Игра в левиаты
– То есть они всерьез считают, что я к этому причастна? – спросила она дрожащим голосом.
– Я не знаю, – пожал плечами Пузырь. – А ты думаешь…? – он подлетел поближе и снова перешел на шепот. – Ты думаешь, что нож связан с этим…?
– Да ничего я не думаю! – Салли всплеснула руками, откинула одеяло в сторону и поднялась с кровати-облака, чуть не плача. – Понятия не имею, что происходит! Но я не могу больше это выносить, я должна рассказать обо всем маме!
– О чем рассказать? – переполошился Пузырь. – Ты же ничего не знаешь. Ты ничего не помнишь!
– О ноже! Расскажу хотя бы о ноже. Ведь взялся же он откуда-то! Да и Угрозоискатель не может обманывать, – она собрала всю волю в кулак и направилась в сторону коробочки с тайными вещами. Идти приходилось с трудом, потому как микстура «Сила есть» еще недостаточно подействовала.
Пузырь попытался перегородить ей путь:
– Что ты собираешься сделать? Я не позволю! Мы ничего не знаем об этом ноже! И ты не виновата, если он взялся откуда-то у тебя! – он старался говорить уверенно, но ничего не получалось. – Зеленка, ну объясни ты ей! – добавил он в отчаянии и надел шляпу на подопечную.
Зеленка, услышав свое имя, воодушевилась, уменьшилась в размере и заскакала на голове Салли, напевая:
– Если знаешь ты секрет,
Вот тебе на все завет
Укрепляй иммунитет
И дело в шляяяяяяпееееее….
– Тьфу-ты, толку от тебя – как от амура стреляющего! – заворчал Пузырь. Салли сняла Зеленку, кинула ее на кровать, отмахнулась от Пузыря и присела на пол рядом с коробочкой, убрав со лба мокрые от пота волосы.
– Не думаешь же ты всерьез, что это ты… ты… убби…. – начал было он и не смог договорить.
Пузырь считал своим долгом защитить Салли, ведь именно этому учили правильных звездных няней. Но на курсах им не рассказывали, как действовать, если ребенок вдруг решит, что он совершил преступление. За разные шалости были предусмотрены наказания, но ведь не считать же случайно оказавшийся в комнате нож – провинностью?
Да и к тому же – Салли уже не ребенок и ей полагается серьезный наставник. А что может сделать он, нянь для маленьких детей? Психологии подростков и ангельскому характеру переходного возраста учат уже на курсах повышения квалификации, куда ему даже при всем желании не попасть, поскольку наставниками, согласно правилам Небесной канцелярии, могут лишь взрослые ангелы.
Пузырь тяжело вздохнул:
– Ладно, делай, что считаешь нужным, – и, надувшись, отлетел к Зеленке, которая пожелтела, начала мурлыкать и лосниться, как кошка, прося, чтобы ее погладили.
Салли открыла коробочку. Нож, блестящий и переливающийся, все еще лежал там. Она осторожно взяла его и начала разглядывать. В лезвии Салли видела свое отражение и что-то такое, что затягивало ее, как в трясину. Проступающие образы, голоса и тени просились наружу, манили и очаровывали.
Зеленка вдруг встала на дыбы, покраснела и начала рычать. Еще секунду – и шкаф рядом с Салли заходил ходуном. Она бросила нож обратно в коробку и отошла к кровати, глядя, как стенки шкафа вот-вот разлетятся в стороны.
– Ты же сказал, что путешествия через мой шкаф заблокировали? – сказала Салли, продолжая пятиться к окну.
– Заблокировали. Честное звездное! – Пузырь тоже отлетел к окну. Зеленка, все еще красная, продолжала рычать на шкаф. Тот качался и гудел, будто внутрь него набилась целая толпа народа, которой было тесно и неудобно. Запертые внутри, они словно бы били по стенкам и дверцам, стремясь вырваться наружу, топали, что есть мочи и пытались освободиться из заточения.
