упала. На пороге показался массивный чёрный робот с единственным ярким красным глазом на крупной голове. В руке робот держал пулемёт.

– Огонь! – крикнул капитан.

Десятки стволов ударили по пришельцу. Пули рикошетили от его толстой брони. Выстрелы лазерных ружей, казалось, тоже не причиняли ему вреда – их мощности не хватало, чтобы прожечь оболочку робота. Пришелец открыл огонь из пулемёта, поливая центр управления градом пуль. Одновременно он чиркнул встроенным в глаз лазером по широкой дуге, прожигая шкафы, столы, мониторы и пульты управления. Одним залпом он отправил на тот свет сразу несколько человек. Выстрелив лазером ещё раз, и не прекращая пулемётный огонь, он шагнул в помещение, и стало видно, что за его спиной стоял и ждал своей очереди ещё один такой же робот, который немедленно присоединился к расстрелу экипажа.

Элина, укрывшаяся за столом в самом конце центра управления, набралась смелости и сконцентрировалась, накапливая энергию. Поймав момент, который показался ей удобным, она резко встала в полный рост, широко расправив свои тройные золотые крылья.

– Пригнитесь! – крикнула Элина.

Находившиеся на линии удара стрелки упали на пол. Яркая вспышка озарила помещение. Поток энергии опалил оказавшиеся на пути предметы интерьера и оборудования, и ударил в первого робота. Тот замер как вкопанный. Пулемёт в его руке смолк. Оружие оплавилось, в нём явно повредилось что-то важное. Элина поспешила пригнуться и скрыться за столом. Она боялась, что второй робот тут же ударит по ней, и переползла в сторону, но он никак на неё не отреагировал, хотя продолжал непрерывный обстрел помещения из своего пулемёта, немедленно поворачивая его туда, откуда по нему начинали стрелять защитники звездолёта. Приблизительно каждые десять секунд он производил выстрел из лазера в глазу. Очевидно, это время требовалось на его охлаждение и перезарядку.

Первый робот ожил, и сделал несколько шагов вперёд. Его лазер заработал. Видимо, сам робот не получил особых повреждений несмотря на то, что весь его корпус дымился. Второй робот тоже двинулся вперёд. Они начали наступать, поливая помещение перекрёстным огнём. Многие из оборонявшихся уже пали.

Осознавая, что долго прятаться уже в любом случае не получится, Элина снова выскочила из укрытия.

– Ложись! – крикнула она.

Волна раскалённой энергии ударила по второму роботу, и Элина тут же скрылась за столом. Пулемёт робота смолк, а сам он замер, словно анализируя полученный ущерб. Его напарник так же никак не отреагировал на Элину, но зато оперативно подстрелил лазером очередного выглянувшего из укрытия стрелка. «Да что же это такое?! – Пронеслось в голове Элины. – Не может быть!». Её страх начал сменяться другими чувствами. Гневом и негодованием от всего происходящего вокруг неё.

– Эй, железяки! – замахала руками Элина, встав в полный рост. – Вам что ли я нужна? Ну так возьмите меня, если сможете! Только других не трогайте!

Роботы продолжали неумолимо наступать, атакуя по пути всех подряд, но только не Элину.

– Ну держись, тварь, – стиснув зубы выговорила Элина, и взлетела.

Она стремительно пересекла центр управления и пролетела между роботами, которые синхронно начали поворачиваться к ней, пытаясь схватить руками. Налету Элина собрала в ладонях энергию и метнула раскалённый плазменный шар прямо в глаз одному из роботов. Тот пошатнулся, а через мгновение в его голове что-то взорвалось, и он замер на месте. Похоже, что теперь уже насовсем. Элина затормозила и повернулась к другому роботу, накапливая энергию между ладоней.

– Принцесса, бегите! – крикнул кто-то из выживших.

Робот мгновенно развернулся в его сторону, и прожёг лазером вместе с укрытием в виде полупустого оружейного шкафа. Едва он повернулся обратно к Элине, как тут же получил в глаз порцию раскалённой плазмы. Глаз треснул и погас, из головы машины повалил дым. Робот безжизненно замер.

Элина приземлилась на один из столов, обводя взглядом поле боя. Кругом царила страшная разруха, центр управления был фактически уничтожен. Чудом не пострадали иллюминаторы, не прикрытые ставнями, но теперь Элина понимала, что роботы очень старались их не повредить. Они устроили эту страшную бойню ради того, чтобы схватить её, Элину.

– Есть кто живой? – дрожащим от волнения голосом спросила Элина.

