Летсплей

Дотерпев до сцены после титров, мы покинули зал. Перед просмотром мне удалось перекинуться с Настей лишь парой фраз, а потому по завершении фильма я, пока не подъехало такси, решаю наверстать упущенное. Сначала дежурно спрашиваю у Насти, как ей фильм. Местами забавный. Эм, не поспоришь.

– А по-твоему? – задает встречный вопрос она.

Ну… я хотя бы не уснул. Девушка воспринимает ответ как шутку, улыбается. Хорошо. Затем интересуюсь, чем она планирует заниматься в каникулы. Настя будет работать в сувенирной лавке, торгующей разными милыми ненужными безделушками. Мысленно помечаю в голове адрес – вдруг заскочу по дороге в… в… э-э… по дороге куда-нибудь. Куда – я потом обязательно придумаю. В целом, нормально поболтали, пускай и недолго. Ее «такса» примчалась до обидного быстро, покуда мы с Мишей и Дашкой (нам примерно с одну сторону) проторчали перед входом в кинотеатр еще добрые полчаса. Зато теплым свежим воздухом вдоволь надышались.

Довольный, но уставший, я вернулся домой около одиннадцати. Наспех поужинал замороженными блинчиками, немного посмотрел мультики по телеку, почистил зубы да лег спать. Поиграть сегодня не удалось ни минуты. Впрочем, я не жалуюсь, ибо провел время с пользой: вернул учебники в библиотеку, помог Дашке, заработал копеечку на составлении пакета вопросов, потусил с друзьями и – чем черт не шутит? – наладил связь с красивой девушкой. Как минимум номер Настиного сотового отныне сохранен в памяти моего смартфона, и дальнейшее полностью в моих руках.

Этот день целиком посвящаю изучению города Форт-Сити! Мой прошлый визит имел поверхностно-ознакомительный характер. На сей раз я собираюсь досконально исследовать предоставляемые игрой возможности, а также приступить к выполнению первых квестов. Сначала топаю до метро. Топаю пешком, хотя мне и доступна функция мгновенного перемещения к любому уже отмеченному на карте объекту. Хочу по пути до станции все осмотреть и потрогать. Заглядываю в бар. Предаваться алкоголизму в столь ранний час – плохая идея, но вот покидать дротики в дартсе – самое то. Рука Джейка ходит ходуном, сильно затрудняя прицеливание. Бросок! В молоко… Вторая попытка. Ну же, соберись, приятель! Попадаю в девяточку. Не ахти какое достижение, но лучше, чем ноль. Третьим броском стараюсь выбить сразу шестьдесят очков. Примеряюсь к внутреннему узкому кольцу сектора 20. Дротик летит в пятерку… М-да, я тот еще снайпер. Кое-как завершаю партию. В награду за убогое выступление получаю мизерную прибавку к особому рейтингу. Так, стоп. Что еще за особый рейтинг? За ответами залезаю в меню. Ага, понятно. По каждой отдельной мини-игре ведется своя статистика. Давеча я сыграл на бильярде и, как оказалось, приобрел немного очков мастерства. Аналогичная история и с сегодняшним дартсом. И там, и там мне присвоен ранг «Зеленый новичок». Высшая же ступень скромно называется «Непревзойденный». Есть к чему стремиться. Следуем дальше. Дохожу до киоска рядом со спуском в метро. Покупаю газету с объявлениями о найме на работу. Чувствую, деньги скоро мне понадобятся. На выбор предлагаются вакансии уборщика, продавца в магазине, официанта и таксиста. Для последней требуется второй уровень «Технических навыков». Чтобы договориться с работодателем можно или прийти к нему лично, или позвонить… Хм… а телефона-то у меня и вовсе нет. Надо бы где-нибудь раздобыть мобильник. А до тех пор сажусь в вагон поезда и отправляюсь к информационному туристическому центру. По дороге в целях более грамотного использования времени мне рекомендуют почитать. Умно. И чертовски реалистично. Достаю свою единственную на данный момент книгу «Сделай сам». Таким образом, в результате поездки я не только добрался из пункта «А» в пункт «Б», но и подспудно подтянул базовые характеристики. Если рассчитываю и дальше много путешествовать на большие расстояния, то стоит хорошенько запастись различной литературой.

