Тень звезды

– Нет, пусть они сначала въедут на нашу территорию. А на первой же станции мы их с поезда и снимем, – Моретти удовлетворенно потер руки, – пиши отчет по сегодняшним картинам, только не упоминай про твой подвиг и отправляйся на выходные.

– Сегодняшний отчет подождет. Тем более, давайте сначала дождемся, что укажут полицейские из оцепления по этому инциденту. Так мы сможем сказать, что это была совместная операция и я там оказался совсем не случайно.

– Лазарев, как бы мы без тебя жили? Ну ты хитрец! Ладно давай отчеты по Франции и отправляйся отдыхать. Ты где будешь? Дома?

– Ну вы тоже не так наивны, каким прикидываетесь, – Лазарев улыбнулся, – дайте мне спокойно отдохнуть пару дней, а потом я с утроенной силой примусь разгребать фекалии.

Моретти засмеялся, вышел из-за стола, пожал руку, – иди отдыхай, набирайся сил.

4

Сотрудник внешней разведки майор Малов – загорелый плечистый детина с ладонями, похожими на совковые лопаты, просматривал последние донесения. Он тяжело вздохнул и пошевелил могучими плечами, разминая их после долгого сидения в неподвижной позе. Два года назад он едва смог удержаться на должности после крайне неудачно сложившихся обстоятельств. Майор пытался доказать начальству, что никак не виноват в столь вероломном исчезновении полковника КГБ Полякова с крупной суммой денег. Ко всему прочему эти доллары Поляков должен был передать за другого исчезнувшего сотрудника КГБ – генерала Ершова, которого так не кстати вскоре пристрелили итальянские полицейские.

– Неужели я виноват, что охрана русского посольства в Италии отказались открыть ворота и пустить грязного, оборванного и к тому же вооруженного «береттой» генерала Ершова? Или может быть я виноват в том, что полковник Поляков испарился прямо под носом у нескольких сотрудников КГБ, которые «вели» его до аэропорта? – невеселые мысли последнее время все чаще посещали майора Малова и этому были причины.

Следствие по розыску и поимке полковника Полякова не только не сдвинулось с места, но еще в нем появились противоречащие факты, самоисключающие доказательства. А начальство требовало результаты!

– Ну где я вам возьму эти результаты, если мне не дали ни технику, ни людей, – майор Малов снова покачал коротко стриженной головой.

Он тупо читал документы и раскладывал их по папкам, когда его взгляд зацепился за несколько фото и короткую записку к ним. В записке было сказано, что в советское посольство в Судане обратился за помощью некто, назвавший себя полковник Поляков. После проверки информации, оказалось, что местные его хорошо знают под именем Коммандос. А в качестве доказательства были приложены несколько фото. Майор Малов, не отрываясь, смотрел на снимок перед ним.

– Не может быть! Или судьба сыграла с ним злую шутку, или человек на фото – действительно полковник Поляков!

Майор даже встал с места и прошелся по крошечному кабинету, больше напоминавшему кладовку без окна.

– Поляков стал Коммандос в Судане?

Он снова взял снимки, аккуратно разложил их на столе. Снова всмотрелся, достал лупу и стал внимательно изучать их. Ошибиться никак нельзя, это может стоить не только погон…

Малов скрупулёзно просмотрел снимки. Загорелый поджарый мужчина лет сорока пяти, среднего роста, но с кривыми, несуразными ногами сжимал автомат Калашникова и смотрел прямо в кадр. Взгляд маленьких глаз на непропорционально вытянутом лице, казалось, пронзает насквозь. На следующем снимке этот же мужчина в белой чалме, светлой рубахе и широких штанах стоял все с тем же автоматом Калашникова. Перед ним выстроились человек двадцать темнокожих мужчин, с почтением взирающих на него. Еще на одном снимке белый человек явно руководил стрельбами из автоматов. И еще снимок с этим же человеком и еще…

Майор Малов налил из графина воды, залпом выпил и внимательнее вчитался в комментарии, приложенные к этим фото. Сомнений не было! Перед ним пропавший полковник Поляков, обучающий враждующие племена Судана искусству ведения боевых действий! Майор глубоко вдохнул, стараясь успокоить бешенный ритм сердца.

