Последний оплот

– Пропускную способность портала определить не удалось. Разведывательный фрегат был обнаружен и уничтожен спустя две минуты после входа в систему. Дальнейшие попытки проникновения не увенчались успехом, противник увеличил плотность охранения. Единственное что могу сказать: в системе ХС 12153-6 не было обнаружено десантных транспортов, а это значит рой не готов для немедленных действий.

– Благодарю Вас господин Кра Тус, можете садиться.

Начальник разведки вернулся на свое место, а Лаун То продолжил:

– В свете полученной информации прошу ознакомиться собравшихся с разработанным мной планом операции по ликвидации вторжения – мысленная команда и заранее приготовленный пакет информации разлетелся адресатам.

В зале повисла тишина офицеры просматривали данные пришедшие на их сети, Лаун То откинулся на спинку кресла и молча ждал реакции.

Мулине Тиликис первая прервала тишину, повисшую в зале.

– Господин Лаун То я правильно поняла, что вы предлагаете провести рейд в занятые роем системы и уничтожить построенный ими стационарный портал, при поддержке флота Минматар? – спросила она ледяным тоном.

– Да.

– Это неприемлемо!!! – взвизгнул Глисс Вии – за помощь этих мерзких бродяг пустоты вы предлагаете передать им на три года в безвозмездную аренду рудники в системе «Каяно» и лишиться 70% поставок трансурановых элементов!

Темнокожий гигант лишь кивнул в поддержку коллеги. Мулине же оборвала излишне эмоционального борова:

– Помолчите! Уважаемый Лаун То скажите мне: сколько кораблей потеряет объединенный флот в случае успеха операции?

– До 85% ударных кораблей и 67% кораблей обеспечения – озвучил он цифры ожидаемых потерь.

Среди собравшихся в зале офицеров пронесся недовольный шепот.

– В таком случае, что помешает минматарцам захватить системы консорциума? – задала следующий вопрос Старая Сука, буквально прожигая его взглядом.

– Ничего – ответил Лаун То пожимая плечами.

Тактический искин посчитал вероятность подобного развития событий и она превышала 80%. Согласно плана, флот Минматар вступает в схватку на завершающем этапе операции и именно его неожиданная фланговая атака должна обеспечить перелом в сражении. В результате потери которые понесут кочевники будут значительно ниже, чем потери принявшего на себя основной удар флота консорциума.

– Тогда какой же смысл во всем этом? – спросила Мулине Тиликис смотря ему прямо в глаза.

– Спасение жизней десятков миллиардов разумных ценой потери капиталов, накопленных корпорациями – ответил Лаун То совершенно спокойно.

Зал загудел, подобные слова были полнейшей ересью для тех, кто собрался в помещении и подтверждением были взгляды офицеров штаба, устремленные на него. В их глазах было искреннее непонимание.

– Идиот!!! Да кому нужны их жалкие жизни! – заржал Глисс Вии.

– Жизни рабов на много дешевле боевых кораблей – пробасил Урас Дурун с жутким арварским акцентом.

– Господин Лаун То вы не оставляете мне выбора – медленно произнесла Старая Сука – вы отстранены от командования флотом. Господин Кира Тукан принимайте командование…

Лаун То решил что пора заканчивать этот фарс, видят боги пустоты он попытался. Короткое сообщение по секретному каналу сети и договорить Мулине не успела. Прервавшись на полуслове, она расфокусировала взгляд читая пришедшее на сеть сообщение, а потом резко посмотрела на него. Во взгляде женщины проступил ужас, голограмма вспыхнула огненной шаром и погасла. Таже участь постигла ее соседей. Глисс Вии напоследок огласил зал заседаний противным визгом, больно резанувшим по ушам.

От стены отделился полупрозрачный силуэт боевого серва и голова новоиспеченного командующего флотом взорвалась словно переспелый фрукт. Серв БРК «Скаут 3М» деактивировал оружие и вновь слился с интерьером. Кира Тукан был хорошим офицером, одним из лучших среди собравшихся в зале, но трудные времена требуют тяжелых решений. Не стоит брать ответственность за судьбы людей если ты не готов принимать подобных решений.

Лаун То поднялся со своего места и произнес, смотря на ошеломленные лица собравшихся:

– Объявляю военное положение и мобилизацию во всех система консорциума! Флоту трехдневная готовность! Через три дня господа мы отправим Архов в пасть к богам пустоты. У кого-то есть возражения?

Повисшая тишина подтвердила отсутствие этих самых возражений.