В информационном центре разживаюсь туристическими проспектами. Благодаря им на карте вспыхивают новые точки-достопримечательности: статуя знаменитого боксера (очень смахивает на Рокки Бальбоа), Колокол Независимости, небоскреб Линкольн-Билдинг (позволяется даже поучаствовать в забеге на него, однако без надлежащей физ. подготовки надеяться на успех не приходится), Театральная улица (аналог нью-йоркского Бродвея) и Технологический Университет. Кроме того, мне бесплатно достается брошюрка, содержащая краткую справку об истории города. Сведения помещаются в особый раздел моего журнала, закономерно и лаконично озаглавленный «Места». А непосредственно под ним располагается раздел «Люди», хранящий данные о ранее встреченных мною персонажах. Здесь напротив каждого имени имеется шкала, отображающая уровень взаимной симпатии. Отрадно, что и в отношении миссис Коул, и (особенно) в отношении художницы Энни этот уровень пускай и немного, но уже отличается от нуля в положительную сторону. Отрицательная, кстати, тоже предусмотрена, а значит, рассориться с ключевыми действующими лицами как минимум теоретически возможно.

На площади неподалеку оборудован фургончик, торгующий хот-догами, а Джейку как раз не помешало бы подкрепиться. Обращаюсь к продавцу через окошко. Сперва никакой реакции. Чуточку повышаю голос. «Сейчас-сейчас!» – раздается в ответ. Секунду спустя появляется смуглая физиономия владельца закусочной на колесах. Он какой-то нервный. Ощущение, словно я его отвлекаю от чего-то чрезвычайно важного. Эй, мужик, ты, вообще-то, продавец! И твоя обязанность – обслуживать покупателей! «Да погоди ты!» – велит он мне. Каков, однако, наглец! Мне нужен всего лишь один жалкий хот-дог! «Ты не понимаешь. Идет девятый иннинг!» Иннинг? Это, кажется, термин из бейсбола. Ничегошеньки не смыслю в бейсболе. Зато смыслю в хот-догах и свой я по-прежнему не получил. А меж тем за спиной у меня успевает выстроиться целая очередь, на что я обращаю внимание нерадивого торговца. «Ну так сам их и обслужи!» – в сердцах предлагает он. Ты че, в конец офигел? «Обслужи их и получишь бесплатный хот-дог, а если хорошо поработаешь, то и несколько басков сверху». О! Халтурка неожиданно подвернулась. Я соглашаюсь и забираюсь в фургон. Внутри и так тесно, а хозяин в придачу запихнул сюда небольшой телевизор, чтобы следить за трансляцией бейсбольного матча. Устраиваюсь за прилавком. Начинается очередная мини-игра. В ней надо быстро изготавливать хот-доги в полном соответствии с желаниями клиентов: кому-то с горчицей, кому-то с кетчупом, кому-то с майонезом, кому-то с сочетанием приправ, а кому-то только хлеб и сосиску. Вдобавок блюдо позволяется сдобрить зеленью или луком. А еще покупатель вправе заказать хот-дог сразу с двумя сосисками. Главное – в спешке ничего не напутать. На первых порах испытание совсем несложное, но постепенно количество заказов растет, и сбиться становится проще. И тем не менее я неплохо справляюсь с поставленной задачей. Когда матч по телеку заканчивается, продавец благодарит меня за помощь и сам встает за прилавок. Получив вознаграждение (еда плюс деньги!), решаюсь спросить, чем так важна данная конкретная игра. «Я на нее поставил!» – признается владелец закусочной. И как: удалось угадать победителя? «В кои-то веки – да». Поздравляю. «Спасибо… А ты, парень, здорово себя проявил. Как тебя зовут?» Джейк. «А я – мистер Караджис. Будет свободная минутка, Джейк, забегай. Работенка для тебя у меня всегда найдется. Видишь ли, матчей в сезоне много. За ними приходится постоянно следить, потому я периодически и отвлекаюсь. Было бы отлично, если б меня время от времени кто-нибудь подменял за прилавком. Кто-нибудь вроде тебя, у кого к раздаче хот-догов имеется истинный врожденный талант!» Столь лестная оценка незамедлительно повышает текущий уровень морали – приятно. На прощание обещаю мистеру Караджису заглянуть в обозримом будущем. Еще один доступный квест – «Кому хот-дог?» – отображается в журнале. Вон как оно порой случается: просто хотел, покушав, восстановить силы, а нарвался в итоге на мини-игру, обернувшуюся целой сюжетной веткой. Мне подобные повороты по душе!

