С управлением сразу все ясно: оно простое, интуитивное, отзывчивое. Перемещаемся традиционным способом – с помощью левого аналога. Любое взаимодействие с объектами «подвешено» на одну кнопку… Осматриваю квартиру. Кровать в спальне, пустой шкаф, обшарпанный диван, кухня, примыкающая к гостиной, ванная, урбанистический вид из окна… Пока негусто. Ради приличия одевшись, иду наружу. Попадаю в длинный коридор. Наугад стучусь в дверь соседней квартиры. Никого нет дома. Спускаюсь вниз по лестнице. На первом этаже натыкаюсь на хозяйку дома – миссис Коул. Она – приветливая дама лет пятидесяти. Интересуется, хорошо ли мне спалось в первую ночь на новом месте. В качестве вариантов ответа предлагаются: «Как обычно», «Превосходно!», «Малость непривычно», «Беспокойно» и «Я глаз так и не сомкнул…». Ну, я настроен благожелательно, поэтому выбираю реплику номер два, мол, все супер, спасибо. Женщина искренне радуется, говорит, если возникнут проблемы или вопросы, обращайтесь. Тут же всплывает несколько строчек, предлагающих спросить: «Как добраться до метро?», «Какие стоит посетить достопримечательности в Форт-Сити?», «Как работает прачечная?», «Расскажите про моих соседей», «Где можно поесть?», «Как устроиться на работу?», «Есть ли неподалеку что-то вроде спортзала?». Наученный многолетним геймерским опытом, приправленным щедрой дозой врожденного любопытства, задаю все вопросы подряд. В результате на моей виртуальной карте загорается ворох ранее недоступных точек – новых локаций. Среди них вход на станцию метро, остров Независимости (очевидная аллюзия на остров Свободы в Нью-Йорке), Плимутский мост (отсылка к Бруклинскому мосту), Сити-парк (огромная озелененная площадка посреди города), Музей естественной истории, информационный центр для туристов (там предоставят еще больше сведений о достопримечательностях), старая качалка в двух кварталах от дома и закусочная за углом. По поводу еды миссис Коул также добавила, что холостому мужчине не помешало бы освоить пару-тройку кулинарных техник. Она даже предложила провести бесплатный мастер-класс по приготовлению пищи, когда у меня найдется свободное время. В этот момент игровой журнал пополнился записью о первом полноценном квесте («Истории» – в терминологии игры) под названием «Шеф-повар», намекающей на шанс заработать очки как «Обаяния», так и «Технических навыков» в случае успеха на кулинарном поприще. Стоит иметь в виду. Еще получил коротенькую справку о соседях. Оказывается, в квартире, в которую я беспардонно пытался вломиться проживает писатель Элвин Куин. Он работает вечерами, а по утрам отсыпается, потому и не отреагировал на мой стук. На других этажах разместились девушка-художница по имени Энни и крайне необщительный пожилой господин мистер Фоули. Оставшиеся квартиры пока пустовали. Итого: писатель, художница и сварливый старик. Наверняка с кем-то из них (а может, и с каждым) связана занимательная история. Мысленно берем всех троих жильцов на заметку. А насчет работы радушная хозяйка рекомендует почитать объявления в газетах. Киоск, торгующий соответствующими печатными изданиями, располагается рядом с метро. Обязательно туда загляну. Попозже. Все-таки тратить первый день в городе на банальный поиск работы не по мне. Благо, в кармане у Джейка обнаружилась целая сотня баксов, а значит, до завтра парень с голоду не помрет.
