Наследник
Об уничтожении данных поставил в известность кэпа. Он проникся всей серьёзностью ситуации и сказал, что стартанём в обратный путь через три дня.
Остаётся вопрос – кто это сделал? И зачем? Кто-то из команды не хочет возвращаться домой? Бред. У всех на Земле семьи, ну, кроме Авдеича, но тот, небось, сильнее всех рвется назад – опробовать в полёте новый флайт, все уши мне про него прожужжал.
С другой стороны, на борту кроме команды никого нет. Так? Или не так? Кто-то же оставляет эти «спаслания» – видеокамеры не засняли никого, кто бы мог это сделать, но очередное творение лежит у меня перед глазами. С терминалами работали все, даже больше обычного – из-за «эффекта двойников», однако без толку по клавишам не щелкали. Или всё это – очередной подарок Антея?
В любом случае, чем раньше мы покинем Майю, тем лучше.
60 день экспедиции.
Изучил еще раз планировку «Гермеса». Оказывается, есть ещё один терминал, который я не учёл – он располагается в капсуле гарантированного спасения, я как-то про него забыл. Сама капсула расположена в центре корпуса, недалеко от кают экипажа, и имеет наивысшую степень защиты. С ней ничего не должно случиться, даже если корабль рухнет с орбиты на дно океана; внутри – запас продуктов, медпакет, аварийный передатчик, собственный комп, поддерживающий систему жизнеобеспечения – и имеющий выход на общекорабельную сеть. Открыть капсулу может только капитан либо – в случае его гибели – лицо, исполняющее его обязанности.
Остаётся лишь заглянуть внутрь.
– Кэп, вы бы не могли открыть спасательную капсулу?
– Какую капсулу? Зачем?
– По-моему, там кто-то есть.
– Опять тебе двойники мерещатся. Оставь это, Костя, у нас есть дела поважнее. Ты сделал расчеты, которые я просил?
– Да, кэп, они у вас на рабочем столе. Но всё-таки, если вам не трудно, откройте капсулу.
– Нет. Что я потом начальству буду объяснять, когда меня спросят, зачем я её открыл? И не проси.
Ясно. Что ж, есть другие варианты. Вариант №2 сидит в кают-компании:
– Добрый вечер, капитан.
– Виделись, Костик.
– Тут небольшая проблема возникла…
– Да, я тебя слушаю.
– Надо открыть капсулу, которая стоит на четвёртой палубе. Там технические неполадки.
– Что за неполадки?
– Замыкание проводки. Возможно возгорание в отсеке.
– Какое возгорание, ты что несёшь?
– Ну, это когда…
– Короче, зачем тебе эта капсула?
– Я говорю, замыкание…
– Свободен.
– Есть. Откроете?
– Вячеславович, есть что-нибудь тяжелое?
– Ухожу, ухожу.
Вариант №3. В коридоре.
– Товарищ капитан, разрешите обратиться.
– Валяй.
– Это, капсула же есть?
– Которая?
– Ну, на четвёртом.
– Аварийная?
– Да. Откройте её на пару сек?
– Зачем?
– Туда белка забежала, надо её достать, а то сдохнет.
– А как она туда забежала?
– Черт её знает.
– Ну ты продумай этот вопрос, а потом уже подходи. А то что-то ты не серьёзно подготовился.
– Ясно. Ну откройте. Надо.
– Нет. Там замок опломбирован. Вячеславович, готово?
– Всё с пылу, с жару, капитан. Садитесь кушать, – рыбу пожарили, Сергей Вячеславович угощает.
Вариант №4. На мостике.
– Капитан, в аварийной капсуле инопланетянин!
– Я занят, Костя.
– Серьёзно. Он посылает нам сообщения на своём инопланетном языке.
– Да? И что пишет?
– Откуда я знаю. Но наверняка что-то важное, – поспешил добавить я.
– Вот как расшифруешь – почитаем вместе.
– А если он от голода кони двинет к тому времени?
– Не двинет, запас там приличный.
– Может, он это не ест?
– Может, ему вообще не надо есть? – резонно возразил кэп.
– Ну да, тоже может быть.
– Вот и не трогай его, пусть там сидит.
– А если…
– Хватит. Я занят, серьёзно.
Вариант №5. В комнате отдыха.
– Кэп, надо поговорить.
– Если ты насчет капсулы, то я своего решения не изменил.
Упс, обознатушки-перепрятушки.
61 день экспедиции.
С утра пораньше на горизонте появился долгожданный катер. Возвращение блудного Авдеича сопровождалось радостными возгласами народа, высыпавшего на площадку возле шлюза. Героической походкой разведчик Дальнего Космоса спустился к простым смертным и тут же получил нагоняй от капитана за опоздание. Материалы, которые он привез, меня не сильно удивили – чего-то подобного я и ожидал. На записи камеры Авдеич ходил вокруг какого-то гриба с подсветкой из люминесцентных бактерий, и восторгался. Комментарий очередного первооткрывателя пещеры сдержанностью не отличался:
– Костян, ты просто себе не представляешь! Этот мэйнфрейм способен обеспечить поддержку всех терминалов Земли на сто лет вперёд! Я не смог измерить скорость его операций, решения на задачи любой сложности он выдаёт мгновенно! Что, если попробовать подключить его к нашей сети? Как думаешь, кэп даст добро? Нет, ты только представь, что будет, когда мы привезём его на Землю! Все компы на свалку, модернизация сети, безлимитное соединение, координация всех действий, да мало ли что ещё! Мы перевернём мир с этой штукой!
И т.д. Ближе к обеду на посадочную площадку возле «Гермеса» подлетел ещё один катер. С Авдеичем на борту. Этот второй был более задумчив и склонен к самоанализу.
– Знаешь, Костюха, – сказал он после встречи (никто из команды и глазом не моргнул, когда на борт поднялся второй Авдеич; думаю, его встречали разные двойники, которые и друг друга не видят), оставшись наедине со мной и бутылочкой пива, – что-то здесь не так.
– Определённо, – согласился я, наблюдая по монитору за первым Авдеичем, похрапывающем на диване.
– Я хочу сказать – странно, что мне так легко удалось подключиться к чужой технике. Поставь себя на место инопланетянина, сможешь ты сходу разобраться с сервером, не говоря уже о мэйне?
– Мне понадобится время.
– Вот и я о том же. Какой вывод напрашивается?
– Это не инопланетный мэйн.
– А чей?
– Наш.
– И как он сюда попал? Отбрасывая в сторону тот факт, что такую штуковину изобретут в лучшем случае лет через триста, мы первые в этом квадранте, до нас сюда никто не летал.
– Может, военные?
– Я бы знал, ты уж поверь. Нет таких паролей, которых я не взломал бы к тринадцати годам. А к пятнадцати я проник во все закрытые сети отдела обороны Земли. Все эти слухи о «секретных экспедициях» – полная чушь. Вояки летают по секретке только на Антарес, там у них база. В наш сектор никто не совался.
– Тогда у меня нет вариантов. Что ты сам об этом думаешь? И об остальном?
– Об остальном? Ну-ка, рассказывай.
Я поведал печальную историю раздвоения экипажа корабля, появления таинственных посланий из опечатанной капсулы и исчезновения данных за первый месяц полёта.
– Да-а, – протянул Авдеич. – И как выглядит мой двойник?
– Как ты.
– А. Ну да, разумеется.
– И ещё вопрос, кто из вас двойник.
– Ну, это ты уже загнул. Я-то настоящий.
– Примем как рабочую версию, – не стал спорить я.
– А почему я его, то есть себя… то есть его не вижу?
– Спроси чего полегче.
– Ладно, будем думать над этим, – открыл другую бутылку компьютерный гений.
– Давай, – согласился я.
В сумерках прибыл третий Авдеич. Я всё гадал, когда же он появится. Не удостоив встречающих рассказом о мэйнфрейме в пещере, он прошел к себе в кубрик и завалился спать.
62 день экспедиции.
Кэп сказал, что завтра улетаем. Только посмотрим затмение, снимем последние данные с анализаторов, расставленных в округе, подберём дроидов – и в путь. Ольга вроде бы пошла на мировую с капитаном – оно и понятно, с начальством ссориться – себе дороже. Утром даже чай вместе попили. Сергей Вячеславович отрывается напоследок, сказал, чтоб к ужину его не ждали. Лена гуляет, гладит тараканов и ходячую репу. Шестаков что-то мудрит с расчётами. Авдеич модернизирует «муху» – по-моему, напрасная трата времени. Я готовлюсь к затмению – надо будет проверить работу всех корабельных датчиков в тестовом режиме. Тонкий серп Антея завтра исчезнет, я включу защитные поля на максимум, запущу программу, которую сейчас пишу и отрегулирую, наконец, показания приборов.
63 день экспедиции.
Собрали дроидов, ждём затмения. Авдеич хочет забрать мэйн из пещеры, втайне от кэпа взял катер и улетел. Лена тоже где-то шатается, никак не расстанется со своими лопухами. Вчера вечером принесла целый куст, он теперь ползает по кают-компании.
За час до полудня. Первые признаки того, что моя теория имеет под собой основание: исчезли «двойники». Количество членов экипажа сократилось до нормального. Приборы по-прежнему врут.
Полдень. Начало затмения. Рам скрывается за вспыхнувшей всеми цветами радуги атмосферой Антея, красиво. Темнеет, вся живность в страхе попряталась.
Час темноты. Что-то мне не по себе. Внутри словно что-то сжимается. Странное чувство.
Два часа темноты. Куда все делись, интересно? Никого не могу найти. В лесу, что ли пикник устроили? Нашли время. В такую темень. Что-то я хотел… ах да, тест аппаратуры. Запускаю прогу.
Три часа темноты. На экране монитора опять появилось послание, на этот раз нечто интересное: «3 1 4 1 5». Попробую чего-нибудь тоже напечатать, вдруг наш таинственный пассажир сможет прочитать.
«Кто ты?»
«Наследник».
Ого! Что-то вразумительное. Попробуем ещё:
«Наследник чего? Или кого?»
«9 – 4».
М-да, какой-то беспредметный разговор получается. Надо послать «муху» на разведку, пусть найдёт команду.
Пять часов темноты. Как-то одиноко, однако. Куда все попрятались? Решили меня разыграть? Глупая шутка, если так. Всё равно я вас найду. Запущу столько «мух», сколько потребуется. Можете даже не сомневаться.
Шесть часов темноты. Это невыносимо. Где все? Где Авдеич, ему пора уже вернуться. Где Ольга, где Сергей Вячеславович? Где кэп, в конце концов? Почему не на корабле? Что-то мне плохо. Когда закончится это треклятое затмение?
Семь часов темноты. Я больше не могу. Не выдержу, увольте. Невозможно пережить эту темноту. Хоть бы света крупицу, солнца ломоть! Словно тогда… на Земле. Перед отлётом. Это я уничтожил все записи о первых неделях экспедиции. Надеялся, что забуду тот ужас, который заставил меня тронуться в почти безнадёжный путь. И вот встретился с ним снова, у далёкой звезды, на цветущей планете.
Людей не стало. Они просто исчезли. Все. Земля и колонии опустели, оставив системы с искусственным интеллектом недоуменно моргать синтетическими глазами. Экипаж «Гермеса»? Откуда он взялся? Возможно, кое-кто знает на это ответ.
«Эй, Наследник, как ты это делаешь?»
«Нет трудности в создании фантомов. Надо лишь придать желанию форму из атомов. С тобой – даже проще всё. Достаточно пустить импульсы в твоих сенсорах и камерах, да датчики потрогать. Хотя чего-то я под конец перестарался малость…»
Что ж кэп получился вполне натурально. Да и остальные – ничего так. Однако теперь я могу мыслить более взвешенно. Как могла исчезнуть целая раса разумных существ, покоривших пространство и звёзды? Войны не было, эпидемии тоже. Просто однажды жизнь замерла, застыла, словно уставший путник, прислонившийся к дереву и невзначай задремавший. Я улетел, испугавшись одиночества. Быть может, напрасно. А может, и нет. Внутри корабля, как оказалось, кое-кто находится. И пусть я могу общаться с ним (с ней?) лишь посредством терминала, все же непереносимое чувство полного одиночества покинуло меня.
Кто он, интересно? Откуда взялся? Зачем устроил спектакль на шесть персон? Опять что-то накалякал. Посмотрим:
«Просыпался долго я. Не всех собрать смог вначале, неполным был. Но теперь – в порядке всё».
Шум разбудил? Или свет? А может мои мысли пробудили таинственного пассажира, и он в порыве сочувствия создал команду, чтобы космическому кораблю не было так одиноко? Что скажешь, Наследник, можешь ты читать мои мысли? Я не буду писать тебе на терминал, ответь мне так.
…Молчишь, не охота разговаривать? Но всё-таки, ответь на один вопрос:
«Что стало с людьми?»
«Дремлют во мне. Недостающих, что на поляне рядом собраны, скоро возьму в себя. Все во мне спать будут тогда».
Что, все разом уснули что ли? Ерунда какая-то. И даже если так, сколько можно спать – день, два? Неделю? Месяц?
«Отдохнуть должны сполна. Всему на свете отдых нужен, даже камни устают лежать. Когда отдохнут – разбужу в себе всех людей. Проснутся с новыми силами, выйдут в этот новый мир, в новых телах, к новым свершениям».
«Так ты будильником работаешь? Чего сам-то спал тогда?»
«Стало тихо за долгое время, задремал :-)»
«Задремал, говоришь? Бывает. Это ты привел «Гермес» сюда, на Майю?»
«Помогли мне, путь сюда указали. Не слишком искусен я в переносе разумной жизни на другие планеты. Тех, кто на Земле был – собрать в себя смог, а остальные – потерялись. Пришлось просить своих братьев, чтоб помогли мое наследство собрать и в новое место отнести. Растяпа я».
Понятно. Что ничего не ясно.
«И что ж мы с тобой будем делать теперь?»
«Я – слушать, смотреть, впитывать знания людские, за тысячелетия собранные».
«А я?»
«Спать».
Что-то боязно, однако, засыпать на неизвестный срок. Проснусь ли потом?
Пока это последняя запись в дневнике. Не знаю, кто он, сидящий внутри «Гермеса», но почему-то мне хочется ему верить. Человек ли он, или какое-то другое существо – он дал мне надежду, что я вновь увижу своих друзей. Будет ли сон мой полон сновидений, подобных путешествию по необъятной вселенной, или непроглядная темнота покроет моё сознание – эта надежда согреет меня своим светом.
«Только разбуди меня, слышишь?»
В оформлении обложки использованы изображения с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.
