Да придет свет

Он рассказал все честно, не утаивая ничего. А зачем ему было врать? Эти люди, которые сидели и внимательно сейчас слушали его, были потомками тех, кто жил с Семьей. Они с детства знали, что произошло с Тахиром, и как их величие осталось в прошлом. Конечно, когда Тахир пришел в пустыню, эта новость через клан Дауд разнеслась всем. Об этом говорили и в племенах, и в городах. Семья вернулась! И когда шаманам во сне явился голос и сказал идти в Анджун, это только добавило понимания того, что скоро все станет как раньше.

– Значит, Господин остался в городе, – слепой шаман обратился ко всем сидящим: – Через видение он обратился к нам за помощью. Слова воина, только подтвердили это. Надо идти в город.

– Я согласен с Махди, – второй шаман покачал головой. – Чем скорее мы придем, тем скорее сможем помочь Господину.

– Ну что ж, – Джабар посмотрел на Расина, – значит, завтра с утра снимаемся и идем, – получив утвердительный кивок он обратился к Забрало: – Ты пойдешь с нами, воин?

– Конечно, там мой отряд, – он сделал глоток вина. – Они сильно удивятся, когда увидят вас всех.

– Хорошо, – Джабар обратился к проводнику: – Кумейт, он на твоём попечении, возьми его с собой в свою палатку.

Проводник наклонил голову.

– Пойдем, Забрало, надо отдохнуть, завтра встаем рано утром и идем в город.

Часть вторая

***

Галера зашла в порт Дороса рано утром, когда туман еще стоял в прибрежных водах. Тихо скользя, она встала у одной из пристаней, и стражник, стоявший на пирсе, увидев, чья это галера, расслабился. Жрицы богини Кадру вернулись с паломничества, ничего необычного. Он служил уже много лет и наизусть знал приходящие и уходящие корабли. Спустившись с галеры, капитан глянул в его сторону и поманил пальцем.

– Что случилось? – стражник недовольным тоном спросил, осматривая стоявший корабль.

– Ты что же, не знаешь кто на борту моего корабля, солдат? –спросил в ответ капитан. – Посмотри на флаги, там высшие жрицы Кадру, и они требуют немедленно предоставить им повозку для путешествия в город. Так что можешь оставить свой пост и приведи, как можно быстрее, слуг, что в состоянии везти.

Сказать стражнику на это было нечего. Он, ворча, пошел искать тех, кто может это сделать. Потом уже позже, смотря, как садятся в крытую повозку две женщины с закрытыми лицами, он обратил внимание, что вместе с ними садится молодой мальчик со светлыми волосами и внешностью явно не из Дороса. Но дело его было маленькое, он вскоре забыл об этом, больше думая о том, что скоро его смена закончится, он сможет выпить кружечку пива в ближайшей таверне, а потом пойти домой.

Повозка с Сестрами и Кальдом ехала по дороге, что вела вверх из порта в сам город, стоявший гораздо выше. Город был относительно небольшим, огороженный стеной из камня по кругу. Находясь рядом с джунглями, Дорос являлся крупным поставщиком специй, редких видов дерева, диковинных животных и птиц, и еще, как ни странно, ядов, что использовались в разных целях.

Древний лес простирался очень далеко вглубь материка, причем, люди изучили лишь малую его часть. Когда Сестры пришли в город и взяли власть в свои руки, они сильно укрепили свои позиции в Западных землях, используя религию и страх. Сейчас их глубоко боялись и уважали соседи, только Капитул мог угрожать их благополучию. Он распространял свое влияние практически во всех направлениях, но Дорос не трогал. С ними активно шла торговля, видимо, сказывалось их общее сотрудничество с одним из Древних- Лесником, тем, кто продержал Тахира в заключении столько лет.

Повозка, проехав по узким улочкам, подъехала к дворцу, что стоял ближе к джунглям, чем остальные здания. Широкий проход вел под ним во двор, и не имел никаких ворот. Репутация Сестер позаботилась о том, чтобы никто в пределах города, да и далеко за ним, не осмеливался сказать и сделать что-то против них.

Охрана дворца, стоявшая перед входом, увидев, кто приехал, согнулась в поклоне, и один из воинов громко начал стучать копьем о щит. Сестры, и идущий с ними рядом мальчик, прошли во внутренний двор и Кальд восхищенно начал крутить головой из стороны в сторону.

Украшенные узорами стены дворца внутри и чаши, что стояли вверху, были очень красивы. Пока они шли по двору, внутри чаш вспыхнуло яркое пламя. Широкая лестница, что вела к главному входу, тоже была освещена яркими факелами, которые держали в руках стоящие воины. Из дворца, торопясь, выбежал старик, укутанный в мужское сари желтого цвета. Увидев Сестер, он радостно вскинул руки вверх и воскликнул:

– Хвала Кадру! Они вернулись, мои повелительницы! С ними все хорошо! – Подойдя ближе к стоящим Сестрам, он широко улыбнулся, отчего его старческое лицо еще больше побежало морщинами. – Я переживал так сильно, вы просто не представляете!

– Оставь, Гомати, – Хава поморщилась на его слова. – С нами все хорошо, дело сделано. Мы вернулись целыми и невредимыми.

Гомати быстро закивал головой.