Попрощавшись с миссис Коул, наконец-то выхожу на улицу. Несколько слов о визуальной составляющей FCS. С сугубо технической точки зрения игра – далеко не шедевр. Простенькая трехмерная графика. Я бы сказал, утилитарная, то есть позволяет без труда на глаз определить все интерактивные объекты на экране – удобно, практично, но без изысков. К сожалению, недостаток бюджета у игры внешне заметен. Внутри помещений камера чаще фиксированная – по-видимому, тоже из соображений экономии. Зато фоны и модели персонажей действительно хорошо прорисованы. Художники, между прочим, вообще поработали на славу. Благодаря их стараниям картинка в целом смотрится неплохо. Отдельно упомяну о диалогах. Они подаются в комиксной стилистике. Перед нами простенько анимированное изображение собеседника и всплывающие облачка с текстом. Похожая техника применялась, например, в The World Ends with You. Минималистично, и тем не менее гораздо симпатичнее недоделанной мимики героев из куда более дорогостоящей Mass Effect: Andromeda. По крайней мере, эмоции персонажей передаются отменно, и веселый смех миссис Коул никак не спутаешь с серьезным выражением ее лица, когда она дает дельные советы. Ну а музыкальное сопровождение уже с первых минут игры ласкает слух красивыми мелодиями с отчетливо угадывающимися джазовыми вкраплениями. Диалог с квартирной хозяйкой, кстати, был полностью озвучен. Насчет прочих разговоров пока судить рано.
Иду в качалку (до нее банально ближе всего). Попадаю внутрь ветхого помещения с видавшими лучшие годы тренажерами. Администратор предлагает бесплатное пробное занятие. Почему бы и нет? Надо ведь «Физическую подготовку» развивать. К тому же на халяву! Приступаю к работе с гантелями. Начинается незатейливая мини-игра, где необходимо быстро-быстро нажимать на определенную кнопку. Из глубин памяти незамедлительно всплывают ассоциации с тренажеркой в GTA: San Andreas (или более поздней Yakuza 6, в которую я, впрочем, играл лишь чуток). На первых порах упражнения даются тяжело. Неудивительно! В спорте-то мой Джейк сущий салага! Три-четыре… закончили! Фуф! Аж самому пред экраном телевизора пришлось попотеть. В награду за старания меня одаривают двумя очками «Физ. подготовки». Прямо-таки ощущаю прилив силушки богатырской! Или нет… В любом случае время за гантелями пролетело быстро. Утро прошло, и стрелки часов показывают полдень. У Джейка слегка убавилась шкала «Выносливости». Не беда! Сейчас заскочу в закусочную подкрепиться. Там, увы, бесплатных пробных обедов не предусмотрено. Придется раскошелиться на семь долларов. Пообедав, отправляюсь на прогулку по окрестностям. Хочется все изучить, все попробовать. Заглядываю в книжную лавку. Из десятка наименований выбираю издание под названием «Сделай сам». Надеюсь, оно поможет подтянуть «Технические навыки». Вниз по улице размещается бильярдная. Смело заходим! Плачу за аренду стола, нахожу партнера и… бесславно сливаю партию подчистую… Мастерства мне явно не хватает. Ничего, я еще возьму свой реванш! Только уже не сегодня, ибо надвигается вечер, и усталость понемногу накапливается… Возвращаюсь домой. Зайти проведать соседей или почитать книжку? В раздумьях поднимаюсь по лестнице. Прямо перед дверью в квартиру меня ожидает приятный сюрприз: молодая красивая девушка с длинными собранными в хвост темными волосами. В руках она держит миниатюрный тортик.
«Привет! – весело здоровается девушка. – Меня зовут Энни. Я живу в 301-й квартире. А ты, должно быть, мой новый сосед? Приятно познакомиться!»
Мне позволяется выбрать ответную реплику из возникшего списка: «Привет, я – Джейк! Мне тоже приятно познакомиться!», «Добрый вечер. Меня зовут Джейк», «Простите, я слишком устал», «Извините, мне сейчас некогда разговаривать», «Что вы здесь делаете?», «Оставьте меня в покое!», «Убирайся прочь!». Разнообразие и впрямь впечатляет. Это вам не недоотыргыш роли с тремя классическими вариантами: «добрый», «злой» и «нейтральный». Тут у нас спектр пошире: «дружелюбный», «вежливо-отстраненный», парочка «извинительных», «подозрительно-настороженный», «истеричный» и откровенно «грубый». К продолжению диалога явно ведут только первые два. Девушка кажется милой, из-за чего подсознательно тянет остановиться на реплике номер один. К тому же миссис Коул говорила, что Энни – художница, а с художниками скорее надлежит общаться в менее принужденной манере. Через мгновение моя догадка подтверждается, ибо над головой собеседницы загорается стилизованное изображение выставленного большого пальца – видать, я попал в точку, и мой ответ Энни понравился. Многообещающее начало!
«Вот решила проведать нового соседа! – произносит она. – Заодно принесла угощение!»
«Здорово! Очень мило с твоей стороны», – по-прежнему придерживается выбранной предельно позитивной линии мой Джейк.
«Если что понадобится, обращайся в любое время суток!»
«Спасибо, непременно!»
«Чудно! О! И… Я обратила внимание… у тебя… м-м… довольно необычные черты лица…»
«Правда?» – искренне удивляюсь я вместе с Джейком, ибо чего такого по-настоящему интересного можно было сварганить в незатейливом редакторе персонажа?
«Поверь мне как профессиональному художнику! – убеждает Энни. – Я бы не прочь на досуге написать твой портрет. Загляни ко мне при случае».
«Обязательно!»
«Но предупреждаю, позирование для портрета займет немало времени. Лучше разгрузи свой график, а еще желательно прийти ко мне хорошенько отдохнувшим, так как силы тебе понадобятся. И терпение. Много терпения…»
«Я справлюсь!»
«Вот и замечательно! Увидимся!»
Энни удаляется, а в моем журнале фиксируется запись об уже втором квесте за день. «История» называется «Портрет». Чертовски логичный заголовок! Получается, дабы начать данный квест, мне необходимо побольше свободного времени в совокупности с достаточно высоким уровнем «Выносливости». Без проблем. Завтра же и приступим к выполнению. А кстати, любопытно: Энни относится к числу персонажей, с которыми допустимо завязать романтические отношения? Думаю, да. Мне только до конца пока не ясен механизм ухаживаний, однако вряд ли разработчики намутили нечто чересчур сложное. Хотя слишком легко, по идее, тоже не должно быть. Поживем – увидим. Хм… «поживем»…
Перед отбоем решаю навестить двух оставшихся соседей – вдруг они мне еще квестов подкинут. Предпочитаю сразу набрать целую пачку заданий, а потом последовательно с ними разбираться. Подхожу к двери в апартаменты писателя. На ней табличка: «Идет творческий процесс! Просьба не беспокоить!» О’кей… Не беспокоить – так не беспокоить. Значит, утром мужик отсыпается, а вечером работает. Тогда попытаю счастье днем. Далее забираюсь на второй этаж и стучусь к мистеру Фоули. В ответ раздается резкое «Пшел вон, козел!». Э-э… очень невежливо. А знаете, не особо и хотелось… В негодовании разворачиваюсь и шагаю назад к себе. Примечательно, что из-за оскорбления полоска морали чуть-чуть сократилась. И правда обидно…
У Джейка в квартире нет ни телека, ни компа, ни даже радио. Единственное занятие перед сном – чтение. Кладу подаренный Энни тортик в холодильник (запас на будущее), устраиваюсь на диване, беру в руки купленную сегодня книжку «Сделай сам». Минует пара секунд. По завершении сеанса мне прибавляются единичка к «Интеллекту» и единичка к «Техническим навыкам». Класс… А меж тем Джейку пора отправляться на боковую. Первый день в Fort City Stories позади. Впереди еще триста шестьдесят четыре…
За приоткрытым окном успело стемнеть. Если уж даже жителям Форт-Сити нужно отдыхать, то студентам из Екатеринбурга и подавно. Глубоко зеваю, выхожу из игры, отключаю приставку, кладу на пол геймпад и ложусь спать. FCS никуда не денется. У меня на нее еще куча времени…
