Нулевой экземпляр. Часть 2. Странная игра

Вдоль здания прошёл оглушительный гогот. Сердце Вадима колотилось так сильно, что мешало расслышать голоса.

– А ты, Валера, чего?

– Да… дочке переехать помогал. Три раза тачку гонял через весь город. Теперь будет жить в самой жопе мира.

– Так она же замужем. Нет?

– Уже год как…

– Ну так и надо было её мужа напрячь, пусть катается. Чего тебе-то мотаться.

– А у неё муж этот… инвалид, короче. У него одной руки нет.

– Правой или левой?

– Правой…

– Ну тогда понятно, почему он женился.

По территории снова прошёлся дикий смех. Вадим заметил, что вой на время прекратился, но, повернув голову, увидел тёмные пятна, не спеша идущие по направлению к воротам. Их было не меньше двадцати. Вадиму стало не по себе. Столкнись с такой оравой и твоих запчастей не найдут и спустя десяток лет…

Навстречу стае шли три фонаря, гуляющие в разные стороны. Вадим самым осторожным образом достал камеру и направил вниз. Встреча их была неизбежной. Время их встречи зависело лишь от плотности тумана, от того, когда они увидят друг друга сквозь его белую пелену. Что делать дальше Вадим даже не представлял. Он терпеливо ждал развития событий. Этой эпичной развязки, которая вот-вот случится. Утром он и подумать не мог, что окажется в настолько щекотливом положении. Но если будет сидеть тихо, то, возможно, останется цел и невредим. И появится шанс встретить следующее утро.

– Толян! Опять собаки! – закричал один из голосов.

– Да сколько, блять, можно!

И тут раздался первый оглушительный выстрел. Сердце Вадима ушло глубоко в пятки. Значит не врали про «Зелёных». Они действительно вооружены.

За первым выстрелом послышались и другие. Рёв перемешался с визгом, крики перемешались с громогласными хлопками. Вадиму ещё больше захотелось сбежать оттуда. И он мог добежать до железнодорожной линии и обойти всё это, оставаясь полностью незамеченным. Но что, если к шавкам прибудет подкрепление? «Надо рискнуть», – решил Верстаков, закидывая камеру в рюкзак.

Под истошные маты и свирепый рык он решительно схватился за прутья лестницы и скатился вниз, падая задницей прямо в лужу. Новый выстрел заставил его быстро подняться и без оглядки бежать по ставшей уже родной дороге, ведущей к пятому цеху. Он не старался выбирать путь, а бежал прямо по лужам, некоторые из которых были достаточно глубокими. В этот момент Верстаков молился богу, известному только ему одному, чтоб ни одна пуля не полетела в его сторону. Когда он, незаметно для себя самого достиг платформ, выстрелы ненадолго прекратились. Вадим стоял и вслушивался в крики людей. С другой стороны, где-то совсем рядом с ним раздался вой, но сильно отличающийся от всех. «Только не это», – отчаянно сказал Вадим, пытаясь отыскать под ногами хотя бы кусок кирпича. В глаза бросился отрезок водопроводной трубы. Не раздумывая слишком долго Вадим схватил его и направился вдоль железной дороги. Ему всё время казалось, что собака, издавшая хриплый вой, следует за ним по пятам. Через пару десятков метров дорога круто поворачивала налево, проходя между пустующих гаражей и широкой канавой, наполненной водой.

Постоянно оборачиваясь Вадим прошёл полсотни метров, иногда запинаясь за покошенные шпалы. Из-за густого тумана он не видел, в каком направлении движется и не заметил железнодорожный кран, возникший на пути. Но он уже видел этот кран сегодня, когда только пробрался на завод через забор. Он стоял сильно вдалеке, но Вадим уже тогда его заприметил. Значит, он идёт в нужном направлении.

С левой стороны иногда доносились крики. Пару раз Вадим слышал выстрелы. Он уже практически бежал вдоль колеи, представляя, как сейчас пулей залетит за красное здание, слёту пролезет в дыру, окуная голову в грязь и со всех ног побежит подальше от этого опасного места. Мимо промелькнула теплотрасса. Бежать оставалось считанные метры. Ему невероятно повезло, что ночь была не слишком тёмной и даже сквозь туман был хорошо виден путь. Хотя, включи он фонарь, ничего бы страшного не случилось.

Когда закончилась стена основного цеха, за которой шли зарешеченные окна столовой, Вадим сбавил темп, а потом и вовсе остановился. Выглядывая за угол, он хотел удостовериться, что перед воротами никого нет. Старательно вслушиваясь в ночную тишину, он надеялся различить в ней хотя бы один голос. В этот момент за спиной послышалось протяжное рычание. Вадим замер. За секунду тело его онемело, мысли поплыли, а ноги будто покрылись льдом. Всё, что он придумал в этот момент – это рвануть к воротам и бежать без оглядки, пока есть силы. Так он и поступил. Глядя по сторонам и надеясь лишь на память и удачу, Вадим пробежал метров двадцать, точно до двери комнаты отдыха. Ему осталось лишь повернуть направо и выбежать прочь за ворота, надеясь, что его не станут преследовать «Зелёные». Тут он резко вспомнил про их машину, стоящую прямо у входа. Если они ещё не уехали, то, возможно, могли сейчас сидеть в ней. А если так, то увидеть его не составит особого труда. А дальше всё, как рассказывают. Очередь в спину и имени не спросят. Если патроны остались.

Несмотря на сложившиеся трудности Вадим рванул за угол, но в миг оцепенел на месте. Нет, там не было человека с автоматом, вопреки всем его ожиданиям. Прямо перед воротами стоял огромный чёрный пёс. Он был втрое больше любой обычной собаки. Больше всего выделялись его, светящиеся синим цветом глаза. Сам же он походил на облако чёрного дыма, хотя образ пса угадывался без особых проблем. В панике Вадим не придумал ничего лучше, чем попросту бросить в него трубой, которую он до сих пор сжимал в ладони. Труба попала точно в пса, но пролетела сквозь него и с грохотом ударилась о край ворот.

«Блять, Петрович! У нас тут объект!» – послышалось из-за спины.

Очередь барабанной дробью рассыпалась по округе. От ворот полетели жёлтые искры. Вадим, не понимая происходящего, кинулся через открытую створку и побежал с такой скоростью, с какой никогда не бегал. Казалось, сапоги вот-вот слетят с ног. Не обращая внимания на лужи и грязь, он бежал сначала до поворота, а потом вдоль всего Технического проезда. Без остановки. Он молился, чтоб за ним не гналась эта адская собака, чтоб его не преследовал чёрный УАЗ «патриот», стоящий у входа на завод и чтоб ему удалось вернуться живым в город, не свалившись в Неру по причине плохой видимости. Главное – не упускать из виду бетонное ограждение, вдоль которого он так быстро бежал.

Когда энергия полностью иссякла, в груди сильно зажгло, а ноги стали ватными, он замедлил скорость и дальше шёл уже пешком. Дойдя до города, он наткнулся на стоящий у магазина одинокий автомобиль с надписью «такси». Поначалу водитель в нём спал, а когда Вадим разбудил его, шлёпая ладонью по стеклу двери, тот отказался ехать, ссылаясь на грязные штаны клиента.

«В меня стреляли!» – возмутился Вадим. И это подействовало. Через двадцать минут он был уже дома. Целый, невредимый и безумно уставший.

Глава 12.

«Чёрное озеро».

Город Нерск. Неизвестная местность. Август 2018г.

Угли мягко потрескивали, поднимая к небу рыжие огни. Вадим отламывал от сухой ветки кусочек за кусочком и бросал их в костёр.

«А как вы думаете, всплывает ли на поверхность каждый год деревня Коломино, или же это всё выдумки? Я вам так скажу – можно и того дольше углубляться в эту череду мифов и фактов, легенд и расследований, тайн и научных докладов. Есть одна местность, лидирующая в плане таинственности из всего вышеперечисленного. Имя ей – Чёрное озеро. Сам я об этом объекте знаю не так уж и много. Уверен, институт знает в разы больше. Но в этом и проблема, об озере институт никогда не упоминал. Нет ни информации от него, нет каких-либо заметок на сайте, как это обычно бывает. А между тем озеро продолжает существовать и стремительно покрываться слоем сплетен и слухов. Просто задумайтесь, это единственное место, которое огорожено глухим забором, протяжённостью в пару километров. Говорят, рядом с ним ежедневно дежурит порядком сорока человек, включая смотрящих на вышках. Я слышал, что у смотрящих есть СВД и распоряжение стрелять во всё живое, что проникнет на закрытую территорию.

