Выход есть всегда!

– Я удивлён. Ты не соврал ни на один вопрос. Конечно, ты говорил не чистую правду, но всё же. Как, скажи мне, как ты смог прийти с того края сюда? Знаешь, на это место наложено какое-то страшное проклятие. Мы видим небо за пределами этой пещеры, видим солнце, как идёт дождь, снег и все прелести наружной погоды. Но выйти мы не можем. Такое ощущение, как будто стоит какой-то невидимый барьер, не пускающий нас во внешний мир. Зашедшие единожды сюда монстры уже никогда не смогут покинуть это место, это всем известный факт и истина, незыблемая веками.

– Но как же те грохочущие двуногие, охотящиеся за нашими ушами? Я лично видел, как они спокойно вышли через главный ход и пошли по своим делам.

– У них есть Интерфейс. Все жители этого мира получают с рождением эту противную способность. Она очень сильно им помогает. Получая информацию о противнике, причём чуть ли не полную, они выбирают способ, как с ним сражаться. Но мы, а именно так называемые «монстры», не только гоблины, а вообще все, такой системой не обладаем. Только владелец этой противной способности и может беспрепятственно входить и выходить в наш дом, охотясь и убивая нас. Только эти ублюдки.

– И что, им никто не давал отпор никогда?

– Давали, дают и будут давать. Но явно не я и не ты. Ты вообще какой-то хилый и с заторможенной реакцией. Думаю, тебе подойдут какие-нибудь продовольственные работы, по типу: принеси то, сходи туда, отнеси это. На боевой тип ты не тянешь совсем. А вот боевые в свою очередь и занимаются очисткой от этих ублюдков. Хоть и с переменным успехом.

– А эти погибшие охотники по наши души, умирая, потом снова не приходят сюда?

– Ахахахахаха! Ну ты и смешной, аж слезы пошли. Нет, естественно. Нет, случаи с воскрешением, конечно, были зафиксированы, но достоверной информации об этом нет. Однажды наши палачи очень долго пытали одного из них. И вопросы про воскрешение тогда тоже присутствовали, так вот. Воскресить могут, но почти никто и никогда этим не занимается. Воскрешающий, как и сам воскресший, теряет половину своей жизни за этот ритуал. Согласись, кто в здравом уме и твердой памяти захочет на такое пойти? Да и самой техникой проведения ритуала могут обладать лишь горстка посвященных во всё это священнослужителей. Заметь – не магов, не обычных людей, а именно святош. Случаи воскрешения бывали лишь в Королевских семьях или в семьях очень и очень высокопоставленных чиновников. Если ты умер – то навсегда, такие вот дела.

С одной стороны меня радует, что я в обычном, хоть и немного своеобразном мире. Вон, только Интерфейс чего стоит. А с другой немного и обидно. Я сейчас просто ничтожно слаб по сравнению с прошлым собой, и любой мало мальски прокачанный охотник сможет меня прихлопнуть, даже не поморщившись. Из этого следует вывод: нельзя дать себя прихлопнуть. Как это сделать? Стать сильнее, логично же. Но пока я вообще ничего не понимаю, что здесь происходит.

– Послушай, раз ты имя своё не помнишь, тебе надо к Алтарю нашей богини Ширки. Она и даёт нам имена, исходя из наших способностей. Но есть одна загвоздка – я тебе еще не совсем доверяю, да и слабовато ты выглядишь, пользы от тебя никакой. У меня есть одна теория, и я хочу её проверить, с твоей помощью, конечно.

– И что у тебя за теория-то?

Вопрос с недоверием и моей слабостью я просто-напросто пропустил мимо ушей. На правду не обижаются, нет смысла вступать в дискуссию из-за такой мелочи. Хотя это совсем и не мелочь-то.

– Дождешься вечера и узнаешь, а теперь давай немного помолчим. Мне нужно подумать.