С «кучей времени» я, пожалуй, поторопился. Помните про якобы заслуженные мною сорок восемь часов безделья? Так вот забудьте про них так же, как пришлось забыть мне. Утро началось нормально. Я проснулся около девяти в прекрасном настроении. Помылся, позавтракал яичницей с жаренным хлебом (в одиночестве меня отчего-то тянет готовить самому, а не довольствоваться имеющимися в наличии булочками из магазина), покормил Флэша, проверил почту и уже потянулся было к геймпаду, но внезапно остановился. Проклятье! Я же вчера на радостях от сданной сессии совершенно проигнорировал свои обязательства перед университетской библиотекой! Кто за меня учебники-то будет возвращать? Тьфу ты! Дырявая башка! Неужто все мозги на экзамены израсходовал?! Так, спокойно. Ровным счетом ничего страшного. Сейчас побросаю книжки в рюкзак, сгоняю до универа и обратно. Дело – максимум на час. Погружение в мир Fort City Stories не отменяется, а всего-навсего ненадолго откладывается. Разберусь с библиотекой – и свободен до вечера (а на вечер запланирован поход в кино с одногруппниками). Что может вообще пойти не так?
Ну-у… практически что угодно. Прибыв примерно к половине одиннадцатого в родной универ, я помчался в библиотеку. Предвкушая скорое избавление от тяжкой ноши – и в физическом, и в моральном смыслах (совсем не горю желанием быть занесенным в список должников, да и платить пенни за просрочку неохота), – расстегиваю молнию на рюкзаке и буквально вываливаю на стойку гору учебников.
– Не хватает сборника текстов по английскому языку, – констатирует Наталья Павловна, наш библиотекарь.
Да бли-и-и-ин! Точно! Он же у Вени. Причем я одолжил ему книжку где-то с месяц назад. И какого… простите, дьявола Веня мне ее до сих пор не вернул? Глупый вопрос. Веня в принципе не самый дисциплинированный человек в мире. Он вечно не собран, постоянно всюду опаздывает, очень рассеянный. Как чувак сессию закрыл – ума не приложу. Однако винить его неправильно. Это я лоханулся. Я должен был ему напомнить, ведь из нас двоих у меня лучше развито чувство ответственности. Казалось бы, а в чем проблема? Занесу книгу попозже… Но нет. Во мне взыграло упрямство. Я поставлю точку сегодня, и до сентября ноги моей в университете не будет! Мне так хочется, черт возьми! Набираю Веню. Жду. Еще жду. Наконец он берет трубку. Голос у него заспанный, будто Веня еще толком не проснулся. Я спрашиваю про книжку. Да, она у него. Прекрасно. Мне бы ее назад получить. Без базара, вечером, когда в кинушку пойдем, Веня ее захватит. Звучит вроде неплохо… Стоп! Я своего товарища хорошо знаю. До вечера он стопудово забудет, и назавтра история повторится с начала. Я говорю, мне нужно пораньше. Лады. Веня сейчас приедет в универ и привезет несчастную книженцию. Ага, конечно. Сейчас он снова уснет, вскочит через час, станет приводить себя в порядок и одеваться еще в течение минимум часа… затем его что-нибудь обязательно отвлечет… Нетушки. Возьму инициативу в собственные руки – только так удастся гарантированно избежать библиотекарской задолженности. Сам заеду к Вене. Сам возьму у него книгу. И сам отвезу ее в универ. Поверьте мне на слово, так в итоге получится проще – знаю по опыту.
Путь до Венькиного дома неблизкий. Несмотря на это, звонок в дверь застал моего приятеля по-прежнему спящим, тем самым подтвердив мой прогноз. Веня минут пятнадцать искал заветный сборник текстов по английскому среди беспорядка из учебников, тетрадей, непонятных коробок, носков (бессистемно разбросанных по квартире) и прочего барахла. Заполучив книгу, я стремительно вылетел на улицу, побежал к остановке и сел в маршрутку, следующую через универ. Уф, кажется, все. Считайте, полдня угрохал на полнейшую ерунду. Но теперь, избавившись от обязательств перед библиотекой, я совершенно свободен… Вернее, был бы свободен, не подвернись мне на пути Дашка.
Даша – моя одногруппница, активный участник студенческой жизни, инициатор различных мероприятий и крайне непоседливый человек. К тому же она обладает удивительной способностью заряжать собственной неиссякаемой энергией и окружающих. Меня тоже зацепило. Я уже направлялся к выходу, когда услышал Дашкин окрик «Сережка, постой!». Ее в деканате попросили приготовить аудиторию к завтрашнему празднику по случаю вручения дипломов выпускникам. Я лично без понятия, почему из огромного числа учащихся и сотрудников нашего вуза именно Даша вдруг должна этим заниматься, но она все время занимается чем-то, потому нисколечко и не удивился. Естественно, ей понадобилась помощь. Как же иначе? Спрашиваю, что надо сделать. Парты со стульями расставить, технику подключить, шарики надуть… Стандартный набор. Если, конечно, я не сильно занят… Ох… Да нет, не занят. Fort City Stories подождет еще часок иль два. Ни от нее и ни от меня не убудет. А Дашке я нужен сию минуту. Разве откажешь другу? Короче, «запрягли» меня по полной, причем с моего персонального согласия, а отпустили лишь где-то в начале четвертого. Жрать к тому моменту хотелось безумно, а буфет как назло оказался закрыт.
Голодный, однако преисполненный чувства выполненного долга, я отправился домой. При приближении к подъезду в моем кармане неистово зажужжал телефон. Да кто там еще? О… Славка – организатор барных викторин. Так-так… У них один из авторов в больницу угодил. Печаль. Слава предлагает подменить временно выбывшего автора вопросов. Мне, по-честному, влом, но обещают хорошо заплатить. Не совсем понимаю, какая там у Славкиной команды ситуация сложилась: то ли внеплановая игра откуда-то вылезла, то ли что. Обычно они сильно заранее готовятся, а тут внезапно аврал нарисовался. Сдается мне, Слава чего-то сам сверх меры намутил, а теперь в панике звонит мне, чтобы я разгреб завал. Черт… Ладно, составлю пакет. Объем? Восемь тем по шесть вопросов. Точнее, семь тем. Музыкальную категорию напишет кто-то другой. И слава (Слава?) богам! Я-то в ней мало смыслю. Мне же достались «Кино», «Спорт», «Живопись», «Видеоигры», «Литература», «Общие знания» и «Вопросы на логику». С последними, по умолчанию, сложнее всего, так как они подразумевают значительно более творческий подход. С ними велик соблазн удариться в тотальнейший трэш, наподобие того, как это случается с авторами пакетов для официальных ЧГКшных турниров. Порой возникает ощущение, будто ребята вообще не задумываются о тех, кому не посчастливится разгадывать ту бредятину, которую по неведомой мне причине организаторы соревнований именуют вопросами. Особенно «классно», когда правильный ответ состоит из абсолютно незнакомых тебе слов… Но хватит о темной стороне «Что? Где? Когда?». У меня в загашнике имеется несколько недурных вопросов собственного сочинения. Они, может, не очень трудные, зато предельно логичные и на сто процентов берущиеся. Я их потихоньку накапливаю в надежде однажды провести свой отдельный экспериментальный турнирчик. Правда, с такими вот внезапными просьбами вроде сегодняшней реализация данной мечты постоянно откладывается и откладывается. Итак, с учетом запасов на жестком диске ноутбука моя задача чуточку упрощается и сводится отныне к написанию шести тем, рассчитанных исключительно на знания, по шесть вопросов в каждой. Всего тридцать шесть заданий. Если сяду за работу прямо сейчас и не буду отвлекаться, то как раз закончу к семи часам и спокойненько поеду в кино. Надо только подкрепиться, иначе сдохну. Спас меня завалявшийся в кухонном шкафу бич-пакет с лапшой быстрого приготовления. Да возблагодарим нижайше ее изобретателя Момофуку Андо – Спасителя всея студентов!
Мой мозг так не разгонялся даже на экзаменах, хотя, прошу заметить, прошедшая сессия выдалась не из легких. Кто-то из старшекуров, помнится, говорил, якобы четвертый семестр в нашем универе исторически самый хардкорный. Мол, на первом курсе тебя преподы еще жалеют, а на третьем уже начинают беречь как ценный кадр. Не берусь судить о справедливости подобного замечания (мне и на первом попадались лютые преподаватели, да и с третьего у нас в текущем году многих поотчисляли), однако было действительно непросто – не поспоришь. Зато после пережитого уже никакая нагрузка не страшна.
Три с половиной часа непрерывной умственной деятельности вылились во вполне приемлемый по качеству пакет вопросов. К моему счастью, задания не требовалось ранжировать по сложности – и на том спасибо. Миссия выполнена! Отсылаю файл Славке на почту, бросаю взгляд на часы – пора бы уже ехать в кино. Сеанс начинается в 20:00, но пока доберусь, пока мы все соберемся… А тем временем приставка продолжает пылиться рядом с телевизором…
Групповой поход на просмотр фильма – Дашкина идея. Он якобы символизирует успешное (или у кого-то, может быть, не очень) закрытие сессии. Мы типа команда, и прорвались мы вроде как вместе, следовательно, и отмечать победу тоже надо вместе. Никогда не возражал против мероприятий, направленных на сплочение коллектива, однако… Не стану лукавить: такие задумки всегда (вот прям всегда-всегда) натыкаются на препятствие, от коего никуда не деться. Собрать всех нереально. Наша академическая группа состоит из двадцати человек (плюс парочка «мертвых душ», существующих исключительно на бумаге). Половина разъехалась по домам. Часть смоталась в отпуск. Кому-то тупо не нравится выбранный фильм. Кто-то просто предпочитает отдыхать отдельно. А кому-то банально плевать… Почти у каждого найдутся причины проигнорировать Дашкин план. Не обнаружилось их у считанного (причем по пальцам одной руки) количества людей: у меня, у самой Дашки, у Миши, Киры и Сани. И да, верно, в списке отчетливо не достает Вени – человека, совсем недавно изъявлявшего стойкое желание пойти с нами. Он еще предлагал передать мне книгу при встрече в кинотеатре… Ну-ну. Хорошо, что я не согласился. Без пяти восемь мы позвонили Вене спросить, где он. Наш рассеянный друг принялся задвигать непонятную ерунду о неких неотложных делах, мол, ребята, извините, сегодня без меня. Ответ, скажем честно, дан в его фирменном стиле. Мужик, ты серьезно? Какие, блин, неотложные дела?.. Ты же безработный, учеба закончилась, и вообще… А, знаешь, пофиг. Все-таки у нас здесь не вопрос жизни и смерти решается. Не хочешь идти в кино – никто не заставляет. Но вот эта чудовищная непоследовательность… Поражаюсь, как в принципе люди умудряются так жить? Без четкого плана (по меньшей мере на ближайший день), паталогически забивая на обещания и, главное, никого ни о чем не предупреждая? Загадка.
