Любовь с подвохом

Облака вокруг стали настолько плотными, хоть ножом режь. И дракон буквально продирался сквозь них, с каждым взмахом огромных крыльев преодолевая сопротивление защитного купола.

К счастью, это длилось недолго, и через несколько секунд мы выскользнули из зоны магической турбулентности. Зато стало ясно, почему в летучую крепость невозможно попасть без приглашения. Если хозяина так встречает защита, то незваного гостя купол просто порвёт в клочья!

– Больше встрясок не будет, – жизнерадостно объявил Сантьяго, но руку с моей талии так и не убрал, а я слишком устала, чтобы спорить.

Не думала, что полёт и разговор могут настолько вымотать меня. Сейчас я мечтала о горячей ванне, чашечке травяного чая и нескольких часах сна. А ещё безумно хотела избавиться от свадебного платья.

С каждой секундой пышные белоснежные юбки и расшитый жемчугом корсет казались всё нелепее. И чем я думала, соглашаясь на брак с Луисом?! Нужно было сразу отвергнуть этот вариант и поискать другой способ избавиться от проклятия, привязавшего ко мне Сантьяго.

Позади раздалось тихое злобное шипение. Инквизитор моментально услышал отголоски моих эмоций.

Что ж, это будет мне хорошим уроком. Начинать расследование зная, что твои мысли может прочитать любой маг – гиблое дело. Пора брать себя в руки и возобновлять тренировки!

– Хороший настрой, – одобрил Сантьяго, – если позволишь, я с радостью поучаствую и помогу быстро восстановить форму.

– Буду очень признательна.

Идея была рисковая, но цель того стоила. И если удастся вернуть Дар, смогу без проблем снять злосчастное проклятие!

– Р-р-р-арх! – Джафар плавно спикировал вниз и, немного пролетев над аллеей, коснулся лапами земли.

Во время посадки нас слегка тряхнуло, и я вновь невольно сравнила его с Амирой.

Моя красавица приземлялась аккуратней, и в целом была более манёвренной. Зато Джафар поражал силой, выносливостью и магической мощью. Он один стоил небольшой армии, а в сочетании со знаниями и хитростью хозяина – ему вовсе не было равных.

– Вот мы и дома! – Мора развеял фиксирующие ремни и, подхватив меня на руки, спрыгнул вниз.

Джафар вскинулся на дыбы, и, издав утробный рык, начал стремительно уменьшаться, превращаясь в обычную тень. И через миг на брусчатой аллее появилось чернильное отражение высокого крылатого мужчины, удерживающего на руках… пустоту.

Те, кто потерял вторую ипостась, не отбрасывали тени.

В последнее время я использовала артефакты со встроенной иллюзией, чтобы избежать сочувственных и любопытных взглядов прохожих. Но перед церемонией бракосочетания обманку пришлось снять.

И сейчас, глядя на крылатую тень Мора, воплощающую магическую силу драконьей ипостаси, я тихонько молилась, чтобы у нас всё получилось!

– Хозяин, – к нам подошла пожилая горничная, – комнаты для молодой хозяюшки готовы. Позволите…

– Что?! – змеёй прошипела я.

– Позже объясню, – подмигнул мне дракон. – Тифалия, второй гость уже прибыл?

– Да, хозяин. – Женщина сделала вид, что не заметила моей реакции и отсутствия Тени.

А я готова была придушить Сантьяго за то, что сразу не рассказал всех подробностей. А ещё безумно злилась на себя за беспечность.

Ну как можно было согласиться на эту авантюру?! Знала же, с кем имею дело!

Ладно… паниковать поздно и бессмысленно. Нужно побыстрее выяснить, что это за таинственный гость и с каких пор я стала «хозяюшкой» Сердца дракона.

– Прикажете доложить о вашем прибытии? – уточнила Тифалия.

– Да, – на ходу бросил инквизитор и понёс меня в замок, – я покажу леди Мора её комнаты и сразу спущусь к магистру.

Глава 4. В паутине теней

Катарина была в бешенстве.

Даже с другого конца замка я ощущал её злость и негодование. С каждой секундой эмоции красавицы становились ярче и сильнее, а ведь поначалу она отреагировала довольно сдержанно. Даже выслушала меня, хоть и пошипела для виду. И от этой тихой покорности судьбе хотелось выть раненым зверем.

Лишь сейчас, когда по замку волнами растекались штормовые всполохи её эмоций, я узнавал свою огненную ведьму. Вспыльчивую, упрямую, способную перевернуть мир для достижения цели.

Катарина наконец-то оживала и выползала из скорлупы, в которую спряталась после несчастного случая.

Хороший знак! Значит, не всё потеряно. Моя девочка ещё способна сражаться, нужна лишь мощная встряска.

– Хозяин! – Из-за поворота тенью выскользнула Тифалия. – Леди Мора отказалась от ужина…

– Она передумает, – усмехнулся, вспомнив, как эта злющая кошка угрожала кинуть в меня корзинкой с конфетами.

Раньше в меня бы летели не только конфеты…

Катарину никогда не останавливала разница в силе и статусах. Ведьма, которую я знал и любил больше жизни, скорее разнесла бы храм, чем позволила похитить себя.

– Прикажете повторно предложить ей ужин? – уточнила Тифа.

Я бегло просканировал эмоции красавицы, прикидывая, сколько времени ей потребуется, чтобы успокоиться и принять случившееся. Пока шторм только набирал обороты, но я сомневался, что она сможет долго злиться. Слишком устала с дороги и отвыкла от ярких эмоций.

– Наведайся к ней через час. Моей жене нужно немного отдохнуть и побыть одной.

– Как прикажете, хозяин.

Едва горничная скрылась за поворотом, по коридору скользнули длинные тонкие тени, напоминающие лапы огромного паука. Намёк, что терпение моего дорогого гостя не безгранично.

– Иду, иду, – усмехнулся я, направившись к своему кабинету. Но неожиданно по замку пролетела новая волна негодования и злости. Кажется, я немного недооценил запал Катарины.

Тень наставника мигом перебралась на потолок, и по коридору растеклось отражение огромной паутины. Файсаль также засёк эмоции моей ведьмочки и принялся с любопытством их изучать.

Что ж, будет интересно послушать его вердикт. В конце концов, ради этого он здесь.

До кабинета оставалось всего ничего, и чем ближе я подходил, тем плотнее становилась теневая паутина, раскинувшаяся по стенам, полу и потолку. Магия Файсаля растекалась по замку, словно сумеречная тень, оплетая его своими ментальными нитями и жадно считывая чужие чувства и эмоции.

Но пока я был спокоен. Знал, что на «запретную» территорию наставник не полезет. Мы сразу оговорили рамки его вмешательства.

– Приветствую Хранителя ночи, – почтительно произнёс я, проскользнув в кабинет.

Здесь царил полумрак. Наставник оставил зажженными несколько свечей и запрятался в дальний угол, накинув на комнату свои сети.

Одним словом, паук.