– Хорошо господа офицеры, можете быть свободны. Все необходимые распоряжения и приказы вы получить чуть позже.

Глава 2

Лаун То открыл глаза и обвел взглядом боевую рубку «Дракона Елантры». Обзорные экраны, занимающие три четверти стен немаленького отсека, транслировали серую муть изнанки пространства. В помещении стояла звенящая тишина, все замерло словно перед бурей. Два десятка разумных неподвижно лежали в противоперегрузочных коконах, слившись сознаниями с инфо потоками корабля.

Его флагман дредноут «Дракон Елантры» еще совсем недавно бывший гордостью и веским аргументом в спорах с конкурентами корпорации «Тиликис Империум», шел в гиперпространстве во главе армады объединенного флота консорциума к одной из систем, блокированных рейдовыми эскадрами роя. Согласна плана им предстояло с ходу врубиться в схватку и смести заслон, попутно уничтожив генератор искажения гиперкоридоров. И тут же прыгнуть дальше к основной цели.

Первая часть плана не вызывала у него опасений, собранная им армада впечатляла. Почти восемьсот кораблей разных классов. Девятнадцать линкоров и только шесть из них были восьмого поколения, все остальные относились к одиннадцатому. Двадцать два тяжелых крейсера, причем два из них относились к двенадцатого поколения. Бывшие флагманы флотов корпораций «Неотекс» и «Марутас». Тридцать шесть средних и полторы сотни легких крейсеров, но среди них попадалось и откровенное старье шестых, седьмых поколений. Эти корабли были реквизированы из числа охранения и конвоев, застрявших в системах консорциума в результате устроенной роем блокады. Торгаши пытались роптать, но введенное военное положение развязало бойцам его СБ руки и несогласных дерзнувших выказать неповиновение показательно отправляли учиться дышать пустотой.

С командами реквизированных кораблей было сложнее. Наемники, а именно они в основном и составляли охрану торговых караванов, парни не робкого десятка и за свое готовы рвать глотку хоть самим богам пустоты. Пришлось договариваться и перекупать их контракты, благо денег хватало. СБ сработало ювелирно и прежде, чем устранить правящий триумвират смогло подобрать ключики к корпоративным счетам.

Остальные корабли флота эсминцы, корветы и фрегаты представляли такую же сборную солянку. Слаженность и боевая эффективность этого табора вызывала сомнения, что и показали короткие учения, проведенные на кануне рейда.

Перед глазами Лаун То мигнул индикатор и среди потоков инфо каналов высветились цифры обратного отсчета:

10, 9, 8,……. 2, 1.

Серая муть сменилась чернотой космоса, тактическая сфера расцвела россыпью красных отметок. Серый маркер погибшего легкого крейсера сообщил о том, что все-таки нашелся идиот умудрившийся вывалится в систему раньше дредноута.

Щит корабля расцвел голубыми вспышками первых попаданий, посыпались сообщения о наложенных дизрапторах и стазисных сетках. От компактной сферы кораблей роя к дредноуту протянулись гибкие щупальца москитного флота противника. Штурмовики и перехватчики словно облако мошкары облепили огромный корабль. К ним потянулись росчерки трассеров кинетических снарядов и дымные хвосты ракет, системы ПКО корабля собирали кровавую жатву с рискнувших укусить космического левиафана. Архи заглотили наживку сконцентрировав силы на флагмане, а щиты «Дракона Елантры» переживут и не такое.

Космос вновь расчертили фиолетовые молнии и сразу десяток тяжелых крейсеров вывалился из изнанки пространства в непосредственной близости от дредноута. Пара секунд на синхронизацию командной сети и систем ПКО. Игра в одни ворота мгновенно закончилась, количество москитов противника начало стремительно сокращаться. Как раз вовремя, торпедоносцы инсектов почти достигли границы эффективного залпа и Лаун То начал нервничать.

Фиолетовые вспышки слились в бушующий шторм, коверкающий само пространство. Сотни кораблей выходили гипера, перестраивались в боевые порядки и врубив маршевые двигатели стремились сократить дистанцию с противником. На тактической голограмме это смотрелось красиво. Гигантский спрут флота консорциума глотал компактную сферу ушедшей в глухую оборону рейдовой эскадры роя. Искины кораблей объединенные в сеть синхронизировали действия каждого корабля не позволяя нарушить строй и казалось, что действует не согнанная под дулом плазмоганов разношерстная наемничья братия, а регулярный флот федерации. Но впечатление было обманчивым. Два линкора, десяток легких крейсеров «Гончих» и три десятка эсминцев и фрегатов, что они могли им противопоставить. Так что Лаун То не питал иллюзий и прекрасно понимал, что в следующей схватке все будет иначе. Особенно если учесть, что инсекты свою задачу выполнили и об эффекте неожиданности в следующем сражении можно забыть.