– Да что же это такое? – спросила Салли. Ее глаза стали большими от страха. Шкаф качался и вот-вот готов был уже свалиться на пол. Салли пыталась придумать, что же делать – может закричать и позвать маму или капитана Крюка на помощь – но дверь комнаты с грохотом распахнулась, и в детскую спальню вбежал ангел Пол.
Шевеление в шкафу тут же прекратилось, он остановился и замер, как ни в чем не бывало.
– Простите, мисс Босс, я не знал… эээ… что вы пришли в себя… Я услышал шум и подумал, что что-то случилось… – запинаясь и краснее, объяснил молодой страж порядка. Но Салли потеряла дар речи. Конечно, шкаф наделал столько шума, что сейчас сюда сбежится весь дом и вся армия стражей.
– Позвольте, я проверю? Эээ… шкаф? Разрешите открыть? – продолжил Пол. Салли кивнула и задержала дыхание. Она представила, как из шкафа выскакивает сумасшедшая толпа рвущихся наружу существ или злой монстр, или сам мистер Конрад Джоуль, и ей сделалось не по себе. Пол, словно бы тоже боясь встречи с непрошенным гостем, осторожно приоткрыл дверцу шкафа, стараясь не подходить к нему слишком близко и вытягивая руку как можно дальше.
– Уфф, ну все в порядке, – выдохнул он, убедившись, что внутри пусто, и поправил воротник рубашки. Салли и Пузырь переглянулись. – Ну, я тогда могу идти, – кивнул он и раскланялся. – Простите еще раз…
В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату вошел капитан Крюк, а за ним следом – миссис Босс. Она тут же бросилась к дочери, и вся комната наполнилась чудесным ароматом ванили, из которой была сделана новая длинная юбка хозяйки.
– Салли, дорогая, ты очнулась! – миссис Босс обняла дочку. – Как ты себя чувствуешь? Я так переживала за тебя! Вот ведь папа обрадуется! Надо, пожалуй, открыть окно, здесь слишком душно.
Салли неопределенно пожала плечами. Ей все еще было немного тяжело стоять на ногах и к тому же она пристально смотрела на капитана Крюка, который, не проронив ни слова, надменно оглядывался вокруг. Его ноздри расширялись, словно бы обнюхивая помещение. Пузырь залетел за кровать, а Зеленка снова приобрела свой обычный цвет и вжалась в подушку, стараясь сделать все возможное, чтобы ее не заметили.
– Спасибо, капитан Крюк, в вашем присутствии здесь больше нет необходимости. Как видите, здесь все спокойно, – миссис Босс улыбнулась, продолжая прижимать дочь к груди.
– Я так не думаю, миссис Босс, – произнес Крюк с легкой хрипотцой в голосе. Он степенно и важно подошел к заветной коробочке, медленно нагнулся и уставился на нож. Затем надел перчатку и аккуратно, как хрустальную вазу, поднял его вверх, демонстрируя находку. – Мисс Босс, вы можете объяснить, откуда у вас эта вещь? – спросил он, обращаясь к Салли.
– О, капитан Крюк, это нож с кухни, я давно его ищу, – нашлась миссис Босс. – Вы же знаете, что шкаф Салли был соединен с кухней. Наверное, играя, она унесла его сюда. Спасибо, что нашли, – она посадила Салли на кровать, подошла к капитану и протянула руку к ножу.
Капитан Крюк недоверчиво смотрел на хозяйку, все еще держа находку, как реликвию.
– Полагаю, мы это выясним, миссис Босс, – сухо отметил он и удалился.
Глава 6. День рождения
Дни проходили, и Луно постепенно стал заменять мне общение с Олесей и вообще с внешним миром. Я каждый раз с нетерпением ждала нашей встречи, не могла уже ни о чем другом думать. Он стал для меня другом и даже немного больше… Я гнала от себя подобные мысли, но постепенно влюблялась в него. Ко мне никто, кроме Олеси, никогда не относился так тепло – даже мои родители. Я таяла от его заботы и приветливой улыбки. Он был молод (хотя я так и не узнала, сколько ему лет) и красив, но главное – он был добр ко мне.
Мой следующий провал случился накануне моего дня рождения. Но в тот раз я очутилась на берегу океана. Кроме этого берега и воды, больше ничего не было вокруг.
Я до этого никогда не видела океан – его сила и мощь поразили меня. Я стояла в пижаме (провал снова вытащил меня из кровати), ноги тонули в теплом песке, ветер играл с волосами. Пахло солью и водорослями. Я расправила руки, будто пытаясь обнять бесконечную стихию, впустить ее в сердце, истерзанное болью. Вдохнула полной грудью, чувствуя, как соленый ветер проходит в легкие – и как он лечит мою душу. С каждым вдохом мне становилось легче, тяжесть уходила.
Я даже не удивилась, увидев Луно. Он был одет в серую майку и красные шорты. Сидел прямо на песке и смотрел вдаль, туда, где заканчивался океан и вырастали дымчатые облака. Солнце садилось, окрашивая небо в красно-желтые цвета. Я подошла и тихо села рядом с новым другом.
– Нелегко тебе пришлось, да? – спросила я его, словно знала о какой-то тайне. Мне всегда хотелось задать ему миллион вопросов, а теперь, когда он был рядом, достаточно было сидеть неподалеку и смотреть на океан.
Луно взглянул на меня, еще погруженный в свои мысли.
– Всем нелегко. Мне грех жаловаться, – он ухмыльнулся. – Тебе пришлось хуже.
– То, что ты мне показываешь, мне ужасно нравится, – я наклонилась к его плечу, едва дотронувшись до него.
– Это только начало. Тебе не всегда будет это нравиться, поверь мне. Но если ты через это пройдешь, то для тебя начнется совершенно новая жизнь. Главное – чтобы ты вспомнила то, от чего пытаешься убежать.
Он посмотрел на меня.
– А у тебя уже началась? – спросила я.
– Пока нет. Я еще не выполнил одного задания. Помнишь, рассказывал тебе о нем?
– Ах, да. Найти вещь, – я улыбнулась. – Важное дело.
– Есть шанс, что, когда все закончится, тогда я заживу по-новому, – он улыбнулся в ответ.
– Луно… – начала было я и осеклась. Хотела ли я задавать вопросы или уже знала все ответы?
– Ты молодец, – прервал он меня. – Ты со всем справишься. Будет больно, плохо, но ты сможешь. Ты идешь своим путем. Ты готова к этому. – Он приобнял меня за талию и я уткнулась в его плечо. На душе было спокойно и легко.
На другой день все и началось.
***
Это был день моего рождения, мне исполнилось 17 лет.
Провал произошел по-другому. Я заснула на кровати, совсем измотанная из-за накрывших меня переживаний, а проснулась уже будто бы в другом измерении. В дверь барабанили, но я не сразу сообразила, что происходит. Сначала хотела было отмахнуться, однако стучали так настойчиво, что пришлось все-таки подняться и пойти открывать. С большим трудом я накинула халат и поползла в прихожую.
– Кто там?
– Открывайте! – гаркнул мужской голос.
– С чего я должна открывать? Вы кто? – начала сердиться я.
– Это соседи сверху! Вы нас заливаете!
– Что? – спросонья я никак не могла понять, как можно залить кого-то сверху. Немного поколебавшись, я все-таки решила открыть.
Вообще-то родители не разрешали мне открывать дверь незнакомцам. Но эти так сильно барабанили, что я всерьез подумала, что произшло что-то серьезное.
