Брак на поражение. Книга 2
– Зачем тратить Дар бесплатно? – удивился тёмный. – Возьмём заказы у конкурирующих газет, вы проклянёте одну шайку, а я вторую. И проблему решим, и денег заработаем!
Хм… неплохая идея!
– Лицензия у меня есть, – подмигнул Доминго, – запишу в протоколе, что активность репортёров мешала расследовать дело об исчезновении Ортеги дэ Ланса. И всё, дело в яме, как говорится!
– В шляпе, – поправил Леус.
– Ну, тут кому как повезёт, – невозмутимо ответил некромант.
Магофон снова пронзительно затрещал, и я с чувством стукнула его по крышке, сбивая звонок. Как же мне все надоели!
За минувший час только от Паоло пятнадцать пропущенных сообщений скопилось! А про остальных и говорить страшно. Мне звонят и пишут люди, которых я знать не знаю! И ладно бы они просто поздравить хотели, но нет! Все хотят под шумок узнать историю знакомства с герцогом, выпытать, с чем связано наше поспешное бракосочетание, и когда ждать пополнения в семье!
Благо, матушка уладила дела с семьей дэ Кароне и обошлось без скандала. Правда, с Паоло всё равно как-то неудобно получилось.
Внезапно вспыхнул вихрь портала и из перехода выскочили Кусини, Лекс и Фреди.
– Первый разведотряд вернулся с задания! – бодро отрапортовал кот. – Разрешите доложить?
– Докладывайте, агент Альберто, – кивнул Себастьян.
– Возле дома леди Виолы ошивается двадцать четыре репортёра, – начал Кусини, – из них шестеро выбыли из игры по причине производственных травм.
А нечего было пытаться в дом маячки и прослушку подкинуть через дымоход! Поделом им!
И вообще, пусть радуются, что в ловчие сети упали, а не на голую землю. Иначе, не отделались бы простыми ушибами.
– С особняком его светлости дела обстоят куда хуже, – пискнул Фреди, – мы связались с агентом Доминго и…
– Доминго? – переспросил тёмный.
Ой, я совсем забыла, что в банде Кусини есть тёзка главы Чёрного Ордена…
– Одного из вольных фамильяров, записавшихся на службу в инквизицию, зовут Доминго, – пояснил Леус, – и по иронии судьбы, это чёрный кот.
– Какая прелесть, – фыркнул некромант, – вы уж познакомьте нас как-нибудь.
– Обязательно, – мявкнул Кусини, – мы можем продолжать?
– Да, конечно.
– Так вот, вокруг дома герцога мы насчитали тридцать семь репортёров, – отчитался Фреди, – правда, там и потери больше. Система безопасности отправила на больничную койку уже десятерых.
– Моя система безопасности отправляет нарушителей сразу к праотцам, – усмехнулся тёмный, – поэтому под моим домом репортёры не стали бы дежурить, даже обзаведись я гаремом.
– Это очень удобно, – вздохнул Себастьян, – но инквизиции не выдают лицензию на использование охранных систем такого уровня.
А жаль, это бы решило многие проблемы.
– Мы сможем незаметно подогнать кэб к чёрному входу? – уточнил Себастьян.
– Нет, там тоже дежурит пресса, – пискнул Лекс, – но если прорываться с боем…
– Не стоит! – воскликнул Вергилий. – Нам хватит боя в саду. Если пойдут слухи, что мы ещё и репортёров избили, Белый Орден нас со свету сживёт задолго до Совета магов.
– Тогда только портал, – вздохнул Себастьян, – это наш единственный шанс переместиться в архив.
После разговора с Элоизой мы решили поднять старые записи по делу Карателя и пожара в доме посла. Понятно, что без официального запроса в султанат мы мало что сможем выяснить, но попробовать стоит.
– Кстати, мы так и не решили, еду я с вами или остаюсь в доме, – напомнил Доминго.