Спустя пол часа все было закончено. От кораблей роя остались лишь истекающие газом и техническими жидкостями искореженные остовы, а его эскадра начала новый разгон. Спустя шесть часов флот ушел в новый прыжок.

В системе ХС 12153-6 их ждали. И кораблям флота пришлось выходить из гиперкоридора под огнем плазменных орудий противника. Прежде чем объединенный флот смог собраться и организовать боевое построение прикрывая щитами тяжелых кораблей более легкие, они потеряли три линкора и почти треть легких сил. Несколько десятков кораблей из числа наемников попытались удрать, но были схвачены «Гончими» роя и безжалостно расстреляны. Их незавидная судьба остановила оставшихся от панического бегства. Лаун То ожидал чего-то подобного и хорошо, что дезертировали лишь пара десятков эсминцев и фрегатов, а не половина его флота. Некоторые аналитики прогнозировали именно такой расклад.

Основным оружием кораблей роя, если не считать бесчисленный москитный флот, клепаемый в биореакторах крупных кораблей, была плазма. Короткоживущие нестабильные плазменные заряды имели малую дальность и низкую скорость. Поэтому рой стремился вести бой на коротке и зажать вторгшийся флот в точке выхода. Его это полностью устраивало. Он отдал команду на сближение и строй объединенного флота врубив маршевые движки рванул к противнику, даже не пытаясь реализовать преимущество в дальнобойности орудий.

Две армады сближались, поливая друг друга огнем из всех стволов. Расстояние между флотами было густо расчерчено трассерами и дымными хвостами идущих на форсаже ракет. Истребители и перехватчики словно щупальца гигантского космического спрута сплетались в клубки и распадались, стараясь не дать торпедоносцам противника прорваться к крупным кораблям. Не позволяя опутать крейсеры и линкоры стазисными сетками лишая их хода и маневра, тем самым подставляя их под слитный залп тяжелых калибров.

Спустя тридцать минут красные и зеленые отметки на тактической схеме соприкоснулись, строй сломался и перешел в стадию собачей свалки. К этому моменту от объединенного флота осталась едва ли половина, а щиты «Дракона Елантры» ушли глубоко в желтый сектор, но Лаун То был доволен, ведь свою часть плана он выполнил. Основные силы архов удалось оттянуть от портала и связать боем, а десяток крейсеров, оставшихся в охранении, будут бесполезны и беспомощны. То, что Минматарцы выполнят свою роль, он не сомневался, слишком жирный куш стоял на кону.

– Фиксирую открытие окна гиперперехода – раздался в рубке удивленный голос оператора пространства – судя по показаниям сканирующего комплекса корабль сверх тяжелого класса!!! Пришелец не идентифицируется!

– Дайте визуальную картинку – скомандовал Лаун То.

Во всполохах фиолетовых молний среди разорвавшего бескрайнею черноту пространственного шторма величественно плыл корабль-город Минматар. «Титан» по классификации содружества, не больше десятка на всем пространстве обитаемого космоса. Внешне похожий на уродливый, собранный из говна и палок катамаран, он казался порождением сумасшедшего инженера. Поплавками ему служили два сверх тяжелых транспортника проекта «Хомяк» Арварской империи. Когда-то по-своему красивые силуэты транспортов были изуродованы пластинами дополнительной брони и хаотичными нашлепками орудийных башен. Соединялись поплавки паутиной наваренных поперечных ферм и балок с торчащими в хаосе полуразобранными корпусами кораблей и ангаров москитного флота. Внешние подвесы для судов сопровождения, что сейчас отваливались гроздями спелых ягод, торчали во все стороны словно шипы чудовищного ежа.

Отработав сотнями маневровых двигателей, которые когда-то были маршевыми двигателями фрегатов и эсминцев, корабль-город скорректировал курс и врубил маршевые. Провалы огромных дюз транспортов исторгли многокилометровый хвост плазмы и гигант двинулся к цели в окружении крейсеров, казавшихся мелкими рыбками на его фоне.

Панические крике в командном канале объединенного флота сменились удивленными возгласами: