Проклятые судьбы. Бойся своих желаний

Я нехотя приняла вертикальное положение и только тогда убедилась, что мы остались в зале одни. Да уж, утро явно не задалось, раз даже на тренировке умудрилась облажаться. Голова гудела, а тело ныло от усталости. А Сара молодец, просто зверь! Поговорка: «Лежачего не бьют», – к ней определённо не относилась. Даже не удивлюсь, если уже вечером обнаружу россыпь синяков по всему телу. До сих пор не могу понять, как такая хрупкая на вид девушка может обладать такой силой! В отличие от меня, растрёпанной и помятой, она выглядела просто бодрячком, и не скажешь, что несколько минут назад нещадно мутузила меня, словно выбывала ковёр от пыли.

– Как тебе это удаётся? Быть такой милой и жёсткой одновременно? Не понимаю, откуда столько ловкости… – задумчиво протянула я, пока мы шли в раздевалку.

– Девочка моя, если бы ты знала сколько мне лет, – рассмеялась Сара, проговорив коронную фразу «старшей».

– Ещё одна! Мне Марты более чем достаточно, а теперь и ты туда же, – закатила глаза, но при этом сама не сдержалась от улыбки.

С Сарой мы были уже достаточно знакомы, но, к сожалению, общались самую малость. Нам не удавалось толком поговорить, а если и выпадала такая возможность, то только по делу. Она всегда вызывала впечатление серьёзного и собранного человека. Из-за этого мне всё чаще казалось, что такая, как она, просто не умеет шутить. А сейчас, когда мы стали больше времени проводить вместе, да что там говорить, даже работали вместе и виделись каждый день, я начала замечать, что юморком она не была обделена.

Девушка лукаво улыбнулась, затем произнесла уже серьёзным голосом:

– Я занимаюсь этим чуть ли не всю свою жизнь. Годы усердных тренировок не проходят бесследно. На самом деле, ты тоже можешь, если будешь более собранной и внимательной.

– Ага, конечно, – буркнула себе поднос. – Ты сегодня видела, как я эпично падала на маты. Уверена, что могу так же?

– Если бы я не была уверена, то не стала бы тебе этого говорить. К тому же, не надо сравнивать мои годы и твои несколько месяцев. Это как… – она покачала головой и ненадолго задумалась, подбирая сравнение.

– Это как сравнивать сандвичи Уильяма с обычными бутербродами? – я не выдержала и выдвинула собственное предположение. Как по мне, так оно отлично подходило под сравнение.

– Точно, – Сара звонко рассмеялась и одобрительно кивнула: – Хорошо подметила. Значит, ты сама понимаешь, о чём я говорю. На следующей тренировке просто постарайся ни о чём не думать, выброси все мысли из головы. Порой они очень сильно отвлекают и мешают сосредоточиться.

– Да уж, с этим не поспоришь, – я убрала волосы в хвост, после чего закрыла шкафчик и мы направились в сторону выхода.

Сара была права, если думать об одном, а делать другое, то толку от этого будет мало. Признаться честно, сегодня моя голова была забита всем чем угодно, но только не тренировкой. Вот и получилось, что большую её часть я тупо провалялась на матах. Такой расклад был точно не по мне, не хотелось в очередной раз повторять свои фееричные падения и никчёмные блоки. Надо собраться, взять себя в руки, и хотя бы завтра не облажаться. Иначе какой тогда смысл приходить сюда каждое утро? Уж точно не для того, чтобы из меня делали отбивную.

Через несколько минут и извилистых коридоров, мы наконец вышли на улицу. Осень была в самом разгаре, а сегодняшняя погода оставляла желать лучшего: местами дул порывистый ветер, на асфальте виднелись ещё не высохшие лужи. Всё утро шёл проливной дождь, даже сейчас с неба накрапывала мелкая противная морось, что заставило меня немного поёжиться. Я поплотнее запахнула куртку, так как не была большим любителем контрастных температур. После тёплого помещения оказаться на уличной прохладе было не из приятных.

Быстрым шагом мы свернули в сторону салона, но стоило обогнуть здание, как почти сразу наткнулись на Уильяма. Казалось, погодные условия ему вообще ни почём: он был в своих привычных потёртых джинсах и неизменных рабочих ботинках. Только в этот раз на смену жилетке пришла спортивная толстовка.

Бородач расплылся в улыбке, по очереди посмотрел на нас с Сарой, словно бы хотел убедиться, что это действительно мы. А затем сказал:

– Вот вы-то мне как раз и нужны, – кивнул сам себе и добавил: – Марта просила передать, что ждёт вас двоих в конференц-зале.