– Думаю, вам лучше остаться в доме, – немного поразмыслив ответил Леус, – вы, кажется, хотели изучить черновики Виолы.
– Точно, – подтвердил тёмный, взмахнув в воздухе толстой тетрадкой, – и мне действительно не терпится приступить к чтению.
А мне не терпится узнать, найдёт ли он в моих записях хоть что-нибудь ценное.
– Вы говорили, что чистовой вариант рукописи в кабинете герцога? – напомнил некромант.
– Да, Делия выдаст вам рукопись, – кивнул Себастьян.
– И вот ещё, – растерянно протянул Вергилий, – может Доминго лучше переместится в дом Себастьяна? Анжи плохо переносит одиночество…
– Я не возражаю, – улыбнулся тёмный, – если молодая леди не будет отвлекать меня от работы…
– Не будет, – заверила некроманта Делия, – леди Ламис не слишком общительна. Но я тоже заметила, что ей некомфортно одной. Сейчас с ней Элвис, но скоро ему придётся отлучиться по работе.
– А Элвис, это кто? – полюбопытствовал Темнейший.
– Енот-фамильяр, – пояснила я.
– А-а-а-а… серьёзная у вас команда, господа, – хмыкнул Доминго, – что ж, тогда мне действительно лучше переместиться в дом герцога, а особняк леди Виолы оставим на попечительстве Валентина Варуны.
– Кстати, а что там с нашим планом: «кухарка под прикрытием»? – вспомнила я.
– Валентин заканчивает спецподготовку, а после обеда пойдёт на рынок за продуктами, – ответил Леус, – будет ловить врага на живца.
Ох, думаю, его ждёт успех, на который он даже не рассчитывал… Репортёры ему проходу не дадут!
– Тогда решено, – Витторио отбросил стопку утренних газет и поднялся из кресла. – Я, Виола, Вергилий и Себастьян отправляемся штурмовать архив, а фамильяры продолжают следить за особняками. Валентин готовится к диверсии, а за Темнейшим остаются черновики и Анжи.
ГЛАВА 6: Шёпот прошлого
Архивы инквизиции (Виола)
– Марианна Елизавета Летиция Терионна, – я задумчиво постучала пальцами по столу, повторяя имя седьмой жертвы словно заклинание.
Руны указали на тебя…
Каратель говорил о судьбе и рунах, но молчал о главном – что связывало его и жертв.
Для любого сложного жертвоприношения вначале составляется большой список. И уже потом магия ритуала сама выбирает обречённых. А это значит, что Каратель лукавил, рассказывая о судьбе и предначертанном роке.
Первый список он составлял сам. И если поймём, чем именно руководствовался Зверь, выбирая потенциальных жертв – сможем разгадать его замысел.
Но с чего начать поиски, если у жертв нет ничего общего?
Обычно маньяки охотятся за определённым типажом. Кто-то убивает молодых светловолосых девушек в зелёном платье, кто-то – исключительно кареглазых брюнеток.
Только вот жертв Карателя связывал жуткий способ убийства и медальон с руной сарвах. Ну и тот факт, что первые двенадцать «избранных» были молодыми и талантливыми ведьмами.
А теперь начали исчезать и мужчины…
– Мы изначально ошиблись в том, что искали именно серийного убийцу, – голос Себастьяна вырвал меня из размышлений, – но ритуальные убийства носят иной характер…
– Всё равно должна быть логика отбора, – вздохнула я, – нельзя же просто выйти на улицу и наловить жертв для ритуала! К тому же, Каратель явно наслаждался убийствами, а значит, по психотипу он близок к серийному убийце.
– Да и ритм активности у него, как у маньяка, – добавил Леус, – он только раз сорвался и совершил два убийства подряд. А до этого всегда выдерживал длительные перерывы.
– В прошлый раз – да, – Вергилий отложил документы и устало потёр глаза, – но сейчас он ускорился. Пять похищений за десять дней!
И снова, на первый взгляд, у жертв нет ничего общего. Только то, что все они молодые мужчины-маги, имеющие благородное происхождение. И ещё этот странный момент с тайными обручениями.
– И тем не менее, это не похоже на обычный срыв, – продолжил Себастьян, – он действует чётко и размеренно, словно по намеченному плану.
– Согласен, – кивнул Леус, – и это странно. Обычные маньяки во время срывов действуют хаотично, совершают массу ошибок или начинают сами выходить на связь с полицией и инквизицией. Вспомни Лавийскую Тень! Когда у него крыша окончательно съехала, он нам кровью жертв письма и стихи писал почти каждый день. Мы по ним его и вычислили.
– Я тоже его вспомнил, – дракон задумчиво нахмурился, – а что, если мы не там искали сходства?
– В смысле? – едва ли не хором воскликнули мы.
– Мы искали сходства между девушками, а затем между похищенными мужчинами, – сказал Себастьян. – Но сейчас мне кажется, что он просто повторяет первый круг. Поэтому и работает намного быстрее.
Точно!
Нужно срочно изучить досье на новых жертв! Дела пятнадцатилетней давности я уже наизусть выучила, так что можно будет сразу поискать сходства. И, пожалуй, одно я сразу могу назвать.
– Граф Аренский – талантливый целитель и травник, как и пятая жертва Карателя – Вайнона Рикоста, – вспомнила я.
– А Ортега – алхимик, так же, как и Венди Рикхальди, – добавил Вергилий, – но, думаю, сестёр и милорда дэ Ланса пока лучше отдельно выписать.
– Да, мне тоже кажется, что пока их лучше не рассматривать с позиции жертв, – согласилась я. – Здесь дело в чём-то другом…
– Версию с запутыванием следов и целенаправленным ударом по Алому Ордену пока тоже нельзя отметать, – напомнил Себастьян, – Ортега идеальная кандидатура, чтобы настроить короля и Совет магов против нас.
Это да. Особенно, если учесть, что членом Совета может быть и сам Зверь.
– Мне кажется, нужно проверить канцлера, – собравшись с духом, сказала я, – у господина Эльмарко был доступ к системе безопасности, и он хорошо знал Ташу…
– Исключено. – отрезал Леус, – Когда начались первые убийства, Лионель был в Тамлисе, помогал ликвидировать очаг Теневой чумы. Он сам подхватил заразу и едва не умер, месяц горел в магической лихорадке.
– Я не знала, – растерянно пробормотала.
Странно, почему об этом в газетах не писали?
– Король хотел скрыть реальный масштаб катастрофы, чтобы не нагнетать панику, – словно прочитав мои мысли, продолжил Витторио, – сама подумай, чума, маньяк, ещё и канцлер при смерти.
– Понимаю…
– Лионель после болезни даже передвигаться не мог самостоятельно. Его Элоиза выхаживала.
– Она же алхимик, а не целитель? – насторожилась я.
– У них… эм… особые отношения, – фыркнул Леус, – но, поверь мне, алиби у него железное.
Верю. Чего уж греха таить, от Ищеек Чёрного Ордена проще сбежать, чем от леди Викхамерли!
– Согласен, Лионель вне подозрения, – сказал Себастьян, – но мыслила Виола в верном направлении. Предлагаю проверить всех высокопоставленных чиновников и аристократов, покидавших Лавию накануне пожара в доме посла.
– Боюсь, придётся подключить к расследованию весь Чёрный Орден, – ответил Витторио, – у нас просто не хватит людей.
– А если задействовать стражу и гвардию? – предложила я.
– Это самоубийство, Ви, – возразил Леус, – от нас именно этого и ждут.
– Не понимаю, – растерянно ответила, – разве стража не должна помогать…
– Чтобы перекинуть часть персонала на архивы, придётся уменьшить количество патрулей, – пояснил Себастьян, – а этим мы развяжем преступниками руки.
– Я об этом не подумала, – смущённо вдохнула.
– Ничего страшного, – ободряюще улыбнулся дракон, – кстати, это типичная ошибка новичка. Всем, кто первый раз приходит в Алый Орден кажется, что наши резервы безграничны. А самом деле на счету каждый сотрудник.
– И мы вечно тонем под грузом работы, – уныло буркнул Леус, – ненавижу архивы! Уж лучше оперативная работа! Сейчас бы в засаду…
– Не каркай! – поморщился Вергилий. – Ещё успеется в засадах насидеться.
– Скучный ты, – отмахнулся инквизитор, – ладно, не думаю, что Темнейший откажет нам в помощи. В конце концов, в интересах некромантов, как можно скорее закончить это дело и разыскать Ортегу. Иначе им тоже не поздоровится.
– Ослабление Алых выгодно только жрецам, – добавил Вергилий, – кроме них от этой ситуации никто не выиграет.
– И это самое странное, – задумчиво протянул Леус, – таким образом, все следы ведут к Белым.
– Думаете, их кто-то подставляет? – спросила я.
– Скорее, умело играет на нашей вражде, – поправил меня Себастьян, – и обрати внимание, как интересно чередуются события. Мы, то не можем найти ни единой зацепки, то натыкаемся на туманные, но достаточно жирные следы.
Это я тоже заметила. Но как понять, кто их оставляет? Враг, пытаясь нас окончательно запутать, или невидимый союзник, завуалированно посылая сигналы о помощи?
– Чаще всех ошибается ведьма, – озвучила я свои подозрения, – она оставила след в тоннеле. Затем призвала Тень, выдав себя с потрохами, натравила…
Стоп! Вот же главная нестыковка! И как мы могли про неё забыть?!
– Ви? – позвал меня Себастьян. – Ты в порядке?
– Шпион в парке! – выпалила я. – Ведьма постоянно стирала ему память, но не проще ли было приходить на встречи в густой вуали? А так выходит, что она нарочно подкинула нам обрывки его воспоминаний и показала свое лицо.
Анжела, герцог Таванга, лицо ведьмы, так похожей на Ташу…
– Вначале я думала, что ведьма копирует девушку с картины, – сказала я, – но после слов Элоизы о любимом сценическом образе…
– И вправду похоже на крик о помощи, – Вергилий откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, – или на очень тонкую и хитрую ловушку.
– Я голосую за первый вариант, – сказал Себастьян, – Витторио, о чём говорит твой пророческий Дар?
– Молчит, зар-р-раза, – вздохнул Леус, – но я тоже ставлю на первый вариант. Такую ловушку слишком сложно спланировать заранее.
Да. И этот странный случай в тоннелях…
– Зверь шёл по следу ведьмы Дорогой сна, – напомнила я, – похоже, он ей не доверяет.
– Или управляет ею, – предположил Себастьян, – я слышал, что некоторые медиумы-сноходцы могут превращать людей в своих кукол.
– Эта ветвь Дара считается дефектной, – напомнил Леус, – она нестабильна…
– Вот именно! – воскликнула я. – Нестабильна, может поэтому ведьма и совершает ошибки лишь тогда, когда его власть над ней слабеет?
А теперь главный вопрос, кто наша ведьма на самом деле? Таша? Венди? Или иллюзионист, вынужденный притворяться одной из сестёр?
– Нужно срочно получить доступ к саваханским архивам, – подытожил Витторио, – с этим проклятым пожаром что-то нечисто.
– Дело засекречено, – возразил Себастьян.
– Попробую задействовать старые связи, – продолжил инквизитор, – нам нужна хоть одна зацепка, намёк… Минутку!
Леус достал из кармана связной артефакт и, прочитав сообщение, выругался.
– Таванга только что получил какое-то письмо и сел в чёрный кэб! – сообщил инквизитор, открывая портал. – За мной! Нужно подготовить план перехват и помешать ему доехать до пункта назначения.
ГЛАВА 7: Я знаю вашу тайну
Кэб инквизиции (Виола)
– Герцог Таванга движется в направлении храма Семи духов, – отчитался капитан Тейлор.
– Продолжайте слежку, – приказал Себастьян, – но пока ничего не предпринимайте.
– Он выскочит из экипажа, не доезжая до храма, – прохрипел Леус, откинувшись на спинку сиденья.
Глаза медиума затянуло серебристой пеленой, а голос стал чужим и отрешённым. Витторио удалось призвать пророческое видение!
Великие духи, пусть он увидит ещё что-нибудь ценное…
– Какой-то перекрёсток, не могу понять, где именно. Темно… Много теней. Винсент куда-то бежит, прыгает в другой кэб… – инквизитор с шипением выдохнул и зашёлся кашлем. По бледному лицу градом катился пот. – Не могу больше…
– Тейлор, герцог…
– Я всё слышал, господин старший дознаватель, – отчитался маг. – Когда цель покинет первый кэб, на него нужно накинуть отслеживающее плетение.
– Да, маячок первого уровня, – приказал дракон.
– Вас понял.
Жаль, что нельзя воспользоваться сложным маячком. Сигналки первого уровня нестабильны и часто слетают. Зато их практически невозможно засечь. А сейчас это главное.
Официально мы не имеем права следить за Винсентом Тавангой. Он не подозреваемый и у нас нет прямых доказательств, что за ним охотятся преступники.
Если он подаст жалобу за вмешательство в частную жизнь, у нас возникнут крупные неприятности. Но не отдавать же этого идиота на растерзание маньяку?!
– Варик, сократи расстояние до экипажа герцога, – приказал Себастьян, вновь активировав связной кристалл, – держимся позади на тридцать метров.
– Вас понял! – отчитался кучер.
– Делия! – позвал дракон. – Свяжись с Тапи.
– Уже! – гордо отчиталась кошечка. – Он до сих пор висит на сломанной ступеньке. Я предупредила его о возможном манёвре герцога.
Ох, бедный фамильяр! Надеюсь, он не сорвётся с подножки… Тапи достоин награды за риск и самоотверженный труд!
– Подслушать ничего не удалось? – уточнил Вергилий.
– Нет. Скорее всего, Таванга в кэбе один… Минутку! – кошечка вскинула лапку, прося тишины. – Герцог спрыгнул…
– Цель покинула кэб! – раздался из кристалла голос Тейлора. – Мы набросили маячки и продолжаем слежку. Агент Тапи преследует герцога. Агенты Берти и Доминго мчат наперерез Таванге.
– Варик, следуй за фамильярами! – приказал дракон, активируя надетые на котов маячки. Двигаемся наперерез Винсенту! Ви, Вергилий, готовьте иллюзии! Витторио, оставайся в кэбе…
– Порядок! – отмахнулся инквизитор. – Я с вами.
Себастьян нахмурился, но спорить не стал. А я шустро нацепила шляпку с магической вуалью.
Согласно плану, мы выйдем из кэба неподалёку от места высадки Таванги. И будем гулять, изображая влюблённую пару. А Леус и Вергилий должны прикидываться пьянчужками.
Ничего примечательного или подозрительного. Улица возле храма достаточно оживлённая, так что подозрений такая маскировка не вызовет. Главное, подобраться к Винсенту поближе…
– Ви, держишься за мной, – напомнил Себастьян, проверив готовность боевых и защитных амулетов, – если начинается бой – немедленно активируешь портальный медальон!
– Помню, – прошептала.
Надеюсь, до этого не дойдёт…
Если мы всё рассчитали верно, Таванга не может стать жертвой до тех пор, пока не обвенчается с ведьмой. И сейчас его должны не похищать, а заманивать на тайное бракосочетание.
Значит нам нужно подкрасться поближе и накинуть на него Ловчую сеть. А когда жрец начнёт обряд – зашвырнуть его порталом в штаб. Ну а ведьмой и лже-жрецом займётся группа захвата.
– Герцог покинул второй кэб и движется в направлении храма! – мяукнула Делия. – Берти, Доминго и Тапи, продолжают слежку!
Даже так? Но, не могут же они проводить поддельный обряд в храме Семи Духов?!
– Мы проезжаем храм, – отчитался Варик.
– Тормози! – приказал Себастьян, наклеивая уже знакомые мне усы. – Всем выйти на позиции. Начинаем!
Да помогут нам Великие духи!
Но, отчего так тревожно на душе? Не понимаю… Какое-то мерзкое, тягостное предчувствие.
– Ви? – поторопил меня дракон.
– Предчувствие плохое, – пробормотала, выпрыгивая из экипажа, – не могу объяснить.
– Понял, – кивнул Себастьян, – подготовь портал. Сразу.
– Но…
– Ты не боевой маг, – отрезал он.
Знаю, но как я могу уйти, бросив их?!
– Пойдём, – Себастьян подхватил меня под руку, утягивая за собой. – Будь моя воля, я вообще не брал бы тебя с собой. Но Ловчие сети слишком сложное заклинание…
А из-за фатума его магия нестабильна. Помню, что должна быть рядом, но, если начнётся бой… Реальное сражение – это не драка в королевском саду. Я действительно буду мешать.
– Таванга сворачивает в подворотню между храмом и Сапфировым фонтаном, – в магнаушнике раздался голос Тейлора, – он…
– Ложись! – Себастьян резко оттолкнул меня и активировал магический щит.
Я упала на мостовую, а площадь утонула в ярком сиянии, грохоте и криках…
Но сквозь слёзы и дым, я успела заметить, как мой дракон упал на камни, зажимая рану на боку…
Нет! Нет! Сердце пронзило дикой болью… только не это!
– Маленькая лгунья! Я знаю, что всё это обман… – голос Карателя набатом прогремел в ушах, – ты ответишь за это! Тебя никто не спасёт!
– Никому не двигаться, работает инквизиция! – раскатистое рычание Леуса перекрыло визги и истерические крики горожан.
Его голос оглушил и подчинил, заставив безоговорочно следовать приказу. А воздух продолжил вибрировать от магии и над нами алой пульсирующей сетью растянулся защитный кокон.
Воспользовавшись всеобщим замешательством, я поползла к лежащему на земле дракону. Каждое движение отдавало болью в ушибленном плече, а глаза слезились от дыма и странной вони.
Удушливый запах трясины и гнили просачивался в лёгкие, заставляя зайтись в спазматическом кашле. А в голове могильным эхом продолжал звенеть крик Зверя.
Тебя никто не спасёт… Твой защитник тебя не спасёт…
Значит, это не Вергилий и не Анжи… Лишь теперь я поняла, что Каратель говорил не о них.
Это я – маленькая лгунья, обманувшая его ожидания. И мой защитник сейчас лежит в крови на брусчатой мостовой.
– Виола, – до меня донёсся хриплый шёпот и возмущённое шипение, – какого ты здесь…
– Я никуда не уйду без тебя!
Спешно стащив с шеи шарф, зажала тканью его рану на боку.
Благо, она оказалась неглубокой, а регенерация у драконов отменная. Выживет! Хвала духам, он выживет!
– Я не брошу ни тебя, ни дядю…
– Сумасшедшая, – усмехнулся, накрывая мою ладонь своей. – А я идиот… Так глупо попался сам и тебя подверг опасности…
– Все попались! – рявкнул подоспевший к нам Леус. – Вошли в раж погони, как последние сопляки!
– Все живы, потерь нет, – раздался в магнаушнике голос Тейлора, – но мы упустили герцога Тавангу.
Проклятье!
– Хозяин! – из золотистого вихря вышмыгнула перепуганная Делия, а за ней появились и остальные фамильяры: Кусини, Лекс, Доминго, Тапи и Фреди.
Только сейчас я облегчённо выдохнула и рукавом вытерла ручьём стекающие по щекам слёзы. Пусть сейчас нас и переиграли, впредь будем осторожнее. Главное, что все остались живы! А Тавангу и остальных похищенных мы обязательно найдём!
– Наши маги не смогли засечь направление портала, – продолжил Тейлор, – но уловили отблеск штормовой магии. Переход открывала русалка и, похоже, на Винсента Тавангу заранее навесили портальные маячки.
– Эвакуируйте горожан и проверьте площадь на наличие ловушек, – прохрипел Себастьян, пытаясь встать.
– Нет! – остановила его. – Нужно рану нормально перевязать! Делия…
– Минутку! – кошечка поняла меня без слов. Взмахнула лапкой и извлекла из артефакта-хранилища бинты и обеззараживающее зелье.
Отлично!
Осторожно разорвав рубашку Себастьяна, я обнажила рану. Быстро обработала края зельем и сделала перевязку. Нужно добраться до дома, а там осмотрю и тщательно промою рану.
Сейчас главное, остановить кровотечение!
– Я в порядке, – попытался успокоить меня Себастьян. – Слегка задело…
– Вас немедленно должен осмотреть целитель! – воскликнула кошечка.
– Поддерживаю! – кивнула, закончив возиться с повязкой.
– Мы обсудим это позже, – отрезал Себастьян, – но, в любом случае, мне не следовало брать тебя на задание.
– Позволь мне самой решать! Я такой же сотрудник инквизиции, как и ты!
Он ничего не ответил, но в глубине синих глаз проскользнула такая боль и тревога, что моё возмущение мигом испарилось.
И как ему теперь доказать, что он не виноват?! Никто не мог предсказать случившегося.
Раньше Каратель никогда не нападал на полицию или инквизицию. Он всегда был крайне осторожен. А столь откровенное покушение на старшего дознавателя, походило на открытое объявление войны…
И эти странные слова… Ты ответишь за свою ложь… Твой защитник тебя не спасёт…
Что он имел в виду?! За какую ложь я должна ответить?
– Держись, – Вергилий подставил плечо, помогая Себастьяну подняться. А я, перепуганной мышью приклеилась к дракону, для надёжности крепко обхватив двумя руками. Словно это могло защитить его или ускорить заживление.
– Виола, я в порядке, – ласково прошептал он, – меня просто задело ледяным шипом.
– А запах гари и…
– Так пахнет скверна.
Что-о-о-о?! Бездна… Разве это не глупая легенда? Сказочка, чтобы пугать детишек?
– Я ни с чем не спутаю эту вонь, – припечатал Себастьян. – Тот, кто напал на нас, умирает от скверны.
Древнее проклятие… Чудовищное заклинание, заставляющее заживо гнить тех, кто совершил самый страшный грех – убил собственную пару.
ГЛАВА 8: По следам скверны
Особняк Виолы, через полчаса
– Терпи, боец! – Элоиза щедро плеснула на рану тёмно-синего раствора.
Себастьян приглушенно зашипел, и я судорожно вцепилась в лоток с инструментами.
– Страшно, так поставь лекарства и выйди! – рявкнула Викхамерли. – И только попробуй рухнуть в обморок и разбить мои склянки – прибью!
– Не рухну.
– Ты, привыкай давай, – криво усмехнулась русалка, – с его работой – это не первая и не последняя царапина. Так что смотри и учись! Мужик тебе видный достался, нечего к нему левых целительниц пускать.
– Не пущу! – воинственно заверила.
Благодаря прекрасной регенерации и зельям Элоизы, рана затягивалась на глазах. Сейчас от неё остался ярко-красный рубец да небольшой магический ожог. А к утру, если верить русалке – и это пройдёт.
