Антология. Достояние Российской словесности 2023. Том 1

И тут во всю мощь Петух закричал:

– Его я нашёл, смотрите сюда!

И на лужу всем показал. А там, в центре лужи, цыплёнок стоял, но только не жёлтый как все, а чёрный, и капли грязи свисали везде. И курица-мама кудахчет опять, как сына ей отмывать. Цыплята смеются над братом своим, что в грязную лужу он угодил. И мама от счастья слёзы утёрла, гордо на деток глядя.

– Ох! – кудахчет она. – Не просто воспитать десять маленьких цыплят. Папа-петух ей, конечно, поможет, сынков он научит всему, ведь надо много знать, как правильно еду добывать, громко кукарекать, сестёр в обиду не давать и семью свою оберегать. Ну, а девочек курица-мама тоже научит всему: перышки правильно чистить, в доме хранить уют, чтоб друг к другу с теплом относились и старались другим помочь, чтоб друг с другом зернышком делились, долго не сердились и любили папу и курицу-мать. Ведь ох, как не просто – хороших детей воспитать!

Слонёнок

В джунглях, где леса непроходимы, и на лианах катаются обезьяны, где обитает множество разных животных, птиц и зверей, родился маленький Слонёнок. Конечно же, он был такой же, как и все малыши: очень любознательный и задавал маме-слонихе множество вопросов, на которые даже мама слониха иногда затруднялась ответить.

– Мама, а почему деревья такие высокие? – спрашивал Слонёнок.

– Потому что они тянутся к солнышку, и каждое дерево хочет обогнать другое и быть выше, – отвечала мама.

– А-а-а! – так ничего и не поняв, мотал головой Слонёнок.

– А зачем обезьяне такой длинный и закручивающийся хвост? – снова спрашивал он.

– Ну ты сам посмотри, – говорила ему мама, – ведь хвост им помогает лучше цепляться за деревья и быстро передвигаться по ним.

– А у нас он маленький почему? – приставал с вопросом малыш.

– А у нас такой он и должен быть, потому что мы ходим по земле и не лазаем по деревьям, – старалась хорошо объяснить мама-слониха. – Зато у нас длинный нос, который называется хобот, и им мы много можем что делать.

– А что мы можем им делать? – не унимался Слонёнок.

– Ну вот смотри, мы можем благодаря ему траву кушать, воду пить, обливать себя водой, делая самим себе дождик, носить тяжелые предметы, мы даже можем носить деревья – и всё благодаря нашему хоботу.

– Вот здорово, – обрадовался Слонёнок, – что у нас есть такой полезный хобот!

И схватившись хоботом за мамин хвостик, важно зашагал за ней.

Шло время. Слонёнок немного подрос и окреп. Он ел много зелёной травы и с удовольствием обливался водой, делая себе душ. И, конечно, радовался своему длинному хоботу. Наступили жаркие дни, деревья стали засыхать без дождя и трава пожелтела. Вода в реке стала убывать. Животные и звери похудели и ослабли без воды и пищи. На водопой приходили по очереди, сначала дети и лишь после них подходили к воде взрослые. Все животные и звери ждали дождя, но он никак не шёл. Лишь жара всё усиливалась, и нещадно палило солнце. От зноя всем становилось тяжело дышать, и трава совсем выгорела. Как-то раз обессилевшая слониха шла к водопою со Слонёнком, но вместо широкой и глубокой реки они увидели небольшие лужицы. В глазах слонихи застыл ужас. Она знала, что без травы и без воды им не выжить. Слониха обняла хоботом Слонёнка и сказала:

– Сынок, ты сейчас попьёшь воды, а потом пойдёшь прямо по этой тропинке, никуда не сворачивая. Ты будешь долго идти, но запомни: никуда не сворачивай – и ты выйдешь к людям. Не бойся их, там есть, конечно, и злые люди, но добрых больше. Доверься им и делай всё, что они тебе будут говорить. Ты найдёшь там друзей, и будь им верен. И всегда помни, что я очень люблю тебя.

