Тёмный Клинок, или Некромантия по-драконьи
Личи и охранявшие дипломатов драконы сумели отбиться от Теней, но Вэй Шу не стал отсиживаться в стороне и тоже вступил в бой. Он сильно пострадал и, несмотря на все старания целителей, до сих пор находился в тяжёлом состоянии.
Но Мэйлин быстро шла на поправку и скоро вернётся, потеснив жабу с пьедестала.
– Ситуация сложная по всем фронтам, но насчёт баллов и распределения в этом году можешь не переживать, – неожиданно добавил Гарсия, – скоро всё поймёте. Главное, ни при каких обстоятельства не покидайте академию до вечера.
Слова отца не успокоили, а только насторожили. Но я по голосу поняла, что выяснять подробности сейчас бесполезно.
– Доэр запретил ученикам покидать Аметистовый город, – заверила Гарсию.
– По возможности вообще не выходите из общежития и просто ждите, – ответил отец.
– Насколько всё плохо? – я встрепенулась. – Роджер и Диего только что отправились в ближайший магазин за сладостями…
– Не переживай, утром генерал Рэми выделил для Самоцветов дополнительную охрану. Благодаря ей и Сетям в Аметистовом городе безопасно, – ответил Гарсия, – но когда вернутся парни, постарайтесь больше никуда не отлучаться. Ситуация нестабильная.
Последнюю фразу он произнёс легко и без тревоги в голосе, а значит, это не предупреждение, а намёк. Вкупе с его словами о практике выходит, что для нас уже подготовили особое распределение и мы можем понадобиться в любой момент.
Как интересно… И куда же мы поедем? К расследованию покушения на Вэйс адептов точно не подпустят, как и не позволят участвовать в переговорах с нечистью…
– Шанни? – голос отца вырвал из размышлений.
– Да, я обещаю, что мы не выйдем из общежития без веской причины.
– Тогда я спокоен, – усмехнулся Гарсия, – кстати, поздравляю с шестёркой по боевым искусствам!
– Спасибо, что поверил в нас! – смутилась я.
Эти пять голосов были каплей в океане ставок, но очень помогли мне собраться перед боем.
– И сегодня мы пересдали артефакторику! Тоже шестёрки! Кэйнес очень понравился наш голем, она хочет презентовать его для Круга мастеров и выбить патент!
– Прекрасные новости! – воскликнул отец. – Вы с Тианой отлично поработали! Я горжусь вашим изобретением.
Стоящая рядом подруга густо покраснела. Кроме личных симпатий, которые она испытывала к Гарсии, была и другая причина. Мой отец возглавлял Гильдию артефакторов, поэтому его похвала особенно грела душу.
Но на комплименты нет времени. Я жаждала узнать подробности о ночном происшествии.
– Я передам, – улыбнулась, – но хотелось бы ещё кое-что обсудить. Ты не знаешь, с чем связана установка Сетей и запрет на выход адептов в город?
Послышался тяжёлый вздох, у меня внутри всё заледенело. Видимо, ситуация не просто сложная, а катастрофическая.
– Ночью погибли ещё пять Клинков, – ошарашил Гарсия. – Это не тайна, но официально ещё не объявляли, поэтому не распространяйтесь. Что касается покушения на Вэйс, здесь всё очень сложно. Всплыли… определённые подробности, и как раз о них я ничего не могу рассказать.
Он хотел добавить что-то ещё, но из коммуникатора донёсся стук и голос помощника Гарсии.
– Шанни, прости, меня срочно вызывают по работе. Позже поговорим, – добавил отец, оборвав связь и оставив нас в полнейшем замешательстве.
– Поверить не могу… – Тиана первой нарушила тишину. – Ещё пять Клинков! Неужели эти жуткие убийства и впрямь связаны с предстоящими переговорами? И покушение на Вэйс… – Подруга задумчиво нахмурилась. – Гарсия упомянул «определённые подробности». Как думаешь, речь о Чёрном пламени?
– Возможно, но меня настораживает, что запрет на выход касается всех адептов, а не только Клинков. И помнишь, магистр Кэйнес говорила также об обычных некромантах и менталистах.
– Возможно, мы знаем не всё, – Ви нахохлилась и встопорщила пёрышки, – Дар Клинка включает тёмную и эмпатическую Искру. А если, кто-то убивает их не из-за переговоров, а ради магии?
Тиана не знала о жутких подробностях нашего прошлого, поэтому совушка не могла говорить прямо. Но намёк предельно ясен. Вальтер и раньше убивал не только Клинков, собирая магию по крупицам, будто оголодавший упырь.
Я не сомневалась, что за всем этим стоит именно он. Но пока не понимала, как убийства связаны со странными видениями и преследующим меня голосом из снов. Озеро Тьмы и охраняющие его призрачные волки, зачарованный клинок и прикованная к нему женщина…
Мысли путались и собрать картину воедино не получалось. Сказывалась бессонная ночь и недавний бой.
– Давай всё же поставим чайник, – вздохнула я, – парни скоро вернутся и Диего тоже хотел рассказать какие-то новости.
– Да, о Крэволле! —муркнул кот, первым шмыгнув на кухоньку.
Наше жилище состояло из просторной спальни, небольшой гостиной, в которой можно заниматься и медитировать, и крохотной кухни.
Пока накрывали на стол и выбирали чай, вернулись парни. Я предполагала, что они явятся с полными корзинками сладостей, но кроме вкусностей, Роджер и Диего принесли роскошные букеты аметистовых роз!
–Мы хотели сразу поздравить вас, но боялись спугнуть удачу, – улыбнулся Диего, вручая мне букет.
Он пах потрясающе, но взгляд сразу зацепился за крохотного паучка, повисшего на ленте, словно на паутине.
– Это…
– Броши! Они похожи на вашего голема-разведчика, – пояснил Роджер, – вы очень много вложили в его создание, и мы хотели сделать памятный подарок.
– На самом деле броши изготовили ещё месяц назад, – смущённо добавил Диего, – но мы решили подарить их после экзаменов.
– И правильно сделали! – воскликнула Тиана, с чувством обнимая парней. – Спасибо! Они… восхитительные!
– Мы будем носить их как талисманы, – добавила я, прикрепив брошь к платью.
Хотела тоже обнять друзей, но спрятанная под браслетом печать Змея неожиданно зачесалась, поэтому движение вышло порывистым и напряженным.
– Шанни?– насторожился Диего. – Тебе… не нравится?
– Нет, что ты! Брошь великолепна! Просто я говорила с Гарсией.
– Значит, тебе уже известно о погибших Клинках, – догадался Диего, – и ещё, отец добыл для меня копию запроса из Крэволла.
– К чему готовиться?
– Прошу прощения, что прерываю, но нам и так испортили торжество, – вперёд вышел Роджер, – поэтому предлагаю закончить с подарками и всё же выпить чаю, а после вернуться к жабьим интригам.
– Так это не всё? Сюрпризы не закончились? – удивилась Тиана.
– Конечно нет! Мы же не могли оставить без презентов самых маленьких, но всеми любимых и очень талантливых членов команды! – он усмехнулся, протягивая Ви и Марио по крохотной коробочке.
Внутри оказались очаровательные броши-булавки, украшенные россыпью искрящихся аметистов. Морфалы сразу закрепили их на своих шейных платочках, от души поблагодарив парней за заботу. А те, как фокусники, извлекли из воздуха ещё две шкатулки и похвастались уже своими сувенирами – зажимами для галстуков.
Украшения изготовили в том же стиле, что и броши. И как только парни надели их, я почувствовала слабый всплеск магии, а Тень, закованная внутри печати Змея, вновь недовольно заворочалась. Её нервировали Сети и спрятанное в украшениях заклинание.
– Здесь какое-то плетение?
– Так точно! Это знаменитый щит от нечисти, придуманный моим великим прадедом, – с гордостью пояснил Диего.
– Арвеном Родесом?
Предок Диего – настоящая легенда и один из сильнейших некромантов в истории. А ещё знаменитый чаротворец и мастер по созданию новых плетений. Многие заклинания, которые я использовала чаще всего, разработаны или усовершенствованы именно Арвеном.
– Да, он лично зачаровывал все подарки, поэтому заклинания в них мощные, – ответил Диего, – в отличие от обычных тёмных плетений, этот щит не фонит и его весьма сложно обнаружить. Я сильно удивлён, что ты почувствовала…
Он умолк, окинув меня задумчивым взглядом, и мне стало неловко, что я не могу рассказать о спрятанной печати Тени и своём прошлом. Эти тайны слишком опасны, а я не хочу подставлять друзей под удар.
– Ну это же Шанни! – рассмеялся Роджер. – Она всегда лучшая! От неё ничего нельзя скрыть!
– Да, – Диего смутился и отвёл взгляд, а мне стало неловко вдвойне.
Я очень дорожила им, но… как близким другом, поэтому не могла ответить на его чувства.
– Наша Тиана – заслуженный гений артефакторики! – бодро продолжил Роджер, развеяв напряжённую тишину. – А Марио может решить любой вопрос и везде имеет нужные связи, ну а Ви просто ходячая… летающая энциклопедия!
– Намёк понял. И только мы с тобой – позор компании, можем лишь клинками махать, – фыркнул Диего, похлопав его по плечу.
– А если и так! Тоже полезный навык! – Роджера было не смутить. – А ещё мы можем подрабатывать курьерами! – он рванул к корзинкам со сладостями и достал оттуда коробку наших любимых конфет. – Вон, сколько притащили! Как говорится, если не удалось родиться гением, умей вертеться! – и залихватски нам подмигнул. – Кстати, а где чай? Я твёрдо намерен его выпить, и ни одна Жаба мне не помешает осуществить задуманное!
Настроение друга оказалось заразительным. Он всегда мастерски разряжал обстановку, и, невзирая на тревожные предчувствия и недавние новости, вскоре мы уже с удовольствием пили чай и болтали о всякой ерунде.
Время пролетело незаметно и к разговору о делах вернулись спустя два часа. К их обсуждению подошли уже со свежей головой и посветлевшими мыслями.
– Так что там с Крэволлом? – уточнила, когда покончили с пирожными, и парни помогли нам убрать со стола.
– Как мы и думали, договариваться с чумной нечистью никто не собирался, – ответил Диего, – из центрального штаба поступал запрос только на целителей и некромантов, а также на огненных магов для зачистки заражённых кладбищ.
– Тогда к чему этот блеф? – удивилась Тиана. – Без заявки Доэр не мог нас выслать…
– Ты не дослушала, – перебил Диего, – запрос действительно был, но от коллегии фермеров. Месяц назад, во время вырубки леса они случайно потревожили крупное вурдалачье логово. С тех пор нечисть стала регулярно захаживать в село, воруя птиц и мелкий скот.
– Именно так и говорило Жабейшество, но чума…
Крэволл – крупный сельскохозяйственный регион, основной поставщик зерновых в империи, поэтому вспышка чумы стала ударом для всей Поднебесной. Правитель уже сделал заявление, что в этом году запасов зерна хватит и голода можно не опасаться, но если эпидемию не удастся остановить в кратчайшие сроки, последствия могут стать катастрофическими.
– Ключевое слово: чума! В ней, собственно, и кроется главная проблема, – кивнул Диего. – Сейчас Совет делает всё, чтобы разобраться с болезнью и Волнами Тьмы. Но суть в том, что без королевы нечисти эту проблему не решить. Заразу разносят немёртвые и их слишком много. Кроме вурдалаков, личей, упырей и гулей в Крэволле начали восставать из могил даже мелкие грызуны.
Я зябко поёжилась. В отличие от обычной чумы, магическая могла тысячелетиями сохраняться в останках жертв, вызывая чудовищные эпидемии. Чаще всего такое случалось, когда Тьма Эленвара становилась нестабильной и начинала лихорадочно поднимать давно усопших магов.
Последний раз магическая чума вспыхнула после появления Туманной Гряды. Тьма буквально свихнулась и Волны прошли по всем летающим островам империи. Тогда погибло больше тридцати тысяч магов!
– Ситуация настолько сложная, что сейчас в Крэволл перекидывают специалистов, способных помочь, а общины, успевшие закрыться на карантин, спешно вывозят в другие регионы, – продолжил Диего, – поэтому заявка от коллегии, которую завтра всем составом должны эвакуировать в соседнее герцогство, выглядит весьма странно.
– Хм… Уж не по этой ли причине Жаба настаивала на досрочном выезде? – нахмурилась Тиана. – Ведь завтра запрос потеряет силу и самоуничтожится.
– Скорее всего, – кивнул Диего, – при других обстоятельствах ссылка в Крэволл не выглядела бы подозрительно. Запрос чистый, фермерам и впрямь нужна помощь, а переговоры с озлобленными вурдалаками – конкретно наш профиль. Но чума внесла свои коррективы и Доэр не настолько идиот, чтобы не понимать этого.
– Уверена, что он знал про эвакуацию коллегии, – я задумчиво побарабанила по столу пальцами, – здесь что-то нечисто…
Мой коммуникатор неожиданно запищал, а через секунду сообщения пришли и остальным. Жабейшество срочно вызывало нашу четвёрку в свой кабинет.
ГЛАВА 12: Дракон вступает в игру (Мигель Рэми)
Незадолго до этого (Мигель Рэми)
Летающая платформа приближалась к защитному куполу над Аметистом, а я неотрывно следил за показателями сканера. Безопасники гвардии трижды всё проверили, но я хотел убедиться лично, что новые щиты работают как положено.
Переговоры с Советом магов шли сложно. Сомнения советников вполне обоснованы. Сумеречные сети на треть выпили имперский источник, и столько же энергии потребуется на их поддержание в течение месяца. Маги беспокоились, как бы плетение не ослабило защиту над императорской резиденцией и Поднебесным городом.
Держать щит так долго я не собирался, но едва разобрались со сроками и рисками, в бой вступили противники мирного договора с нечистью. Они находились в меньшинстве, но всё равно внесли смуту своими пространными рассуждениями на тему «Ой, что же будет, если вдруг война, а мы без магии?»
Пришлось напомнить, что Поднебесный источник не единственный поддерживает центральные щиты и лишать столицу защиты никто не собирается, как и рисковать безопасностью на границах с Немёртвым царством.
Жаркие споры продолжались больше трёх часов, в итоге мне удалось перетянуть на свою сторону императора и большую часть членов Совета.
Сторговались на том, что источник будет питать Сети ровно две недели. За это время я должен найти убийцу, провести переговоры с нечистью, заключить мирный договор на выгодных для нас условиях и разобраться с чумой в Крэволле.
На первый взгляд, проще сразу застрелиться.
Совет явно ставил на то, что я испугаюсь и пойду на попятную. Но я подозревал, что все эти события связаны и даже чума в Крэволле вспыхнула не случайно. Поэтому и согласился.
Меня наделили особыми полномочиями и разрешили использовать источник. Оставалось забрать из Аметиста команду Шанни, не выдав личного интереса. Доэр не должен сомневаться, что я попал в безвыходное положение и готов взять с собой даже необученных адептов, лишь бы провести переговоры.
О том, что у меня в команде есть дипломаты Смерти, не значащиеся ни в одном реестре и давно считающиеся погибшими, ему знать не обязательно. Десять лет назад мы с императором потратили немало сил, чтобы создать Призрачный батальон, состоящий из секретных агентов, обладающих уникальными навыками.
Они отправятся на переговоры под видом слуг и подстрахуют Шанни во время подписания договора, а ещё тайно обучат всему необходимому.
У меня по-прежнему не было никаких доказательств, но в свете последних событий я подозревал, что Доэр всё же работает на Змея. Скорее всего, Вальтер использовал зеркала для связи с ним, поэтому мои наблюдатели ничего не засекли. Но если я прав, сейчас им придётся встретиться обычным способом.
На то, что Змей придёт лично, я не рассчитывал, но хотел вычислить его людей и проследить за теми, кто попытается связаться с Доэром. А ещё намеревался пустить дезинформацию. Враг должен увериться в моей слабости.
Летающая платформа мелко задрожала и сканер на миг сошёл с ума. Мы пересекали купол.
Что ж, Сети и новая защита действительно работают идеально.
Выключив артефакт, выглянул в окно. Внизу ждал Доэр. Он держался с достоинством, но я знал, что Лорен подала на него жалобу и Тори вот-вот со скандалом вылетит из академии.
Вдобавок Марио Родес, отец одного из напарников Шанни, прислал мне копию странного запроса из Крэволла и сообщил, что Доэр пытался отправить туда адептов. Родес просил разрешения расследовать это дело и хотел подать на декана ещё одну жалобу, но я убедил его повременить и обещал разобраться во всём лично.
Крэволл… В этот раз магическая чума возникла внезапно и распространилась со скоростью лесного пожара, несмотря на принятые меры. Маги гибли один за другим, а Теней в регионе становилось всё больше.
Доказательств пока не было, но я подозревал, что это часть кровавого замысла Змея. Он маскирует ритуальные убийства, прикрываясь вспышкой чумы, ведь тела погибших от болезни также напоминают мумии, а детально исследовать их никто не рискнёт.
Вопрос лишь в том, как он сумел избежать заражения? Или… из-за проклятия Вальтер уже сам стал нечистью, поэтому болезнь ему не страшна?
