Покидая царство мертвых

– Товарищ капитан, я была отличницей в школе милиции, – отчеканила лейтенант Макарова.

– Охотно верю. И все же держитесь у меня за спиной. Пошли!

И Макс первым вышел из кабинета.

2

– Главное правило в моей машине: я всегда за рулем. Я ясно выражаюсь?

– Товарищ капитан, это уже второе главное правило. Первое было – не путаться у вас под ногами.

– Верно.

Макс повернул ключ в замке зажигания, тронул машину с места и вывел ее на трассу. Покосился на девушку.

– Я вам не нравлюсь, верно? – с усмешкой поинтересовался он.

– Не нравитесь, – призналась Татьяна.

– Почему?

– Ответить на ваш вопрос мне не позволяет субординация.

– Забудьте про субординацию и говорите как есть.

– Хорошо. – Татьяна посмотрела на Макса и отчеканила: – Я не люблю самоуверенных и самовлюбленных типов.

– По-вашему, я самоуверенный?

– Да.

– И самовлюбленный?

– Безусловно. На вас итальянский пиджак из внешпосылторговской «Березки» стоимостью сто десять рублей. А улыбки, которые вы расточаете представительницам женского пола, стоят еще дороже. По крайней мере, вы в этом уверены.

– Вам уже и улыбки мои не нравятся. Что же вы такая колючая, а?

– Смотрите на дорогу, товарищ капитан.

Максим нахмурился. Некоторое время он молчал, затем сказал:

– Между прочим, я считаюсь лучшим оперативником в отделе.

– Знаю, – отозвалась девушка. – Вы ловите очередного преступника, чтобы приколоть его на лацкан вашего дорогого пиджака, как медаль. И с женщинами вы поступаете так же.

Макс улыбнулся:

– Вам не угодишь. А хотите знать, что я думаю о вас?

– Нет.

– Вы просто закомплексованная, несчастная девушка. Вы боитесь расправить плечи и вдохнуть воздух полной грудью. И знаете почему? Потому что воздух этот для вас недостаточно «стерилен». Вы боитесь жизни. А я ее люблю.

– Любите кого хотите, товарищ капитан. Мне до этого нет дела.

Орлов снова взглянул на лейтенанта Макарову и покачал головой.

– И все-таки у вас сложилось обо мне неверное представление, – сказал он. – И я готов доказать вам это. Сходим куда-нибудь вечером вместе? Я знаю пару отличных кафе.

– Уверена, что вы знаете их гораздо больше, – сухо проговорила лейтенант Макарова. – Но зачем мне с вами туда идти?

– Я хочу, чтобы мы стали друзьями.

– Мы не можем стать друзьями, товарищ капитан.

– И почему же?

– Потому что у нас с вами нет ничего общего. Помимо работы, разумеется. Вы – ловелас и игрок. Кроме того, вы счастливчик и баловень судьбы. Вам все само плывет в руки.

– А вам?

– Мне – нет.

Максим засмеялся:

– Вот оно что! Так и быть, я поделюсь своей удачей с вами!

– А я с вами – своей неудачливостью.

– Принято!

И Макс прибавил скорость.

…К месту назначения они подъехали минут через двадцать. Милицейский стукач, тощий, небритый мужик в потертой куртке, сидел на скамейке метрах в пятидесяти от дома. Завидев знакомый белый «жигуленок», он тут же вскочил с места и подошел к бордюру.

Максим остановил машину.

– Здравствуйте, Максим Андреевич! – поприветствовал Орлова стукач с подобострастной интонацией.

– И тебе не хворать, – холодно ответил Макс. – Где Сохатый?

– В доме.

– В каком именно?

Стукач показал длинным тощим пальцем на дом:

– Вон в том, с сиренью.