На сегодняшний день известно, что само по себе озеро образовалось приблизительно пятьдесят или шестьдесят лет назад. Может и больше. На его месте находилась обычная поляна, без каких-либо ландшафтных изысков. Но после падения небольшого космического тела образовался кратер, который со временем заполнился водой. Это по неофициальной версии. В семидесятых годах смертность в районе озера была настолько высока, что пришлось построить забор и выставить кордоны. Высока смертность была как среди людей, так и среди животных. Тела тех и других находили по всему кольцу берега. И за пятьдесят лет ситуация, похоже, не изменилась.

В мире, на самом деле, немало опасных водоёмов. Взять хотя бы Ньос в Камеруне или Кавах на острове Ява в Индонезии. Да, все они очень опасны для жизни, но имеют хоть какие-то объяснимые причины – кислотность, превышающая норму или избыток углекислого газа. Чёрное озеро – объект иного характера. Вода в нём по составу ничем не отличается от обычной, озёрной. Тем не менее через пятые руки существует информация, что раньше из него ежедневно вылавливали несколько тысяч птиц в год. Возможно, от того они и перестали возвращаться в Нерск. И со временем совсем пропали. Значит, опасность есть?

Моё мнение – это та же самая вода, что черпал из колодца доктор Бризич. ЭСВР, как он её называл. Совпадает всё: цвет, свойства, местонахождение. Кстати, интересный факт, на всех спутниковых картах Чёрное озеро скрыто, как и любой другой секретный объект. Причём не так, как обычно, размыто или неуклюже вырезано до чёрного квадрата, а тщательно затекстурировано частью леса. Местные знают, что озеро находится за селом Тихое, которое в стороне от Полвина. Все проезды перекрыты, само Тихое теперь секретный объект и охраняется «Зелёными». Подозреваю, что после инцидентов с отравлением в Старолесской больнице проверки затронули и эту деревню. Со временем распространение чёрной воды дошло и дотуда и её принудительно расселили. И да, Старолесская больница действительно находится рядом с селом Тихое. Но об этом я расскажу чуть позже.

Здание Полвинского НИИ, как по-моему, строили с учётом расположения озера, но тут я могу и ошибаться, так как концентрация других объектов на северо-западной части области тоже велика. Взять ту же самую Красную поляну.

Так что же опасного в этом озере, спросите вы… Всё просто, заражённая вода медленно распространяется, отравляя землю вокруг озера всё дальше и дальше. Если дойдёт до Торфянки, то отрава потечёт в сторону Неры. А хорошего в этом мало.

А вот ещё один любопытный слух – учёные долго бились над тем, чтоб отфильтровывать эту воду, но до сих пор не смогли это сделать. Как будто вода сама по себе чёрная. Они тратят безумные деньги на установки для очистки, но не добиваются нужного результата. И только я, похоже, знаю, как это сделать. Помните клинок Анны? После него вода стала кристально чистой. Так писал сам доктор Бризич.

Если я прав, и моя теория верна, то эта вода действительно опасна для живых организмов. Намного опаснее, чем себе представляет институт. Потому что есть люди, которые не умирают, выпивая её, а наоборот, становятся сильнее. Мы не знаем, сколько народу заражено на данный момент. Вспомните болотного потрошителя. Ведь Бризич не знал, как и где он выпил воды. А тем более он не знал, какие ещё пути существуют для заражения.

Пока это вся информация, которую я сам смог нарыть на этот объект, но одно дело я… Помните, мне пришло электронное письмо от фирмы? Так вот, в нём они просили встретиться и взять интервью у одного человека. Когда я узнал, кто этот человек… я просто не мог в это поверить».

Глава 13.

«Дождь снова начинается».

Город Нерск. Июнь 2018г.