– Приехали, господин, генерал! – сообщил помощник, едва платформа причалила.
– Благодарю, – ответил, выбираясь из экипажа.
Мне навстречу поспешил декан. Он выглядел подчёркнуто любезно, но я всё же смог уловить мастерски скрытый флёр паники и подступающей истерики.
Тори Доэр был на грани.
– Господин генерал! Какая неожиданность! – декан почтительно поклонился, но от его вежливости за версту несло откровенным лицемерием и гнилью.
Слышал, адепты за глаза называли его Жабейшеством. Не поспоришь, и впрямь подходит. Склизкая улыбка, выпученные от показной любезности глаза и тоненький, квакающий голосок. Будь моя воля, Доэр никогда бы не вернулся в столицу, но его отец решил, что сын достаточно настрадался на границе.
Если выяснится, что это земноводное действительно связано со Змеем, из академии оно отправится прямиком в подвалы инквизиции, а затем на плаху.
– Такая честь для нашей академии…
– Господин декан, у меня к вам срочное дело, – перебил я, – пройдёмте в ваш кабинет.
Жаба побледнела.
Видимо, он решил, что мой визит связан с жалобой Лорен. Тем лучше. Узнав правду, Тори испытает облегчение и быстрее отдаст мне адептов.
– Господин генерал, могу я узнать причину…
– Я не привык обсуждать дела на улице.
– Да-да, конечно… – голос декана дрогнул, и чтобы скрыть нервозность он принялся квакать во всю глотку, расхваливая успехи адептов и тут же приписывая себе их заслуги.
Я слушал вполуха, про себя поражаясь самомнению Тори. Он знал, как низко я оцениваю его навыки, но всё равно играл, будто на сцене. Как только мы оказались в кабинете, я сразу озвучил причину визита.
– Господин декан, полагаю вам известно об убийствах Клинков и предстоящих переговорах с Немёртвым двором.
– Да-да! Ужасная потеря! – сочувственно скривился Доэр.
– Семь специалистов, отобранных лично императором, мертвы, мне тяжело далось это решение, но учитывая ситуацию вынужден обратиться к вам с официальным запросом о выделении адептов, способных стать почётным сопровождением для единственного оставшегося в гвардии дипломата Смерти.
Тори облегчённо выдохнул, мгновенно просиял и бросился к столу. Ну ещё бы! Небось уже чувствовал на затылке топор палача и мысленно прощался с должностью, а тут прямо гора с плеч!
– Так какая именно адептка вам нужна, господин генерал? – с напускной вежливостью поинтересовался Доэр, подсовывая мне стопку досье.
Совершенно «случайно» первой лежала папка с именем его племянницы. Редкой красавицы и одной из самых завидных невест сезона. И когда он успел её достать?
– Здесь собран весь цвет факультета дипломатии! Жемчужины, нет… бриллианты высшего света! – защебетал декан. – Идеальная родословная, прекрасные манеры, чарующая внешность… Эльфийки, драконессы…
– Пещерные гоблины есть? – поинтересовался, вспоминая, какие ещё расы обладают непробиваемой шкурой и абсолютной устойчивостью к любым проклятиям и ядам. – Или горгульи?
Лицо Доэра вытянулось и побагровело, но он быстро взял себя в руки и натянуто рассмеялся.
– Прекрасная шутка, господин генерал!
– Это не шутка, – отрезал, вскользь просматривая досье.
Ни на одном взгляд не зацепился больше чем на секунду.
Куклы! Идеально красивые, прекрасно воспитанные и умеющие до бесконечности поддерживать любую беседу. Цветочный батальон приглашали на светские вечера – развлекать важных гостей, а заодно использовали в качестве шпионок.
Но таких мастериц у меня в избытке. Нужно совсем другое.
– Господин Доэр, похоже, вы меня неверно поняли, – ответил, возвращая увесистую папку с красотками, – мне нужен дипломат для… особых поручений.
Ректор заметно помрачнел.
– Генерал Рэми, среди выпускников этого года нет магов с Даром истинного Клинка.
Об этом мне и без него прекрасно известно, как и о том, что мой Волчонок обучается на четвёртом курсе. Но если сейчас проявлю открытый интерес, подставлю её под удар, а все намёки Доэр старательно игнорировал, переводя разговор на Цветочный батальон.
– Вы сами сказали, что дипломат Смерти у вас есть. Его способностей хватит, чтобы провести переговоры с королевой нечисти, – продолжил декан, – а почётное сопровождение вполне может состоять из обычных менталистов.