– Что-то серьёзное? – тут же поинтересовалась Сара, включив свой профессионализм.

– Не думаю, – Уильям покачал головой. – Она бы вызвала тебя одну.

– Тогда на кой, чёрт, мы ей могли понадобиться? – я недоуменно посмотрела на друга. Не очень-то прельщала мысль лишний раз идти к ней, тем более что вчера вечером уже было собрание.

Наши отношения со «старшей» (она же Марта), были весьма неоднозначные. Как таковой открытой неприязни не было, но и дружескими их тоже не назовёшь. Я знала, что она с самого начала, мягко говоря, не была в восторге от моего появления в их дружной и своеобразной общине. Но так уж легли звёзды, что благодаря Дэвиду я теперь одна из них, и ей по неволе приходится терпеть моё неизменное присутствие на базе. Я старалась как можно меньше контактировать с ней, и по возможности лишний раз не попадаться на глаза. А она в свою очередь, не показывать свою неприязнь. Благодаря этому наше общение сводилось к самому минимуму – виделись только на собраниях, и только в редких случаях, когда ей было что-то нужно.

Уильям, по обыкновению, гыкнул и, пожав плечами, сказал:

– Знаешь, она не всегда рассказывает мне о своих планах. Так что я не в курсе, – почесал голову под капюшоном, затем с улыбкой добавил: – Сходите и сами всё узнаете. Если вдруг что ? Сара рядом. На худой конец, кричи как можно громче, я буду тут неподалёку.

– Ох, спасибо тебе! Умеешь однако поддержать! – я скривилась в недовольной гримасе. Уильям знал насколько сильно я не хочу идти к его благоверной, и каждый раз не упускал возможности подколоть по этому поводу.

– Без проблем, обращайся! Для этого и нужны друзья, – усмехнулся он, даже не обратив внимание на сарказм в моём голосе.

– Ладно, Деб, пошли. Не стоит заставлять её ждать, – вмешалась Сара.

Она потянула меня за собой, как раз в тот момент, когда я хотела стукнуть бородача. Даже успела наметить куда, но подруга успела вовремя одёрнуть, из-за чего моя рука безвольно повисла в воздухе.

– Перестань, чем быстрее пойдём туда, тем быстрее узнаем, что она хочет, – добавила подруга голосом строгой училки.

– Как скажете, мэм, – я поплелась следом за ней, так как она продолжала удерживать меня за руку до тех пор, пока мы не отошли от Уильяма на должное расстояние.

– Твоё бы упорство на тренировки лучше, чем попросту ерундой заниматься, – всё так же строго сказала она и, наконец, отпустила мою руку. Тяжело вздохнула и про себя добавила: – Ох, уж эта молодёжь…

Я не стала больше ничего говорить, поэтому сочла должным промолчать. Если Сара настраивалась на рабочий лад, то уже бесполезно что-то говорить, и тем более пытаться доказать своё, всё равно не переубедишь. Она со всей серьёзности относилась к каждому порученному делу, что собственно было и сейчас. К тому же мне поскорее хотелось зайти хоть куда-нибудь, чтобы уже спрятаться от дождя. Он заметно усилился и вместо мелкой мороси начался настоящий ливень. А когда мы уже дошли до штаба, то успели вымокнуть до нитки.

Мы зашли в здание и стали подниматься на третий этаж, именно там располагался конференц-зал, в котором нас ждала «старшая». Приёмная, как обычно, оказалась пустой. Хоть здесь и стоял стол, но сколько бы я сюда ни приходила, каждый раз замечаю, что рабочее место до сих пор пустует. Но, если хорошенько подумать, то тут нет ничего удивительного, по сути секретарь здесь был ни к чему. В основном в зале проводились собрания, а после них по большей части он пустовал. Попросту было бы не целесообразно, чтобы человек впустую просиживал тут, когда может быть полезен на той же самой базе. Там-то работы предостаточно, и это куда лучше, чем сидеть в пустой приёмной, выполняя роль какой-то декорации.

Из-за двери были слышны приглушённые голоса, что говорило о том, что «старшая» там не одна. А вот это уже интересно. Сара для проформы постучала в дверь, потом пропустила меня внутрь, а сама вошла следом.

Марта сидела на своём привычном месте – во главе стола. Она бросила на нас короткий взгляд, и жестом подозвала к себе. Только когда мы сели, я обратила внимание на её собеседника. Им оказался молодой человек с буйными кудрявыми волосами, плотного телосложения и пухлыми щеками. Я бы даже сказала румяными, если бы он был живой. Парнишка сидел чуть поодаль от «старшей», с деловитым видом, положив руки на стол и сложив короткие пальцы в замок. На вид ему было под тридцать, но это только на вид, хрен разберёшь сколько на самом деле лет каждому, кто вообще находился на базе. Общение с этими людьми доказало, что внешность нынче обманчива.

