Демон и мартини

Наконец, еще более загадочным образом, все заговорили о «хэллоуинской вечеринке» и начали расспрашивать меня о предстоящем празднике.

Я не планировала вечеринку. Я даже не собиралась планировать вечеринку.

На лестнице, ведущей на верхние этажи здания, раздались шаги. Клара, чьи каштановые волосы торчали из растрепанного пучка, вышла из-за угла с толстой папкой в руках. Она с встревоженным видом направилась ко мне.

– Привет, Клара, – сказала я. – Вы сегодня допоздна.

– Попкорн! – выпалила Клара. – Нам нужен попкорн для вечеринки. Какой Хэллоуин без попкорна?

– Я добавлю его в список покупок. – Я вытащила из кармана фартука лист бумаги, вписала попкорн в список «всего, что я забыла купить во время последнего похода в супермаркет» и нахмурилась. – Переживаете из-за вечеринки, да? У вас и так много дел. Я справлюсь сама.

– Ничего не могу поделать.

Предотвратив очередную проблему – а у заместителя главы гильдии все было проблемой, – Клара положила папку на барную стойку и опустилась на стул.

– Не помню, когда мы в последний раз отмечали Хэллоуин всей гильдией, – сказала она. – В баре яблоку будет негде упасть. Многие приведут членов семьи и друзей.

Да, я твердо и четко сказала всем, что не планирую подобных мероприятий, но разве меня послушали? Разве мое мнение кого-то интересовало? Нет. Теперь я готовила самую крупную вечеринку года для целой гильдии, и все из-за того, что мне захотелось вырезать одну чертову тыкву.

– Мы поможем с обслуживанием посетителей, – добавила Клара, раскрыв свою папку, – чтобы ты тоже могла хорошенько повеселиться. Ты уже выбрала костюм?

Я ничего не имела против вечеринок. Сладости? Прекрасно. Декорации? Отлично. Но я ненавидела костюмированные вечеринки. Мое лицо тут же помрачнело.

– Аарон хочет, чтобы мы оделись как Джейн и Джордж Джетсон, потому что они оба рыжие, а Кай предложил персонажей из «Безумцев». Но я посмотрела всего три серии.

– Кай просто хочет надеть смокинг и назвать его костюмом, – мудро подметила Клара. – А Эзра? Вы могли бы нарядиться в Джона Сноу и Игритт.

– «Игра престолов»? – задумчиво протянула я. – По крайней мере я буду крутой одичалой.

Глаза Клары загорелись.

– Эзра даже похож на Джона Сноу. Вы будете выглядеть так мило в костюмах. Но у вас остался всего день на подготовку. Уверена, ты успеешь сбегать в карнавальный магазин на…

Я быстро махнула рукой.

– Все в порядке. Костюмы не обязательны, а я все равно буду в фартуке.

Лицо Клары поникло.

– Но это твоя вечеринка. Ты должна быть в костюме.

По-прежнему улыбаясь, я молча кивнула. Моя вечеринка. Ох.

Клара взяла папку в руки, и из нее вырвалась на свободу половина содержимого. Я подхватила бумаги, скользнувшие на барную стойку, и мы вместе упаковали их обратно в картонную тюрьму.

– Спасибо. – Клара тяжело вздохнула. – У меня так много дел, и Дариус хочет, чтобы… Ой!

– Ой? – осторожно переспросила я. Ее неожиданный испуг привел меня в замешательство.

– Совсем забыла! Дариус попросил меня еще две недели назад, но я отвлеклась и забыла сообщить тебе…

– Сообщить мне что?

Клара виновато вздрогнула.

– Дариус хочет обновить барное меню. Оно не менялось много лет, и нам давно пора оживить его. Он решил, что ты захочешь заняться этим.

– Я?

– Вы с Рэмси проводите больше всего времени в баре, но Рэмси занят учебой и не хочет брать на себя лишние обязанности. Я несколько раз говорила Дариусу, что, возможно, тебе захочется поучаствовать в управлении баром.

Поучаствовать в управлении баром? Ничего серьезного – даже не близко к повышению, – и все же головокружительный восторг забурлил у меня в груди. Еще никогда в жизни руководители не давали мне новые обязанности или предлагали повышение. Один раз меня даже понизили, но на этом все.

– С удовольствием! – Я схватила свой список покупок и приготовилась записывать. – Что я должна сделать?

Клара удивленно моргнула от моей незамедлительной радости и улыбнулась.

– Дариус ждет письменное предложение с блюдами, которые следует убрать из нашего меню и, наоборот, добавить. Включи информацию о стоимости, ингредиентах, поставщиках, времени приготовления и так далее.

Я старательно все записала.

– Да, хорошо. Когда он хочет получить готовое предложение?

– Ох. – Клара снова вздрогнула. – Он сказал мне об этом две недели назад, поэтому, думаю, он ожидает от тебя предложение… на следующей неделе.

Это будет непросто.

– Когда именно?

– Ну, наверное, в понедельник. Дариус любит получать недельные отчеты по понедельникам.

Пять дней, один из которых займет огромная вечеринка. Я отмахнулась от плохого предчувствия и уверенно улыбнулась.

– Хорошо.

– Я могу сказать ему, что забыла о его просьбе и что тебе понадобится больше времени…

– Нет! – Я убрала свои заметки в карман фартука. – Все в порядке. Никаких проблем.

Это был мой шанс доказать, что я могу взять на себя больше ответственности, и я не собиралась упускать его, прося продлить срок. Если Дариус хочет новое меню к понедельнику, он получит его в понедельник.

Я бросила взгляд на барную стойку, где стоял мой ноутбук с наполовину сделанным заданием для колледжа. Вряд ли преподаватель получит его к следующей неделе. Хм-м-м. Что-нибудь придумаю. До понедельника у меня будет два выходных. Я справлюсь.

Клара направилась к лестнице, чтобы продолжить запоздалое совещание с Дариусом – странное, но не слишком редкое явление. Дариус, глава гильдии, часто был в разъездах, и по возвращении из долгой поездки они с Кларой исчезали на день, чтобы обсудить всю работу, требовавшую мнения или одобрения руководства. Или они тайно встречались и после поездок запирались в его кабинете, чтобы… нет. Это было бы слишком странно, ведь столы офицеров гильдии стояли прямо перед дверью в кабинет Дариуса.

Через несколько минут я сидела на барной стойке и с легкой паникой всматривалась в меню, написанное мелом на доске. Стул, стоявший возле меня, скрипнул, – кто-то его выдвинул.

– Стоит ли мне знать, чем ты занимаешься?