Продолжаю гулять по городу. Забредаю в какой-то гик-квартал. Любопытно! Тут тебе и магазин комиксов, и зал игровых автоматов, и лавка с коллекционными фигурками! В кафешке прямо на улице двое пацанов, сидя за столиком, рубятся в неизвестную мне карточную игру. Интересуюсь у ребят подробностями. Полноватый мальчуган в черной толстовке советует обратиться к хозяину магазина комиксов. Именно так я и поступаю. Щуплый молодой парень в клетчатой рубашке поверх темно-синей футболки охотно делится со мной информацией о «Валшебниках» (орфография сохранена; английское название «Wizzards» также содержит намеренную ошибку – тем самым авторы FCS, вероятно, отсылают нас к творчеству Терри Пратчетта, в частности, к надписи на шляпе никудышного волшебника Ринсвинда). «Валшебники» представляют собой ККИ (коллекционную карточную игру), созданную неким Диком Грегсоном и чрезвычайно популярную среди обитателей Форт-Сити. Карты для нее можно находить, покупать, обменивать или выигрывать, побеждая других игроков. Попутно продавец комиксов объясняет мне правила. Они довольно стандартные: сражения один-на-один, участники по очереди выкладывают карты (каждый ход – одна карта), и в зависимости от характеристик последних протекает дальнейшее сражение. Различные умения своих карт можно и нужно комбинировать ради пущего эффекта. На успех прежде всего влияют смекалка, способность просчитывать ходы наперед и – куда уж без этого – наличие сильной колоды. Глобальная цель в «Валшебниках» – собрать коллекцию из всех уникальных экземпляров карт. Всего их сто сорок четыре. Немало. При покупке базового набора для начинающих, запускается квест «Собери их всех!» Чувствую, его прохождение займет порядочно времени. Парень предлагает сыграть пробную партию. Соглашаюсь. Тренировка помогает освоиться с базовыми механиками. Серьезные матчи отложу на потом, так как наступает вечер, и необходимо возвращаться домой. Второй игровой день пролетел незаметно. Впереди третий.

Проснувшись, Джейк под моим чутким руководством устремляется прямиком в гик-квартал. Там я отыскиваю нескольких игроков, готовых сразиться в «Валшебников». Сие занятие увлекает меня вплоть до полудня по местному времени. Промежуточный итог таков: три поражения и четыре победы, причем поражения пришлись на первые игры. Стоило же набить руку, и сразу пошла удачная серия. Удовлетворившись, захожу в зал игровых автоматов. Ничего себе! Да тут реально надолго зависнуть! Каждый (КАЖДЫЙ!) автомат – отдельная мини-игра! Или даже не мини… Пробую силы в шутере от первого лица. Здесь надо отстреливать вылезающих отовсюду зомбарей. Динамично, азартно. Жаль, меня чересчур быстро убили. Перемещаюсь к следующему автомату. Хардкорный bullet hell. Одинокий кораблик парит в воздухе и отстреливается от полчищ врагов. Уже к пятой секунде экран целиком заволакивает разноцветие пиксельных взрывов. Ни черта не видно, пуляю по большей части наугад, но почему-то весело! На очереди ритм-симулятор. Он попроще. От тебя требуется лишь нажимать в нужный момент на кнопку, изображение которой высвечивается на мониторе. Попадаешь идеально в такт музыке – молодец, получи бонусные очки. А музыка-то хороша! Я еще в самом начале похвалил саундтрек в FCS, а он все продолжает радовать! Складывается впечатление, будто качественным музыкальным сопровождением разработчики постарались компенсировать бюджетную графическую составляющую. И у них, надо признать, получилось. Мелодии подобраны разнообразные, музыка не замолкает ни на секунду и превращается в неотъемлемую часть общего игрового опыта. Я давно заметил, как некоторые студии, производящие дорогущие блокбастеры, частенько пренебрегают ролью саундтрека. У них вроде бы и звук качественный, и композитор может быть приглашен голливудский, но вот мелодии совершенно ниочемные и абсолютно незапоминающиеся, да и звучит музыка не всегда: пол-игры вообще, бывает, в тишине проходит! На мой субъективный взгляд, так подходить к делу категорически неправильно. Подумайте, стали бы культовыми ранние серии Final Fantasy без гениальных творений Нобуо Уэматсу? Сопереживали бы геймеры Юне и Тидусу, если бы паломничество до Занарканда не сопровождалось навевающей грусть фортепианной композицией? Я уж вовсе молчу про Silent Hill и огромный вклад Акиры Ямаоки в создании неповторимой атмосферы затянутого плотной пеленой тумана городка… Короче, нельзя недооценивать значение музыки для видеоигр. Что-то я отвлекся, посему пора бы мне вернуться к игровым автоматам, коих осталось два. Один – гоночная аркада: физика примитивная, управление крайне простое, кататься ненапряжно. Другой – файтинг. Представляете, авторы заморочились сотворить с десяток непохожих бойцов с разными стилями и разными спец. приемами! И во имя чего? А просто так, по приколу! Снимаю перед разработчиками шляпу. В оставшееся время третьего игрового дня я конкретно «залип» за этот файтинг, простой в освоении (по сути, три базовые кнопки: удар рукой, удар ногой и блок) и все же достаточно глубокий (жесткий тайминг, множество доступных комбинаций атак, огромный простор для творческого избиения компьютерного оппонента). Если разобраться, я не на шутку увлекся игрой внутри игры. Забавно: игра внутри игры внутри игры… А чисто гипотетически: как далеко подобная цепочка в состоянии простираться?.. Скажем, в фильме «Начало» Кристофера Нолана герои побывали аж на третьем уровне сна и в лимбе. Любопытно, есть ли предел у эдакой экзистенциальной матрешки? Ха! Иногда и вполне приземленный виртуальный мордобой невольно наталкивает на философские измышления… Просадив же на него кучу внутриигровых денег, осознаю, что на улице стемнело, и нехотя волочусь обратно домой.