– Я рада, что вы не заставили себя ждать, – произнесла Марта, глядя на нас. Женщина повернулась уже ко мне и продолжила: – Те недавние события, которые произошли с тобой, заставили меня хорошенько задуматься. Они подтолкнули меня на мысль и в очередной раз доказали, что на тебя и на тех, кто бесследно исчез, было оказано магическое влияние. В связи с этим я пришла к выводу, что мы должны обезопасить своих людей не только внешними укреплениями базы, но и иным путём.

К счастью, она не стала вдаваться в подробности, было сходу понятно, что именно она имела в виду под «теми событиями». Мой неудачный поход в бар, который в конечном итоге закончился весьма и весьма печально.

Чисто случайно, сама того не зная, я там встретила своего бывшего – Майка. Я его тогда не узнала, так как на тот момент была уверена, что виной тому был алкоголь, но как потом выяснилось: он тут не при чём. Позже «старшая» пояснила, что всё дело в кольце, которым Майк успел успешно похвастаться, представившись ивелиром. Вот и оказалось, что колечко-то не простое, а заговорённое. Не знаю, как оно действовало, но его эффект был очень схож по ощущениям с алкогольным опьянением. Вот и получилось: я не узнала бывшего, а он, свою очередь, благополучно воспользовался этим.

Кажется, теперь я начала догонять к чему было такое начало разговора. Тут и дураку понятно, что когда пропадали наши, то, естественно, они не по доброй воли шли в руки врага. Исходя из этого можно сделать вывод, что тут не обошлось без кольца. А так как Майк мёртв, то никто иной как его отец овладел этим самым кольцом, и стал им активно пользоваться. Только мне до сих пор не ясно, каким образом «старшая» хочет обезопасить своих людей от пагубного воздействия этой безделушки.

– За безопасность людей отвечаем мы с Биллом. При чём тут Дебра? – первая заговорила Сара. Она озвучила весьма адекватный вопрос, который я сама почему-то не решилась задать.

– Верно. Вы и ваши люди отвечаете за безопасное передвижение и сохранность базы в целом. Но, я повторю свои слова, сказанные ранее: тут ещё нужна иная защита, как раз в этом мне и нужна помощь Дебры.

– Защита от воздействия? – нерешительно поинтересовалась я.

«Старшая» кивнула:

– Я уже давно догадалась, что после гибели сына Барон не упустил возможность заполучить кольцо себе. Не знаю наверняка, но, скорее всего, именно с его помощью он похищает наших людей. Не мудрено, что ради мести или же, возможно, ради каких-то своих целей. Нам необходимо сделать защитные амулеты, чтобы они нейтрализовали действие кольца, благодаря чему человек будет невосприимчив к магии.

– Что мы должны для этого сделать? – Сара сходу перешла к делу, минуя лишние вопросы. Девушка немного поддалась вперёд и внимательно посмотрела на «старшую».

– Так как я не могу заниматься этим сама, вы с Деброй будете наносить защитные знаки путём татуировки. Это будет более продуктивно, нежели делать подвески или те же самые кольца, которые в любой момент можно потерять, – пояснила Марта.

Она указала на своего молчаливого собеседника и снова заговорила:

– Это Коуди – мой ученик. Он будет вам помогать в этом деле. Амулет необходимо заговорить, иначе он будет считаться, как обычная татуировка и никакой смысловой нагрузки не понесет. Поэтому во время его нанесения Коуди будет зачитывать защитное заклинание. Он обладает должными знаниями, и с его помощью вы управитесь намного быстрее.

«Старшая» достала из ящика стола лист бумаги и протянула его мне. Я повнимательней посмотрела на распечатку: на ней был изображён какой-то замысловатый узор со сплетёнными вместе краями, что больше походило на ветви виноградной лозы. Никаких букв, знаков или цифр, что говорило бы о его предназначении.

Хм, хитро, она определённо всё продумала заранее. А ведь благодаря этому будет сложно понять, что именно это и есть защитный амулет, а ни какая-нибудь там обычная татуировка.

– Я не буду загонять вас в рамки или ставить определённые сроки. В этом деле спешка не нужна, только хуже будет. Но, очень надеюсь, что вы и сами понимаете, что людей у нас тут не мало и затягивать не стоит.