На пороге стоял мужчина лет 60. Темные волосы с проседью торчали в разные стороны, будто он только что оторвал голову от подушки. Одет незнакомец был немного странно: в старое советское зимнее серое пальто с черным меховым воротником, бирюзового цвета кальсоны и голубые галоши. Я недоверчиво оглядела его с ног до головы. В руках гость держал красную женскую сумку, а его ногти были неаккуратно накрашены красным лаком.
Он отодвинул меня в сторону и прошагал в ванную.
– Что вы делаете? Что происходит? – начала я возмущаться, следуя за мужчиной, и прервалась, когда увидела, что половина ванной комнаты сверху до середины наполнена водой.
– Вот, полюбуйтесь, пожалуйста! – незнакомец взмахнул рукой, тряся сумкой.
Я потеряла дар речи. На мгновение замерла, потом ущипнула себя, чтобы проснуться – не помогло. Начала часто моргать, повернула голову влево-вправо, вошла в ванную, боясь, как бы эта вода не хлынула на меня. Но нет – жидкость словно приклеилась к потолку. Это мне напомнило океанариум, в котором я была пару лет назад: там можно было стоять под стеклом и смотреть на лениво проплывающих мимо рыб. Только вот надо мной не было стекла. Я подняла руку, потрогала воду – холодная. Попробовала на вкус – соленая. Откуда в ванной соленая вода?
– Ну что там? Все та же история? – в мою квартиру ввалилась совершенно не знакомая мне женщина, однако голос ее я где-то раньше точно слышала. Она была слегка полноватая, на вид – примерно того же возраста, что и ее спутник. Лоб украшали две глубокие морщины и большая родинка между ними. Издалека казалось, что морщины – это рельсы, а родинка – небольшой паровоз. Когда женщина хмурилась, паровозик словно уменьшался, скрываясь в складке. – Ну сколько можно рыдать? Ты так скоро весь дом затопишь! – отчитала меня гостья. И тут до меня дошло, что этот голос я часто слышала днем, когда кто-то наверху ругался и кричал.
– Я? Затоплю?
– Ну ты подумай! Куда катится мир! – «паровозик» снова уменьшился.
Женщина шла босиком и оставляла за собой мокрые следы. Ее пестрое платье с короткими рукавами и красный фартук также были влажными. Видимо, там наверху действительно потоп.
– А ты, балбес, чего уставился? – прикрикнула она на мужчину с красной сумкой и дала ему подзатыльник. Гость в это время изучал нижнее белье, развешенное на сушилке. – А ну пошли домой! – она двинулась в сторону двери, продолжая ругаться.
Соседка кричала так громко, что мне показалось, будто даже вода над нашими головами начала рябить. Мужчина пробормотал что-то невнятное в ответ и поплелся следом.
Через некоторое время дверь захлопнулась, однако голоса и ругань я слышала еще очень долго над собой.
***
– Это твои слезы, – пояснил Луно, когда мы вечером встретились у меня дома за ужином.
Вода на потолке в ванной постепенно уходила (или таяла – даже не знаю точно, что с ней происходило). Если бы не Луно, мне бы пришлось провести день рождения в одиночестве. Олесю я давно не видела, родители обещали устроить мне сюрприз, но их до сих пор не было дома. Хотя я не слишком-то расстроилась из-за этого.
Я надела любимое красное платье, выпрямила волосы, приготовила запеченную курицу. Я не была уверена, что такие ангелоподобные юноши едят, но в любом случае – не умирать же мне с голоду. Оказалось, что юноши едят и аппетит у них очень даже ничего.
– Как ты догадалась, что я приду? – поинтересовался Луно, уплетая за обе щеки.
– Ну так, знаешь… увидела воду на потолке и поняла, что это знак, – улыбнулась я. – Так что там про слезы?
– Квартира – это твой внутренний мир. Вода – это все твои слезы, и выплаканные, и невыплаканные. Если ты чувствуешь боль – особенно душевную – ванна наполняется. Чем больше боли, тем больше слез в ванной.