Да я-то в принципе и не против помолчать и подумать. Не одному тебе здесь нужно все по полочкам в мозгах разложить. Мне вот, например, надо придумать как стать сильнее, чтобы не стать закуской или чей-то мишенью в ближайшее время. Да и вообще, такие вещи как еда и место для сна тоже никто не отменял. Раз он ждёт вечера и хочет проверить что-то с моей помощью, то должен учитывать такой факт. Иначе в темноте, в незнакомом месте, да еще и ночью мне будет довольно сложно найти что-то. Ну, буду уповать на его разумность. Этот вопрос на пока отпадает, по крайней мере на сегодня. Второе – как стать сильнее. Самым логичным способом, конкретно для меня – это обзавестись кинжалами, тогда даже с таким телом я быстро хоть и не верну свои навыки, но стану заметно опаснее. Вот только где их взять- то? Не думаю, что они здесь растут на деревьях или валяются по разным углам. Значит, что? Правильно, их нужно добыть или украсть у кого-то. А как это сделать в моём текущем положение – неизвестно. Замкнутый круг, чтоб его.

За всеми этими размышлениями прошло довольно много времени и уже стало заметно темнее. Наконец, Проныра подал признаки жизни, а то сидел как истукан, и показал в сторону выхода из подземелья. Ну, здесь было бы довольно сложно не понять, что именно он от меня хочет. Мне это, конечно, и самому интересно, но проверять это я собирался в одиночку. Видимо, моим планам было не суждено сбыться. Он шёл к выходу. Вообще ни от кого не скрываясь. Меня это очень сильно удивило, что и вылилось в такого рода вопрос:

– Послушай, а почему мы так вальяжно идём? Мало ли где сейчас засада на нас, или кто-то будет возвращаться или не дай бог наоборот входить сюда, а тут мы такие красивые. Тепленькие и на блюдечке с голубой каёмочкой, типа берите – не хочу.

– Ах, да. Ты же пришлый, совсем из головы вылетело, ведь это дело настолько не частое, что за всю жизнь можно ни одного такого и не увидеть. А мне вот повезло, чтоб его. Так вот, когда наступает вечер, здесь никого из этих охотников нет. А если кто-то задержался, пусть пеняет на себя, но живым он не выберется отсюда, если только сможет дожить до утра. Проклятие действует и на них, именно ночью. Поэтому они никогда не могут задержаться у нас надолго, иначе боюсь они бы смогли зачистить всю пещеру. Мы хоть и живём на первом уровне подземелья, но мы считай авангард сдерживания их сил. Если мы падём, то они смогут очень быстро перейти на второй уровень. Если и он падёт, тогда и на третий. Цепочку дальнейших событий я, надеюсь, ты уловил.

– В общем первый уровень – пушечное мясо, которое не жалко. Второй и третий – резерв, а дальше уже живет «элита» и в ус не дует, я прав? И сколько вообще этажей здесь?

По его покрасневшему лицу было видно, что ему моё высказывание не совсем понравилось, но сдержался. Молодец, хвалю. Быстро смог взять себя в руки. После этого он уже спокойно продолжил:

– Ну, с твоей точки зрения всё так и выходит, но мы всё же думаем иначе. Не пойми меня неправильно, но ты пришлый и ещё совсем зеленый и ничего не понимаешь. Известно об одиннадцати этажах, но как ты уже догадался – их может быть и больше, но мы об этом совершенно ничего не знаем. Вот и пришли. Попробуй сделать так.

После этих слов он подошел чуть ли не вплотную к выходу и, вытянув руки, упёрся во что – то, явно для меня невидимое нечто. Во дела.

– Твоя очередь.