– Нет прежде, чем доложить начальству, я должен все проверить. Я сам отправлюсь в Судан!

Несколько дней спустя сияющий, как новенький медный пятак, майор Малов стоял перед Председателем КГБ. Рядом с ним приосанился полковник Поляков. Его загорелая физиономия сияла не меньше.

– И вы настаиваете на том, что кто-то вас похитил, переправил в Судан и там продал в рабство?

– Так точно. Потом мне удалось убедить моего хозяина, что от меня будет пользы больше, если я стану обучать его людей военному искусству. Тамошние племена постоянно враждуют между собой, но они не умеют ни как следует стрелять, ни правильно атаковать, ни отступать. Таким образом я быстро завоевал авторитет. Меня стали называть Коммандос. Потом мне удалось связаться с русским посольством в Судане. И вот я здесь.

– Так кто же стоит за вашим похищением?

– А вы не смогли поймать моих похитителей?

– Что мы смогли, а что нет, не ваше дело.

– Я предполагаю, что мое похищение организовал бывший сотрудник КГБ подполковник Лазарев.

– И что, есть хоть какие-то зацепки?

– Никак нет.

– Ладно, следственная комиссия проверит вашу информацию.

– Так я смогу снова вернуться на службу? – полковник Поляков аж подался вперед.

– Этот вопрос решим после выводов комиссии.

5

– Прекрасно! Всю компанию взяли тепленькими и сонными прямо в вагоне, – Моретти довольно потирал руки, – теперь твоя очередь, – он отвесил шутливый поклон Лазареву.

– Что ж, сейчас побеседуем, – хмыкнул Анатолий и вошел в кабинет отделения полиции на железнодорожной станции.

Как и было задумано, агенты дождались, когда поезд пройдет таможню и пересечет итальянскую границу. А на следующей станции, даже не потревожив покой остальных пассажиров, полицейские арестовали всю группу артистов, совершающих концертное турне. Импресарио попробовал возмущаться и начал трясти пачкой документов, но быстро сник, как только увидел наряд полиции и ордер на арест. Днем ранее был задержан и грузовик с костюмами и реквизитом. При обыске изъяли рекордное количество поддельных денег и дорожных чеков. Как сразу же отметил эксперт, качество подделок было отменное. Действительно, фальшивки отличить от настоящих было не так-то просто, что и затруднило расследование на первоначальном этапе.

Лазарев рассматривал молодого человека, сидящего в наручниках на стуле у стены. Анатолий уселся поудобнее и продолжал молчать, лишь внимательно следя за лицом мужчины перед ним.

– Я требую русского консула! Вы не имеете права меня задерживать, я советский гражданин!

– О как! Магомед Сулин, певец, ну считай, что я уже здесь, – Лазарев усмехнулся.

– Так вы русский? Вы точно из советского посольства? Тогда объясните этим макаронникам, чтобы выпустили меня!

– Сначала мне расскажешь во что ты вляпался, а там посмотрим.

– Ни во что я не вляпался.

– Угу, а как же те несколько миллионов фальшивых долларов, франков, лир, которые были спрятаны в твоем реквизите?

– Я работаю на КГБ, – шепотом доверительно произнес Сулин.

– Еще интереснее сочинить не мог?

– Это правда. Позвоните в КГБ.

– Где вы получили такое количество фальшивых денег?

– Нам их доставляют партиями под видом новых афиш.

– Кто?

– Я не знаю. Каждый раз это новые люди и машины разные. Только коробки одинаковые, а сверху, и правда, каждый раз лежит стопка афиш.

– Сколько этих картинок вы уже скинули? Кто ведет учет?

– Записная книжка была у меня в кармане. Только записи зашифрованы.