– А когда она наполнится до краев, что произойдет?
– Вода потечет в коридор, будет заполнять все свободное пространство. Когда слез станет слишком много, ты не сможешь дышать и захлебнешься, – он рассказывал это ничего не выражающим голосом, будто делился впечатлениями от прожитого дня.
– Мда, – только и смогла выдавить я. Аппетит пропал. – А можно это предотвратить?
– Да, есть одно средство. Но ты должна сама его найти. Подсказывать я не могу… Ммм, это очень вкусно. Ты просто волшебница!
Я почувствовала, как запылали мои щеки. Дома я готовила часто, но родители ни разу меня не хвалили.
– Может, добавки?
– Да, спасибо, с удовольствием, – ответил он с набитым ртом.
– Хорошо, если это слезы, то кто тогда эти люди – особенно этот мужчина с накрашенными ногтями? – поинтересовалась я, отложив противень и сделав глоток вишневого сока.
– Их зовут Лика и Лукаш. Они могут менять внешний вид в зависимости от твоего состояния. Ты с ними еще встретишься. Но большего я сказать не могу.
– Слушай, зачем тогда ты здесь, если ты мне не можешь ничего объяснить?
– Почему же ничего? Что-то могу. Тем более, я тебе уже говорил, для чего я здесь.
– Ах да, точно. Чтобы что-то мне показать. И что же, интересно? – меня начинало все злить. Сегодня мой день рождения, я не выспалась, нуждаюсь во внимании и поддержки и никак не могу их получить. А вместо этого приходится разгадывать странные загадки. И потолок в ванной скоро плесенью покроется.
Луно вытер рот салфеткой и развалился на стуле.
– Если ты будешь внимательна, ты найдешь ответы на все свои вопросы. Потому что они внутри тебя. Ты увидишь все, что я тебе показываю, если захочешь увидеть, – от его голоса у меня по телу побежали мурашки.
Я на мгновение задумалась, и вдруг меня осенило:
– Если квартира – это мой внутренний мир, значит, все ответы уже находятся здесь? – меня охватило волнение. Казалось, что я вот-вот пойму что-то важное.
– Именно, – Луно спокойно кивнул.
– Слушай, но почему вода на потолке, а не на полу?
Он ухмыльнулся:
– Потому что так проще. Ты всегда оставляешь путь к отступлению. Сбежать по земле намного легче, чем вплавь. К тому же, так ты можешь очень долго даже не чувствовать боль, не обращая на нее внимание. Мы ведь нечасто ходим, запрокинув наверх голову.
Я молчала, теребя ножку бокала с соком.
– Может, музыку включим? – предложил Луно. Я была вся в своих мыслях и не сразу сообразила, о чем он говорит. Мой гость тем временем раздобыл ноут, настроил его на радио со спокойной мелодией и протянул мне руку. – Потанцуем?
Музыку я уже давно не слушала и даже не хотела. Она напоминала мне о том, как далека я была от жизни моей мечты. Каждый раз, когда я слышала ее, невыносимая боль начинала разрывать мое сердце.
Но ведь это был мой день рождения. И я была рядом с Луно.
В тот момент я подумала, что только он во всей вселенной может улыбаться так искренне, так по-доброму. В его глазах было столько тепла и света, что казалось, будто само солнце стало им, хотя имя как раз говорило об обратном. Я улыбнулась в ответ, оставила сок в покое и приняла приглашение. Уже давно я не чувствовала себя в такой безопасности. По телу растекалась приятная нега. Я положила голову на плечо партнера, Луно взял мою руку в свою и начал вести в танце. Он стал моей музыкой.