Ну что греха таить, когда живёшь один, без друзей и девушки, то чем только не занимаешься. Вот и я в своё время по одной книге учился искусству мимов. Ну, что-то наподобие показанного пронырой, только понарошку. Я повторил точь-в- точь сделанные им движения, даже показал, как давлю на вроде бы невидимую точку и увидел на его морде небольшую нотку разочарования. После этого он молча повернулся и пошел в обратную сторону. Я в точности повторил его жест, скрестив руки за спиной, но напоследок, уже отходя, немного оттопырил указательный палец. В том месте, где для него по идее должна быть стена. Сопротивления я не почувствовал от слова вообще. Но, считаю, знать ему об этом не стоит. Мы вернулись обратно в его укрытие и он, сказав, что скоро придёт, куда-то убежал. Через полчаса вернулся и принёс небольшую корзинку с вкусно пахнущей едой. Поставив её около меня, заговорил:

– Поешь, я вернусь в деревню и поговорю со старейшинами, может тебя и смогут принять. Всё-таки пришлый, даже хоть ради диковинки смогут поступиться своими принципами. Ты пока можешь использовать этот убежище как своё жилище, главное еду используй аккуратно. Меня не будет от трёх до семи дней. Ну, всё, бывай. Смотри не пропади, чтобы я не жалел о потраченном на тебя времени. После этих слов он отвернулся от меня и быстро ушел.

Ну что, еда есть, ночлег есть. И остальное раздобудем. Мне не впервой быть в одиночестве.

Глава 3

В корзинке оказалось запасов действительно на несколько дней вперед, если, конечно, их разумно использовать. Но вот есть одна проблема: всё находящееся в ней было мне незнакомо, от слова совсем. Какие – то странные фрукты, которых я не видел ни на одной картинке, светящиеся синим грибы и туго свернутый большой лист причудливой формы. В нём явно что-то находилось, выглядел он внушительно – туго стянутый кверху каким-то обрезом небольшой веревки. Еще было несколько фляжек различных размеров.

Так, сначала посмотрим, что же спрятано в так причудливо завернутом листе. Рвать по краям не очень хотелось, а веревка была намотана довольно крепко. Исследовав корзинку вдоль и поперек, никаких столовых приборов не было обнаружено. Эх, а я так надеялся найти хоть какой-то ножичек или что-то похожее, но, видимо, не судьба. Возился я с этим свертком довольно долго, пока не догадался найти острый камешек. Дело пошло веселее и значительно быстрее, и уже через несколько минут веревка оказалась перерезана, и наконец – то открылось содержимое.

Увиденное меня немного шокировало. Ну а как же иначе-то? Хотя в принципе чего-то такого и стоило ожидать, учитывая моё текущее местоположение. Внутри оказалось несколько крупных жменей, если брать, конечно, ладошки взрослого, крупного мужчины, а не мои, естественно, поджаренных гусениц. Слава богу, что хоть не живых, и на том огромное спасибо.

Нет, я, конечно, читал, что это хороший источник белка и еще каких-то полезных веществ, но на практике с таким ни разу не сталкивался. Правда выбирать или брезговать мне сейчас совсем ни к месту. Аккуратно подцепив одну из них, я медленно поднёс её ко рту, не забыв предварительно понюхать. Пахла она, можно сказать, даже довольно приятно, с небольшим запахом костра. Живот сразу заурчал и, не откладывая в долгий ящик, я закинул её в рот и быстро, почти не жуя, проглотил. А что? Довольно неплохо даже, если, конечно, не знать. что именно ты ешь. Так, непонятные грибы и странные то ли фрукты, то ли овощи оставлю на потом. Закинув в рот с десяток гусениц, я немного притупил чувство голода. Теперь пришла пора проверить фляги, а если быть точнее, их содержимое. Сначала открыл большую и понюхал, на всякий случай, но запаха или чего-то раздражающего обоняние не было. Маленький глоточек, настолько маленький, что можно было лишь почувствовать вкус кончиком языка, стало понятно – обычная вода, причём довольно вкусная. Не удивлюсь, если где-то проходит какой-нибудь родник или что-то похожее. Теперь маленькая флягаю. Открыв её, я почувствовал настолько резкий запах спирта, что меня чуть не унесло.

Неее, оставим это на потом, что-то доверия у меня эта фляга совершенно не вызывает, да и хоть как-то снижать свои шансы на выживание я совсем не собирался. Мало ли окажется настолько забористой вещью, что вырубит напрочь, или не дай бог еще чего хуже. Не стоит оно того. Итого, что мы имеем: небольшой запас еды, место для ночлега. На этом хорошие моменты и заканчиваются. В темноте бродить себе дороже, поэтому для начала нужно отдохнуть. «Утро вечера мудренее», – подумал я и завалился спать прямо на пол.

