Там, где пересекаются параллели

– Итак. Еще раз озвучиваю правила, – бодрый голос ведущего и по-совместительству дракона по кличке «Кнопка» заставил всех поутихнуть. – Десятка избранцев будет соревноваться с заправскими дедами нашей семьи. Мото-гонка: один на один. Выигрывает новичок – добро пожаловать в банду, нет – выход, ты знаешь где. Маршрут до примитивности прост – стартуем от той белой линии, – облаченная в черную перчатку ладонь указала на побеленный участок асфальта, – делаем два полных круга по Сент-Льюис стрит и возвращаемся на исходную позицию. Сокращать путь через лес запрещено, заруливать на мост – аналогично. Любых, да простит меня Локи за это слово – обманщиков, мы дисквалифицируем. Помните, шанс попасть к нам в банду выпадает только раз. Драконы, я ведь прав?

Зрители в фирменных куртках начали солидарно завывать.

– Новички, правила все уловили?

Майкл аналогично всем издал бодрый возглас.

– Отлично. В таком случае я перехожу к жеребьевке. Узнаем, кому из вас какой достанется противник.

– Бро, не подкачай! – не жалея сил, Саллем огрел ладонью плечо Тернера.– Помни, тебя уже ждут близняшки. Специально для тебя я их взял на разогрев.

И снова эти дешевые понты. Майкл в ответ только прыснул, скептически вздернув бровь:

– Сэл, дружище, без обид, но этим девочкам по нраву исключительно первосортные жеребцы, – выставленный встречено средний палец и сардоническая улыбка, дополнительно подбодрили на успех. – Ты лучше присмотри за Россом. Не удивлюсь, если он опять надрался и уже блюет в сортире.

– Иди ты! – из толпы наблюдающих выплыл унылый Дилан, поцеживающий из трубочки алко-шапки пиво. – Сегодня у меня в программе есть нечто поинтересней, чем простое набухивание.

– Да-да-да, мы помним про Жизель и твою мечту ее оты… – перебив друга, Саллем тут же осекся, стоило мимо проходящей женской фигуре, задеть его плечом. Послышался задорный присвист: – Ля, Тернер, может и мне в драконы податься?

Обтянутые в латексные брюки округлые ягодицы, узкая талия, и ворох пепельных волос. Майкл судорожно вздохнул.

– Чувак, я уже говорил, что люблю девочек постарше? – Сэл глумливо усмехнулся: – И судя по твоим слюням, Тернер, не я один.

«Черт!»

– И, как заведено, вытягивать свой фартовый билет, вы будете из рук нашей прекрасной королевы и главной Фемиды. Джейн, прошу.

В ответ на возглас взор всех участников посвящения устремился на ту, что поравнявшись с Кнопкой, ловко перехватила из его рук колоду карт. Пара жестов профессионального крупье, и тонкие пальцы растянули веер черных карточек.

– Новобранцы, в порядке очереди подходите ко мне и вытягивайте любую карту. Лицевая сторона укажет вам на члена нашей семьи, и, соответственно, на потенциального противника. Желаю всем удачи! – взмах руки и десяток парней с энтузиазмом ринулись к ней навстречу.

– Стоять!

Суровый бас и возле О’Нил возникла устрашающая фигура Элша. На полшага выйдя вперед, он заслонил собой Джейн, как бы намекая на ее неприкосновенность и, одарив участников холодным взглядом, еще холодней процедил: – Нам нужны мужчины, а не бестолковая малышня. Ведите себя соответствующе.

Каждый участник смиренно замер.

– И, парни, старайтесь глаза держать на нужном уровне. Мы, как никак люди приличные, – лукавая усмешка материализовавшегося рядом Вишни окончательно всех остудила.

Всех кроме Майкла. Глядя на троицу и вспоминая слова Бурого, он то сжимал, то разжимал кулаки. Навязчивая мысль, а верней вопрос буквально отравлял его сознание и будоражил кровь.

«Неужели, ты и вправду принадлежишь им обоим?»

– Новобранец по имени… Нэйтон, твой противник… – из мыслей вырвал приятный женский голос, а крестовая восьмерка вызвала свист группировки. – Приятель, сочувствую, это Рик «Костолом», – коренастый блондин и по совместительству знакомый Майкла злорадно усмехнулся. Бывший сосед Тернера, двадцатилетний Нэйтон Старс довольно провернул на указательном пальце брелок с ключами и по жесту Вишни встал поодаль, в ожидании окончания жеребьевки.

