Убить страх перевозчика

– В общем-то, ничего сверхъестественного. Аппаратура, как ты заметил, уже включена. Сейчас приступим.

– Здесь машина времени спрятана? Или это здание она и есть?

– Если цепляться к терминологии, то «машина времени» звучит по-дилетантски. Нет ни машины, ни ещё какого-то устройства. Повторюсь, объяснения сложны и нет на них времени. Но если тебе так проще, то всё находится именно здесь. Хотя в большей мере всё делает не техника, а природа.

– Видимо, действительно, мне всё это не нужно знать и не пригодится. Говори тогда, что имеет для меня какую-то важность.

– Самые главные инструкции, когда окажешься в прошлом. НЕ рассказывать о своём происхождении и НЕ рассказывать о будущем. Никаких деталей. О учёбе в школе, и всякие бытовые вещи, конечно, можно говорить, но без подробностей. Думай, что говоришь! Интернет, МММ, и прочее, чего не было в прошлую эпоху, не упоминать и даже не намекать. НЕ пересекаться с людьми, которых ты знаешь, и не искать с ними специально возможностей увидеться. И уж тем более не пересекаться с самим собой. В каких-то разговорах то, что ты попал в аварию, может стать неплохой легендой…

– Год-то хоть какой будет?

– Тысяча девятьсот восемьдесят пятый. Очень благоприятное время для развития экономики и сферы транспорта. Спасибо Юрию Владимировичу. Именно в сфере транспорта ты и будешь задействован. Мы тебе подготовили липовые документы. Но, по идее, они вполне настоящие. Паспорт и водительские права. Имя там настоящее, а даты рождения исправлены с вычетом от сегодняшнего времени. Их тебе просто необходимо выучить, – дядя Стёпа вручил документы, которые всё это время наготове были при нём.

– В правах все категории. Я учился только на «BC».

– Нужны будут все. И тебе даже переучиваться не надо. Как раз с восемьдесят пятого мы о тебе уже всё знаем. Ты всё время действовал самостоятельно, мы ни разу не вмешивались. Ну, ты готов?

Он не знал можно ли быть полностью готовым к такому. Несмотря на полную моральную готовность, было некоторое волнение. Он просто кивнул головой.

– Тебя там встретят. То есть не там, а здесь. Пространственно ты останешься в этом самом месте, в этом же здании, но в другое время. Проходи вот сюда, – и указал на середину зала.

В географическом центре было пусто. Но рядом были небрежно разбросаны толстые пучки проводов и кабелей, стояли индуктивные обмотки разного типа, ещё какие-то неведомые ему приспособления и всё это было соединено между собой. Только общий вид у этого был, как будто это просто свалка из электротехнического барахла. Видимо, эта куча не является тут стационарной, как шкафы с переключателями, намертво вкрученные в пол, которые выглядят старомодно, но аккуратно.

– Больно будет? – спросил Алексей.

– По правде говоря, не знаю, но не должно. Глаза закрой.

В нависшей паузе снова стали слышны жужжание трансформаторов и всего остального включенного оборудования, хотя оно работало всё это время, пока дядя Стёпа устно проводил подготовку. Но теперь от теории всё должно перейти в практику.

– Прощаться не будем, – сказал он и стал нажимать кнопки на панели управления. Делал он это уверенно, словно уже не первый раз. – Поехали! – и совершил последнее нажатие.

Вспыхнул яркий свет, который раздался электрическим треском. Вспышка длилась меньше секунды. И стало темно.

– Ну вот и всё, – сказал дядя Стёпа.

Глава 8

Дача дяди Стёпы

Я не знал, чем это обернётся. Что может ощутить человек, перемещающийся во времени. Когда была нажата контрольная кнопка, я узнал. Хоть я и послушно закрыл глаза, это не помешало увидеть резкую яркую вспышку света. Настолько яркую, что при открытых глазах я бы, наверно, ослеп. И вместе с этим я ощутил, как будто я рассыпался на миллиарды миллиардов мельчайших частиц, но оставался в сознании. А потом все эти частицы собрались воедино. Свет резко погас, так же как и включился. Всё это произошло за такое короткое мгновение, что трудно понять, как я успел ощутить и осознать этот момент. И тут же стало темно. Не только оттого, что пропало это кратковременное свечение, но и темно, потому что источников света не было совсем. Я открыл глаза и сначала решил, что, видимо, я всё-таки ослеп. Но постепенно глаза привыкли к темноте, и я увидел, что на улице ночь, поскольку прояснились окна расположенные по периметру здания. Свет в помещении был выключен, и, судя по всему, тут никого. Вот тебе и «встретят». Я понял, что тут должен бы кто-то ждать наготове.

Вспоминая, как я сюда заходил, стал на ощупь пробираться к выходу на улицу. Вот она железная лесенка к мостику. В тишине гулко было слышно, как шлёпают кроссовки о стальные ступени, когда я не спеша наступал на каждую из них. Перебрался по мостику через синхрофазотрон и оказался в маленьком вестибюле, минуя который вышел наружу. В небе видны звёзды сквозь переменную облачность, было темно, но лежал снег, поэтому очертания окрестностей были вполне различимы. Куда идти теперь, ума не приложу. Ориентируясь по асфальту, направился в нужном, как мне казалось, направлении.

– Алексей, – негромко кто-то окликнул сзади.

Я оглянулся. Кто-то стоял в темноте, оперевшись рукой о капот «Жигулей». И как я сразу при выходе не заметил. Наверно, из-за того, что цвет слишком тёмный. Я подошёл к незнакомцу, пригляделся и недоверчиво спросил:

– Дядя Стёпа???