– Все правильно, так и должно быть, конечно, я зря все это говорю. Вы те, кого должны боятся и почитать, и ничего с вами не должно произойти, – он посмотрел на стоящего возле Сестер Кальда. – А это что за мальчик? – и переведя взгляд на Сестер, спросил: – Что такого произошло там, далеко за морем, что вы привезли мальчика?

Хилини, взяв мальчика за плечи, произнесла:

– Его зовут Кальд, он будет жить с нами. Так пожелала богиня Кадру и мы. Так что, Гомати, отвечать будешь за него головой.

– Интересно, – старый жрец хмыкнул и спросил мальчика. – Так как там тебя зовут?

– Кальд, – ответил тот. – Я живу далеко отсюда, в Западных землях, там, где лес. Хава и Хилини рассказали, что нехорошие люди хотели сделать со мной плохие вещи, и они спасли меня.

– Они сказали тебе свои имена? Интересно, – жрец пожевал губами и посмотрел на сестер. – Мальчик будет в безопасности, повелительницы. Я отведу его к нашим кухаркам, пусть накормят его, приведут в порядок.

– Как считаешь нужным, – Хилини посмотрела на Кальда, и сказала: – Слушайся его во всем, после всего вернетесь к нам, и мы решим, что делать дальше, – она кивнула головой, после чего, сестры двинулись к дворцу.

– Есть новости, – Гомати зашагал, следом взяв за руку мальчика. – Два назад приехал гонец из Велиграда.

– Неужели, – Хава, не повернув головы, усмехнулась. – И что же ему надо?

– Сказал, что хочет говорить с вами лично. Я не знал, когда вы вернетесь, и поставил его в известность. Он же ответил, что ждать вас осталось недолго. Не знаю, откуда у него такая уверенность, но вот вы здесь.

– Он приехал один? – спросила Хилини.

– В окружении охраны, отряд солдат и два мага. Необычно для гонца, я так думаю.

– Хорошо, – сказала Хилини. – Мы встретимся с ним лично ближе к вечеру. Приведём себя в порядок.

Гомати склонил голову.

– Мне стоит готовиться к чему-либо? – задал он вопрос.

– Думаю, нет, – Хава снова усмехнулась. – Мы даже знаем, почему он приехал. Все из-за того, что произошло там, за морем, в песках. Лесник хочет знать, – она посмотрела на сестру. – Он не догадывается, что именно произошло, но он хочет знать.

Поднявшись по лестнице, Сестры прошли в освещенный факелами дворец, а Гомати с Кальдом свернули в сторону помещений для слуг.

Находясь у себя в покоях, Сестры не спеша приводили себя в порядок после долгого путешествия. Хоть Дорос и не был их родным домом, но они жили в нем уже достаточно долго и здесь им было все по душе. Хилини сидела перед зеркалом, накинув на себя лёгкие одежды, состоящие из брюк и рубашки, а Хава нежилась в большой ванне, что стояла там же в комнате, смывая с себя все, накопившееся за время, проведенное вне Дороса.

– Если Лесник спросит, что произошло, что ему расскажем? – Хава вытянула руку из воды, осматривая ногти, которые за долгое путешествие выглядели, мягко говоря, не очень, она поморщилась и опустила руку обратно в воду.

– А как ты думаешь, сестра? – Хилини оглянулась на сестру – Я думаю, ты согласишься со мной, что мы расскажем правду.

–Да, правда, – Хава приподнялась и села в ванне, – Ину и остальные повержены, Тахир тоже пал, думаю, на этом все, жалкий оставшейся Древний, который за все время не связывался с нами, пусть теперь призадумается. Я не думаю, что он представляет какую-либо опасность для нас.

Хилини потянулась к столику, стоявший пред зеркалом, и взяла баночку с мазью. Открыв ее, она начала втирать мазь аккуратно в кожу на груди. – Расскажем, что Древние мертвы и посмотрим на его реакцию. А там подумаем, что делать, Лесник силен своим Капитулом, за столько лет он создал мощную организацию, его вера распространилась очень далеко.

– Если понадобится, мы сможем наведать к нему лично, – ответила Хава. – Мы сильны сейчас, как никогда.

***

Наступил вечер и в назначенное время Сестры уже находились на своих законных местах, на двух больших каменных тронах, высеченных из одного куска камня в большом зале дворца. Зал был ярко освещен факелами на стенах, и железными чашами что стояли повсюду. Большие колонны, украшенные каменными змеями и высеченными на стенах рисунками со сценами человеческих жертвоприношений, ярко освещались огнем. Возле Сестёр стоял Гомати, в ритуальных одеждах жрецов Кадру, а вдоль зала стояла охрана, вооруженная копьями и круглыми щитами.

– Пусть заходят, – лениво качнула рукой Хава, и один из стражников, в другом конце зала, открыл высокие двери из дерева.

В зал зашел гонец, присланный Капитулом, в окружении двух человек. Они шли чуть позади, одетые в рясы с капюшонами, а на поясе у них звенели железные обереги, инструменты магов, что усиливали магию и придавали им сил. Сам же гонец оказался высокого роста мужчиной, с резкими чертами лица, в неброской походной одежде, из оружия только короткий меч, украшенный драгоценными камнями, только он показывал, что это не простой путник.

В зале стояла полная тишина, были слышны только шаги, идущих по направлению к сидящим Сестрам, людей, и треск огня от факелов. Подойдя ближе, гонец коротким кивком поприветствовал Сестер и начал говорить: