Обреченная невеста. Чужая судьба

Интересно, как много успел рассказать тот, кто привёл её в наш мир? И наложил ли печать вечного молчания, чтобы она ни с кем не могла обсудить своё предназначение?

Словно отвечая на мой вопрос, память подкинула обрывки нашего знакомства и сцену в казематах. Первое время Альена упорно молчала, хотя и пыталась открывать рот, когда я задавал вопросы. Похоже, на ней всё же стоит защита от откровений. Плохо.

Честный разговор мог решить многие проблемы, но раз так, будем общаться намёками. Мне не впервые обходить подобную защиту.

– Кхе! – позади раздался сдавленный кашель.

Увлёкшись размышлениями, я повёл себя не лучшим образом. Помчал к окну, бросив перепуганную, ничего не понимающую девушку одну.

Подхватив стоящий неподалёку стакан, плеснул воды из графина и подошёл к постели Альены.

– Выпей, – протянул ей, – прости, что ничего не пояснили сразу, нужно было проверить новую защиту.

Судя по настороженному взгляду, мне не поверили, но говорить прямо сейчас, что я и сам обо всём догадался, как минимум глупо. Разговор предстоит сложный и очень деликатный, магия фэйри напрямую зависит от эмоций. Если напугаю, она невольно призовёт крылья и тогда ни один щит не скроет её от Охотников.

– Мне необходимо отлучиться ненадолго, – сообщил, забирая пустой стакан, – с тобой останется Тайра.

– Хорошо, – голос Альены прозвучал сипло и приглушённо, она ещё не до конца оправилась от пережитого. – И… спасибо.

– Это моя работа, – невольно повторил слова Берригоу. – Отдыхай, когда вернусь, обсудим случившееся и решим, что делать дальше, – увидев ответный кивок, продолжил: – Возможно, я приду не один. Если повезёт, со мной будет другая фэйри. Она поможет тебе освоиться.

В изумрудных глазах вспыхнуло неподдельное любопытство и на миг черты Скарлет стали совершенно неузнаваемы, а татуировка пары на моей руке заинтересованно потеплела. Это отрезвило, напоминая о главной странности.

Кто и зачем связал нас, предстояло выяснить, но для начала нужно разобраться с хрустальной магией Альены и защитить её от Охотников.

Лежащий в кармане магограф снова пискнул. Иоланта прибыла в храм.

– Пока не говори ей, что мы обо всём догадались, – обернувшись к Тайре, вновь перешёл на драконий язык. – Успокой и подготовь к встрече с королевой фэйри.

Не дожидаясь ответа, активировал специальный портальный артефакт. При встречах с Иолантой или Фрером я всегда был особенно осторожен, чтобы случайно не навести на них тварей Пустоши или магов из Совета.

Вспышка! Спальня Альены осталась позади, и едва развеялись сапфировые всполохи, я увидел бледную как снег Иоланту. Рядом с ней был король и двое телохранителей-фениксов.

– Прости, что пришла не одна, – вместо приветствия прошептала королева, – но Охотники нашли дорогу в наше убежище. Погиб Рейвен… – Иоланта всхлипнула, забыв о манерах, и уткнулась лицом в грудь мужа.

– Мне жаль, ваш брат был достойнейшим воином, – скрипнул зубами, едва сдерживая ругательства и проклятья.

На старую друидскую общину, в которой Иоланта и приближённые к ней Первые скрывались последнюю неделю, у меня были огромные надежды.

– Дзинко помогли убить нападавшего, – продолжил Фрер, – но я не уверен, что оставаться там безопасно.

Девятихвостые лисы-оборотни были исконными жителями Сольвингарда и одними из немногих, кто открыто выступил против решения Совета. Если бы не они и ещё несколько сотен магов, мне бы никогда не удалось спрятать в империи более тысячи Первых.

– В общине вам оставаться нельзя, – я устало потёр переносицу. Проблем и так было море, теперь ещё нужно придумать, где спрятать больше полусотни магов. – Пока переберётесь сюда, – добавил, указав на центральную молельню и примыкающие к ней кельи. – Понимаю, это не слишком удобно, но так мы выгадаем немного времени и я найду…

– Лайана только что родила дочь, – королева покачала головой, – я и остальные можем ютиться здесь, но ребёнку нужен особый уход.

Новость ошарашила, отдаваясь в сердце пронзительной болью. Скорее всего, именно роды и привлекли Охотника. В таком состоянии фэйри не могла контролировать крылья…

– Рейвен погиб, защищая тех, кого любил больше жизни, – по бледным щекам Иоланты вновь хлынули слёзы, – надеюсь, Хозяин будет милостив к его душе и к Лайане… – она запнулась, не в силах договорить.

Для фэйри потеря пары была так же страшна, как и для драконов. Лишившись возлюбленного, хрустальные леди уходили следом, чтобы воссоединиться с ним в следующей жизни, но у Лай не было права на смерть. Ей придётся жить ради дочери, а мне – сделать всё для защиты малышки.

– Я видела созвездие Паука, – голос королевы на миг окреп, – если эта девочка… если она та самая фэйри из пророчества…

– Не думаю, что речь шла о ней, – возразил.

– Но знаки…

– Только что в мир пришла ещё одна хрустальная душа, – перебил королеву, – попаданка, занявшая тело Скарлет, призвала крылья и превратилась в фэйри.

Повисла звенящая тишина. Шок Иоланты был практически осязаем, а её сомнения, страх и робкая надежда смешались в штормовой коктейль, волнами растекаясь по храму.

Королева колебалась и не спешила верить в услышанное, но… в то же время молилась, чтобы я не ошибся.

– Если ты прав…

– Нам не придётся ждать, пока малышка вырастет, чтобы пророчество вступило в силу, – хотел приободрить Иоланту, но улыбка далась с трудом. Рождение маленькой фэйри было омрачено гибелью её отца и моего преданного соратника, а пылающее в небесах созвездие Паука теперь походило на поминальный костёр. – Альене предстоит многое узнать и научиться использовать Силу, но в ней ощущается стержень, – продолжил, чувствуя, как внутри всё закипает от бессильной ярости и злости.

Изначально я не собирался сходу втягивать девушку в войну с монстрами, и дело не только в недоверии. Восстановление храма Забытой давало нам огромную фору, но ставило крест на относительно спокойной жизни попаданки.

Сейчас Альена могла изучать магические книги, тренироваться и осваивать новые способности, но едва переступит порог храма Забытой – на неё откроется настоящая охота. Повелитель чудовищ и преданные ему маги пойдут на всё, чтобы не допустить возрождения Пламенного культа, ведь его магия усилит Завесу, мешая Ангаарху призывать из Межмирья новых тварей.

Я хотел дать Альене время, но Паучьи звёзды рассудили иначе. Верховный Охотник знал о пророчестве, и я не сомневался, что его прихвостень перед смертью успел сообщить о рождении малышки-фэйри. Теперь для всех тварей Сольвингарда эта кроха – враг номер один.

Её будут искать, поставив на кон всё и переворачивая вверх тормашками всю империю. Не знаю, сколько продержимся и как долго сумеем перепрятывать уцелевших Первых, если Ангаарх вновь пойдёт в наступление.

Сейчас тварь засела на руинах Самоцветного королевства, бывшей родины фэйри и фениксов. На Лиркаду нападала набегами, посылая Охотников-разведчиков и небольшие летучие отряды. За счёт этого мы и держались, но теперь придётся играть на опережение, ведь храм Забытой – наш единственный козырь.

– Как Лайана назвала дочь? – спросил, пытаясь хоть на миг отвлечься от болезненных размышлений.

– Райвенна, – в глазах Иоланты плеснулась щемящая нежность, – рождённая из пепла…

– Или «солнечный лучик», если переводить с моего родного языка, – на этот раз я улыбнулся искренне и открыто. В приметы никогда не верил, но совпадение счёл хорошим знаком.

Надеюсь, Боги Межмирья будут милостивы к крохе и тьма, омрачившая её рождение, вскоре канет в прошлое.

– Я хочу увидеть ту фэйри… – королева неожиданно шагнула ко мне, – о которой ты говорил.

– Альена сейчас в особняке Тайры, – ответил, задумчиво осмотрев своды древнего храма.

Его давно поглотил океан, но союзники из числа морских драконов помогли откачать воду и поставить над святилищем специальный купол. Я всерьёз подозревал, что в деле участвовали и сирены с Хозяином, но лишних вопросов не задавал, помня о законах Равновесия и Невмешательства.

В любом случае, теперь здесь можно свободно дышать и даже жить, новый щит не только надёжно защищал храм от повторного затопления, но и постоянно телепортировал сюда воздух. А воды Сапфирового океана не позволяли тварям почувствовать магию Первых.

Более надёжное укрытие сложно представить, но только не для беременных и младенцев. Мёртвые воды не способны навредить взрослому магу, зато могут запросто выпить из новорождённой фэйри всю магию и жизненную энергию.

Пока Райвенна не окрепнет, им с Лайаной категорически нельзя приближаться к храму, но спрятать их я мог только у себя или в особняке Тайры. Второй вариант был предпочтительнее. Для безопасности Альены я поставил на дом мощнейшую защиту, если накину такой же купол на свой дом, находящийся неподалёку, щиты могут войти в резонанс и вместо отпугивания монстров начнут их приманивать.

– Предлагаю Лайану с дочерью перевезти в резиденцию леди Тольеро, я и сам временно переберусь туда. Разумеется, тайно…

– Если это возможно, я бы хотела остаться с племянницей, – с мольбой произнесла Иоланта, – Лай очень слаба и не сможет сама ухаживать за малышкой.

– Хорошо, подумаю, как лучше всё устроить, – устало потерев переносицу, я вновь осмотрелся.

Размеры храма позволяли разместить всех беглецов. Пусть здесь не слишком комфортно, зато безопасно. На первое время перевезу сюда спальные мешки и походные палатки из штаба. Тёплые плащи, обогревательные кристаллы и пищу также выдам из своих запасов.

Вкратце обрисовав идею Фреру и Иоланте, связался с Рагнаром. Мой помощник пообещал за пару часов доставить в храм всё необходимое, а дзинко согласились помочь с открытием «длинного» портала, способного быстро перекинуть в храм больше полусотни магов.

План вырисовывался на глазах, а ситуация хоть и оставалась напряжённой, уже не казалась совсем безнадёжной. Но едва разобрался с переселением Первых и собрался телепортироваться в общину за Лай и малышкой, на магограф пришло срочное сообщение из лазарета.

Главный целитель сообщал, что леди Сольенна пропала, а приставленные к ней охранники найдены мёртвыми.