Перед тем как отправить Джейка спать, открываю меню и интереса ради заглядываю в раздел «Места». Брошюрка об истории Форт-Сити никуда не делась. Берусь за изучение истоков вымышленного города. Читаю о первых британских колонистах, прибывших сюда в начале XVII века, об основании ими форта, имевшего важное стратегическое значение, о росте населения и расширении границ, о Великом пожаре 1723-го года, едва не уничтожившем молодой город, о ключевой роли Форт-Сити в Войне за независимость, о беспорядках в период Гражданской войны между Севером и Югом, о масштабном строительстве небоскребов, о трудностях во времена Великой депрессии, о росте уровня преступности, о массовой мобилизации во Вторую мировую войну, о небывалом экономическом подъеме в послевоенный период… К настоящему моменту Форт-Сити превратился в крупнейший культурный, политический и экономический центр Восточного побережья. Никаких особых откровений я не выискал, однако некоторые факты запомнил – мало ли где они способны пригодиться.

Наступил четвертый день. Я довольно промаялся дурью. Пора бы взяться за дело. Нет, не подыскать работу, а приступить к выполнению квестов. Прямо с утречка заявляюсь к художнице Энни. Она очень мне рада. Усаживаюсь на стул. Энни устанавливает мольберт и берет в руки палитру. От меня требуется не шевелиться и поддерживать непринужденную беседу, в ходе которой Джейк многое узнает об искусстве и поучает «плюс 1» к «Интеллекту», а также «плюс 2» к «Обаянию». Ура! Благодаря общению с Энни я становлюсь более культурным! Кто бы мог подумать?

«На сегодня хватит, – объявляет моя знакомая. – Продолжим в следующий раз. Если ты, конечно, не против…»

«Без проблем!» – заверяю я.

«Такому неисправимому перфекционисту вроде меня необходимо больше времени», – как бы оправдывается Энни.

«Я готов потерпеть во имя искусства!»

Девушке по нраву мое стремление. Показатель доверия между нами растет. Отлично! Выйдя из ее квартиры, решаю попытать удачу с соседом-писателем, благо далеко переться не нужно. Утро миновало – значит мужик уже отоспался. Стучусь к нему в дверь. «Кто там?» Ага! Мне наконец-то ответили. Стало быть, я правильно все подгадал.

«Меня зовут Джейк, я ваш новый сосед. Пришел поздороваться».

В действительности, наряду с выбранным вариантом, предусматривались еще четыре реплики: «Откройте, полиция!», «Сантехника вызывали?», «Доставка пиццы», «Извините, ошибся номером квартиры». Вдобавок допускалось и вовсе промолчать. Я же посчитал неуместным завязывать знакомство при помощи дурацкого розыгрыша – не дай бог человек обидится – и предпочел честность. Видеоигры в принципе частенько поощряют прямоту – к слову о ценностях, которые они подчас прививают. В награду за адекватный выбор дверь передо мной распахивается. На пороге стоит низенький мужичок в домашнем халате.

«Добро пожаловать! Я – Элвин Куин, приятно познакомиться».