Никто не откликнулся. Лишь сигнал тревоги продолжал размеренно звучать в пустом помещении, да повсюду искрилось разрушенное электрооборудование и компьютерная техника. Всюду лежали погибшие члены экипажа. Элина уже почти без надежды окинула взглядом поле боя, но вдруг увидела, как кто-то шевельнулся. Элина мгновенно подлетела к этому человеку. И тут же пожалела об этом. Тело несчастного буквально изрешетили пули. Удивительно, как он всё ещё был жив. «Ух-ходите отсюда» – с трудом выговорил он и затих, перестав дышать. Это был совсем молодой парень, наверное, её ровесник. И он погиб из-за неё. Элина чувствовала, что все здесь погибли из-за неё. Крупные слезы покатились по её щекам. А потом крик отчаяния и боли заполнил центр управления. Она словно старалась перекричать опостылевший сигнал тревоги. Ей хотелось крепко зажмуриться, а затем открыть глаза и проснуться после кошмарного сна. Но кошмар происходил наяву.

Вытерев слёзы рукавами, Элина пошла прочь из центра управления. В коридоре картина выглядела не лучше. Всюду, где прошли роботы, царила разруха. Стены были покрыты пулевыми попаданиями и лазерными ожогами, двери в боковые помещения выломаны, всюду лежали безжизненные тела. Элина старалась не смотреть. Где-то впереди послышались крики и выстрелы. Элина взлетела и быстро пересекла длинный коридор.

Влетев в развороченную дверь машинного отделения, Элина увидела очередного робота, и мёртвые тела обслуживающего персонала.

– Я здесь, тварь! – яростно крикнула Элина.

Робот резко повернулся, но, как и предыдущие, не спешил атаковать, и тут же получил заряд плазмы в глаз.

– Сдохни, – выговорила Элина, спускаясь по лестнице на нижний ярус машинного отделения, откуда начали доноситься выстрелы.

Она уже не смотрела, но слышала, как позади неё взорвалась голова робота. На нижнем ярусе машинного отделения за приборными панелями укрылись несколько человек. Очередной робот вышел из ведущего сюда коридора и поливал их пулемётным огнём. Лестница располагалась рядом со входом в коридор, и робот не видел спустившуюся Элину. Встав за его спиной и уже окончательно уверившаяся в своём иммунитете, Элина крикнула: «Эй, железяка!».

Робот резко развернулся к ней. Его пулемёт продолжал работать, во время разворота покрыв стены веером пулевых попаданий. Может быть, в нём что-то заклинило, или он не успел правильно оценить на ситуацию. Это уже было не важно.

Элина почувствовала несколько ударов в грудь и живот, и пошатнулась, едва не упав. Опустив взгляд, она с ужасом увидела пулевые ранения. В следующее мгновение тело онемело, ноги подкосились, и она упала на колени. А затем острая боль обожгла сознание. В глазах потемнело. Уже в предобморочном состоянии она видела, что робот перестал стрелять. Как в замедленной съёмке чёрная махина приближалась к ней шаг за шагом, взирая на неё светящимся красным глазом и протягивая к ней механическую руку…

Глава 2. Ангел-хранитель.

Простое рутинное задание. Слетать туда-обратно и сопроводить сначала одну королевскую особу, а на обратном пути – другую. Самая бесполезная работа, но хотя бы не пыльная. Даже с королевскими особами вряд ли придётся контактировать. Что вообще может произойти? Даже несмотря на то, что это был не военный корабль, а почти что комфортабельный лайнер. Боевые звездолёты Соляриса дежурят как в начале, так и в конце маршрута, а между этими двумя точками звездолёт летит в варпе – искривлённом пространстве, где никакое взаимодействие с ним невозможно, ведь в это время он просто пропадает из материального мира. Или что-то вроде того. Даже учёные-физики в космической академии, кажется, не до конца понимали этот процесс, хотя вся галактика активно пользовалась основанной на нём технологией.

Словом, вероятность какого бы то ни было происшествия в подобном рейсе стремилась к нулю. Наверное, поэтому в такой полёт отправили молодого рыцаря, а не какого-нибудь старого опытного ветерана. Опытным поручали сложные задания. А в том, чтобы для соблюдения формальности поприсутствовать на борту, и при этом никому не мешать и не беспокоить высоких особ, ничего сложного не было. Капитан так и сказал – не беспокой принцессу своими пушками и доспехами, и вообще убери их в арсенал с глаз долой, ведь её величество может пойти гулять по звездолёту, и весь обслуживающий персонал и охрана должны быть в одинаковой красивой униформе. Да без проблем, как пожелаете. В общем, это было простое рутинное задание.

– Приготовиться к переходу в варп, всем занять свои посты! – прозвучала команда по интеркому.

Альтаир со скукой наблюдал через длинный смотровой иллюминатор на нижней палубе, как разворачиваются подфюзеляжные варп-крылья. Красиво, но после нескольких десятков раз уже скучно. Ничего особенного. Вот сейчас они ярко засветятся…

Внезапно зазвучал сигнал тревоги. По нижней палубе прокатился громовой раскат. Это высоковольтная батарея конденсаторов аварийно сбросила заряд. А затем последовал сильный толчок. Несколько человек упали на пол. Альтаир налетел прямиком на иллюминатор.