Этот человек был определённо именно он, только выглядел иначе. Другая одежда, но не в этом дело. Причёска? Нет. Он… будто моложе стал что ли.

– Какой я тебе дядя Стёпа? Меня с детства Слава зовут. И уж точно я не дядя.

Я вдруг подумал, не с этого ли момента этот Слава впоследствии и возьмёт себе новый псевдоним. Получается, это не он сам его придумал. Опять эта круговая околесица. Ладно, Слава, так Слава. И до меня тут же стало доходить. Если этот фокус с перемещением во времени точно произошёл, значит, передо мной тот самый дядя Стёпа и есть, просто он моложе. А пройдут годы, и он станет тем секретным махинатором, который меня потом зашлёт к себе молодому.

– Я вообще-то тебя днём ждал. Собирался, когда стемнело, уехать и вернуться завтра. Мало ли с датой ошибся. Но остался. Торчу вот уже несколько часов и замёрз.

– Какое сегодня число?

– Десятое марта. Меня посвятили в курс дела, и я буду постоянно тебя курировать, хоть и видеться будем, скорее всего, нечасто. Поехали, тебе надо переодеться. Да и сам хочу согреться.

* * *

«Жигули» крадучись передвигались по пустым улицам небольшого города. Все нормальные люди ночью спят, поэтому было неудивительно, что почти полностью отсутствует движение, и нет людей. В жилых домах повсеместно окна окутаны мраком, лишь в некоторых из них был свет, сообщая о жителях, которые любят полуночничать. Алексею такое не было в диковинку. Ночными рейсами он часто проезжал сквозь спящие города. Отличием было только меньшее количество освещения.

Город небольшой, и вскоре они выехали за его пределы. В заснеженной темноте были видны домики пригородных поселений. Но пустота за городом выглядела более отчётливо, и становясь темнее, словно пыталась поглотить единственный автомобиль на дороге. А он усиленно сопротивлялся темноте, пронзая её светом фар.

Поездка длилась долго. Час. Может два. На незнакомой дороге Алексей не мог с точностью определить пройденное расстояние. Когда Слава свернул с основной дороги в сторону, вычислить километры оказалось сложнее. Узкая дорога вела через однообразный лес, а обочины были лишены знаков и других ориентиров. В конце концов они въехали в маленький дачный посёлок, и у одного из деревянных домов они остановились. Вокруг было также темно, освещения нет ни на улице, ни в окнах немногочисленных домов.

– Пошли греться, – сказал Слава. Но он, наверно, и так перестал мёрзнуть, ведь во время поездки включил салонный обогреватель на полную мощность.

Войдя в дом, стало очевидно, что греться в нём в данный момент не получится. Внутри прохладно, из-за длительного отсутствия человека воздух успел остыть. Слава включил свет и попросил помочь с дровами и растопкой камина. Из сухих дров успешно удалось развести огонь, и вскоре нарастающее пламя стало распространять тепло, которое на порядок приятнее автомобильного обогревателя.

– Есть хочешь? – спросил Слава.

Хотя Алексей довольно часто не спал ночами, в такое время он обычно не ел, если речь идёт о наборе блюд комплексного обеда. В лучшем случае стакан чая с каким-нибудь пирожком.

– Можно разве что немного перекусить.

Слава стал хлопотать на небольшой кухне, а Алексей сел в кресло и стал пока разглядывать непритязательный интерьер дачного домика. Простая деревянная дачная мебель: стол, стулья, шкафчики. В углу старенький телевизор. Полы устланы ковровыми дорожками. Всё просто, но со вкусом. На стенах несколько картин с пейзажами и чьи-то фотографии. На одной из стен, под несколькими фото была сооружена полка, на которой стояли сувенирные предметы: миниатюрный якорь на подставке, парусный корабль в бутылке, и причудливые фигурки дженни хэнивер[1 - Дженни хэнивер – человекообразные фигурки, сделанные из высушенных скатов. Древние моряки искусственно придавали неправильные формы скату и выдавали их за настоящих монстров, которых они вылавливали в морях.]. Он подошёл ближе, чтобы лучше видеть все эти коллекционные прелести.

– Это дача моего деда, – сообщил Слава, когда через проём кухни заметил, что Алексей разглядывает памятные предметы на полке. – Он был моряком. Когда вышел на пенсию, отстроил этот дом. Он здесь бывал часто, можно сказать, жил здесь. Недавно его не стало. А мне и другим родственникам просто нет возможности бывать здесь часто и поддерживать тут хозяйство. А продать кому-то этот дом рука не поднимается. Всё-таки память.

На электроплите быстро вскипела вода. Слава заварил чай и расставил на столе чашки, а дополнительно предложить мог только баранки. Имеющиеся в запасе консервы, он решил, будут к чаю не совсем уместны. Когда скромный банкет был готов, он пригласил гостя к столу.

– Некоторое время тебе придётся пожить здесь. По идее, все вопросы уже улажены и всё готово к твоему прибытию. Но нужно утрясти некоторые мелочи. Документы же тебе выдали?

– Выдали. Я что, стану работать в перевозках? В стране недостаток водителей?

– Недостатка нет. Но наиважнейших транспортных задач множество. И поспевать за всеми очень тяжело.

– И много таких, как я?

– Мне известно лишь об одном. И это – ты.

– В чём будет заключаться моя работа?

– Она точно не будет однообразной. Говорю же, решаем детали, но известно, что будешь водить грузовики с прицепами с важными грузами государственного значения.