– Я пойду один? А ты, мама, не пойдёшь со мной? И почему я должен идти один? Я не хочу без тебя никуда идти! – упирался Слонёнок.

– Будь умницей, малыш, сделай, пожалуйста, так, как я тебя прошу! – с болью в голосе говорила слониха.

– Хорошо, я сделаю, как ты сказала, мама.

Он попил воды, обнял хоботом за ногу маму-слониху и пошёл по тропинке к людям в новую, совсем не знакомую ему жизнь. Как и говорила слониха, дорога была длинной, но он шёл, не останавливаясь ни на минуту, без воды и еды. Силы помаленьку стали покидать его, шаг стал медленней, но он шёл и шёл к своей цели. И вот Слонёнок стал слышать голоса людей, доносившиеся издалека, и понял, что он не сбился с пути и скоро он будет у цели. Внезапно ноги подкосились, и он упал без сил на землю. Сын вождя племени Гордого Орла, которого звали Арум, услышал шум людей, доносившийся из леса. Он побежал по тропинке, чтоб посмотреть, что же там случилось и почему там так шумно? Он заметил толпу людей, которые стояли в кругу и о чём-то громко спорили. Подбежав поближе, он увидел в центре круга Слонёнка, который лежал и не двигался.

– Неужели он умер? – спросил он у стоявших рядом людей.

– Он жив, но очень слаб. Видно, что он добирался до нас издалека и обессилел. Да не будет от него толка, всё равно он не выживет! Надо его оттащить отсюда подальше, чтоб не лежал на тропе и бросить его в яму, – сказал человек по прозванию Змея и стал подходить к слонёнку. Сын вождя перегородил ему дорогу.

– Не смей даже приближаться к нему, – смело сказал отважный Арум, – мы заберём его в наше племя, и я буду ухаживать за ним. Я никому его не отдам, и попробуйте только подойти к нему.

Собралось всё племя, и с помощью другого слона перетащили Слонёнка в его новый дом. Арум ухаживал за Слонёнком, поил и кормил его, обливал водой, и бедняга пошёл на поправку. Слонёнок видел, как о нём заботится мальчик, и они подружились. Он помогал по хозяйству, катал Арума, и они никогда не расставались.

– Как хорошо, что ты к нам пришёл! – говорил Арум Слонёнку. – А так бы я тебя никогда бы не встретил и у меня бы не было такого верного друга.

Слонёнок обхватывал его своим хоботом и поднимал высоко вверх. Сын вождя был счастлив, а вместе с ним и слонёнок. Время шло. Слонёнок стал большим Слоном, а его друг превратился во взрослого юношу. Арум женился, вскоре у него родился сын Джей. Сын вождя рассказывал сыну о своём друге, сажал его на Слона, и тот катал ребёнка, гордо вышагивая и громко трубя. Днём слоны работали: таскали деревья и укладывали их в пирамиду. Джей бегал с другими детьми, пока его друг Слон был занят работой. А после работы Слон подхватывал хоботом Джея и сажал себе на загривок. Они шли на озеро, где Слон обливал мальчика водой, а Джей брызгал на Слона и чистил его щеткой. Арум был спокоен за сына: он знал, что лучшей защиты для сына ему не найти. Да и сам он не забывал своего друга и часто приходил к нему, рассказывая о своих радостях и проблемах, а Слон слушал его, махая при этом большими ушами. Как-то раз дети забрались на самое верхнее бревно из уложенной пирамиды и брёвна стали шататься. Арум увидел, что его сын играет недалеко от уложенных брёвен. И если они покатятся вниз, то придавят его. Он закричал сыну, чтобы тот убегал прочь, но мальчик не слышал отца. И пирамида из брёвен стала рассыпаться в сторону Джея. Ещё совсем немного – и брёвна накроют его. Слон находился рядом. Он побежал наперерез брёвнам и встал на их пути, перегородив собой путь к мальчику. Он спас Джея, приняв весь удар на себя, но сильно пострадал сам. Арум бросился к Слону, обнял его и вспомнил, как когда-то он спас жизнь слонёнку. А сегодня тот слонёнок спас жизнь его сыну.