– Да что же это… – не веря своим глазам произнёс он, увидев за толстым стеклом возникший из ниоткуда большой космический корабль неизвестной конструкции, напоминавший формой корпуса классическую «летающую тарелку».

Похоже, что произошло столкновение с этим объектом. От пришельца отделилось несколько капсул, устремившихся к звездолёту Соляриса. Альтаир прильнул к иллюминатору, и увидел, как они прицепились к борту звездолёта.

– Штурмовики! – крикнул кто-то.

Луч лазера пронзил борт и начал вырезать прямоугольник. Вокруг запаниковали. Технический персонал начал спешно эвакуироваться. Оказавшиеся поблизости солдаты, вынув табельные лазерные пистолеты, заняли оборону. Вырезанный кусок металла тяжело грохнул об пол. В образовавшейся дыре показался чёрный робот с единственным светящимся красным глазом и электромагнитным пулемётом в руке – такое оружие могло очень долго стрелять почти без перерывов. Альтаир выскочил в ближайшую дверь. Через мгновение длинная очередь скосила всех, кто не успел найти укрытие.

– Сюда! – крикнул кто-то.

Альтаир побежал по коридору на зов. Несколько человек впереди спешили по направлению к арсеналу. Там хранилось оружие помощнее лазерного пистолета. Послышалось громкое шипение. В конце коридора начала опускаться переборка.

– Разгерметизация! – крикнул кто-то. – Маски!

Альтаир выхватил из кармана кителя аварийную дыхательную маску. Её запаса хватало минут на десять, однако по всему звездолёту имелись шкафы с кислородными баллонами.

Позади послышались тяжёлые механические шаги. В коридор вошёл робот. Люди бросились к стенам, укрываясь за техническими шкафами. Альтаир едва успел спрятаться. Луч лазера чиркнул совсем рядом, едва не опалив ему лицо. На мгновение он даже почувствовал жар разогретого воздуха.

Робот приближался. Люди открыли ответный огонь из лазерных пистолетов, но они не наносили никакого урона. Альтаир судорожно посмотрел по сторонам. Все здесь были в ловушке. Но ему чудесным образом повезло. Рядом оказалась дверь в боковой отсек. Ударив по кнопке на стене, Альтаир открыл дверь, скользнул внутрь, и сразу прижался к стене. Кто-то вбежал следом, и тут же в дверях показался робот. Очередь из пулемёта скосила несчастного, и он упал замертво. Из коридора продолжали стрелять, и робот переключил внимание на них, двинулся дальше по коридору. Затаив дыхание, Альтаир слышал удаляющиеся тяжёлые шаги и крики людей, попадавших под пулемётный огонь. «Проклятье!» – выругался про себя Альтаир от бессилия. Нужно было что-то срочно предпринять, но вступать в неравный бой не имело никакого смысла.

Альтаир посмотрел по сторонам, вспоминая схему звездолёта. Заметив в конце помещения решётку технической шахты, он поспешил к ней, стараясь не издавать ни звука. Переключив лазерный пистолет в режим резки, он начал выжигать крепёжные болты. Стараясь не шуметь, он снял решётку и поставил в сторону, заглянул в шахту. В узком проходе тянулось множество кабелей, но выбора не было.

Альтаир влез внутрь и пополз вперёд, надеясь не застрять. Кислород неуклонно заканчивался. За стенкой шахты из коридора по-прежнему доносилась стрельба и периодические вскрики погибающих людей. Альтаир продолжал ползти изо всех сил практически в полной темноте и через полминуты уткнулся в герметичную перегородку – шахта имела собственную аварийную переборку на случай нарушения герметизации. Вновь переключив пистолет в режим резки, он принялся вырезать её. «Давай же, давай!» – торопил он лазерный луч, хоть это и было бессмысленно. Раскалённый металл уже почти образовал светящийся квадрат по контуру перегородки. Наконец он замкнулся, и перегородка упала. Альтаир устремился вперёд, обжигаясь о раскалённые края, но сейчас ему было не до этого. Из-за стены всё ещё доносились крики и стрельба, но Альтаир мог лишь отчаянно ползти дальше – ползти так быстро, словно это был экзамен всей его жизни по скоростному лазанию в узких тоннелях.

Впереди виднелся свет, проникавший через решётку в конце шахты. Вырезав её, Альтаир наконец-то попал в арсенал. Сколько же здесь было оружия, так не хватавшего прямо сейчас защитникам звездолёта! На длинных стеллажах ровными рядами стояли лазерные ружья космической пехоты, тяжёлые пулемёты и ручные рельсовые пушки. Но главное – здесь на специальной платформе стоял боевой механизированный скафандр рыцаря Соляриса, принадлежавший Альтаиру. Сняв уже не нужную дыхательную маску, он запрыгнул внутрь и спешно нажал кнопку активации. Скафандр с шипением закрылся, на голову опустился шлем. Бортовой компьютер монотонно произнёс: «Включение. Инициализация. Запуск двигателя».