Проснулся я, когда только начинало светать, что отчетливо просматривалось с моего текущего местоположения, если судить, конечно, по входу в подземелье. Мои биологические часы за всю мою небольшую жизнь на корабле работали исправно, сигнализируя о том, что организм отдохнул и готов действовать. Конечно, на корабле не было дня и ночи, поэтому обычно оповещалось по громкоговорителю о начале режима отдыха. Для всех он был стандартный – восемь часов, но даже так я умудрился выделиться и здесь, ведь мне хватало всего шести часов для отдыха. Остальные два часа я проводил за тренировкой боя с кинжалами, не пропуская ни единого дня, в каком бы состоянии ни был. Но вот сейчас передо мной стояла действительно эпохальная дилемма, ведь оружия-то у меня и не было.

Но если бы я сдавался перед такой мелочью, хотя по сути это так не назовешь, то, думаю, никогда бы не смог достичь таких высот в своём любимом деле, ведь это единственная, действительно стоящая вещь, которой я мог с высоко поднятой головой гордиться. В боях на кинжалах я по праву считался сильнейшем, на нашем отнюдь не маленьком космическом корабле. Нет оружия – не беда, на первое время попытаемся раздобыть хоть что-то на него похожее, а в дальнейшем постараемся любыми средствами получить что-то стоящее. На этой позитивной ноте я и вылез из своего убежища.

Со слов пока единственного гоблина, с кем я пообщался с момента моего прибытия сюда, у меня оставался еще небольшой запас времени, прежде чем сюда нагрянут охотники, поэтому и постараемся использовать его как можно продуктивнее. Сперва я пошел в сторону виденного мною ранее озера и не прогадал. Спустя каких-то полчаса я смог найти две довольно плотные и удобно лежащие в руках палки, даже с немного заостренными краями. Конечно, по сравнению с настоящим оружием это просто детские игрушки, но на первое время мне хватит.

Прямо там, не отходя далеко от озера, я и начал свой танец с импровизированным оружием, но уже спустя минут десять я начал уставать, а пот так вообще лился с меня настолько мощно, что заливал глаза. Про потные ладошки и скользящее в них оружие вообще говорить нечего. Мда… С выносливостью у моего нынешнего тела просто катастрофические проблемы. Если раньше, чтобы довести себя до такого состояния, мне требовалось целых два часа тренировки, то теперь раз в десять, если не в пятнадцать меньше времени. Беда.

Стоило мне только присесть на так понравившийся мне камушек, как откуда ни возьмись вылез… Маленький охотник, но какой-то странный. Я уже собирался дать деру, что в моей текущей ситуации было бы наилучшим решением, ведь рисковать своей новой жизнью явно не собирался. Но тут он поднял ладошки в примиряющем жесте и, увидев, что я остался с интересом его рассматривать, конечно же, на отдаленном расстоянии, заговорил :

– Удивительно! С каких пор обычные гоблины, явно не имеющие отношения к битвам, так виртуозно начали владеть оружием… Ну, или подобием на него, но не суть. Сам факт! Да еще и не убежал при виде меня, что еще более удивительно!

Я просто не знал, что ему ответить. Сам факт того, что он заговорил со мной первым и даже не пытается проводить каких-либо агрессивных действий, наталкивали на самые разнообразные мысли. Слишком мало пока что у меня есть информации, чтобы вступать с ним в диалог. Думаю, стоит выждать еще немного и понять, что именно он от меня хочет. Вон как глаза горят энтузиазмом и неподдельным интересом.

– Послушай, я настроен мирно по отношению к тебе. Конечно, мы, гномы, с вашей расой в последнее время не в лучших отношениях, учитывая ваши последние проделки, связанные с производством огненного пойла, которое волшебным образом смогло составить нам конкуренцию. Нам, Гномам! Удивительно!

