Прах рода

«Спасение!»

Угол скалы стал едва расчищен от грязи и внутри виднелся узкий проход, уводящий в глубь щели. Приятный аромат цветов и мягкий свет приглашали меня. Я стала пробираться туда, медленно пролезая и внезапно послышалось как за спиной раздробилась скола. Единственная преграда, отделяющая меня от мерзких лап, обрушилась. Тело заёрзало в узком проходе. Проталкивала себя всё дальше без минуты на раздумья.

– Пошли к чёрту!

– Не уйдёшь!

Жуткое визжание тварей догнало меня, когда я начала куда-то спешно проваливаться. Они потеряли свою добычу.

Полёт не был долгим, но жёсткое приземление отозвалось острой болью в бедре. Однако вид, что предстал перед моими глазами заставил застыть на месте, и я сидела с раскрытым ртом, не веря собственным глазам. Передо мной растиралось огромное подземное озеро, от которого исходило лёгкое мерцание. Поверхность его была абсолютно гладкой.

– Это же… – шёпот мой пронёсся эхом.

Вокруг меня цвели необычные растения. От них так же исходило странное бледно-фиолетовое свечение. Эти лепестки были знакомы мне из детства. Одно воспоминание притягивало другое и мысленно унесли в прошлое. Мама рассказывала про волшебные цветы, сила которых может излечить любую болезнь и отогнать злых духов. До этого момента я была уверенна, что всё это быль. Но теперь, когда я видела эти цветы, похожие на крупный бархатистый мак собственными глазами, чьи ярко-синие лепестки волнующе колышутся от малейшего дуновения, ощущение реальности начинало покидать это тело. Мама знала эти цветы и наверняка ещё многое, с чем мне только предстоит столкнуться.

– Рассказала бы ты мне побольше, прежде чем уйти. А, мам?

Звук собственных шагов тонул в звоне падающих капель с сосулек, что свисают с самого верха пещеры. Я шаг за шагом приближалась к глади озера, как завороженная. Стараясь при этом сильно не опираться на травмированную ногу, волоча её за собой.

– Подойди же – манил незнакомый голос.

– Кто ты такой? –только сейчас я осмелилась заговорить. Ладони успели снова вспотеть от волнения.

– А ты кем будешь? – так же ласково и едва слышно спросил голос.

– Меня зовут Аннеит Селия. Дочь короля западных земель людских – я старалась говорить уверенно, но с каждым шагом к воде дрожь нарастала всё больше. Мерцание воды усиливалось.

– Небесная благодать значит…

– Не скроешься от нас, девка – раньше, чем услышала их голоса, я почуяла смрад дохлятины.

Я уже чувствовала, что им получилось добраться до сюда и они близко. Меня изучали пять пар глаз и буравили взглядом, жадно пуская слюни.

«Их рты не двигаются. Но почему же тогда я слышу их голоса?».

Шаг сменился на бег. И вот я уже пробиваюсь сквозь плотные воды всё дальше в глубь неизвестного озера, скрипя зубами. Проплыв достаточно далеко я обернулась и убедилась, что эти твари не плывут следом. Пять существ стояли на берегу, мерзко скуля на месте. Глубина под ногами совершенно не пугала меня. Наоборот, словно создавала чувство защищённости.

– Помоги мне, прошу… – молила я мужской голос. Но проходили ценные и долгие минуты, а он всё молчал. Усталость в теле нарастала с каждой секундой сильней, грозя потопить и без того слабое тело.

– Пожалуйста, спаси меня! – мысли о собственной кончине ввели в глубокое отчаяние и слёзы сами по себе стекали по замёрзшим щекам.

– Ты и сама способна на это. А я всего лишь голос в твоей голове.

– Нет, не могу. У меня не осталось сил… – рыдание никак не могло помочь мне сейчас, но эмоции и страх переполняли. Прилипшие ко лбу пепельные пряди мешали как следует рассмотреть происходящее на берегу. Силы стремительно покидали смертное тельце – Чёрт тебя побери! Я даже не знаю, как…

– Загляни вглубь и лишь тогда сможешь спастись… – отрезал голос и замолк.