– Спасибо тебе, друг, за сына, – сказал Арум, – ты настоящий верный друг, и я обязательно вылечу тебя.

На глазах у Слона появились слёзы, он обнял хоботом своего друга. Прошло время. Слон поправился, но больше никогда не таскал брёвна из-за полученных травм. Но был всегда рядом со своими друзьями и был окружён любовью и их заботой. А друзья были счастливы иметь такого надёжного друга – Слона.

Два неразлучных друга

В одном птичьем дворе у утки вывелись утята. Она важно вышагивала с утятами по двору, гордо держа голову и громко крякая. Все шли строем за мамой-уткой, никто не отставал, не выбегал вперёд, шли так, как будто их всех давно выучили ходить друг за другом. А из курятника им навстречу вышла курица с маленькими, только что вылупившимися цыплятами. Те так и норовили разбежаться кто куда по двору. Курица только успевала их собирать.

– Мама, смотри, какие непослушные цыплята, – сказал утёнок. – Они совсем не слушают маму и разбегаются по сторонам.

– Ты прав, сынок, – ответила ему мама-утка. – Маме-курице очень тяжело с ними справиться. Ведь целый день ей надо собирать и пересчитывать цыплят, чтобы не потерять никого из них.

– Вот вы у меня молодцы, – похвалила детей мама-утка, – всегда при мне и не разбегаетесь по сторонам.

А в это время гусь клевал зерно, запивая его водой, и важно гоготал. Он крутил головой, рассматривая всех птиц двора. Насмотревшись кругом, гусь собрался набрать в клюв зерна и уже опускал голову в кормушку, как увидел, что его зерно разлетается по сторонам! А в центре стоит что-то маленькое, жёлтенькое и гребёт лапами! От неожиданности и возмущения у гуся открылся клюв, и остатки зёрнышек стали вываливаться оттуда.

– Эй ты, жёлтая малявка, ты что здесь делаешь? Ты что, не знаешь: когда взрослые едят, им нельзя мешать! – возмутился гусь.

– Да и вообще, как можно зерно раскидывать? Вот я тебя сейчас как ущипну! Так запомнишь мои слова! – не унимался гусь и злобно зашипел.

– Дяденька, не ругайтесь, – запищал перепуганный цыплёнок. Я ещё маленький, я только что из яйца вылупился и многого не знаю. Извините, если я что-то не то сделал. И зернышки я не раскидывал, а червячков там искал.

– Да мне какая разница, маленький ты или большой, – кипятился сердитый гусь, – и когда ты вылупился, мне тоже не интересно. И кого ты там искал, мне тоже всё равно. Вот я тебя сейчас накажу – и ты никогда не будешь мне мешать!!!

Утята сделали круг строем по двору и теперь щипали мирно травку. Один из утят находился недалеко от гуся и цыплёнка и слышал весь разговор между ними. Он встал впереди цыплёнка и загородил его собой.

– Не трогай его, дядя Гусь, – сказал утёнок. – Он же извинился перед тобой! А не то я позову всех своих братьев и сестёр, и мы тоже пощиплем тебя за перья.

– Ах вы, сорванцы, идите отсюда, чтобы я вас больше возле моего зерна не видел, и на глаза мне больше не попадайтесь! – шипел всё ещё сердитый гусь.

– Пойдём отсюда, – сказал утёнок и потащил за собой ничего не понимающего цыплёнка подальше от гуся.

– Куда ты меня тащишь?! – возмущался цыплёнок. – Я же ничего плохого не делал.

– Ладно, забудь о нём, просто он сегодня немного сердит. Пойдём лучше с тобой играть, – позвал его утёнок. И они пошли играть вдвоём, учась новому друг у друга.

Так подружились утёнок с цыплёнком и все дни проводили вместе. Утёнок рассказывал, как ему нравится купаться в реке и ловить там мошек.

– Пойдём купаться на реку! – как-то позвал утёнок цыплёнка. – На улице так жарко, а на реке просто здорово!

– Но я никогда не пробовал купаться в воде, и я, наверное, вообще не могу плавать, – отвечал ему цыплёнок.