– За что вы ненавидите тех, кого так настойчиво предлагаете? – я зло сощурился, окинув Доэра предупреждающим взглядом. – Готовы отправить на убой даже собственную племянницу?
– Что?! – Декан побледнел, и папка с досье выскользнула из его ослабевших пальцев, с грохотом упав на пол.
– Семь трупов. Семь высококлассных специалистов умерли при странных обстоятельствах, оставив после себя выпотрошенные мумии, из которых кто-то выпил магию и жизненную Силу, – ответил, глядя в перепуганные глаза Доэра. – Кто-то очень хочет сорвать подписание мирного договора, а вы предлагаете заменить Клинков, способных хотя бы постоять за себя, беззащитными леди?
Идея привлечь к сложнейшим и весьма опасным переговорам адептов была сумасшедшей, но Змей ни перед чем не остановится. Он давно маниакально охотился за Клинками, выпивая их магию и принося кровавые жертвы Теням, чтобы стать сильнее и завладеть мечом Вершителя. Так что оставлять четвёрку Шанни здесь – чистейшее безумие!
– У меня действительно нет подходящих выпускников, но на четвёртом курсе сейчас обучаются три Клинка.
Помедлив, Доэр нехотя выудил из стола ещё одну папку, в разы тоньше предыдущей, и презрительно скривился:
– Должен предупредить, среди них есть… незаконнорождённая, не уверен, что стоит посылать к королеве такого дипломата.
– Это не вам решать, – отрезал, забирая заветную папку.
Первые три досье отверг сразу, но изучив данные следующего мага, всё же решил встретиться и пока отложил документы в сторону. Туда же отправились досье на двух парней из команды Шанни, Тианы Джакони и Валери Лакруа.
Валери считалась очень сильной менталисткой, и если бы я не пришёл за конкретными магами, то обязательно бы заинтересовался ею. Так что это отличный шанс отвлечь внимание от нужной мне команды. Проверю ещё нескольких магов и после выберу именно четвёрку Шанни.
Папка стремительно пустела и закралась мысль, что Доэр успел выкинуть нужное мне досье, но взгляд наконец зацепился за фотокарточку девушки с красивым, благородным лицом и жёстким, колючим взглядом.
Я узнал бы её из тысячи.
Такой взгляд бывает лишь у тех, кто поднимался с самых низов и видел жизнь в её худших проявлениях.
Мой маленький Волчонок.
Я наконец нашёл ту, которую искал!
– Господин декан, пригласите этих адептов, – приказал, протягивая ему бумаги, – немедленно. Я хочу лично встретиться и проверить их.
На лице Доэра отразилась неподдельная скорбь, и со стороны могло показаться, что это его отправляют на сложнейшие переговоры с нечистью. Причём в одиночку и без магической страховки.
Выходит, я не ошибся. Он и впрямь не хотел отпускать со мной именно четвёрку Шанни.
– Господин декан, у меня мало времени, – поторопил его.
– Да-да… – Жаба нехотя достала коммуникатор и принялась набирать сообщение.
Как же вовремя я успел распорядиться, чтобы никого не выпускали за пределы Академии. В противном случае Тори мог бы соврать, что Шанни и её команда отлучились в город по какому-то заданию и не отвечают.
– Адепты скоро будут здесь, – Доэр тяжело вздохнул, – но моё сердце разрывается от мысли, что наша империя так низко падёт в глазах королевы нечисти! Почётное сопровождение на то и почётное, чтобы состоять из лучших…
– Намекаете, что во время вашего управления в Аметисте стали обучаться худшие? – Я откинулся на спинку кресла, лениво наблюдая за паникой, расцветающей на жабьей физиономии.
Всё же менталистов не проведёшь. Адепты безошибочно уловили его мерзкую сущность.
– В Самоцветах всегда обучались лучшие из лучших, – продолжил, указав на отобранные досье, – а интересующие меня адепты на протяжении трёх лет входили в состав Аметистовой семёрки. Или в личных делах указана неверная информация?
– Н-нет, там всё верно! – квакнул Доэр.
С перепугу он проглотил даже неприкрытое оскорбление, хотя раньше за ним такого не водилось.
– Но вы же понимаете, бастард… это позор! – вновь попытал удачи Тори. – Может, замените хотя бы Тэсс? Двух высокородных Клинков должно хватить, а недостающих сопровождающих можно выбрать из высшей знати…
