Тьма, Огонь и Пепел

Иллюзия Красоты

Озеро Лунных Обманов сверкало в ложной тишине, его вода – густая, как жидкий нефрит, – манила прохладой. Зарг’ра остановилась на берегу, стирая кровь тролля с клинка. Ее тело ныло от усталости, а кожа, покрытая пеплом и грязью, звала к очищению. Из тумана вышла она – орчиха с кожей цвета вулканической бронзы, длинными ногами, иссеченными едва заметными шрамами-узорами, и грудью, полной и упругой, едва прикрытой нитями из серебряной паутины. Ее бедра, плавные как изгибы кинжала, вели взгляд к темной полосе между ног, скрытой дымкой испарений. Волосы, черные и тяжелые, спускались до поясницы, переплетенные с жемчужными нитями, а глаза светились янтарным огнем, слишком ярким для смертной.

– Вода смоет не только грязь, сестра, – голос демоницы звучал как шепот ветра в листве. – Но и усталость.

Она двинулась к озеру, ее ягодицы, округлые и упругие, играли мышцами при каждом шаге. Зарг’ра наблюдала, сжимая рукоять меча, но жажда очищения перевесила. Сбросив нагрудник, она обнажила грудь с сосками, темными как обсидиан, и шрамами, пересекавшими живот словно карта забытых битв. Ее руки, сильные и иссеченные боевыми отметинами, расстегнули пояс, позволив кожаным штанам упасть на песок. Ноги, длинные и мускулистые, блестели потом, а между них, в треугольнике темных курчавых волос, скрывалась сила, не уступающая клинку. Демоница вошла в воду первой, ее спина, гибкая и покрытая татуировками в виде змеиных чешуй, исчезала под поверхностью. Зарг’ра последовала, ощущая холод воды на коже. Грязь смывалась, обнажая тело воина – каждую вену, каждый шрам, каждое напряжение мышц.

– Ты прекрасна, – демоница приблизилась, ее пальцы скользнули по бедру Зарг’ры, оставляя мурашки. – Но даже красота требует жертв.

Зарг’ра замерла. В воде у ее ног не было отражения демоницы – лишь клубок черных щупалец. Она рванулась назад, но демоница уже преобразилась: кожа лопнула, обнажив чешую, глаза стали вертикальными зрачками, а из спины вырвались крылья из костей и паутины.

– Сладкая глупышка, – зашипела демоница, ее грудь теперь была усеяна ртами с игольчатыми зубами. – Твое тело станет дверью для моего рода!

Озеро вскипело. Щупальца из воды впились в ноги Зарг’ры, таща ко дну. Она вонзила клинок в ближайшее, черная кровь брызнула, обжигая кожу. Вырвавшись, она прыгнула на демоницу, но та парировала ударом хвоста, покрытого шипами. Битва стала танцем смерти. Зарг’ра рубила щупальца, отсекая куски плоти, которые превращались в скорпионов. Демоница, смеясь, рвала ее кожу когтями, оставляя раны, из которых сочился яд. Когда Зарг’ра прижала ее к скале, демоница впилась зубами в ее плечо, но орчиха в ответ вонзила клинок ей в бок.

– Ты… не уйдешь… – захрипела демоница, ее тело начало таять, превращаясь в смолу.

Зарг’ра, падая от слабости, судорожно вцепилась в шею твари. Руна на ее клинке, активированная кровью демоницы, вспыхнула. Черная энергия хлынула в Зарг’ру, выжигая вены, но даруя силу. Она вскрикнула от боли и экстаза, чувствуя, как чужая мощь вплетается в ее плоть. Когда дым рассеялся, от демоницы осталась лишь лужа смолы. Зарг’ра стояла, дрожа, ее шрамы теперь светились тусклым багрянцем, а в глазах танцевали искры чужой магии. Озеро, лишенное иллюзии, стало лужей гниющей слизи.

– Неудачница, – проворчала она, поднимая окровавленный клинок. – Ты стала моей жертвой.

Но где-то в глубине, новая сила шептала обещания – и предупреждения. Сила демоницы пульсировала в жилах Зарг’ры, как черный прилив. Она ощущала ее каждой клеткой – холодной, липкой, живой. Ее шрамы, теперь мерцающие багровыми прожилками, чесались, будто под кожей копошились чужие мысли. Когда она сжимала кулак, воздух вокруг трещал, искривляясь волнами, а тени начинали шевелиться, словно призываемые незримой рукой. Она шла через Лес Содранных Глоток, где деревья, покрытые шрамами от древних битв, роняли листья-лезвия. Каждый шаг оставлял за ней следы черного инея. Ее грудь, все еще обнаженная после озера, блестела от пота, мышцы играли под кожей, как змеи под луной. Соски, затвердевшие от адреналина, покалывало холодом магии, а между ног, где раньше гнездилась усталость, теперь жгло странное возбуждение – смесь власти и опасности.

Её нашли на рассвете. Псы Безмолвия – гибриды волка и скорпиона, с клешнями вместо лап и жалами, сочащимися нервнопаралитическим ядом. Их глаза, как угольные ямы, следили за ней, а рычание звучало как скрежет металла по кости.

– Отдай силу, и умрешь быстро, – прорычал вожак, его пасть искривилась в подобии улыбки.

Зарг’ра усмехнулась, проводя языком по лезвию клинка. Руна на оружии вспыхнула, и тени вокруг сгустились, обвивая ее тело, как вторая кожа. Она почувствовала, как магия демоницы просится наружу – голодную, ненасытную.

– Придите и возьмите, – прошептала она, и лес содрогнулся.

Первый пес прыгнул, клешни рассекли воздух. Зарг’ра не уклонилась. Вместо этого она впустила тьму. Щупальца теней вырвались из её шрамов, пронзив тварь насквозь. Черная кровь брызнула ей на грудь, смешиваясь с потом, а пес, ещё живой, завизжал, пока тени не высосали его плоть до костей. Остальные атаковали роем. Зарг’ра кружилась среди них, клинок и магия, сливаясь в смертельном танце. Каждый удар порождал всплеск тьмы: жала ломались, клешни отлетали, а яд, коснувшись её кожи, испарялся с шипением. Когда она вонзила руку в грудную клетку второго пса, тени впились в его сердце, и оно взорвалось, разбрызгивая осколки ребер.

– Ещё! – закричала она, чувствуя, как магия пьянит сильнее вина.

Последний пес, вожак, бросился в лобовую. Зарг’ра встретила его, схватив за глотку. Тени обвили его тело, сжимая, пока хруст костей не слился с её смехом. Когда он умер, она прижалась губами к его лбу, и остатки жизни твари втянулись в неё, как вода в песок. Тело пса рассыпалось в прах. Зарг’ра стояла, дрожа от переизбытка силы. Ее кожа светилась теперь не только шрамами – черные узоры, как паутина, ползли от запястий к сердцу. Грудь вздымалась, соски затвердели до боли, а между ног пульсировало тепло, сжигающее стыд. Она провела рукой по животу, чувствуя, как магия отвечает волной удовольствия – опасного, животного.

– Цена… – вспомнила она слова демоницы, но отбросила мысль.

Внезапно земля дрогнула. Из леса вышел Страж Легиона – гигант в доспехах из сплавленных детских черепов. Его двуручный меч, размером с дерево, был покрыт шипами из кости.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.