Отныне моя

Максим решил уйти подальше от скользкой темы:

– Полдня в хозяйстве пропадаю! Переделаю все свои дела, а дальше что, людей от работы отвлекать? Если кому помочь – без проблем. Позовут! – Он вдруг напряженно замолчал – навстречу шла многотонная груженая фура.

Разминувшись с пылящей громадиной, продолжил:

– Старое рено у отца одолжил. Таксую.

У Кати изумленно округлились глаза:

– Ты?! Таксуешь?

– А почему нет? – с недоумением спросил Максим. – Есть свободное время – подрабатываю. Считай, с людьми общаюсь! Я ведь люблю машины, гонки люблю, соревнования всякие! Да только сейчас запретили все из-за пандемии. Карантинные меры! А что до гонок, одному тренироваться в лом, никакого кайфа.

– А клиентов возишь, не боишься заразиться? – поинтересовалась Катя.

– Я в маске всегда и людей заставляю надевать. Если у них нет, выдаю. – Он наклонился к бардачку, чтобы показать.

И нечаянно задел ее плечом. В висках вдруг заколотило кувалдой, нестерпимым жаром опалило лицо.

Дрогнувшей рукой он рванул дверцу бардачка:

–Вот, смотри! – кивнул он на вскрытую упаковку одноразовых масок.

– А сейчас почему без маски?

– Ты не клиент! – голос его вдруг стал глухим.

На Катиных щеках с новой силой заалели два пятна. В салоне повисло неловкое молчание.

– Так почему ты на автобусе? – Максим не отводил от трассы напряженного взгляда. – Что-то случилось?

Катя опустила голову и честно рассказала о злоключениях с семеркой.

– Так не вовремя, – шмыгнула она носом.

– Колеса всегда ломаются не вовремя, – он с сочувствием взглянул на нее.

Катя не ответила и поспешно отвернулась к окну. Показалось Порецкое. На въезде в село Максим сбросил скорость:

– Давай до дома подвезу!

– Останови мне, пожалуйста, возле магазина.

Максим заглушил рено и вытащил сотовый:

– У тебя номер телефона не сменился? – он пробежался пальцем по кнопкам.

У Кати в сумке прозвучала мелодия вызова.

– Сохрани мой номер. Я знаю, ты от него избавилась! В пятницу созвонимся. Без меня машину не забирай.

– Нет, я сама!

Максим пристально вгляделся в ее лицо:

– Я тебе не враг! Запомни.

Он протянул руку, чтоб открыть ей дверцу.

Катя кивнула, вышла из машины и медленно двинулась к магазину. Максим смотрел ей вслед через тонированное стекло.

***

Он круто развернул «Рено» и неторопливо поехал назад, в Дубское.

Вот всегда с Катей так! Максим внезапно разозлился. В конце концов, пять лет прошло, что из него монстра делать?! Устала ведь, еле ноги передвигает. Подвез бы ее спокойно до дома, так нет!

Он усмехнулся. Ехали, светскую беседу вели. Как просто знакомые. Ага, знакомые, как же! У него сердце по мозгам колотило, а у нее щеки рдели, будто с мороза, и взгляд в одну точку! А почему бы по-человечески не поговорить? Максим совсем не собирался на нее набрасываться. Поговорить-то можно?! Будто только у Кати страдания! Вот ему домой, к родителям, в Луговое, даже ехать не хочется! Мать достала: пора жизнь устраивать, семью заводить, ну и в том же духе до бесконечности!

Максим от отчаяния скрипнул зубами. Вот что матери не так, что?! Он не курит, не пьет, голова на плечах имеется, да и руки откуда надо растут! Так нет, женись, сынок, срочно. Да был он женат, елки-палки! Как будто мать не знает!

Через год после приезда в Беларусь встретил Олесю. С Катей – почти одно лицо, только у Олеси волосы светлые, да ростом она повыше. Похороводились с полгода, да и расписались по-тихому.

Какая свадьба?! Она у матери одна, отец умер давно, родни никакой. А его мать разве ферму бросит хоть на неделю?! Собрали с Олесей подруг-друзей и в загородном ресторане отметили.

А что потом было, лучше не вспоминать. Нет, Олеся очень хорошая: добрая, красивая, домовитая. Только не любил он ее!

Возможно, они и притерлись бы друг к другу, привыкли, если бы ребенок родился. Да не получалось у них с ребенком! Два раза на большом сроке беременность прерывалась.

Врачи руками разводили: «Что вы хотите, глубокая недоношенность, плод нежизнеспособен!»

Оба раза – мальчики! Максим точно знал: это его судьба наказала!

А с Олесей они развелись. Он не хотел – она сама на развод подала. Сказала: «Зачем мучиться, ладно бы ради детей! А так, без любви, зачем?!»

От тягостных воспоминаний стало совсем невмоготу, заломило в груди.

Максим остановился, вышел из машины, походил по обочине. Дышать стало легче, боль улеглась. На дорогу с леса спускались густые сумерки.

Он вернулся в машину, и через минуту золотистое «Рено» тронулось в Дубское.

Глава 14

Катя

13 августа 2020 года, четверг

Катя сошла с крыльца в предрассветную утреннюю прохладу. Солнце еще не поднялось, но первые его теплые лучи уже пытались пробиться через розовато-жемчужное одеяло облаков.