Две ведьмы и виски

– Аарон преуменьшает опасность. На самом деле укус вампира на сорок процентов повышает твои шансы на обращение.

В этом весь Кай. Ему-то тревожиться не о чем. Уж не знаю, способен ли он остановить гнилое вампирское сердце с помощью своей силы электромага, зато точно сможет сломать его пополам, с его-то навыками в боевых искусствах.

К нам повернулся третий человек, сидевший на табурете по другую сторону от Аарона. Это был Эзра.

– Не переживай, Тори. Если тебя когда-нибудь укусит вампир, наши целители отлично знают, как все исправить.

Его ровный, мягкий голос, как всегда, словно омыл меня прохладной волной, успокаивая. И в самом деле – Эзра смог бы убедить меня в том, что Земля плоская, поговори он об этом подольше.

Я оперлась рукой о стойку бара.

– Аарон, Кай, вам бы стоило записывать.

Маги уставились на меня.

– Что записывать?

– Как успокоить простого смертного, не владеющего магией.

Я улыбнулась Эзре.

– Если бы не ты, мне бы каждую ночь снились одни кошмары.

В его глазах (одна радужка коричневая, а другая почти белая – след от раны, оставившей на лице еще и шрам от виска к скуле) вспыхнули веселые искры.

– Кошмары, значит? – ухмылка Аарона стала ехидной. – Тори, ты слышала когда-нибудь об аллюцинаторах?

– Э-э… нет…

– Они управляют снами. И могут…

– Аарон Синклер, – оборвал наше перешептывание Дариус. – Спасибо, что добровольно вызвался помочь.

Насторожившийся Аарон развернулся к нему.

– Помочь?

Дариус указал на стоящую рядом с ним девушку.

– Зора нам продемонстрирует, как сломать челюсть вампиру, чтобы предотвратить укус. Вампиром будешь ты.

Глаза Аарона метнулись к миниатюрной волшебнице и открылись еще шире.

Но, прежде чем он успел возразить, Дариус щелкнул пальцами.

– Выйди, Аарон.

Тихо ворча, Аарон поднялся и поплелся вперед. Мы с Каем и Эзрой радостно переглянулись и уселись смотреть шоу. Оставшаяся часть собрания (в общей сложности оно длилось час) пролетела быстро. Аарон во время демонстрации не получил серьезных травм.

К восьми часам Дариус закончил, и тут у меня началась самая работа – бар заполнили полсотни оживленных и томимых жаждой людей.

В приподнятом настроении я сновала на кухню и обратно. Все было именно так, как я люблю: быстро и проворно, напитки льются рекой, я шучу с клиентами и мило улыбаюсь, банка для чаевых пополняется. Так было не всегда, но за три с половиной месяца, что я здесь работаю… Ну, скажем так, все изменилось.

«Ворон и Молот» – это не просто бар, а я в нем не просто бармен. На самом деле здесь штаб-квартира гильдии, и все посетители – маги, принадлежащие к одному из пяти магических классов. Точнее сказать, к четырем, поскольку членство в нашей гильдии не покрывает полностью весь спектр магических способностей, но лично меня отсутствие демоников более чем устраивает. Кому захочется иметь дело с самыми настоящими демонами?

Но самое необычное явление здесь я – я выделяюсь тем, насколько во мне нет ничего необычного. На целую гильдию талантливых магов я единственный человек. Вот именно, самая обыкновенная смертная без единой капли магической крови.

Примерно на час я потеряла из виду трех моих любимых магов, но позже, когда улеглась суета вокруг стойки, я заметила Аарона, Кая и Эзру в компании других магов. Они сдвинули несколько столов и уселись в круг, поставив в центре рюмки, стаканы и бутылки виски.

Я прищурилась. И когда только они успели притащить эти бутылки? Налицо явное неуважение закона о крепких спиртных напитках, но, учитывая, что девиз гильдии гласил: «Любое правило может быть нарушено» – и тот факт, что за столом вместе со всеми сидел главный командир гильдии, – мои вопли вряд ли имели бы смысл. Это еще не значило, что я на них не накричу. Просто выберу более подходящий момент.

– Тори! – Светловолосая девушка моего возраста бросила сумочку на стойку и забралась на свободный табурет. – Привет, как дела?

– Сабрина! – Я обняла ее одной рукой, перегнувшись через стойку. – Как съездила? Только что вернулась, да?

– Вчера. – Она вытащила телефон. – Сэр Кроль занял первое место!

Прежде чем я успела спросить, Сабрина с гордостью продемонстрировала фотографию ушастого кролика с голубой лентой на шее. Затем быстро пролистала еще дюжину снимков с выставки кроликов.

– Разве он не прелесть? – проворковала она.

– Просто чудо! – согласилась я, не совсем понимая, как сделать комплимент кролику.

– Я предсказывала, что выставка пройдет хорошо, – добавила волшебница. – А вот Роуз предупреждала, что и погода испортится, и судьи будут сомнительные, но она явно не понимала, о чем говорит.

Я только кивнула, решив держать нейтралитет. Соперничество между двумя прорицательницами гильдии было притчей во языцех, и я имела возможность лично убедиться в том, насколько их предсказания противоречат друг другу. Как ни странно, оба они сбылись – каждое по-своему.

– Ну, неважно, – вздохнула Сабрина. – Как у тебя прошла неделя? Я слышала, ты…

Она потянулась к сумочке, чтобы убрать телефон, но опрокинула ее. Колода черных и золотых карт Таро рассыпалась по стойке, и несколько карт слетело вниз.

– Я подниму, – наклонившись, я подняла карты с пола.

Протягивая их владелице, я мельком увидела верхнюю – и хорошее настроение мгновенно улетучилось, по спине побежали ледяные мурашки. Бросив карты на стойку, я посмотрела на изображение Мрачного Жнеца.

– Снова ты, – пробормотала я.

Сабрина взяла карту Смерти.

– Очень странно, что моя колода так себя ведет. Почему эта карта постоянно показывается тебе?

У собак могут быть проблемы с поведением. У кроликов могут быть проблемы с поведением. Думаю, даже у автомобилей могут быть проблемы с поведением. Но не у карт. Карты – это просто карты!

Сабрина потянулась за второй картой, лежавшей картинкой вниз, и перевернула ее. На ней молодой человек с мешком за плечами беспечно задрал голову к небу, не подозревая, что вот-вот упадет с обрыва. Под рисунком было написано: «Дурак».

Мне стало совсем не по себе.

– Твоя колода предвзято ко мне относится – не хочет говорить обо мне ничего хорошего.