Мне хотелось запомнить этот момент каждой клеточкой тела, раствориться, остаться в нем навсегда. Я легко понимала, куда ведет меня Луно, откликалась на каждое его движение. Мы хорошо чувствовали друг друга, словно танцевали вместе уже не один год и давно стали одним целым. Я подняла голову в надежде на поцелуй. Луно проигнорировал мой жест. Я прижалась щекой к его щеке, мне хотелось всего лишь капельку нежности. Но Луно почти шепотом произнес:
– Я принадлежу другой. Прости.
Внешне я никак не отреагировала, но мое сердце словно онемело. Луно было единственной радостью и надеждой в последнее время, а теперь и он предал меня. Я не могла придумать, что сказать, что сделать, когда вдруг увидела, что пол под нами разваливается на части, и мы начинаем двигаться. Я резко отпрянула и начала кричать. Ламинат в квартире раскалывался, как тающий лед, а из-под него проступала холодная вода. Меня охватила паника, и я вдруг со всей злости толкнула Луно.
– Зачем?! Зачем ты так сделал? Ты же знал, что я влюблюсь в тебя! Зачем ты сразу мне все не сказал? Зачем позволил влюбиться? – чем больше я кричала, тем сильнее трещал под ногами пол.
– Постой, Настя, не надо, успокойся. Сейчас важно другое. Тебе нужно принять то, что произошло. Понимаешь? Я здесь для этого, чтобы напомнить тебе и показать то, от чего ты пытаешься убежать, – Луно уже еле держался на ногах, пол приходил в движении, было все сложнее держать равновесие.
– Я ничего не понимаю!!! Я ни от чего не бегу! – закричала я что есть мочи. Луно попытался взять меня за руку, но я отстранилась. Мы остались на большом обломке, который уносило течением в неизвестном направлении. Краем глаза я увидела, как разваливается на части кухонный гарнитур. Тарелки с грохотом свалились со стола на пол (точнее на то, что от него осталось) и разбились. Вода вокруг стала темно-бордовой от разлившегося вишневого сока.
– Я больше так не могу! Это несправедливо! Сколько можно так издеваться надо мной?!!! – я кричала во весь голос и подняла голову, обращаясь к тем, кто, как мне казалось, наверху был вершителем судеб. Но там я увидела только огромный поток воды, надвигающийся на меня со всей мощью. Еще мгновение – и вся боль мира хлынула на меня, сбивая с ног. «Когда слез станет слишком много, ты не сможешь дышать и захлебнешься», – пронеслось в голове. Я начала барахтаться изо всех сил, пытаясь найти выход, но то и дело сталкивалась с кусками пола, мебелью и даже моими любимыми чашками, которые проплывали мимо, кружась, – словно махали мне на прощанье. Это было хуже, чем тогда, в лагере, когда я чуть не утонула. Водоворот затягивал меня все глубже, не давая возможности двигаться самой. Я еще долго сопротивлялась потоку, пока, наконец, не смирилась с тем, что бороться нет смысла. Закрыла глаза и… сделала глубокий вдох.
Глава 7. Ангел Ньюс
– Добрый день, дорогие друзья. Сегодня у нас в студии – председатель Верховного бюро расследований месье Шаром Покати. В нашем спецвыпуске мы поговорим о чрезвычайном происшествии в Небесной канцелярии, которое случилось неделю назад – об убийстве директора Департамента исполнения желаний мистера Конрада Джоуля.
Высокая стройная брюнетка стояла в самом центре комнаты Салли – как раз шла трансляция уровня 8D, так что все герои программы словно бы присутствовали дома у Боссов. Тонкие прозрачные крылышки ведущей переливались на свету и были в тон шелковой белой блузке, заправленной в юбку-карандаш. Салли невольно засмотрелась на стройную леди. Ей даже показалось, что не только юбка, но и сама ангелрайтер была похожа на карандаш: вытянутая и прямая, с безупречной осанкой и идеально зачесанными волосами.
Брюнетка лучезарно улыбнулась и прошла к столу, за которым уже сидел полный и грузный мужчина с лысиной на голове. Он то и дело промокал лоб салфеткой и бегающими глазками оглядывал студию.