Он не спасёт меня, да и никто другой не придёт на помощь. Я не понимала куда именно я должна заглянуть, чтобы спастись. Пока мою голову не посетила безумная мысль. Ещё через мгновение я погрузилась под воду с головой, заранее максимально наполнив лёгкие воздухом. Я пробивалась на самое дно озера, моля Матерь, чтобы я не ошибалась. И практически достигнув его, покой наконец-то стал настигать мой разум. Вся тревога рассеялась, а лёгкие не грозили сжаться от недостатка воздуха в них. Тело приятно пощипывало и следы мучительной погони стремительно затягивались. Всепоглощающий свет возрастал внутри маленького тела, заполняя собой каждый сантиметр. Огромная сила бурлила во мне, стремясь вырваться наружу в любое мгновение и вела меня следом за собой.

«Как приятно и тепло. Не такие ведь чувства одолевают человека, как он умирает?».

Эта магия была мне знакома, словно всё время до этого я пробыла во сне и лишь сейчас открыла глаза. Погружение в небытие было не долгим. Но внезапно для себя я осознала, что совсем ничего не чувствуют. Ни страха, ни тоски, а уж тем более отчаяния. Реальность времени стёрлась.

«Не сдавайся» – прошептал вновь сладкий голос.

Я подплыла к берегу и следила за кровожадными существами, что не решались подойти ближе к воде. Их гневом пропитался даже воздух в пещере, но это никак не пугало меня.

– Умница – пропел всё тот же голос и утих.

«Знать бы ещё кто ты» – раздражённо реагируя на неизвестную, я решила перевести своё внимание на более важные дела.

Мокрая одежда на удивление не утяжеляла мои шаги, я словно парила над землёй. Но кое-что я всё же смогла увидеть за то мгновение, что провела на дне странного озера. И теперь уж точно никогда не отпущу вновь дарованную силу моему роду.

– Ребята, а давайте по одному?

Хищники, заметив долгожданную добычу двинулись в мою сторону, выдвигая вперед когти. Первым их встретил невидимый щит, полностью состоящий из древней силы. Нет, я не могу позволить, чтобы кровь этих тварей попала в священные воды.

– Ну раз нет, то сами напросились…

Сдерживать силу уже стало невыносимо. А потому поняв руки, я наблюдала, как белое пламя вырвалось из смертного тела и направилось к застывшим Виндиго. Последнее, что промелькнуло в их глазах – это был неописуемый страх. Их ждала слишком мучительная кончина – ведь они сгорали изнутри. А пока их мерзкие шкуры крючились от боли и поочередно отправлялись в небытие, моё тело наполнила новая волна силы. Эта безграничная мощь грозила разорвать меня изнутри и с каждой секундой контроль всё стремительней ускользал из моих рук.

«Пусть и сдохну здесь, но хотя бы Агнет с Никласом продолжат жить».

После нового выплеска, вслед за собой огонь оставил лишь пепел на тех местах, где секунду назад страдали оставшиеся две твари. Пелена перед глазами разрасталась, свет озарил пещеру и вновь страх подкрался к дверям моего разума. Легкие горели с каждым вдохом всё сильнее.

– Ну наконец-то я нашёл тебя… – послышался неизвестный мужской голос за спиной, но сил не осталось даже на то, чтобы обернуться.

Меня вывернуло от собственного изнеможения. Магия грозила уничтожить всё к чему я прикасалась, в том числе и меня саму. Как вдруг я ощутила тёплую ладонь на своём плече и мгновенно внешний мир померк.

Глава 1. Часть 3: И пусть каждая тварь найдёт свою пару.

Слишком часто в последнее время я нахожусь в бессознательном состоянии. Кажется, сама Матерь позавидовала бы моим погружениям в безмятежный сон.

В сознании мелькали картины таких событий, которые я попросту не могла видеть лично. Молодая и совсем юная королева убаюкивала своё дите. Она ласково поглаживала щёки младенца, напевая слова песни, которую я слышала впервые. А в воздухе парили фигуры лесных животных, созданные белым пламенем, которым управляла королева. Магия окутала всю просторную комнату и защищала их обеих.

«…в королевстве том королева,

о мире ночами тревожно мечтая.

Обнимала дитя своё, к груди прижимая,

и пела о мире, страхи сгоняя.

Судьба у принцессы была ведь иная,

королевства другие от чудищ спасая.

Помни о клятве, свой долг выполняя…».