Квартиранты

Она кивнула и продолжила осмотр комнат. В них не заходила. Оставалась на пороге, заглядывая внутрь, оперевшись рукой о дверной проём. Смотреть кухню не пошла. Стоя к нему спиной, спросила.

– Где я смогу расположить свой алтарь?

Такого вопроса он совсем не ожидал. Какой к черту алтарь? А впрочем, какая разница. Главное, чтобы платила исправно, подумал он.

– Да хоть прямо здесь, – быстро выпалил и демонстративно обвёл руками гостиную.

– Хорошо. Здесь, – она указала в угол застекленного эркера, – встанет архангел Михаил, здесь – будет Гавриил. А здесь – она прошла к столику и отдернула занавеску, – мы будем вас отпевать. Пахнет, конечно, ужасно, но ладан скроет запах!

– Конечно-конечно. Я человек не религиозный, но и мешать вам не стану. Вера – личное дело каждого, – ответил он. Он был согласен на всё, пускай хоть устраивает оргии праведников, шабаш в Вальпургиеву ночь, взывает к апокалипсису. Пусть платит вперёд, а с остальным он как-нибудь разберётся.

За окном раздалось шуршание. Его это нисколько не удивило. Спрыгнув с подоконника, по гостиной подняв хвост трубой пробежал Пушок. Кот обтерся об его ногу и засеменил в кухню. Он проводил его взглядом.

– Минуточку, нужно поймать гаденыша, пока он где-то ненароком не нагадил. Я вернусь, и мы сможем спокойно обговорить детали.

Девушка кивнула.

Пушок терся о дверь кладовки. На кухне воняло просто невыносимо. Хотя вся посуда была вымыта и аккуратно сложена. Наверное, что-то стухло в холодильнике, подумал он. Со всей этой суматохой он просто позабыл о еде – он очень вымотался. Да и в горле встал ком.

Кот скребся в дверь и периодически смотрел на него. Ему стало интересно, что так привлекло внимание Пушка. Наверное, мышь. В этих старых домах они бывают. Он об этом слышал. Вот он сейчас откроет дверь и этот пушистый наконец сделает дело – вспорет пискливой брюхо.

Только он потянулся к ручке, как в гостиной раздался сильный стук. Кто барабанил в дверь.

Ещё один квартирант! Вот так удача. Он сможет набить цену или хотя бы сделать выбор – возможно, получится обойтись без алтаря. Хотя, надо признать, девушка очень хороша собой.

Он поспешил к входной двери. Отметив, что девушка куда-то исчезла. Он не слышал, как она выходила. Да и за дверью никого не было.

– Черт-черт-черт! – выругался он вслух и сел посреди комнаты.

Стук повторился. Это была всего лишь птица, которая влетела в открытое окно и не могла выбраться. Теперь она билась в стекло.

Он помог голубю выбраться, но то не хотел улетать. Сел на подоконник и смотрел на него. «Вот же свобода – беги», подумал он. Он потянул к голубю руку. Пернатый гость не испугался и, как будто бы, смотрел ему в глаза. Он прикинулся к его мягким перьям тыльной стороной ладони. Птица не двинулась с места.

За дверью раздались шаги. Как будто целый город решил заглянуть к нему в гости. На секунду всё стихло. Было слышно, как кот продолжает скрестись в кладовку. А потом трижды щёлкнул замок.

Он удивленно уставился на открывающуюся дверь. Голубь последовал его примеру.

В дверях стояла его бывшая. Бледное лицо. Скованные движения. Он смотрел на неё, а она на него. Он молчал, она молчала в ответ. Тогда в комнату вошли полицейские, скрывавшиеся за его спиной. Голубь улетел.

– Он никогда так долго не пропадал! – обратилась она к стражам правопорядка, – Боже, какая вонь!

– Что вы все здесь забыли! Со мной все в порядке! Убирайтесь отсюда… – кричал он, а все проходили мимо, осматривали комнаты, делая вид, что не замечают.

Он подошёл к бывшей и тряхнул ее за плечи.

– Что ты черт возьми наделала? Что вы ищите?

Она молчала, стояла не шелохнувшись.

Полицейские уже добрались до кухни. А кот всё скребся в дверь. Они решили её открыть.

– Кажется, я нашёл источник этого запах – услышал он мужской голос.

Кот лизал запекшуюся кровь, вытекшую из вен на пол кладовки.

Я лежал и гнил здесь уже неделю. А теперь мне пора уходить. Скоро въедет новый квартирант…

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.