– Спасибо, месье Покати, что пришли, – ласковым голосом произнесла ведущая и снова улыбнулась, будто бы передача была посвящена не убийству, а разведению нового сорта яблонь для амуров.
– Не за что, ангел Ли. Спасибо за приглашение! – Покати слегка закашлялся и заскрипел зубами. Салли неприятно поморщилась, сидя на кровати и наблюдая за всем этим действом. Она уже два дня не могла выйти из дома и сильно нервничала из-за ножа, о котором до сих пор не было никаких известий. Единственное, что ей оставалось – это спецвыпуски «Ангел Ньюс».
– Кроме того, гостями нашей программы станут… – ангел Ли сделала небольшую паузу, заглядывая в листочек на столе. – Миссис Мерла Баркинс, преподаватель ангеловедения и человековедения Кафедры познания мира Школы Фантастических искусств…
Зал зааплодировал, и старушка, которую Салли так хорошо запомнила из очереди на совещание, вошла в студию, слегка прихрамывая. Она была одета все в тот же оранжевый костюм, ее короткие седые волосы спадали на лоб легкими завитками, а взгляд, как и в прошлый раз, был сердитый и недовольный. Когда миссис Баркинс, наконец, дошла до стола, Покати подскочил, уступая ей место, и спешно пересел на другой стул. Председателя она наградила тихим ворчанием.
– …и Верховная Жрица Небесной канцелярии, кандидат ангельских наук и специалист по сверхспособностям, мисс Анабель Уолтерс, – продолжила ведущая, не дожидаясь, когда миссис Баркинс наконец-таки удобно устроится на стуле.
Салли даже не знала, что в их Канцелярии есть специалисты по сверхспособностям, так что она пересела ближе к краю кровати, чтобы внимательнее разглядеть таинственную Жрицу. Та вошла в студию плавно, словно бы паря. Салли подумала сначала, что она летит, но крыльев не было. Длинное белое платье в пол слегка развевалось, и в студии будто бы стало легче дышать.
Месье Покати снова подпрыгнул, суетясь и освобождая место, но Жрица мягкой улыбкой остановила его и заняла стул рядом, оказавшись между ним и ведущей.
– Еще раз благодарю всех присутствующих за то, что нашли время прийти на нашу передачу, – ангел Ли снова уткнулась в листок бумаги. – Первый вопрос – Месье Покати. Расскажите, пожалуйста, что на данный момент известно следствию об этом происшествии? Как и когда был убит мистер Конрад Джоуль?
Председатель нервно откашлялся:
– Да, конечно. Кхе-кхе… Это произошло в ночь с воскресенья на понедельник, в районе пяти утра по местному времени. То, что осталось от всеми нами уважаемого мистера Джоуля, то есть его тело… кхе-кхе… было найдено в его кабинете в районе восьми утра экономкой Эммой из Службы заботы. Утром она приносила мистеру Джоулю кофе и свежие газеты прямо в спальню. Но, не обнаружив мистера Конрада на месте, отправилась в кабинет, – Покати снова заскрипел зубами, выдерживая паузу. Ангел Ли понимающе кивнула.
– И что она увидела? – спросила ведущая с напором.
– Весь кабинет был в чампаке, – выдохнул Покати. – Это такой вид магнолий, если кто не знает. Они были повсюду. И… кхе-кхе… интересен тот факт, что, по словам Эммы, у мистера Джоуля была аллергия на этот вид магнолий.
– А вот это уже интересно! – просияла ангел Ли.
– …и это еще не все… кхе-кхе… – мистер Покати вытер лоб платком и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. – У нас есть данные о том, что мистер Джоуль якобы сам заказал миллион магнолий накануне вечером к себе домой. По крайней мере, Эмма говорит, что он собирался это сделать, и она пыталась его отговорить.