«Взаимно. Миссис Коул обмолвилась, что вы писатель…»

«Истинно так. Моему перу принадлежит ряд бестселлеров. К примеру: „Участь Джима Карсона“ – про журналиста, попадающего в город, наводненный вампирами-оборотнями (днем они вампиры, а вечером – оборотни); „Безумный Линкольн“ – про то как безутешный дух одного из величайших президентов США после смерти слетает с катушек, а позже вселяется в автомобиль марки „Линкольн“ и творит зло; „Кошкин дом“ – про домашних животных, в результате научного эксперимента обретших сознание и поставивших цель поработить человечество; „Исчерпывающее жизнеописание Тони из Беграмо“ – про итальянского иммигранта, одновременно находившегося на службе у мафии, американской полиции, ФБР и советской разведки; или же „Лев, колдунья и плотоядный шкаф“ – про троицу сверхъестественных сущностей, терроризирующих маленький городок в штате Мэн: безжалостного получеловека-полульва Клайва, коварную ведьму Кэрри и ожившего шкафа-людоеда Чиппендейла. На правах хорошего соседа с удовольствием дам вам почитать свои книги».

Литература на халяву? Прекрасная мысль! Не уверен, насколько сильно поднимутся показатели Джейка после ознакомления с «Безумным Линкольном», однако дареному коню в зубы не смотрят. Я благодарю Куина за щедрость. Он приглашает меня выпить с ним чаю. Похоже, писатель только-только встал с постели и еще не завтракал. Ну а я не в том финансовом положении, дабы легко отказываться от дармового угощения. За чашечкой горячего (смею предположить) напитка мы с мистером Куином беседуем о современных тенденциях в беллетристике. Мой личный багаж знаний существенно пополняется. Затем писатель интересуется, откуда я родом. Впервые с начала игры у меня возникает возможность обратиться к прошлому Джейка. Очевидно, своими последующими фразами я так или иначе буду формировать своеобразную предысторию персонажа: где он вырос, кто его родители, какими судьбами парня занесло в Форт-Сити и далее в таком же духе. По итогам целой серии вопросов и ответов у вверенного мне протагониста обозначилась маломальская биография. Родился в семье фермеров (по-моему, классное начало – уж лучше, чем подкидыш, брошенный на крыльце у церкви). Мама с папой – люди не богатые, и денег на колледж у них не наскреблось. Окончив школу (где учился, между прочим, довольно неплохо), Джейк занялся самообразование параллельно с работой по отцовскому хозяйству. Жаль, давняя подруга, которую герой любил с детства, уехала получать дальнейшее образование да так и не возвратилась, повстречав какого-то городского хлыща и поспешно обручившись с ним же (тут я захотел добавить в образ Джейка щепотку драматизма). Именно из-за неудачи в делах сердечных мой персонаж в конце концов решил радикально пересмотреть жизненную позицию и кардинально сменить обстановку, отправившись в Форт-Сити. По задумке, Джейк типа винит себя в расставании с возлюбленной и желает теперь доказать, что в силах стать лучше. Он рвет практически все былые связи и как бы начинает с чистого листа. Вот. Судя по неиспользованным мною вариантам, из героя можно было слепить беглого преступника, отставного морпеха, студента, отчисленного из Технологического Университета, несчастного сироту или кого-то еще. Я, в свою очередь, не стал особо приукрашивать. Пускай Джейк остается обычным парнем из глубинки, мечтающим покорить большой город ввиду неких небесспорных личных мотивов. Почему-то в данном свете протагонист представляется мне более… человечным, что ли. Сугубо субъективно, разумеется.

Внимательно выслушав рассказ, Куин загорается идеей создать роман о похождениях героя, списанного с Джейка. Мол, не помешает для разнообразия посвятить будущее произведение не фантастическим ужастикам, а простому смертному с типичными повседневными заботами. Круто. Мой игровой аватар становится прототипом литературного персонажа. Смахивает на старт очередного квеста… Я прав! Журнал пополняется новой пометкой. Задание поучает название «Свидание с Каллиопой». Жму на паузу и залезаю со смартфона в Википедию. Так-с… «Каллиопа в древнегреческой мифологии – муза эпической поэзии, науки и философии». Познавательно. Неужто, мистер Куин вознамерился сотворить на основе приключений Джейка эпическую поэму наподобие «Илиады» или «Одиссеи»? Я заинтригован. Правда, до сих пор мое альтер-эго не совершило ни единого подвига, за исключением незначительного количества побед в «Валшебниках» и приличной суммы, спущенной на игровые автоматы. Но лиха беда начало! Я обещаю писателю периодически его навещать и делиться с ним последними новостями из своей (то бишь – Джейка) жизни. Литератор выражает мне искреннюю признательность. На том мы с ним покамест и расстаемся.