Гномы… Всё что я о них знаю – это небольшие вычитки из книг. Но его отношение ко мне говорило лишь о том, что он не принадлежит к тем охотникам, нещадно терроризирующих эту территорию. Если я так и дальше продолжу молчать, с моей стороны это будет выглядеть довольно грубо, но надо постараться как можно аккуратнее подбирать слова.

– Извини, я сначала тебя перепутал с теми, кто приходит с той стороны – короткий кивок в сторону входа, где уже становилось заметно светлее, что подразумевает скорое нашествие нежеланных гостей с той стороны – поэтому и не знал, как поступить.

– Меня, с теми ублюдками? Хо-хо-хо-хо-хо! Как можно перепутать гордую расу гномов с ними? – смеялся он довольно долго, весело притоптывая ногой об землю и постоянно лупя ладошкой себе по коленке. Но потом он резко стал серьезен и заговорил уже другим тоном

– Это я такой добрый, и ты меня просто заинтересовал, но постарайся больше так не шутить ни с кем. Будь на моём месте кто-то другой, боюсь обычная торговая конкуренция могла перерасти в настоящую войну между нашими расами. Из-за такого глубокого оскорбления. И уж ты меня прости, конечно, но как бы вы сильны ни были, вы бы её проиграли.

– Виноват, исправлюсь. А что за огненное пойло, о котором ты говорил-то? Ведь как я понял из-за него весь сыр бор. И давно уже?

– Ого. Ты откуда здесь такой взялся, раз не знаешь таких элементарных вещей-то? Да и как-то очень уж некрасиво вести беседы, даже не представившись. Но здесь более моя промашка, ведь я как – никак заговорил первый. Моё имя Торвин Железный из рода Драгунич. Теперь твоя очередь, а уже потом, если ты не против, мы можем и поговорить в спокойной обстановке.

– Нет у меня имени. Не помню я его, совсем не помню. Помимо вчерашнего дня я вообще ничего не помню.

– Даже так. И как это вообще могло произойти с тобой? Не поведаешь мне, если, конечно, не секрет?

– Да нет никакого секрета. Очнулся я вчера уже здесь, совсем недалеко от этого места. Помню, мы были с другом, но когда я пришел в себя, рядом никого не было. Это единственное, что я пока вспомнил, насчёт остального – пустота.

– Хм. Странно зело сие явление! А твое владение этими… палками? Такое, знаешь ли, на ровном месте не появляется! Так двигаться, нанося чётко выверенные удары по жизненно важным органам, плавность и гибкость движений… Выдает в тебе умелого воина, а глаз у меня на это точно намётан. Но вот дилемма, хоть это и были движения воина, но на глаз бросается шероховатость и угловатость движений. Такое ощущение, что ты либо пытаешься вспомнить их, либо пытаешься заставить сделать это тело. Выйди ты сейчас с настоящим оружием против опытного бойца, ты бы мог составить ему достойную конкуренцию, но точно бы проиграл в итоге. Мастерство есть, понимание есть – владение телом слабое. Так откуда, если ты не помнишь о себе, ты научился так двигаться, а?

– Не знаю, утром встал и как-то само собой вышло. На рефлекторном уровне видимо. – выход всё больше и больше освещался, предзнаменуя скорое появление нежелательных гостей. Этот гном… Очень интересная личность и довольно словоохотлив, хотелось бы побольше выведать из него информации. Но находиться здесь с каждой минутой всё опаснее. Рисковать своим новым жилищем, приводя в него кого-то, не хотелось категорически. Поэтому сейчас велась внутренняя борьба мозга, твердящего о глупости такого поступка и разума, желающего получить больше знаний. Эх, была ни была, рискнём

– Слушай, Торвин, скоро придут те, кого я видеть совершенно не желаю, но поговорить с тобой еще был бы отнюдь не против. Хочешь, можем сходить ко мне на некоторое время. Если ты, конечно же, согласишься. Если же нет, то можем встретиться и позже, но оставаться на просматриваемом участке у меня нет никакого желания.