«Этому пробитому не страшен даже Сатана.»

– Бурый, а вот и твой черед вспомнить молодость. Рэджи, поверь, этот чертяга силен не только в шотах, – пиковая шестерка вызвала еще больший гул среди толпы, а лицо и без того бледного темноволосого парня стало еще белей.

«Чувак, да тебя сейчас удар хватит! Тебе бы в пору …»

– Мне долго ждать? – Джейн звонко присвистнула и Тернера кто-то подтолкнул в спину. Витая в облаках он даже не заметил, как пришел его черед участвовать в жеребьёвке.– Или ты решил сразу сдаться?

Глубокая хвоя столкнулась с молодой зеленью, и чувственные губы тут же изогнулись в надменной улыбке. – Не робей, я не кусаюсь.

«Дьявол, опять…»

Ощущение неловкости и подростковой неуверенности вновь подступили горячей волной к щекам и ушам, делая их пунцовыми. Словно он пришел на прием к урологу, а Джейн его лечащий врач. Майкла от собственных неподконтрольных эмоций передернуло. Очевидно, он слишком много выпил. А еще мало акусывал.

Сцедив из легких спертый воздух, Майкл шагнул навстречу:

– Робость это не про меня… королева,– явив на свет самую обворожительную улыбку, он нахально подмигнул, и, не разрывая зрительного контакта, выдернул первую попавшуюся карту.

Красный джокер. Очевидно все при виде Джейн краснели.

– А-а-а, парень, сегодня явно не твой день! – Кнопка ликующе взвыл, а участники банды вибрирующим гулом зарядили воздух. – Господа, а вот теперь гонка становится еще интересней, и я готов реально принимать ставки!

– Тернер, ты, смотрю, фартовый, – холодная ухмылка Вишни заставили Майкла недоумевающе вскинуть бровь.

– Ви, ты что ли мой противник? – вспомнив, какие трюки тот проделывал на своем «Форде», Майкл неосознанно сглотнул.

– Спортсмен, – всего лишь знакомое обращение, а по коже пробежала волна мурашек, – с Вишней ты еще успеешь погонять. А на сегодня, твоим противником являюсь я.

«Что б я сдох…»

Глава 7

– Дерьмовое у меня предчувствие, – выполнив глубокую затяжку, Китан небрежно скинул через форточку бычок. – Она не могла проспать, я в этом уверен. И лицо Мана… заметил, как оно перекосилось, когда Джейн не пришла в назначенное время? Морда узкоглазая, он явно кого-то покрывает.

Недовольно шикнув, Линд прокрутил кремниевое колесико зажигалки:

– Семья семьей, а малышку он явно не спешит выручать, хотя, наверняка знает, кто над ней измывается.

Кит до сих пор не мог понять, отчего он так беспокоился о едва знакомой девчонке. Но его внутренний голос при первой встрече с ней завопил, о том, что белобрысая… своя. Парень всегда прислушивался к своему нутру, и оно его еще ни разу не подводило. А потому, если «своя», то значит нужно вызволять крошку из рук недруга. Таков принцип и стиль жизни.

– Квинс-Велинктон тринадцать? – сухое риторическое уточнение, и Элш повысил передачу, обгоняя неспешных автомобилистов. – Чо после мафиозного замеса старается лишний раз не подставляться. Он ценит Джейн, как члена его команды, но если ее истязает кто-то из «верхушки», то мастеру проще сделать вид, что он слепой и глухой, чем привлекать к себе внимание ненужных людей. Я не разделяю его политику, но и не осуждаю. За пролитой кровью стоят совершенно иные убеждения.

В салоне пикапа повисла тишина. Каждый думал обо одном. Об одной.

– А я осуждаю, – стальной затвор «Зиппо» звонко щелкнул. – Если назвал кого-то семьей, то значит и будь готов его защищать. В противном случае, ты не более, чем простой трепач. Стоп! Знакомая тачка.

– Милтон? – отследив по боковому зеркалу встречно промчавшийся «Мустанг», Аарон тут же вдавил педаль газа. – Надеюсь, что мы ошибаемся.

– Такого еще не было.

Игнорируя красные сигналы светофоров, Аарон гнал пикап на выуженный у японца адрес.

Если в ангаре после лицезрения гематом Джейн, Элш допустил иллюзорное предположение об увлечении девушки какими-то боевыми видами искусств, то сейчас, узнав некогда известного Элчервудского бандита, а ныне владельца крупной подпольной автомобильной сети, Аарон окончательно сложил два и два.