Утро для Вадима в этот день началось в районе полудня, впрочем, как и обычно. Обеспокоенный очередным ночным кошмаром, он дёрнулся в припадке и резко открыл глаза. «Когда-нибудь я умру во сне, от разрыва сердца», – подумал Вадим, набирая полные лёгкие воздуха.

Квартира оставалась прежней, а самое основное после ночного кошмара – это осознать, что ты попал в безобидную действительность. То есть – проснулся. Хотя, с какой стороны посмотреть. Может иногда лучше было бы остаться во сне? И воспоминания предыдущего дня волной накрыли Вадима, от чего он плотно закрыл лицо руками. От давления пальцев в глазах начали растекаться цветные круги. «Как бензин по луже», – сказал вслух Верстаков, будто бы делясь своим ощущением с окружающими. Но в квартире кроме него никого не было. «Ох, как мне это всё… осточертело. Ведь я доиграюсь, ох доиграюсь. Ты понимаешь, что это всё не сон? Не. Сон. Та собака была реальной. Почти. Та очередь, пущенная тебе в спину, была точно реальной. Собаки, военные, клинок в твоём брюхе! Тоже реальные. Не надейся потом проснуться. От этого уже не проснёшься», – бормотал Вадим, не убирая ладоней.

Собака. А была ли она реальной на самом деле? А была ли она… вообще? Чёрный образ, светящиеся синим цветом глаза. И палка, пролетевшая сквозь неё. Только он видел её или же «Зелёные» тоже её видели. Тот, что стрелял… В кого он стрелял? В Вадима или в собаку? И почему её образ так знаком? Может быть потому, что точно такие же образы уже приходилось видеть ему? В том сне? Или что это было? Галлюцинации? В палате, где лежит Даша? Мрак. Полнейший мрак.

Солнце озаряло недавно вымытую квартиру, отчего появилось настроение пообщаться с каким-нибудь более или менее живым человеком. Неважно с кем. Можно хоть со всеми разом. Тем более, ему было что обсудить. К сестре надо заглянуть, да и Маргарита Осиповна хотела увидеться. А ещё можно бы зайти к Поляковой. Посмотреть в её наглые глаза. И, желательно, прочитать в них: «Прости Вадим, я не знала… Что, прямо в тебя стреляли? И целая стая собак? Какая я дура, иди, я тебя обниму…». Ну или что-нибудь похожее… Втянула меня в какую-то авантюру. Отправила на самоубийство. Её бы туда отправить… посмотреть на неё.

А ещё надо зайти к Саве и забрать дневник обратно. Узнать его мнение о прочитанном. С него даже лучше всего и начать.

Вадим вяло встал с кровати, натянул два носка, затем снял их перед ванной и забрался под душ. Как только голова начала немного соображать, он вышел, замотанный по пояс в полотенце, чтоб сварить утреннего кофе. За окном в полную силу разыгралось настоящее лето. Солнце нагревало город, сухой ветер раздувал по дорогам остатки вчерашних луж, но всё равно чего-то не хватало. Возможно, ласкающие слух щебетания птиц и жужжание насекомых. Без них лето не может называться настоящим летом. Будто за окном последний солнечный день октября. А ведь в Москве всё это было. А в Нерске – никогда. По крайней мере на памяти Вадима.

Спустя некоторое время он хлюпал горячее кофе, тыкая в непрочитанные сообщения. Сава написал: «Нужно увидеться, ты принёс мне не тот дневник, болван». Представитель «фирмы» написал: «Вот ссылка на нужного человека. Интервью должно быть согласно указанным ранее пунктам. На всё мы даём вам время до августа месяца. Удачи». Вадим фыркнул. Посему выходило, что придётся в ближайшее время назначить ещё одну встречу. Будет очень интересно.

Через полчаса Верстаков был в полной готовности выдвигаться. Он пребывал в состоянии азарта. Ему не терпелось узнать, как отреагируют на его вчерашнее приключение все эти люди. Он весело надел обувь и куртку, а затем выскочил во двор и полным ходом двинулся в привычном направлении.

Поглощённый мыслями, Вадим не сразу услышал, что за его спиной происходит какой-то шум. Оглянувшись назад он заметил, как вдоль тротуара за ним неторопливо катится машина с белой шашкой «такси» на крыше. Из окна водительской двери торчала немного знакомая голова.