Краткая справка о моих спутниках. Про Дашу я уже говорил выше. Саня (он же – Александр Александрович) – серьезный молодой человек, высокий, статный, идеально круглый отличник, однако, на мой вкус, слегка скучноватый. Работать с ним – сплошное удовольствие, он – олицетворение слова «профессионал», а вот в обычной жизни у нас с Сан Санычем интересы слабо пересекаются. В универе Саша постоянно носит строгий костюм с галстуком и разговаривает со всеми подчеркнуто вежливо, по-деловому. Сотрудники деканата его обожают. Костюм или Сашу? Думаю, обоих. И не только они. Кира – прилежная ученица и наша староста – испытывает к Сане ярко выраженную симпатию. Оно и неудивительно, парень он надежный и, в отличие от меня, не витает периодически в облаках, а прочно стоит двумя ногами на земле. Ну а Миша, наверно, его полная противоположность – лентяй и раздолбай. Был бы законченным двоечником, кабы не мастерски подвешенный язык. Мишаня способен уболтать практически любого преподавателя, чтобы тот поставил в зачетку вожделенное «удовлетворительно», позволяющее на полгода продлить пребывание в стенах вуза. Первый раз встречая людей, подобных Мише, я инстинктивно испытываю к ним неприязнь, постепенно сменяющуюся уважением, доверием, а под конец – искренней дружеской привязанностью. Да, он разгильдяй и балабол. Зато, случись в твоей жизни реально (не надуманно) тяжелая ситуация, Мишаня придет на выручку, не сомневайтесь. Когда припрет, на него можно положиться. Именно к нему я обращусь за помощью в экстремальных обстоятельствах. К нему либо к Илюхе. Либо, на худой конец, к Тёме – старому школьному другу. Остальные мои знакомые под большим вопросом. И сегодня Миша – осознанно или нет – мне также подсобил.
Стоя напротив билетных касс, я мысленно рассуждал о том, как ничего бы не потерял, проведя вечер не в компании сильно усеченного состава своей студенческой группы, а за Fort City Stories. Определенно, не всякий разделит мою позицию, тем не менее я лишь стараюсь быть честным. Фильм, чего греха таить, и впрямь мы выбрали нешедевральный. Нагромождение бессмысленных (то есть зачастую неуместных) спецэффектов, банальный сюжет, плоские персонажи, нехаризматичный антогонист, типовой псевдопафосный саундтрек. И ведь я сужу только по трейлеру, а в нем, кажется, должны демонстрироваться наиболее интересные моменты, призванные завлекать зрителей в кинотеатры. Меня, к примеру, в последнее время, завлечь становится все сложнее. Не понятно: или трейлеры разучились делать, или фильмы, или и то, и другое… Ох, не заснуть бы в удобном мягком кресле при заботливо приглушенном освещении. Справедливости ради, с геймпадом в руках перед экраном телевизора я до сих пор еще не отрубался. Не утверждаю, будто любые видеоигры обязательно лучше любого кино. Вовсе нет. Однако интересные видеоигры совершенно точно лучше скучного кино. Уже смирившись с незавидной участью провести следующие два часа за сомнительным с точки зрения пользы занятием, я внезапно ощутил внутреннее воодушевление, заприметив в толпе светленькую девушку в розовом летнем платьице.
– О, Настька пришла! – оповестил Миша. – Я ей сказал, что мы сегодня на кинчик идем, и позвал с нами.
Ах, Мишаня! И молчал же, негодник! Настя – студентка с параллельного потока. Я с ней знаком с первого курса. Единственное, в те далекие-предалекие времена (а как известно, в универе год считается за два, особенно первый) мы с ней общались катастрофически мало – на уровне «привет-привет». Позже стали контактировать почаще, иными словами, достаточно, чтобы захотеть узнать ее еще лучше. Только веского повода, к сожалению, никак не подворачивалось. Зачем необходим повод? Уф… Непростой вопрос. Мне нужен, и точка. Я не умею, как Миша, ни с того ни с сего взять и позвать с собой девушку куда бы то ни было. А жаль. Но, на мою удачу, он умеет. Не знаю, пригласил ли Мишка Настю присоединиться к нам ради меня (вполне вероятный расклад), или потому, что она ему самому приглянулась (поди разберись, кто там кому втайне нравится), или вовсе без какой-либо причины (наиболее правдоподобный вариант), так или иначе у меня наконец-то нарисовался шанс «позависать» с Настей за пределами университета. События нынешнего вечера неожиданно приняли интригующий оборот.
